L’amore e la giustizia di Dio

Sabato pomeriggio di 11 gennaio

Domenica 12 gennaio

Più prezioso di quello che immagini

La storia racconta che in famiglia c'erano due figli. Il più grande scelse di rimanere a casa, ma il più giovane scelse di andarsene. E sapete cosa accadde poco dopo: Il figlio minore sprecò tutte le sue sostanze in una vita dissoluta.

Sono sicuro che il padre sapeva già in anticipo che il figlio era destinato alle difficoltà. Lo amava e desiderava risparmiare al giovane la vergogna, il dolore e le dure prove a cui stava andando incontro. Il fatto stesso che, al ritorno del ragazzo, il padre lo incontrasse mentre era ancora lontano e gli preparasse un banchetto, anche dopo che aveva sperperato i beni del padre e disonorato il nome della famiglia, è una prova sufficiente del fatto che il padre amava il ragazzo in modo supremo. Al ragazzo fu permesso di andarsene da casa solo perché nient'altro che la sua esperienza avrebbe potuto dimostrare la sua follia e provare l'amore del padre per lui.

Cosa costrinse il ragazzo a non amare casa? - Il suo desiderio di vivere in modo dissoluto. Nessun ragazzo o ragazza, nelle stesse circostanze, scappa di casa se non per la speranza di ottenere la libertà e di praticare una vita dissoluta, per fare a piacimento ciò che il cuore carnale desidera fare.

Alla fine scoprì di aver fatto il furbo e cominciò a ragionare con se stesso sull'opportunità di tornare a casa, dicendo: “Pensa a quanti servi ci sono in casa di mio padre e tutti ne hanno in abbondanza. Perché dovrei morire di fame? Ma, cosa dirò quando sarò lì?”. Essendo tornato in sé, sentì naturalmente che doveva dire la cosa giusta, quella che lo avrebbe raccomandato al Cielo e alla terra.

Se il ragazzo avesse seguito il consiglio del padre, non avrebbe dovuto essere umiliato. E che umiliazione! E che lezione, non solo per i giovani, ma anche per gli anziani. Sì, ci sono migliaia di persone, giovani e meno giovani, che imparano grandi lezioni, ma spesso pagano un prezzo altissimo solo perché ascoltano sempre le “bufale” del diavolo. Perché si lasciano trasportare così facilmente dai suoi allettamenti? - Solo perché le sue attraenti esche fanno appello alla natura egoista e peccaminosa dell'uomo.

L'umiliazione del prodigo attende tutti i giovani che non approfittano dei consigli degli anziani e tutti gli anziani che non approfittano dei consigli del Signore. Questa è una delle leggi di Dio che nessuno è mai riuscito a eludere.

Ciò nonostante Dio, nel suo grande amore, cerca chi ha voluto allontanarsi da lui e fa dì tutto per ricondurlo alla casa paterna. Del figlio prodigo leggiamo che, nella sua miseria, è “rientrato in se stesso”. L’insidioso incanto con cui Satana l’aveva irretito è scomparso ed egli comprende che le sue sofferenze sono il risultato della sua follia. Esclama: “Quanti servì di mio padre hanno pane in abbondanza, ed io qui mi muoio di fame! Io mi leverò e me n’andrò a mio padre”. Luca 15:17, 18. Per quanto si senta miserabile, il figlio prodigo crede ancora nell’amore paterno e questa convinzione gli infonde speranza. L’amore del padre lo attira a ritornare a casa. L’amore divino agisce in modo analogo inducendo il peccatore a ritornare sui suoi passi: “La benignità dì Dio ti trae a ravvedimento”. Romani 2:4. L’amore, la grazia e la misericordia di Dio circondano come una catena d’oro ogni anima in pericolo ed Egli dichiara: “Si, io t’amo d’un amore eterno; perciò ti prolungo la mia bontà”. Geremia 31:3. PV 135.2

Il figlio prodigo decide di confessare la propria colpa. Andrà dal padre a dirgli: “Ho peccato contro il cielo e contro te: non son più degno d’esser chiamato tuo figliuolo”. Luca 15:18, 19. Tuttavia, dimostrando di conoscere ben poco l’amore del padre, aggiunge: “Trattami come uno dei tuoi servi”. PV 136.1

Non ascoltare i suggerimenti di Satana che vorrebbe convincerti a rimanere lontano da Cristo finché non sarai divenuto migliore, finché non sarai abbastanza buono da poterti presentare dinanzi a Dio. Se vuoi attendere tanto non andrai mai al Signore! Se Satana mette in evidenza i tuoi abiti sporchi, ripetigli la promessa di Gesù: “Colui che viene a me, io non lo caccerò fuori”. Giovanni 6:37. Dici al nemico che il sangue di Cristo purifica da ogni peccato e prega con Davide: “Purificami con l’issopo, e sarò netto; lavami, e sarò più bianco che neve”. Salmi 51:7. PV 138.1

Alzati e ritorna al Padre, ed Egli ti correrà incontro da lontano. Se ti decidi a fare questo primo passo di pentimento, Egli si affretterà a stringerti fra le braccia con infinito amore. Egli ascolta il grido del contrito e conosce il primo vero impulso del cuore che va alla sua ricerca. Anche se ha appena balbettato una preghiera, se ha versato una lacrima in segreto, se ha un debole ma sincero desiderio di ritornare a Dio, lo Spirito Santo gli verrà incontro senza indugio. Ancor prima che egli esprima la sua preghiera o il desiderio del cuore, la grazia di Cristo si è messa all’opera ed è già pronta ad incontrare la grazia che sta operando nell’animo umano. PV 138.2

Martedì 14 gennaio

Piacere a Dio

Nelle leggi date a Israele c'è una bella illustrazione della relazione di Cristo con il suo popolo. Quando un israelita era costretto per la miseria a vendere se stesso e il suo patrimonio, il parente più stretto aveva il dovere di salvarlo e riscattare i suoi beni. Cfr. Levitico 25:25, 47-49; Rut 2:20. Così il compito di redimerci e riscattare la nostra eredità perduta attraverso il peccato spetta a colui che è il “parente più prossimo”. Per redimerci Cristo divenne nostro parente. Gesù, nostro Salvatore, ha stabilito con noi un legame più profondo di quello del padre, della madre, del fratello, dell'amico o del fidanzato. Egli dice: “Non temere, perché io t'ho riscattato, ti ho chiamato per nome; tu sei mio!... Perché tu sei prezioso ai miei occhi, sei stimato e io ti amo, io do degli uomini al tuo posto, e dei popoli in cambio della tua vita”. Isaia 43:1, 4. GDN 241.3

Cristo ama gli angeli che circondano il suo trono. Ma che dire del grande amore con cui ci ha amati? Non possiamo comprenderlo, ma nella nostra esperienza ci accorgiamo della sua realtà. E se preserviamo la nostra parentela con lui, con quale tenerezza tratteremo coloro che sono i fratelli e le sorelle del Signore! Siamo pronti a riconoscere l'ampiezza della nostra parentela divina? Adottati nella famiglia di Dio, non dobbiamo onorare il nostro Padre e tutti i nostri fratelli? GDN 241.4 GDN 242

La chiesa militante è spesso chiamata ad affrontare prove e afflizioni perché solo attraverso un duro conflitto otterrà la vittoria. “Pane di angoscia” e “acqua d’oppressione” sono il comune retaggio di tutti i credenti, ma coloro che riporrano la propria fiducia nell’Onnipotente non saranno sopraffatti. “Discendenti di Giacobbe, popolo d’Israele, il Signore ti ha creato con saggezza e ora ti assicura: “Non temere, io ti ho chiamato per nome e ti ho liberato: tu sei mio! Se tu attraverserai fiumi profondi, io sarò con te: le acque non ti sommergeranno. Se passerai attraverso il fuoco, tu non brucerai: le fiamme non ti consumeranno. Io sono il Signore, il tuo Dio, il Santo d’Israele che ti salva. Darò l’Egitto in cambio della tua libertà, l’Etiopia e Seba al posto tuo. Per me sei molto prezioso, io ti stimo e ti amo, darò uomini e popoli in cambio della tua vita””. Isaia 43:1-4. PR 366.3

Mercoledì 15 gennaio

Pietre vive

La vita cristiana, pur essendo caratterizzata dall’umiltà, non dovrebbe essere triste e priva di significato. È privilegio di ognuno condurre un’esistenza benedetta e approvata da Dio. Il nostro Padre celeste non vuole che siamo oppressi dal peso della condanna. Il fatto di camminare con il capo chino, ripiegati costantemente su se stessi, non è una prova d’umiltà. Purificati da Gesù, possiamo presentarci davanti alla sua legge senza vergogna né rimorso. “Non v’è dunque ora alcuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù...” che camminano “non secondo la carne, ma secondo lo spirito”. Romani 8:1, 4. GC 373.4

“Cristo era la Maestà del cielo, eppure lo si vede morire al posto dell'uomo. Che amore è questo! Perché quando eravamo ancora senza forze, a suo tempo Cristo morì per gli empi. Infatti, difficilmente si muore per un giusto; eppure, forse, per un uomo buono qualcuno oserebbe addirittura morire. Ma Dio ha dato lustro al suo amore verso di noi, in quanto, mentre eravamo ancora peccatori, Cristo è morto per noi“”. ST 24 novembre 1890, par. 3

Su questa pietra vivente possono essere edificati sia gli ebrei sia i gentili. Egli è l'unico fondamento sul quale si può costruire con sicurezza. È abbastanza ampio e forte per sostenere il peso dei fardelli di tutto il mondo. Quelli che vengono edificati sul Cristo, la pietra vivente, si uniscono a lui e diventano a loro volta pietre viventi. Molti riescono da soli a forgiarsi, a perfezionarsi e ad abbellirsi, ma non possono diventare pietre viventi senza un collegamento con Cristo. Senza questa comunione nessuno si può salvare. Se non si possiede la vita di Cristo non si può resistere alla tempesta della tentazione. La salvezza eterna dipende dall'essere edificati su un fondamento sicuro. Molti sono edificati su fondamenta non provate e al cadere della pioggia, allo scatenarsi della tempesta, al rovesciarsi dell'acqua cadono, perché non sono fondati sulla Roccia eterna, la pietra angolare, Cristo Gesù. GDN 452.1

“Senza la fede è impossibile piacergli; perché chi viene a Dio deve credere che egli è, e che ricompensa coloro che lo cercano diligentemente”. Ci sono molti nel mondo cristiano che sostengono che tutto ciò che è necessario per la salvezza è avere fede; le opere non sono nulla, la fede è l'unico elemento essenziale. Ma la Parola di Dio ci dice che la fede senza le opere è morta, essendo sola. Molti si rifiutano di obbedire ai comandamenti di Dio, eppure fanno un gran parlare di fede. Ma la fede deve avere un fondamento. Le promesse di Dio sono tutte subordinate a delle condizioni. Se facciamo la sua volontà, se camminiamo nella verità, allora possiamo chiedere ciò che vogliamo e ci sarà fatto. Se ci sforziamo di essere obbedienti, Dio ascolterà le nostre richieste, ma non ci benedirà se siamo disobbedienti. Se scegliamo di disobbedire ai suoi comandamenti, possiamo gridare: “Fede, fede, solo fede”, e la risposta sarà la parola sicura di Dio: “La fede senza le opere è morta”. Tale fede sarà solo come un bronzo che suona e un cembalo che tintinna. Per avere i benefici della grazia di Dio, dobbiamo fare la nostra parte; dobbiamo lavorare fedelmente e portare frutti che soddisfino il pentimento”. ST 16 giugno 1890, par. 1

Venerdì 17 gennaio

Approfondimento

I nove discepoli riflettevano con amarezza sul loro insuccesso; quando si trovarono soli con Gesù, gli posero questa domanda: “Perché non l’abbiam potuto cacciar noi?” Gesù rispose: “A cagion della vostra poca fede; perché in verità io vi dico: Se avete fede quanto un granel di senapa, potrete dire a questo monte: Passa di qua là, e passerà; e niente vi sarà impossibile”. Matteo 17:19-21. “Cotesta specie di spiriti non si può far uscire in altro modo che con la preghiera”. Marco 9:29. L’incredulità, che impediva una più profonda comunione con il Cristo, e la negligenza nel compito loro affidato, avevano determinato l’insuccesso nella lotta contro le potenze delle tenebre. SU 324.2

Le parole del Cristo, a proposito della sua morte, li avevano fatti precipitare nella tristezza e nel dubbio; poi la scelta dei tre discepoli che dovevano accompagnare Gesù sul monte aveva suscitato l’invidia degli altri nove. Invece di rafforzare la loro fede mediante la preghiera e la meditazione delle parole del Cristo, essi si erano soffermati sui motivi di scoraggiamento e sulle afflizioni personali. Con questo stato d’animo avevano intrapreso la lotta contro Satana. SU 324.3

Se volevano riuscire in quella lotta, dovevano operare con un altro spirito. La loro fede doveva rafforzarsi con preghiere ferventi, con digiuni e umiliazione del cuore. Dovevano vuotarsi di sé e riempirsi dello spirito e della potenza di Dio. Soltanto la preghiera fervente e perseverante, rivolta a Dio con fede, con quella fede che rivela la piena dipendenza da Dio e la completa consacrazione a lui, può assicurare all’uomo l’aiuto dello Spirito Santo nella battaglia contro i principati e le potenze, contro i dominatori di questo mondo di tenebre, contro gli spiriti del male. SU 324.4

“Se avete fede quanto un granel di senape, potrete dire a questo monte: Passa di qua là, e passerà”. Benché così piccolo, il grano di senape contiene lo stesso misterioso principio vitale che fa crescere gli alberi più alti. Gettato nel terreno, il piccolo seme si impadronisce di tutti gli elementi che Dio ha previsto per il suo nutrimento e rapidamente si sviluppa. Se aveste una fede grande quanto questo granello, accettereste la Parola di Dio e vi servireste di tutti i mezzi che Dio vi offre. Così la fede fortificata vi consentirebbe di ricevere l’aiuto della potenza divina. Gli ostacoli che Satana pone sul vostro sentiero e che sembrano insormontabili come montagne, spariranno di fronte alla vostra fede: “Niente vi sarà impossibile”. SU 324.5