Sabbat Après Midi, 11 Janvier
Verset à Mémoriser :
“L'Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi, comme un héros qui sauve; Il fera de toi sa plus grande joie; Il gardera le silence dans son amour; Il aura pour toi des transports d'allégresse. ». Sophonie 3 : 17
« Pourquoi sommes-nous si silencieux face à la bonté du Seigneur ? Pourquoi y a-t-il si peu de louanges et d'actions de grâces ? Comme le ciel doit regarder notre silence ingrat, si semblable à la morosité d'enfants chagrins ! Le ciel tout entier s'intéresse à notre salut. Le Seigneur Dieu lui-même est notre soutien. « Chante, fille de Sion, crie, Israël, sois dans l'allégresse et réjouis-toi de tout ton cœur, fille de Jérusalem. « Le Seigneur ton Dieu est puissant au milieu de toi ; il te sauvera, il se réjouira à ton sujet avec allégresse ; il se reposera dans son amour, il se réjouira à ton sujet avec des chants. » C'est le témoignage que le Seigneur veut que nous rendions au monde » Ellen WHITE, Review and Herald, 22 Mai 1900, par. 7
« Un tel témoignage aura une influence sur les autres. En cherchant à détourner les hommes de leurs erreurs, nous devons leur montrer que nous avons quelque chose de mieux. Si notre expérience religieuse révélait plus de joie, l'impression serait beaucoup plus favorable. Les incroyants verraient la cohérence de notre foi. Si nous louions le nom de Dieu comme nous le devrions, la flamme de l'amour s'allumerait dans de nombreux cœurs ». Ellen WHITE, Review and Herald 22 Mai 1900, par. 8
Dimanche, 12 Janvier
Plus précieux que vous ne pouvez l’imaginer
Lisez Luc 15:11-32. Que révèle la parabole du fils prodigue sur la compassion et l’amour de Dieu? Quelle mise en garde donne-t-il à ceux qui, comme l’autre fils, sont restés à la maison?
Le récit raconte qu'il y avait deux fils dans la famille. L'aîné choisit de rester à la maison, mais le plus jeune choisit de partir. Et vous savez ce qui s'est passé peu après : Le fils cadet gaspilla tous ses biens dans une vie de débauche
Je suis sûr que le père savait à l'avance que son fils allait connaître des difficultés. Il l'aimait et voulait lui épargner la honte, le chagrin et la dure épreuve qui l'attendaient. Le fait même qu'au retour du garçon, le père l'ait rencontré alors qu'il était encore loin, de la maison et qu'il ait organisé un banquet en son honneur, même après qu'il ait gaspillé les biens de son père et déshonoré le nom de la famille, est une preuve suffisante que le père aimait profondément le garçon. Il fut autorisé à quitter la maison uniquement parce que seule sa propre expérience pouvait démontrer sa folie et prouver l'amour de son père à son égard.
Qu'est-ce qui a poussé le garçon à quitter la maison ? - C'est son désir de vivre dans l'insouciance. Dans les mêmes circonstances, aucun garçon ou fille ne s'enfuit de la maison, si ce n'est dans l'espoir de gagner en liberté et de mener une vie débridée, de faire à sa guise ce que son cœur charnel désire ardemment réaliser
Il s'aperçut enfin qu'il avait joué à l'insensé, et il se mit à réfléchir à son retour à la maison en se disant : Combien de mercenaires chez mon père ont du pain en abondance, et moi, ici, je meurs de faim! Mais que lui dirai-je en arrivant à la maison ? Revenu à lui, il pensa, bien sûr, qu'il devait dire les mots justes qui le recommanderait au Ciel comme à la terre
Si ce garçon avait suivi les conseils de son père, il n'aurait pas été humilié. Et quelle humiliation ! Et quelle leçon aussi, non seulement pour les jeunes, mais aussi pour les vieux. Oui, il y a des milliers de jeunes et de vieux qui apprennent de grandes leçons, mais ils paient souvent un prix énorme uniquement parce qu'ils écoutent toujours les « boniments » du diable. Pourquoi se laissent-ils si facilement entraîner par ses séductions ? - Parce que ses appâts séduisants font appel à la nature égoïste et pécheresse de l'homme
L'humiliation du fils prodigue attend tous les jeunes qui ne tirent pas profit des conseils des aînés, et tous les aînés qui ne tirent pas profit des conseils du Seigneur. C'est une des lois de Dieu à laquelle personne n'a jamais pu se soustraire
« Le Dieu d'amour éprouve encore de la tendresse pour celui qui s'est délibérément éloigné de lui, et il fait tout pour le ramener dans la maison paternelle. Dans sa grande misère, le fils prodigue est “rentré en lui-même.”8Luc 15:17. Le charme que Satan avait jeté sur lui a disparu et il comprend maintenant que ses souffrances sont le résultat de sa folie. Il se dit: “Combien de mercenaires chez mon père ont du pain en abondance, et moi, ici, je meurs de faim! Je me lèverai, j'irai vers mon père.9Luc 15:17, 18. Dans l'état pitoyable où il se trouve, le fils prodigue croit encore à l'amour paternel. Cet amour l'attire. C'est aussi l'assurance de l'amour de Dieu qui contraint le pécheur à revenir à lui. “La bonté de Dieu te pousse à la repentance.10Romains 2:4. La miséricorde et la compassion divines, semblables à une chaîne d'or, entourent toute âme qui se trouve en danger. Le Seigneur déclare: “Je t'aime d'un amour éternel; c'est pourquoi je te conserve ma bonté.’ Les Paraboles de Jésus, p. 170.1
« Le jeune homme prend la résolution de confesser son péché: “J'irai vers mon père, et je lui dirai: Mon père, j'ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d'être appelé ton fils.” Mais il ajoute — ce qui montre combien peu il a compris l'amour de son père: “Traite-moi comme l'un de tes mercenaires.” Les Paroles de Jésus, p. 170.2
Ne prête pas l'oreille aux suggestions de l'adversaire qui te conseille de demeurer loin du Christ jusqu'à ce que tu sois meilleur — jusqu'à ce que tu sois assez bon pour pouvoir te présenter devant Dieu. Si tu attends, tu ne reviendras jamais au Seigneur. Quand Satan te fait remarquer tes vêtements souillés, répète-lui la promesse de Jésus: “Je ne mettrai pas dehors celui qui vient à moi.”20Jean 6:37. Dis à l'ennemi que le sang du Christ purifie de tout péché. Fais tienne la prière de David: “Purifie-moi avec l'hysope, et je serai pur; lave-moi, et je serai plus blanc que la neige ». Les Paraboles de Jésus, p. 172.3
« Lève-toi et va vers ton Père. Il accourra de très loin à ta rencontre. Si tu fais ne serait-ce qu'un pas sur le chemin de la repentance, il te serrera dans ses bras avec un amour infini. Son oreille est attentive au cri de l'âme contrite. Aucune aspiration spirituelle ne lui échappe. Jamais une prière n'a été prononcée, si timide soit-elle, jamais une larme n'a coulé, même dans le plus grand secret, jamais l'embryon d'un désir sincère n'est monté vers Dieu sans que son Esprit soit allé à sa rencontre. Avant même que la prière soit formulée ou l'aspiration du cœur manifestée, le Christ est prêt à offrir sa grâce pour suppléer à celle qui agit déjà dans l'âme humaine. » Les Paraboles de Jésus, p. 173.1
Lundi, 13 Janvier
Tressaillir de Joie
Lisez Sophonie 3:17. Comment ce verset éclaire-t-il la parabole du fils prodigue?
« Lorsque les ambassadeurs du Christ présentent l'Évangile dans toute sa simplicité et que les auditeurs répondent à la parole présentée, rien n'est plus gratifiant pour le cœur de l'Amour infini que de voir ces âmes venir à lui en confessant leurs péchés et en exprimant leur foi ; Il se réjouit de leur communiquer sa justice. Et les anges se réjouissent de voir les cœurs s'ouvrir pour recevoir la communication de la lumière, du pardon et de l'amour. Lorsque l'action de grâce jaillit du cœur de l'homme, les êtres célestes reprennent en chants de louange. Le prophète Sophonie représente la joie du Christ devant le salut d'une âme perdue : « Le Seigneur ton Dieu est puissant au milieu de toi ; il te sauvera, il se réjouira de toi avec allégresse ; il se reposera dans son amour, il se réjouira de toi avec des chants ». Ellen WHITE, Review and Herald, 9 Mai 1900, par. 10
« Le ciel tout entier s’intéresse à notre salut. Les anges de Dieu, des milliers et des milliers, et dix mille fois dix mille, sont chargés d’exercer un ministère envers ceux qui doivent hériter du salut. Ils nous protègent contre le mal et repoussent les puissances des ténèbres qui cherchent à nous détruire ». Ellen WHITE, Southern Watchman 10 Mars 1908, par. 8
« Le Seigneur Lui-même nous vient en aide. Pousse des cris de joie, fille de Sion! Pousse des cris d'allégresse, Israël! Réjouis-toi et triomphe de tout ton coeur, fille de Jérusalem ! L'Éternel, ton Dieu, est au milieu de toi, comme un héros qui sauve; Il fera de toi sa plus grande joie; Il gardera le silence dans son amour; Il aura pour toi des transports d'allégresse. C'est le témoignage que le Seigneur veut que nous rendions au monde. Sa louange doit être continuellement dans nos cœurs et sur nos lèvres ». Ellen WHITE, Southern Watchman 10 Mars 1908, par. 9
Lisez Éphésiens 5:25-28. Que dit ce passage sur le genre d’amour que nous sommes également appelés à manifester?
« Les époux doivent être animés des mêmes sentiments que le Christ nourrit à notre égard. “Marchez dans la charité, à l'exemple de Christ, qui nous a aimés. ... Or, de même que l'Eglise est soumise à Christ, les femmes aussi doivent l'être à leurs maris en toutes choses. Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Eglise, et s'est livré lui-même pour elle.” Ephésiens 5:2, 24, 25. Ministère de la Guérison
Mardi, 14 Janvier
Plaire à DIEU
Lisez Esa 43:4; Ps 149:4; et Pr 15:8, 9. Que nous disent ces passages sur le fait que Dieu se réjouit de Son peuple?
« Les relations du Christ avec son peuple ont été magnifiquement illustrées par les lois données à Israël. Quand la pauvreté avait contraint un Hébreu à renoncer à son patrimoine et à se vendre comme esclave, le devoir de le racheter, lui et son héritage, incombait au plus proche parent.”2Lévitique 25:25; 47-49; Ruth 2:20. Ainsi la tâche de nous racheter, nous et l’héritage que le péché nous a fait perdre, a été confiée à notre plus proche Parent. C’est pour nous racheter qu’il s’est apparenté avec nous. Notre Seigneur et Sauveur est plus près de nous qu’un père, une mère, un frère, un ami, un fiancé. “Ne crains point, dit-il, car je t’ai racheté. Je t’ai appelé par ton nom; tu es à moi.” “Parce que tu es précieux à mes yeux, digne d’estime, parce que je t’aime, je donnerai des hommes à ta place et des nations pour te racheter”. Jésus- Christ, p. 317.5
« Le Christ aime les êtres célestes qui entourent son trône; mais que penser de l’amour immense dont il nous aime? Nous ne pouvons le comprendre, mais nous pouvons en avoir la certitude par notre propre expérience. Et si nous tenons à la relation de parenté qui nous unit à lui, avec quelle tendresse ne devrions-nous pas considérer nos frères et sœurs dans le Seigneur! Ne devrions-nous pas être prompts à reconnaître cette parenté divine? Adoptés dans la famille de Dieu, ne devrions-nous pas honorer notre Père et les membres de sa famille? » Jésus Christ, p. 318.1
« 'L’Eglise militante est souvent appelée à subir l'épreuve et l'affliction, car ce n'est pas sans livrer un dur combat qu'elle remportera la victoire. “Du pain dans l'angoisse”, “de l'eau dans la détresse”,3Ésaïe 30:20. disait le prophète, voilà le lot de tous les croyants. Mais en comptant sur le Tout-Puissant ils ne sauraient être anéantis. “Ainsi parle maintenant l'Eternel, qui t'a créé, ô Jacob! dit encore Esaïe. Celui qui t'a formé, ô Israël! Ne crains rien, car je te rachète, je t'appelle par ton nom: tu es à moi! Si tu traverses les eaux, je serai avec toi; et les fleuves, ils ne te submergeront point; si tu marches dans le feu, tu ne te brûleras pas, et la flamme ne t'embrasera pas. Car je suis l'Eternel, ton Dieu, le saint d'Israël, ton sauveur; je donne l'Egypte pour ta rançon, l'Ethiopie et Saba à ta place. Parce que tu as du prix à mes yeux, parce que tu es honoré et que je t'aime, je donne des hommes à ta place, et des peuples pour ta vie.” Prophètes et Rois, p. 548.1
Mercredi, 15 Janvier
Des pierres vivantes
Lisez Romains 8 : 1, et Romains 5 : 8 Qu’enseignent ces textes sur notre position devant Dieu?
« Bien que la vie du chrétien doive être caractérisée par l’humilité, il ne faut pas qu’elle soit triste et décolorée. Chacun a la possibilité de vivre de façon à être approuvé et béni de Dieu. Notre Père céleste ne désire pas que nous restions sous le poids de la condamnation. Le fait de marcher la tête penchée et de penser constamment à soi-même n’est pas une preuve d’humilité. Purifié par Jésus, on peut se présenter devant sa loi sans honte ni remords. “Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, ... qui marchent, non selon la chair, mais selon l’Esprit.” Tragédie des Siècles, p 518.2
« Le Christ était la Majesté du ciel, et pourtant, voyez-le mourir à la place de l'homme. Quel amour ! Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. A peine mourrait-on pour un juste; quelqu'un peut-être mourrait-il pour un homme de bien. Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous.! ». Ellen WHITE,, Les Signes des Temps 24 novembre 1890, par. 3
Lisez 1 Pi 2:4-6 et comparez-le à Heb 11:6. Que nous dit ces passages sur la façon dont nous pouvons plaire à Dieu?
« Juifs et Gentils peuvent également bâtir sur cette pierre vivante. Elle est assez large et assez forte pour soutenir le poids et le fardeau du monde entier. Unis au Christ, la pierre vivante, tous ceux qui sont édifiés sur ce fondement deviennent autant de pierres vivantes. Bien des personnes veulent se façonner, se polir, s’embellir par leurs propres efforts; elles ne peuvent devenir des pierres vivantes faute d’être unies au Christ. Personne ne peut être sauvé en dehors de cette union. Impossible de résister à la violence des tentations si l’on ne possède en soi la vie du Christ. Il n’y a de sécurité éternelle que pour celui qui construit sur le fondement solide. Aujourd’hui, quantité de gens construisent sur des fondements non éprouvés. Quand la pluie tombe, et que la tempête fait rage, produisant une inondation, la maison s’écroule, n’étant pas fondée sur le Rocher éternel, la pierre angulaire, le Christ-« Jésus. Christ p.594.4
«Or sans la foi il est impossible de lui être agréable; car il faut que celui qui s'approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. Nombreux sont ceux qui, dans le monde chrétien, prétendent que tout ce qui est nécessaire au salut, c'est la foi ; les œuvres ne servent de rien, la foi est le seul élément essentiel. Mais la parole de Dieu nous dit que la foi sans les œuvres est morte, étant seule. Beaucoup refusent d'obéir aux commandements de Dieu, mais ils font grand cas de la foi. Mais la foi doit avoir un fondement. Les promesses de Dieu sont toutes assorties de conditions. Si nous faisons sa volonté, si nous marchons dans la vérité, nous pouvons demander ce que nous voulons et cela nous sera accordé. Si nous nous efforçons sincèrement d'être obéissants, Dieu entendra nos demandes, mais ne nous bénira pas si nous sommes désobéissants. Si nous choisissons de désobéir à Ses commandements, nous pouvons crier : « La foi, la foi, ayez seulement la foi », et la réponse viendra de la parole sûre de Dieu : « La foi sans les œuvres est morte ». Une telle foi ne sera qu'un airain qui résonne et une cymbale qui retentit. Pour bénéficier des bienfaits de la grâce de Dieu, nous devons faire notre part ; nousdevons travailler fidèlement et produire des fruits digne de la repentance. Ellen WHITE, Signs of The Times. 16 Juin 1890, para 1
Jeudi, 16 Janvier
Un Objectif Louable
Lisez Marc 9:17-29. Comment Dieu avait-Il réagi face à l’homme dans l’histoire? Quel est le degré de foi suffisante?
« Le jeune homme lui fut amené et, quand les yeux du Sauveur se posèrent sur lui, le mauvais esprit le jeta à terre, dans d’affreuses convulsions. Il se roulait en écumant et déchirait l’air de cris qui n’avaient rien d’humain. » Jésus- Crist, p. 424.3
Une fois de plus le Prince de la vie et le prince de la puissance des ténèbres s’étaient rencontrés sur le champ de bataille, — le Christ pour accomplir sa mission consistant à “proclamer aux captifs la délivrance,... pour renvoyer libres les opprimés”,1Luc 4:18. Satan pour retenir la victime en son pouvoir. Des anges de lumière ainsi qu’une armée de mauvais anges, s’approchaient, invisibles, pour assister à la lutte. Jésus permit que le mauvais esprit manifestât un instant sa puissance, afin que les personnes présentes pussent comprendre la délivrance qui allait se produire. » Jésus-Christ, p. 424
« La foule, retenant son souffle, regardait. Le cœur du père était partagé entre l’espérance et la crainte. Jésus demanda: “Combien y a-t-il de temps que cela lui arrive?” Le père raconta les longues années de souffrances, puis, comme n’y pouvant tenir plus longtemps, il supplia: “Si tu peux quelque chose, viens à notre secours, aie compassion de nous.” “Si tu peux...” Encore, à ce moment, le père doutait de la puissance du Christ. » Jésus-Christ, p. 424.5
« Jésus répondit: “Tout est possible à celui qui croit.” Pour ce qui est du Christ, la puissance ne lui fait pas défaut; la guérison dépend de la foi du père. Dans un flot de larmes, avec le sentiment de sa faiblesse, le père implore la miséricorde du Christ par ce cri: “Je crois! viens au secours de mon incrédulité!” » Jésus-Christ, p. 424.6
« Jésus, se tournant vers l’être souffrant, lui dit: “Esprit muet et sourd, je te le commande, sors de cet enfant et n’y rentre plus.” Il y a un cri, une lutte violente. En s’échappant, le démon paraît vouloir arracher la vie à sa victime. Puis l’enfant reste immobile, anéanti. On murmure parmi la foule: “Il est mort.” Mais Jésus, l’ayant pris par la main, le relève et le présente, en parfaite santé de corps et d’esprit, à son père. Le père et le fils célèbrent les louanges de leur Libérateur. La foule est frappée “de la grandeur de Dieu”, tandis que les scribes, défaits et penauds, s’en vont avec un visage renfrogné ». Jésus-Christ, p. 425.1
« Si tu peux quelque chose, viens à notre secours, aie compassion de nous.” Combien d’âmes, écrasées par le fardeau du péché, ont répété cette prière! A tous le Sauveur répond plein de pitié: “Tout est possible à celui qui croit.” C’est la foi qui nous met en rapport avec le ciel et nous apporte la force nécessaire pour résister aux puissances des ténèbres. Par Christ, Dieu nous offre le moyen de vaincre tout péché et de résister aux plus fortes tentations. Mais beaucoup sentent qu’il leur manque la foi, et ils se tiennent à distance du Christ. Qu’elles s’abandonnent à la grâce d’un Sauveur miséricordieux, ces âmes vaincues par le sentiment de leur indignité! Qu’elles regardent, non pas à elles-mêmes, mais au Christ! Celui qui, alors qu’il cheminait parmi les hommes, guérissait les malades et chassait les démons, est encore aujourd’hui le même puissant Rédempteur. La foi procède de la Parole de Dieu. Saisissez donc cette promesse de lui: “Je ne jetterai point dehors celui qui vient à moi.”2Jean 6:37. Jetez-vous à ses pieds en criant: “Je crois! viens au secours de mon incrédulité!” Vous ne périrez jamais aussi longtemps que vous faites cela: jamais. » Jésus-Christ, p. 425.2
Vendredi, 17 Janvier
Pour Aller Plus Loin
« Les neuf disciples réfléchissaient encore, avec amertume, sur leur propre défaite; lorsque Jésus se retrouva seul avec eux, ils lui demandèrent: “Pourquoi n’avons-nous pu chasser ce démon?” Jésus répondit: “C’est à cause de votre peu de foi. En vérité je vous le dis, si vous avez de la foi comme un grain de moutarde, vous pourrez dire à cette montagne: Transporte-toi d’ici là, et elle se transportera; rien ne vous sera impossible. Mais cette espèce-là ne sort que par la prière et par le jeûne.” L’incrédulité, qui les empêchait de comprendre mieux le Christ, et la négligence apportée dans l’accomplissement de l’œuvre sacrée qui leur avait été confiée: voilà les causes de leur échec dans la lutte contre les puissances des ténèbres ». Jésus- Christ, p. 426.2
« Les paroles par lesquelles le Christ leur avait annoncé sa mort les avaient plongés dans la tristesse et le doute. Ensuite le choix des trois disciples qui devaient accompagner Jésus sur la montagne avait provoqué l’envie des neuf autres. Au lieu d’affermir leur foi par la prière et la méditation des paroles du Christ, ils s’étaient arrêtés à leurs sujets de découragement et à leurs griefs personnels. C’est dans cet état de ténèbres qu’ils avaient engagé la lutte avec Satan ». Jésus- Christ, p. 426.3
‘Ils devaient se mettre à l’œuvre dans un autre état d’esprit s’ils voulaient réussir. Leur foi avait besoin d’être affermie par de ferventes prières, accompagnées de jeûnes, et par l’humiliation du cœur. Il fallait qu’ils fussent vidés d’eux-mêmes et remplis de l’Esprit et de la puissance de Dieu. Ce n’est qu’en suppliant Dieu avec ferveur, avec persévérance, avec foi, — une foi aboutissant à une entière dépendance à l’égard de Dieu, à une consécration absolue à son service, — que les hommes peuvent obtenir le secours du Saint-Esprit pour lutter contre les principautés et les puissances, les dominateurs des ténèbres d’ici-bas, contre les esprits du mal dans les lieux célestes » Jésus-Christ, p. 427.1
“Si vous avez de la foi comme un grain de moutarde, dit Jésus, vous pourrez dire à cette montagne: Transporte-toi d’ici là, et elle se transportera.” Bien que très petit, le grain de moutarde contient le même principe de vie mystérieux qui produit les plus grands arbres. Quand la semence de la moutarde est enfouie sous le sol, le tout petit germe s’empare de tous les éléments que Dieu a préparés pour lui servir de nourriture et il ne tarde pas à prendre un développement considérable. Si vous avez cette foi-là, vous vous cramponnerez à la Parole de Dieu et vous utiliserez tous les moyens que Dieu a mis à votre disposition. Votre foi, affermie, vous assurera le secours de la puissance céleste. Les obstacles que Satan accumule sur votre sentier, et qui paraissent aussi insurmontables que les montagnes éternelles, disparaîtront à la requête de votre foi. “Rien ne vous est impossible”. Jésus Christ, p. 427.2