Amore e giustizia: i due comandamenti più grandi
Lezione 12, 1° trimestre 15-21 marzo 2025.
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Sabato pomeriggio 15 marzo
Testo di memoria:
Se uno dicesse: "Io amo Dio", e odiasse il suo fratello, è un mentitore. Chi infatti non ama il proprio fratello che vede, non può amare Dio che non vede. 1 Giovanni 4:20
Dobbiamo fare tutto il possibile per migliorare le condizioni di vita degli altri. Dobbiamo rendere il mondo migliore di quanto potrebbe essere se non ci fossimo noi.
Fratelli, se uno sia sorpreso in colpa, voi, che siete spirituali, rialzatelo con spirito di mansuetudine”. Galati 6:1. Respingete la potenza del nemico con la fede e con la preghiera. Pronunciate parole di fiducia e coraggio, che saranno come un balsamo ristoratore per l'animo ferito e colpito. Una sola parola affettuosa può incoraggiare, portandole alla vittoria, molte persone depresse e sul punto di soccombere nella grande lotta della vita. Non dobbiamo mai passare accanto a qualcuno che soffre senza cercare di infondergli quel coraggio con il quale siamo stati consolati da Dio. GDN 381.1
Tutto ciò rappresenta il vero adempimento dello spirito della legge, spirito che è stato illustrato nella parabola del buon samaritano e che si è manifestato nella vita di Gesù. Il suo carattere rivela il vero significato della legge, che consiste nell'amare il prossimo come se stessi. Quando i figli di Dio manifestano misericordia, gentilezza e amore per tutti gli uomini, testimoniano il vero carattere delle leggi del cielo e proclamano che: “La legge del Signore è perfetta, essa ristora l'anima”. Salmi 19:7. Chiunque non ha questo tipo di amore, infrange la legge che professa di osservare. Lo spirito che manifestiamo verso i nostri fratelli è la prova dei nostri rapporti con Dio. L'unica fonte dell'amore per il prossimo è l'amore di Dio nel cuore. “Se uno dice: Io amo Dio, ma odia il suo fratello, è bugiardo; perché chi non ama suo fratello che ha visto, non può amare Dio che non ha visto”; “Nessuno ha mai visto Dio; se ci amiamo gli uni gli altri, Dio rimane in noi e il suo amore diventa perfetto in noi”. Giovanni 4:20, 12. GDN 381.2
Fai ciò che puoi per rendere felici gli altri, per rendere il mondo migliore di quanto non sia, per far sapere che sei qui per renderlo migliore, non per essere un peso?
Domenica, 16 marzo
I due comandamenti piú grandi
Leggi Matteo 22:34-40. Come rispose Gesù alla domanda dell'avvocato?
Un dottore della legge si avvicinò a Gesù con una domanda precisa: “Maestro, qual è, nella legge, il gran comandamento?” Matteo 22:36. La risposta di Gesù fu pronta e chiara: “Il primo è: Ascolta, Israele: il Signore, nostro Dio, è l'unico Signore. Ama dunque il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta l'anima tua, con tutta la mente tua e con tutta la forza tua. Il secondo è questo: Ama il tuo prossimo come te stesso. Non c'è nessun altro comandamento maggiore di questi”. Marco 12:29-31. “Da questi due comandamenti dipendono tutta la legge GDN 459.2. ed i profeti”. Matteo 22:40. GDN 459.3
I primi quattro comandamenti del Decalogo sono riassunti nel gran precetto: “Ama dunque il Signore Iddio tuo con tutto il tuo cuore”. Gli ultimi sei sono riassunti nell'altro: “Ama il tuo prossimo come te stesso”. Entrambi questi comandamenti prescrivono l'amore. Non è possibile né osservare il primo e infrangere il secondo, né osservare il secondo e infrangere il primo. Quando Dio occupa nel cuore il posto che gli spetta anche il nostro prossimo ha il posto che gli è dovuto. Possiamo amare sinceramente il nostro prossimo solo se amiamo Dio al di sopra di ogni cosa. GDN 459.4
Leggi Matteo 19:16-23. In che modo le risposte di Gesù alle domande del giovane rico si riferiscono alle sue risposte alla domanda del dottore della legge in Matteo 22?
Non era vero che avesse sempre osservato la legge di Dio. Le ricchezze erano il suo idolo. Non poteva osservare i comandamenti di Dio se il mondo era al vertice delle sue aspirazioni: amava le benedizioni di Dio più di Dio stesso. Gesù gli aveva offerto la sua amicizia e lo aveva invitato a seguirlo. Ma il Salvatore non valeva ai suoi occhi tanto quanto la sua reputazione e le sue ricchezze. Rinunciare ai tangibili tesori terreni per gli invisibili tesori del cielo gli sembrava un rischio troppo grande. Rifiutò l’offerta della vita eterna e se ne andò: aveva scelto di continuare a servire il mondo. Migliaia di persone passano attraverso simili prove, indecise tra il Cristo e il mondo; molte, purtroppo, scelgono il mondo e, come quel giovane, si allontanano dal Salvatore rifiutandosi di accettarlo come loro Maestro. SU 394.2
Lunedì, 17 marzo
I due peccati più grandi
Leggi il Salmo 135:13-19. Cosa rivela questo riguardo a un peccato comune sottolineato in tutta la Scrittura?
Ritornate, Israeliti, a colui al quale vi siete profondamente ribellati. In quel giorno ognuno rigetterà i suoi idoli d'argento e i suoi idoli d'oro, lavoro delle vostre mani peccatrici. Cadrà l'Assiria sotto una spada che non è di uomo; una spada non umana la divorerà; se essa sfugge alla spada, i suoi giovani guerrieri saranno ridotti in schiavitù.« Isaia 31:6-8
A causa dell'idolatria, all'Assiria fu permesso di prendere il popolo antico di Dio e la sua terra amata. Ed è certo che l'Assiria controllerà la terra finché il popolo di Dio continuerà nell'idolatria. Ma non appena tutti gli idoli saranno messi da parte, sì, non appena il grande risveglio e la riforma avranno luogo nei cuori delle persone, allora l'Assiro (il potere che ora li governa) cadrà sicuramente e il popolo di Dio ritornerà altrettanto sicuramente.
Leggi il passo di Zaccaria 7:9-12. Secondo il profeta Zaccaria, in questo passaggio, cosa condanna Dio? In che modo questo e il peccato dell'idolatria sono collegati ai due grandi comandamenti?
“Giobbe dice: 'Se ho disprezzato la causa del mio servo o della mia serva quando mi contestavano; cosa farò quando Dio si alzerà? E quando visiterà, cosa gli risponderò? ... Se ho negato ai poveri ciò che desideravano, o ho fatto vacillare gli occhi della vedova; o ho mangiato il mio boccone da solo, e l'orfano non ne ha mangiato; ... se ho visto qualcuno morire per mancanza di vestiti, o qualche povero senza coperte; se i suoi lombi non mi hanno benedetto, e se non si è riscaldato con il vello del mio sonno; se ho alzato la mano contro l'orfano, quando ho visto il mio aiuto alla porta: allora il mio braccio cada dalla mia spalla, e il mio braccio sia rotto dall'osso. Poiché la distruzione di Dio mi terrorizzava e a causa della sua altezza non potevo sopportarla. Se questa stessa paura e questo amore per la giustizia fossero nelle nostre chiese e in tutte le nostre istituzioni, quale trasformazione avverrebbe! Chi ha pietà del povero presta al Signore, e ciò che ha dato glielo restituirà. Beato chi si preoccupa dei poveri: il Signore lo libererà nel momento del bisogno. Il Signore lo preserverà e lo manterrà in vita; e sarà benedetto sulla terra: e tu non lo consegnerai alla volontà dei suoi nemici. Il Signore lo rafforzerà sul letto del languore: tu preparerai tutto il suo letto nella sua malattia. “ HM 1 luglio 1891, par. 17
Martedì, 18 marzo
Dio ama la giustizia
Leggi il Salmo 82. In che modo questo salmo esprime l'interesse di Dio per la giustizia in questo mondo? Cosa potrebbe significare per noi oggi?
Desideroso di salvaguardare i diritti e le libertà dei suoi sudditi, Giosafat insisteva sull’amore di Dio per ogni membro della famiglia umana. “Nell’assemblea Dio prende la parola, giudica i capi delle nazioni”. Quelli che avevano ricevuto la funzione di giudici sotto di lui avevano ricevuto queste indicazioni: “...fate giustizia al debole e all’orfano, difendete il povero e lo sfruttato. Liberate il debole e l’oppresso...”. Salmi 82:1, 3, 4. PR 110.2
Con che cosa mi presenterò al Signore, mi prostrerò al Dio altissimo? Mi presenterò a lui con olocausti, con vitelli di un anno? Gradirà il Signore le migliaia di montoni e torrenti di olio a miriadi? Gli offrirò forse il mio primogenito per la mia colpa, il frutto delle mie viscere per il mio peccato?« Michea 6:6, 7
Questa domanda posta dal popolo nel corso dello sviluppo di questo passo delle Scritture rivela ciò che pensano possa essere più gradito al Signore. Pensano che un dono di qualche tipo di cose materiali sia forse il dono più accettabile che possano offrire per la remissione dei loro peccati. Noi con i nostri occhi vediamo effettivamente proprio questo nelle nostre chiese. Questa stessa condizione si verificava ai tempi del primo avvento di Cristo: gli ebrei erano molto esigenti nel pagare la decima anche sulla più piccola voce di reddito, come la menta, l'anice e il cumino, ma omettevano “le cose più importanti della legge, il giudizio, la misericordia e la fede”. Matteo 23:23. Il Signore disse che il decimo onesto era a loro merito, ma che il decimo non doveva mai sostituire il giudizio, la misericordia e la fede. Questa stessa risposta ci viene data oggi dal profeta Michea:
Uomo, ti è stato insegnato ciò che è buono e ciò che richiede il Signore da te: praticare la giustizia, amare la pietà, camminare umilmente con il tuo Dio.« Michea 6:8
Praticare la giustizia, amare la misericordia e camminare umilmente con il nostro Dio è il dono più grande che si possa portare al Signore.
Mercoledì 17 marzo
Chiamati a stabilire la giustizia
Leggi Matteo 23:23-30. Cosa insegna Gesù qui riguardo a ciò che è più importante? Cosa pensi che intenda quando si riferisce a “cose più importanti”?
Tutto quello che Dio ordina è importante. Gesù ha riconosciuto che il pagamento della decima è un dovere, ma ha anche insegnato che ciò non può dispensare dal compiere altri doveri. I farisei erano molto precisi nel decimare le erbe dell'orto, come la menta, l'aneto e il comino. Costava poco e assicurava loro fama di scrupolosità e di santità. Ma le loro inutili restrizioni opprimevano il popolo e distruggevano il rispetto per quel sacro principio stabilito da Dio. Riempivano la mente degli uomini di sottigliezze insignificanti e distoglievano la loro attenzione dalle verità essenziali. Venivano trascurati i punti più importanti della legge: la giustizia, la misericordia e la verità. Gesù infatti aveva aggiunto: “Queste son le cose che bisognava fare, senza tralasciare le altre”. GDN 468.1
I rabbini avevano falsato altre leggi nello stesso modo. Nelle istruzioni date a Mosè era proibito mangiare gli animali immondi. Si vietava di mangiare la carne del maiale e di altri animali per evitare la formazione di impurità nel sangue che avrebbero accorciato la vita. Ma i farisei non si limitarono alle restrizioni date da Dio e giunsero a estremi impensati. Fra le altre cose, si prescriveva al popolo di filtrare tutta l'acqua per evitare che contenesse il più piccolo insetto che avrebbe potuto essere classificato tra gli animali immondi. Gesù, mettendo in risalto il contrasto tra quelle sottigliezze e la grandezza dei loro peccati, disse ai farisei: “Guide cieche, che filtrate il moscerino e inghiottite il cammello Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, perché siete simili a sepolcri imbiancati, che appaion belli di fuori, ma dentro sono pieni d'ossa di morti e d'ogni immondizia”. Matteo 23:24, 27. Come i sepolcri bianchi e adornati nascondevano cadaveri in decomposizione, così l'esteriore santità dei sacerdoti nascondeva la loro corruzione. GDN 468.2
Gesù continuò: “Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, perché costruite i sepolcri ai profeti e adornate le tombe dei giusti e dite: Se fossimo vissuti ai tempi dei nostri padri, non saremmo stati loro complici nello spargere il sangue dei profeti! In tal modo voi testimoniate contro voi stessi, che siete figli di coloro che uccisero i profeti”. Versetti 29-31. Gli ebrei, per dimostrare il loro rispetto per i profeti morti, si prodigavano nell'erigere loro delle belle tombe, ma non traevano nessun vantaggio dai loro insegnamenti e non prendevano in considerazione i loro avvertimenti. GDN 468.3
Ai tempi di Gesù c'era una cura quasi superstiziosa per le tombe, e si spendeva molto denaro per decorarle. Agli occhi di Dio tutto ciò era idolatria. Curandosi così dei morti, dimostravano di non amare Dio al di sopra di ogni cosa e il loro prossimo come se stessi. Anche oggi si pratica la stessa idolatria. Molti trascurano le vedove e gli orfani, i malati e i poveri per costruire sepolcri sontuosi. Si spendono tempo, denaro e lavoro, mentre si trascurano i propri doveri verso i vivi, doveri che Cristo ha chiaramente indicato. GDN 469.1
I farisei avevano costruito delle tombe ai profeti, avevano ornato i loro sepolcri; inoltre dicevano che se fossero vissuti ai tempi dei loro padri non si sarebbero uniti a loro nel versare il sangue dei messaggeri di Dio. E mentre parlavano così, tramavano per togliere la vita al suo Figlio. Queste parole sono utili anche per noi. Dovrebbero farci aprire gli occhi sulla potenza di Satana nell'ingannare le menti e nell'allontanarle dalla luce della verità. Molti seguono l'esempio dei farisei, onorano coloro che sono morti per la loro fede e si meravigliano per la cecità degli ebrei che hanno rigettato il Messia. Affermano che se fossero vissuti al suo tempo ne avrebbero accettato con gioia gli insegnamenti, senza partecipare ai piani malvagi di coloro che rigettarono il Salvatore. Ma quando l'ubbidienza a Dio richiede consacrazione e spirito di sacrificio, queste persone dimenticano le loro convinzioni e si rifiutano di ubbidire. Così rivelano lo stesso spirito dei farisei che condannarono Cristo. GDN 469.2
Gli ebrei si resero conto solo in parte della terribile responsabilità che si assumevano rigettando Cristo. Dall'epoca in cui venne versato il primo sangue innocente, per colpa di Caino, la stessa storia si è ripetuta con una responsabilità crescente. In ogni tempo i profeti hanno fatto sentire la loro voce che condannava i peccati dei re, dei capi e del popolo, e hanno annunciato il messaggio di Dio, a rischio della propria vita. Di generazione in generazione si è accumulato un terribile castigo su coloro che hanno rifiutato la luce della verità. I nemici di Cristo stavano attirando quel castigo su di loro. Il peccato dei sacerdoti e dei capi di allora era maggiore di quello delle generazioni precedenti. Rigettando il Salvatore, si rendevano responsabili del sangue di tutti i giusti uccisi, da Abele sino a Cristo. Stavano per far traboccare la coppa della malvagità, che ben presto si sarebbe riversata su di loro come punizione. Di questo Gesù li avvertì. GDN 469.3
Giovedì, 2 marzo 20
Chi è il mio prossimo?
Leggi la parabola del buon samaritano in Luca 10:25-37. Cosa dice questo passo alla luce del grido dei profeti per la misericordia e la giustizia e dei tipi di ingiustizie che diversi gruppi di persone hanno inflitto agli “altri” nel corso della storia umana?
Con questa parabola Cristo sottolineò i principi della legge in modo chiaro e stringente, dimostrando agli ascoltatori che in realtà non agivano secondo tali principi. Le sue parole erano così precise che nessuno degli ascoltatori — nemmeno il dottore della legge — trovava appigli per cavillare o criticare. Anzi i pregiudizi che quest’ultimo aveva contro Cristo erano spariti. Non era riuscito a vincere tuttavia il suo pregiudizio e la sua antipatia nazionale al punto da non chiamare il Samaritano per nome. “Quale di questi tre ti pare essere stato il prossimo di colui che s’imbatté ne’ ladroni?“: quando Gesù gli fece questa domanda egli rispose con un giro di parole: “Colui che gli usò misericordia”. PV 264.3
“E Gesù gli disse: Va’ e fa’ tu il simigliante”. Luca 10:36, 37. Dimostra la stessa tenera bontà a quanti sono nel bisogno e adempirai veramente tutta la legge! PV 265.1
Quello che separava profondamente gli Ebrei ed i Samaritani era la diversa concezione del culto. I Farisei non dicevano niente di buono dei Samaritani, anzi riversavano su di loro le peggiori maledizioni. L’avversione tra i due popoli era talmente aspra che la samaritana rimase stupita che Gesù le chiedesse da bere: “Come mai”, chiese, “tu che sei giudeo chiedi da bere a me che sono una donna samaritana?” “Infatti”, spiega l’evangelista, “i Giudei non hanno relazioni co’ Samaritani”. Giovanni 4:9. E quando, nel loro furore omicida contro Cristo, i Giudei si levarono un giorno nel tempio per lapidarlo, non trovarono parole migliori di queste per esprimergli il loro odio: “Non diciam noi bene che sei un Samaritano e che hai un demonio?” Giovanni 8:48. Nondimeno furono proprio il sacerdote ed il levita ad ignorare il comandamento divino dell’amor del prossimo, lasciando ad un odiato e disprezzato Samaritano il compito di soccorrere un loro connazionale. PV 265.2
Il Samaritano aveva tradotto in pratica il comandamento “ama il tuo prossimo come te stesso”, dimostrando di essere più giusto di coloro che lo disprezzavano. Mettendo la propria vita a repentaglio, trattò il ferito come un fratello. Questo Samaritano rappresenta Cristo che ci ha trattati con un amore sovrumano. Quando eravamo feriti e morenti ha avuto pietà di noi, non è passato dal lato opposto della strada, non ci ha abbandonati, impotenti e disperati, in balia della morte. Non è rimasto nella sua dimora santa e felice, circondato dall’amore delle schiere celesti. Osservando la nostra dolorosa necessità, prese a cuore il nostro caso identificando i suoi interessi con quelli dell’umanità. Mori per salvare i suoi nemici e pregò per i suoi assassini. Mettendo in rilievo il proprio esempio Egli ricorda ai suoi discepoli: “Questo vi comando: che vi amiate gli unì gli altri”. “Com’io v’ho amati, anche voi amatevi gli uni gli altri”. Giovanni 15:17; 13:34. PV 265.3
Il sacerdote ed il levita erano andati al tempio per il culto stabilito da Dio stesso. Parteciparvi rappresentava un grande privilegio, perciò essi pensavano che, dopo tanto onore, fosse umiliante per loro soccorrere un individuo ferito e sconosciuto, abbandonato ai margini della strada. Ignorarono l’occasione d’oro che Dio gli offriva di essere suoi strumenti di benedizione a favore di un loro simile. PV 266.1
Anche oggi molti commettono un errore simile: distinguono due tipi di doveri, di cui il primo comprende tutte le grandi cose richieste dalla legge, mentre nel secondo rientrerebbero le cosiddette piccolezze per le quali ignorano il comandamento “ama il tuo prossimo come te stesso”. Abbandonano questo dovere al capriccio, all’inclinazione o all’impulso, rovinando cosi il carattere e dando una falsa immagine della fede cristiana. PV 266.2
Alcuni pensano che sia umiliante per la loro dignità occuparsi delle sofferenze
degli altri e osservano con indifferenza, se non con disprezzo, quanti hanno distrutto il tempio della propria anima. Altri trascurano i poveri per un motivo diverso: sono cosi impegnati — pensano — a realizzare qualche grande compito nella causa di Cristo che non possono fermarsi per prendersi cura dei bisognosi e degli afflitti. È possibile addirittura che, nel promuovere la loro presunta grande opera, opprimano i poveri, li mettano in situazioni insopportabili e ignorino i loro diritti e bisogni. Nondimeno essi continuano a illudersi che tutto questo sia giustificabile se contribuisce all’avanzamento della causa di Cristo... PV 266.3
Venerdì, 21 marzo
Approfondimento
La lezione inizia incoraggiandoci a rendere il mondo un posto migliore, lavorando per aiutare gli oppressi e gli umiliati e interessandoci a far sì che ottengano giustizia dove necessario.
La lezione di domenica tratta dei due grandi comandamenti e del modo in cui Gesù li affronta con il dottore della legge e il giovane ricco. La risposta di Gesù al dottore della legge rivelò la profondità dei comandamenti, che il dottore della legge accettò con gratitudine e lodò Gesù per la sua spiegazione. Il giovane ricco pensava di essere un osservante dei comandamenti, ma le osservazioni di Gesù lo rivelarono un idolatra. Le sue ricchezze erano il suo idolo.
La lezione di lunedì parla dei due peccati più grandi, l'idolatria, che è un disprezzo per il primo grande comandamento, l'amore per Dio, e il maltrattamento dei poveri e dei bisognosi, che è un disprezzo per il secondo grande comandamento, l'amore per il prossimo.
La giustizia è l'argomento della lezione di martedì. Dio vuole che facciamo giustizia, amiamo la misericordia e camminiamo umilmente con Lui. Vuole che la giustizia sia amministrata a favore dei calpestati e degli oppressi, sia nella Chiesa che nella società.
La lezione di mercoledì cita Matteo 23:23-30 per sottolineare il rimprovero di Gesù agli scribi e ai farisei. Erano bravi a pagare la decima delle erbe dell'orto, mostravano scrupoloso rispetto per le leggi igieniche e veneravano coloro che morivano per la loro fede, ma omettevano le questioni più importanti della legge, la giustizia, la misericordia e la verità.
La lezione di giovedì utilizza la parabola del buon samaritano in Luca 10:25-37 per annunciare la richiesta di giustizia per gli oppressi e di cibo per gli affamati.
Preghiamo ora di avere la religione di Davide, di Daniele, di Giuseppe. Questi uomini erano solo giovani quando iniziarono le loro rispettive carriere, eppure erano fermi nelle loro convinzioni come l'ago nel polo. Non hanno mai deviato da un singolo dovere o principio giusto, indipendentemente dalle pressioni o dalle circostanze. La loro stabilità di carattere e il loro zelo nel rendere il mondo migliore hanno persuaso il Signore a farli re. Ora dovremmo pregare di non essere ostruzionisti, ma di essere costruttori nella grande strada della civiltà; che invece di occupare semplicemente spazio, siamo viti fruttuose nella grande vigna di Dio.