Sabato Pomeriggio, 12 Ottobre
Testo Della Memoria:
“ In principio era il Verbo, il Verbo era presso Dio e il Verbo era Dio. Giovanni 1:1
Il Sovrano dell’universo non era solo mentre creava il mondo per manifestare il suo amore. Aveva un collaboratore che poteva apprezzare i suoi obiettivi e partecipare alla sua gioia di donare la felicità agli esseri creati. “Nel principio era la Parola, e la Parola era con Dio, e la Parola era Dio. Essa era nel principio con Dio”. Giovanni 1:1, 2. Il Cristo era uno con il Padre — essi costituivano un’unità per essenza, carattere e scopi — era l’unico che potesse comprendere e condividere i pensieri e i propositi di Dio. Egli, “...le cui origini risalgono ai tempi antichi, ai giorni eterni” (Michea 5:1), “...sarà chiamato Consigliere ammirabile, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace”. Isaia 9:5. PP 21.4
Domenica 13 ottobre
Nel principio: il Logos divino
Leggi Giovanni 1:1-5. Che cosa rivelano queste parole sulla Parola, Gesù Cristo?
“In principio era la Parola, la Parola era con Dio e la Parola era Dio. Lo stesso era in principio con Dio. Tutte le cose sono state fatte per mezzo di Lui; e senza di Lui non è stata fatta alcuna cosa che sia stata fatta. In Lui c'era la vita; e la vita era la luce degli uomini. E la luce risplende nelle tenebre; e le tenebre non la comprendono”. “E il Verbo si fece carne e venne ad abitare in mezzo a noi (e noi vedemmo la sua gloria, la gloria come dell'unigenito del Padre) piena di grazia e di verità” (Giovanni 1:1-5, 14). 1SM 246.1
“Questo capitolo delinea il carattere e l'importanza dell'opera di Cristo. Come uno che comprende il suo soggetto, Giovanni attribuisce tutto il potere a Cristo e parla della Sua grandezza e maestà. Sprigiona raggi divini di preziosa verità, come la luce del sole. Presenta Cristo come l'unico Mediatore tra Dio e l'umanità. 1SM 246.2
“La dottrina dell'incarnazione di Cristo nella carne umana è un mistero, “un mistero nascosto da secoli e da generazioni” (Colossesi 1:26). È il grande e profondo mistero della pietà. “La Parola fu fatta carne e venne ad abitare in mezzo a noi” (Giovanni 1:14). Cristo ha preso su di Sé la natura umana, una natura inferiore alla Sua natura celeste. Niente mostra così tanto la meravigliosa condiscendenza di Dio come questo. Egli “ha tanto amato il mondo, che ha dato il Suo unigenito Figlio” (Giovanni 3:16). Giovanni presenta questo meraviglioso argomento con una tale semplicità che tutti possono afferrare le idee esposte ed essere illuminati. 1SM 246.3
“Cristo non ha fatto credere di prendere la natura umana; l'ha presa davvero. In realtà possedeva la natura umana. “Come i figli sono partecipi della carne e del sangue, così anche Lui stesso ha preso parte alla stessa cosa” (Ebrei 2:14). Era figlio di Maria; era del seme di Davide secondo la discendenza umana. Viene dichiarato come un uomo, l'uomo Cristo Gesù. Quest'uomo”, scrive Paolo, ‘è stato considerato degno di maggior gloria di Mosè, come colui che ha costruito la casa ha più onore della casa stessa’ (Ebrei 3:3). 1SM 247.1
Lunedì 14 ottobre
La Parola fatta carne
Leggi Giovanni 1:1-3, 14. Cosa ci dicono questi versetti che Gesù, Dio stesso, ha fatto - e perché questa verità è la più importante che possiamo conoscere?
“Ma mentre la Parola di Dio parla dell'umanità di Cristo quando era su questa terra, parla anche in modo deciso della Sua preesistenza. La Parola esisteva come essere divino, anche come Figlio eterno di Dio, in unione e unicità con Suo Padre. Da sempre era il Mediatore dell'alleanza, colui nel quale tutte le nazioni della terra, sia Giudei che Gentili, se Lo avessero accettato, sarebbero state benedette. “Il Verbo era con Dio e il Verbo era Dio” (Giovanni 1:1). Prima che gli uomini o gli angeli fossero creati, la Parola era con Dio ed era Dio. 1SM 247.2
“Il mondo è stato fatto per mezzo di Lui, “e senza di Lui non è stata fatta alcuna cosa che sia stata fatta” (Giovanni 1:3). Se Cristo ha creato tutte le cose, esisteva prima di tutte le cose. Le parole pronunciate a questo proposito sono così decisive da non lasciare dubbi a nessuno. Cristo era Dio essenzialmente, e nel senso più alto. Era con Dio da tutta l'eternità, Dio su tutti, benedetto in eterno. 1SM 247.3
“Il Signore Gesù Cristo, il divino Figlio di Dio, esisteva dall'eternità, una persona distinta, ma una con il Padre. Era la gloria suprema del cielo. Era il comandante delle intelligenze celesti e l'omaggio adorante degli angeli era ricevuto da Lui come Suo diritto. Questo non era un furto di Dio. “Il Signore mi ha posseduto all'inizio del suo cammino”, dichiara, ”prima delle sue opere di un tempo. Sono stato istituito da sempre, dal principio, o da quando esiste la terra. Quando non c'erano profondità, sono stato generato; quando non c'erano fontane ricche d'acqua. Prima che i monti fossero stabiliti, prima dei colli, sono stato generato; mentre ancora non aveva fatto la terra, né i campi, né la parte più alta della polvere del mondo. Quando preparò i cieli, io ero lì; quando pose una bussola sulla faccia della profondità” (Proverbi 8:22-27). 1SM 247.4
“Ci sono luce e gloria nella verità che Cristo era uno con il Padre prima della fondazione del mondo. Questa è la luce che brilla in un luogo oscuro, rendendolo splendente di gloria divina e originale. Questa verità, infinitamente misteriosa in sé, spiega altre verità misteriose e altrimenti inspiegabili, mentre è racchiusa nella luce, inavvicinabile e incomprensibile. 1SM 248.1
Prima che nascessero le montagne, o che tu avessi formato la terra e il mondo, da sempre e per sempre, tu sei Dio” (Salmo 90:2). “Il popolo che sedeva nelle tenebre ha visto una grande luce; e a coloro che sedevano nella regione e nell'ombra della morte è spuntata la luce” (Matteo 4:16). Qui la preesistenza di Cristo e lo scopo della Sua manifestazione al nostro mondo sono presentati come fasci di luce viva dal trono eterno. “Ora radunati in truppe, o figlia delle truppe; egli ci ha assediato; colpiranno il giudice d'Israele con una verga sulla guancia. Ma tu, Betlemme Efrata, anche se sei piccola tra le migliaia di Giuda, tuttavia da te uscirà per me colui che sarà il dominatore in Israele; il cui inizio risale a tempi remoti, da sempre” (Michea 5:1, 2). 1SM 248.2
“'Noi predichiamo Cristo crocifisso', ha dichiarato Paolo, 'per i Giudei una pietra d'inciampo e per i Greci una stoltezza; ma per coloro che sono chiamati, sia Giudei che Greci, Cristo è la potenza di Dio e la sapienza di Dio' (1 Corinzi 1:23, 24)”. 1SM 248.3
Martedì 15 ottobre
Ascoltare o meno la Parola
Leggi Giovanni 1:9-13. Quale dura realtà sta descrivendo Giovanni sul modo in cui le persone rispondono a Gesù?
L’apostolo esaltò Cristo dinanzi ai suoi fratelli come Colui mediante il quale Dio ha creato tutte le cose e ha operato la loro salvezza. Egli dichiarò che le mani che sostengono i mondi nello spazio e che mantengono l’ordinato equilibrio e la costante attività di tutte le cose nell’universo di Dio, sono le mani che furono inchiodate alla croce per loro. Paolo scrisse: “In lui sono state create tutte le cose, che sono nei cieli e sulla terra; le visibili e le invisibili; siano troni, siano signorie, siano principati, siano potestà; tutte le cose sono state create per mezzo di lui e in vista di lui; ed egli è avanti ogni cosa, e tutte le cose sussistono in lui”. “E voi, che già eravate estranei e nemici nella vostra mente e nelle vostre opere malvagie, ora Iddio vi ha riconciliati nel corpo della carne di lui, per mezzo della morte d’esso, per farvi comparire davanti a sé santi e immacolati e irreprensibili”. Colossesi 1:16, 17, 21, 22 (Luzzi). UVI 295.4
Il Figlio di Dio abbassò se stesso per innalzare quelli che erano caduti. Per questo Egli lasciò gli incontaminati mondi celesti, le novantanove che amava, e discese su questa terra per essere “trafitto a motivo delle nostre trasgressioni, fiaccato a motivo delle nostre iniquità”. Isaia 53:5 (Luzzi). Cristo divenne in ogni cosa simile ai suoi fratelli. Partecipò alla nostra stessa natura. Conobbe cosa signfica essere affamati, assetati e stanchi. Si sostenne con il cibo e si rinvigorì dormendo. Egli fu straniero e pellegrino sulla terra: nel mondo ma non del mondo; tentato e provato allo stesso modo in cui gli uomini e le donne d’oggi sono tentati e provati; tuttavia visse libero dal peccato. Gentile, pietoso, sensibile, rispettoso degli altri, Gesù rappresentò il carattere di Dio. “La Parola è stata fatta carne ed ha abitato per un tempo fra noi, piena di grazia e di verità”. Giovanni 1:14 (Luzzi) UVI 296.1
“Coloro che ricevono Cristo per fede come loro personale Salvatore non possono essere in armonia con il mondo. Ci sono due classi distinte: Una è fedele a Dio, osservando i Suoi comandamenti, mentre l'altra parla e agisce come il mondo, gettando via la Parola di Dio, che è verità, e accettando le parole dell'apostata, che ha rifiutato Gesù”. TM 139.1
Mercoledì 16 ottobre
Tematiche che si ripresentano – Credere-Dubitare
Leggi Giovanni 3:16-21, Giovanni 9:35-41 e Giovanni 12:36-46. In che modo questi testi ripetono il tema della fede/incredulità presente nel prologo?
Il popolo ebraico aveva atteso per più di mille anni la venuta del Salvatore promesso. Le sue più grandi speranze si erano concentrate su questi avvenimenti. Per più di mille anni aveva esaltato il nome del Messia nel canto e nella profezia, nei riti del tempio e nella preghiera di famiglia; eppure quando venne, non lo riconobbero come il Messia lungamente atteso. “È venuto nel mondo che è suo ma i suoi non lo hanno accolto”. Giovanni 1:11. Per i loro cuori legati al mondo l’Amato del Cielo fu “come una radice in terra arida”. Agli occhi loro “Non aveva dignità né bellezza, per attirare gli sguardi. Non aveva prestanza per richiamare l’attenzione”. Isaia 53:2. Tutta la vita di Gesù di Nazaret in seno al popolo ebraico rappresentò un rimprovero al suo egoismo che gli impediva di riconoscere le legittime esigenze del padrone della vigna nella quale egli lo aveva posto come vignaiolo. Gli ebrei odiarono il suo esempio di coerenza e di santità e quando finalmente giunse la prova che implicava ubbidienza in vista della vita eterna o disubbidienza per la morte eterna, essi rigettarono il Santo d’Israele e si resero responsabili della sua morte sulla croce del Calvario. PR 359.3
Nella parabola della vigna, Cristo, verso la fine del suo ministero terreno, richiamò l’attenzione degli anziani e dei sacerdoti d’Israele sulle ricche benedizioni riversate su Israele e sul legittimo diritto di Dio alla loro ubbidienza. Espose chiaramente il glorioso piano divino che avrebbero potuto realizzare se fossero stati fedeli. Sollevando il velo che nasconde il futuro, il Salvatore mostrò loro che se questo piano fosse fallito tutta la nazione avrebbe perso le benedizioni divine provocando la sua rovina. PR 360.1-2
“L'intero sistema della religione ebraica era il Vangelo di Cristo presentato in tipi e simboli. Allora quanto è stato inappropriato per coloro che erano sotto la dispensazione ebraica, rifiutare e crocifiggere Colui che era l'origine e il fondamento di ciò che sostenevano di credere. Dove commisero il loro errore? - Commisero il loro errore nel non credere a ciò che i profeti avevano detto riguardo a Cristo: “Affinché si adempisse il detto del profeta Esaia, che disse: Signore, chi ha creduto alla nostra relazione? e a chi è stato rivelato il braccio del Signore? Perciò non potevano credere, perché Esaia disse ancora: “Ha accecato i loro occhi e indurito il loro cuore, affinché non vedano con gli occhi e non comprendano con il cuore e si convertano e io li guarisca””. RH 21 ottobre 1890, par. 2
“Non è Dio che mette l'accecatore davanti agli occhi degli uomini o che rende il loro cuore duro; è la luce che Dio manda al suo popolo, per correggere i loro errori, per condurli su sentieri sicuri, ma che loro rifiutano di accettare, è questa che acceca la loro mente e indurisce il loro cuore. Scelgono di allontanarsi dalla luce, di camminare ostinatamente su scintille accese da loro stessi, e il Signore dichiara chiaramente che si coricheranno nel dolore. Quando un raggio di luce che il Signore invia non viene riconosciuto, si verifica un parziale indebolimento delle percezioni spirituali, e la seconda rivelazione di luce viene percepita meno chiaramente, e così le tenebre aumenteranno costantemente fino a quando l'anima non sarà notte. Cristo ha detto: “Quanto sono grandi le tenebre!””. RH 21 ottobre 1890, par. 3
Giovedì 17 ottobre
Tematiche che si ripresentano: la gloria
Leggi Giovanni 17:1-5. Che cosa intendeva Gesù quando disse: “Padre, è giunta l'ora; glorifica tuo Figlio affinché il Figlio glorifichi te” (ESV)?
“Era assolutamente necessario che l'uomo conoscesse il suo Padre Celeste, e che ne discernesse gli attributi paterni del carattere; perché conoscendo Dio, gli uomini possono diventare partecipi delle stesse virtù e della stessa gloria. Nella preghiera di Cristo per i suoi discepoli, la verità incarnata è del più profondo significato e interesse per tutti i suoi seguaci. “Queste parole disse Gesù, poi alzò gli occhi al cielo e disse: “Padre, è giunta l'ora; glorifica il tuo Figlio, affinché anche il tuo Figlio ti glorifichi, poiché gli hai dato potere su ogni carne, affinché dia vita eterna a quanti gliene hai dati. E questa è la vita eterna, affinché conoscano te, l'unico vero Dio, e Gesù Cristo, che hai mandato”. Per rendere un servizio accettabile a Dio, è essenziale che conosciamo Dio, al quale apparteniamo, affinché possiamo essere grati e obbedienti, contemplando e adorando Lui per il Suo meraviglioso amore verso gli uomini. Non potremmo gioire e lodare un essere di cui non abbiamo una conoscenza certa; ma Dio ha mandato Cristo al mondo per manifestare il suo carattere paterno. RH 9 marzo 1897, par. 8
“È nostro privilegio conoscere Dio in modo sperimentale e la vera conoscenza di Dio è la vita eterna. L'unigenito Figlio di Dio è stato il dono di Dio al mondo, nel cui carattere è stato rivelato il carattere di Colui che ha dato la legge agli uomini e agli angeli. Venne per proclamare il fatto: “Il Signore nostro Dio è un solo Signore”, e lui solo dovrai servire. Venne per rendere manifesto che: “Ogni buon regalo e ogni dono perfetto viene dall'alto e discende dal Padre della luce, presso il quale non c'è variabilità né ombra di mutamento”. Ciò che procede dalla mente di Dio è perfetto e non ha bisogno di essere ripreso, corretto o alterato minimamente. Possiamo attribuire tutta la perfezione a Dio. Egli tiene in mano l'esistenza di ogni essere umano e sostiene tutte le cose con la parola del Suo potere. RH 9 marzo 1897, par. 9
“A meno che gli uomini non conoscano Dio come Cristo lo ha rivelato, non formeranno mai un carattere secondo la somiglianza divina e quindi non vedranno mai Dio. È motivo di stupore tra gli angeli del cielo che coloro che hanno conosciuto Dio una volta diventino negligenti, che permettano alla loro mente di essere assorbita da qualsiasi ricerca temporale e che permettano alla loro attenzione di essere distolta dal Dio del cielo, in modo da dimenticare volontariamente e volentieri il loro Creatore e sostituirlo con altri signori e altri dei. E' arrivato il giorno in cui ci sono molti signori e molti dei, e Satana ha voluto interporsi tra Dio e l'anima umana, affinché gli uomini non rendano omaggio a Dio nell'osservare la Sua legge. Satana si è rivestito di abiti di luminosità angelica e si presenta agli uomini come un angelo di luce. Fa sì che l'anima colpevole veda le cose in modo perverso, in modo che odi ciò che dovrebbe amare e ami ciò che dovrebbe odiare e disprezzare. Dio è così travisato per lui che non si preoccupa di mantenere il Padre vero e vivente nella sua conoscenza, ma si rivolge all'adorazione di falsi dei. Non sa che l'amore di Dio è senza paragoni, eppure Cristo ha rivelato questo amore a un mondo decaduto. Giovanni invita il mondo a vedere l'amore meraviglioso di Dio, dicendo: 'Ecco quale tipo di amore ci ha dato il Padre, perché fossimo chiamati figli di Dio; perciò il mondo non ci conosce, perché non lo ha conosciuto'”. RH 9 marzo 1897, par. 10
Venerdì 18 Ottobre
Approfondimento
“Venendo a vivere con noi, Gesù avrebbe rivelato Dio agli uomini e agli angeli. Egli era la Parola di Dio, il pensiero dell’essere supremo reso intellegibile. Nella preghiera per i discepoli, egli dirà: “Io ho manifestato il tuo nome agli uomini”. Giovanni 17:6. “L’Iddio misericordioso e pietoso, lento all’ira, ricco in benignità e fedeltà”. Esodo 34:6. “Ed io ho fatto loro conoscere il tuo nome, e lo farò conoscere, affinché l’amore del quale tu m’hai amato sia in loro, e io in loro”. Giovanni 17:26. Ma questa rivelazione non era diretta solo alle creature della terra. SU 8.2
Il nostro piccolo mondo è il libro di testo dell’universo. Il piano meraviglioso della grazia di Dio, il mistero dell’amore redentore sono il tema in cui “gli angeli desiderano riguardare bene addentro” (1 Pietro 1:12); esso sarà il loro soggetto di studio per tutta l’eternità. Gli esseri redenti, insieme con quelli che non hanno mai peccato, troveranno nella croce del Cristo il loro soggetto di studio e il loro motivo di gioia. Si vedrà che la gloria che brilla sul volto di Gesù è quella dell’amore che si sacrifica. Il Calvario insegna che l’amore, pronto alla rinuncia, è la legge di vita della terra e del cielo; che l’amore il quale “non cerca il proprio interesse” (1 Corinzi 13:5) ha la sua fonte nel cuore di Dio, e che il Maestro umile e mansueto manifesta il carattere di colui che vive nella luce e che nessun uomo può vedere. SU 8.3
Nel principio, tutte le cose create erano una rivelazione di Dio. Il Cristo ha disteso i cieli e ha posto le fondamenta della terra. La sua mano ha collocato i mondi nello spazio e ha formato i fiori dei campi. “Egli con la sua potenza rende stabili i monti”; “Suo è il mare perch’egli l’ha fatto”. Salmi 65:6; 95:5. Grazie al Cristo la terra si è riempita di bellezza e il cielo di canti. Su tutte le cose, in terra e in cielo, egli ha scritto il messaggio dell’amore del Padre. SU 8.4