Sabbat Après-Midi, 21 Juin
Verset à Mémoriser :
« Il leur répondit: Je suis Hébreu, et je crains l'Éternel, le Dieu des cieux, qui a fait la mer et la terre. » Jonas 1 : 9
« Les prophéties que le grand JE SUIS a données dans sa Parole sont autant d'anneaux de la chaîne des événements qui relie l'éternité dans le passé à l'éternité dans l'avenir. C'est par elles que nous savons où nous en sommes aujourd'hui et ce que nous devons attendre des temps à venir. Tout ce que les prophéties ont prédit comme devant arriver jusqu'à nos jours a été consigné dans les pages de l'histoire, et on peut être assuré que tout ce qui doit se produire s'accomplira au moment voulu ». Prophètes et Rois, p. 408.3
« Les signes des temps proclament que nous sommes arrivés au seuil d'événements grands et solennels. Tout ici-bas est en agitation. Les prophéties du Sauveur relatives à ce qui va se passer avant son retour s'accomplissent sous nos yeux: “Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres, a dit Jésus. ... Une nation s'élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume, et il y aura, en divers lieux, des famines et des tremblements de terre.”11Matthieu 24:6, 7. Prophètes et Rois, p. 408.4
« Notre époque offre un intérêt capital pour nous tous. Gouverneurs, hommes d'Etat, tous ceux qui occupent des postes de confiance, tous ceux qui réfléchissent ont l'attention fixée sur les événements qui se déroulent autour de nous. Ils suivent avec intérêt les rapports qui existent entre les nations; ils notent la tension qui s'exerce sur les éléments terrestres, et ils reconnaissent que quelque chose de grand et de décisif va se produire: le monde est à la veille d'une catastrophe effroyable. » Prophètes et Rois, p. 409.1
« Seule la Bible nous donne une vue exacte de ces choses; elle nous révèle les grandes scènes finales de l'histoire de notre monde, nous parle d'événements qui projettent déjà leurs ombres lugubres ici-bas, nous fait entendre le bruit qui annonce leur approche, bruit qui fait trembler la terre et met les hommes dans un état où ils rendent l'âme de frayeur ». Prophètes et Rois 408.5
Dimnche, 22 Juin
Le Prophète Réticent
Lisez Matthieu 12:38–42. À quels aspects de l’histoire de Jonas Jésus fait-il référence lorsqu’Il s’adresse aux scribes et aux pharisiens? Quelles leçons sur le jugement trouve-t-on dans Ses paroles?
En conséquence, Jésus a été arrêté tôt le jeudi matin, jugé par Anne alors qu'il faisait encore nuit (Jean 18:13), amené devant Caïphe lors de l'assemblée du Sanhédrin (son procès légal) à l'aube (Matthieu 26:57 ; 27:1), puis devant Pilate le vendredi avant l'aube - vers la sixième heure (Jean 19:14). 26:57 ; 27:1) ; puis devant Pilate, le vendredi, avant le lever du jour - vers la sixième heure (Jean 19:14) ; puis devant Hérode (Luc 23:7) ; puis de nouveau devant Pilate (Luc 23:11) ; et enfin crucifié dans la matinée du même jour, vers la troisième heure (Marc 15:25) - 9 heures du matin, heure moderne.
Cette chronologie montre que sa capture, son procès et sa crucifixion ont été soigneusement et astucieusement organisés pour avoir lieu la nuit et tôt le matin afin d'éviter tout tumulte, car « ils craignaient le peuple ». Luc 20:19.
Qu'il soit resté au tombeau deux nuits et qu'il est ressuscité le dimanche ; que les trois jours et trois nuits correspondent à la période qui s'est écoulée entre son premier procès et sa résurrection ; que le cœur de la terre a été interprété à tort comme signifiant le tombeau, alors qu'il s'agit plutôt, comme le montre l'expérience de Jonas, d'un symbole de l'emprisonnement du Christ entre les mains des pécheurs et dans le tombeau (Matt. 20:19 ; 16:21 ; 17:22, 23 ; 27:63 ; Luc 9:22 ; 24:21 ; 18:33 ; 24:7 ; -. C'est ainsi qu'il est écrit, et c'est ainsi qu'il convenait au Christ de souffrir et de ressusciter des morts le troisième jour". (Luc 24 : 46) ; que le signe des « trois jours et trois nuits » s'accomplit littéralement depuis le jeudi matin, moment de son procès légal, jusqu'au dimanche matin, jour de Sa résurrection ; que l'agneau pascal, qui allait être tué lorsque Jésus était sur la croix, n'était pas celui qui était tué le premier jour de la semaine pascale, le quatorzième jour du mois, mais celui qui était tué le seizième jour, le deuxième jour des fêtes ; - toutes ces conclusions sont fermement fondées sur les faits solides établis ici en toute simplicité ; et non pas, cher lecteur, sur des fables ou sur des traductions qui vous sont inconnues, ou sur de prétendus « manuscrits originaux » que vous ne pouvez pas lire vous-même, et qui ne vous sont pas accessibles, et dont certains n'existent même pas !
« Au cours de son ministère terrestre, le Christ fit allusion au bien produit par la prédication de Jonas à Ninive. Il compara les habitants de cette agglomération païenne à ceux qui, de son temps, prétendaient être le peuple élu du Seigneur. “Les hommes de Ninive, disait-il, se lèveront, au jour du jugement, avec cette génération et la condamneront, parce qu'ils se repentirent à la prédication de Jonas; et voici, il y a ici plus que Jonas.”22Matthieu 12:41. PR 209.1 Lorsque le Christ vint ici-bas, les hommes étaient agités, absorbés par les affaires et les rivalités commerciales; ils ne pensaient qu'à leurs propres intérêts. Alors la voix du Sauveur, telle la trompette de Dieu, domina la confusion, et proclama: “Que sert-il à un homme de gagner tout le monde, s'il perd son âme?” Et “que donnerait un homme en échange de son âme?” Propphètes et Rois, p. 209.2“
De même que la prédication de Jonas fut un signe pour les Ninivites, la prédication de Jésus en était un autre pour les hommes de sa génération. Mais comme ces avertissements furent reçus différemment! Cependant, en dépit de l'indifférence et du mépris qui lui furent manifestés, le Sauveur continua son œuvre jusqu'au bout. Prophètes et Rois, p. 209.3
Lundi, 23 Juin
Une Œuvre de Repentance
Lisez Jonas 3:5–10. Pourquoi cette prophétie n’est-elle pas accomplie?
« Confus, humilié, incapable de comprendre les desseins de Dieu qui épargnait Ninive, Jonas avait cependant accompli sa mission, consistant à avertir cette grande ville. Et bien que l'événement prédit ne se soit pas réalisé, le message du prophète n'en émanait pas moins de Dieu, et il atteignait le but souhaité: la puissance de la grâce divine fut connue parmi les païens. Ceux qui, depuis longtemps, “avaient pour demeure les ténèbres et l'ombre de la mort, vivaient captifs dans la misère et dans les chaînes”, et “dans leur détresse, ils crièrent à l'Eternel, et il les délivra de leurs angoisses; il les fit sortir des ténèbres et de l'ombre de la mort, et il rompit leurs liens”. “Il envoya sa parole et les guérit, il les fit échapper de la fosse.” Profètes et Rois,, p. 208.5
« Notre Dieu est un Dieu de miséricorde. Il traite les transgresseurs de sa loi avec patience et compassion. Toutefois, de nos jours, alors que les hommes et les femmes ont tant d'occasions de se familiariser avec la loi divine, telle qu'elle est révélée dans la sainte Ecriture, le grand Maître de l'univers ne peut considérer avec satisfaction les villes corrompues, où règnent la violence et le crime. Sa patience à l'égard de ceux qui s'obstinent à lui désobéir arrive rapidement à son terme. » Prophètes et Rois, p. 210.3
« Les hommes doivent-ils s'étonner si le Maître suprême change soudain d'attitude envers les habitants d'un monde perdu? Doivent-ils être surpris si le châtiment fait suite à la transgression et au crime toujours croissants? Doivent-ils s'étonner si Dieu amène la destruction et la mort sur ceux qui ont acquis leurs biens par l'extorsion et la tromperie? Bien que la lumière divine ait illuminé leur sentier d'un vif éclat, le plus grand nombre refuse de se soumettre aux exigences du Seigneur et de le reconnaître comme leur Maître. Ils préfèrent rester sous la sombre bannière de celui qui est à l'origine de la révolte contre le ciel. » Prophètes et Rois, . p. 211.1
« La patience de Dieu est très grande, au point que lorsque nous considérons l'outrage continuel réservé à ses saints commandements, nous sommes émerveillés. Le Tout-Puissant n'a pas exercé son pouvoir comme il aurait pu le faire, mais soyons sûrs qu'il punira les méchants qui se moquent des justes revendications du Décalogue. » Prophètes et Rois, p. 211.
Mardi, 24 Juin
Le festin de Belshazzar
Lisez Daniel 5:1–31. Quels messages spirituels importants pouvons-nous tirer de ce récit? Qu’est-ce qui a finalement fait trébucher Belshazzar?
« Cette ville orgueilleuse allait bientôt s'effondrer à cause de la folie et de la faiblesse de Belschatsar, petit-fils de Nebucadnetsar. Celui-ci, admis dès son jeune âge à prendre part à la direction des affaires du royaume, se glorifiait de sa puissance et défiait le Dieu du ciel. Il avait eu cependant bien des occasions de connaître la volonté divine et de comprendre la responsabilité de s'y soumettre. Il avait connu l'exil de son grand-père, ordonné par le Seigneur, et qui l'avait privé de la société des hommes. Il n'ignorait pas sa conversion et sa miraculeuse réhabilitation. Mais l'amour du plaisir et de la gloire personnelle effaça en lui les leçons qu'il n'aurait jamais dû oublier. Il laissa passer les occasions qui lui étaient si miséricordieusement offertes et négligea de profiter des moyens mis à sa portée pour acquérir une connaissance plus profonde de la vérité. Tout ce que Nebucadnetsar avait acquis au prix de souffrances et d'humiliations indicibles le laissait indifférent ». Prophètes et Rois, p. 399.2
« Mais bientôt les revers surgirent. Babylone fut assiégée par Cyrus, le neveu de Darius le Mède, général des armées médo-persanes. Cette ville passait pour une forteresse imprenable. Protégée par ses murs épais, ses portes d'airain et son fleuve, l'Euphrate, elle possédait des réserves pour plusieurs années. Le voluptueux monarque qu'était Belschatsar se sentait en toute sécurité dans cette enceinte, où il passait son temps en festivités ». Prophètes et Rois, p. 400.1
« Sans souci pour sa tranquillité, ce roi fier et arrogant “donna un grand festin à ses grands au nombre de mille”. Toutes les réjouissances dont la richesse et la puissance pouvaient disposer rehaussaient cette scène de leur vive splendeur. De séduisantes femmes aux riches atours se mêlaient aux convives de ce banquet royal, composé d'hommes de génie et de grande distinction, de princes et d'hommes d'Etat. Et le vin coulait à flot, et tous se réjouissaient sous son influence grisante. » Prophètes et Rois, p. 400. 2
« La raison obnubilée par son ivresse éhontée, le roi, livré à ses plus bas instincts et à ses plus viles passions, conduisait lui-même cette orgie obscène. Et tandis que la fête battait son plein, il ordonna qu'on apportât “les vases d'or et d'argent que ... Nebucadnetsar avait enlevés du temple, de la maison de Dieu à Jérusalem; et le roi et ses grands, ses femmes et ses concubines, s'en servirent pour boire”. Il voulait montrer à ses convives que rien n'était trop sacré pour lui. “Alors on apporta les vases d'or ... et ils burent du vin, et ils louèrent les dieux d'or, d'argent, d'airain, de fer, de bois et de pierre ». Prophètes et Rois, p. 400. .3
« Belschatsar était loin de penser qu'un témoin céleste assistait à cette orgie païenne, qu'un spectateur invisible considérait cette scène de profanation, prêtait l'oreille à la joie sacrilège des invités et voyait leur idolâtrie. Mais bientôt l'hôte qui n'avait pas été invité fit sentir sa présence. Au moment où le festin atteignait le paroxysme du déchaînement, une main pâle apparut et traça sur la chaux de la muraille du palais royal des caractères étincelants comme du feu, des mots qui, bien qu'indéchiffrables pour la vaste assemblée, étaient de sinistres présages pour le roi et ses invités, repris maintenant dans leur conscience ». Prophètes et Rois, p. 400.5
« Les rires tumultueux cessèrent, alors que les assistants, saisis d'une terreur panique, aperçurent la main qui traçait silencieusement sur la muraille les caractères mystérieux. C'était comme un panorama où se déroulaient les détails de leurs mauvaises actions; il leur semblait comparaître à la barre du tribunal de Dieu dont ils venaient de défier le pouvoir. Dans ce lieu où, quelques instants auparavant, régnaient l'hilarité et le blasphème, des visages mortellement pâles se détachaient au milieu des cris d'épouvante. Lorsque Dieu jette la terreur chez les hommes, ils sont incapables de cacher l'intensité de leur frayeur ». Prophètes et Rois, p. 401.1
Mercredi, 25 Juin
Le Dessèchement de l’Euphrate
Lisez Daniel 5:18–31 et Apocalypse 16:12–19. Quels parallèles trouvez-vous entre certaines des plaies de l’Apocalypse et l’histoire de la chute de Babylone
« Tandis que Belschatsar se trouvait encore dans la salle du festin, entouré de ceux dont le sort était lié au sien, on vint annoncer que la “ville était prise” par l'ennemi contre lequel ils se croyaient si bien défendus, “que les passages étaient envahis, ... et que les hommes de guerre étaient consternés”.4Jérémie 51:31, 32. Au moment même où le roi et ses grands buvaient dans les vases sacrés du temple de Jérusalem et louaient leurs dieux d'argent, d'or, d'airain, de bois, les Mèdes et les Perses, après avoir détourné les eaux de l'Euphrate, pénétraient au cœur de la ville privée de défense. Les armées de Cyrus se trouvaient maintenant sous les murs du palais. Babylone était envahie par les soldats ennemis, nombreux “comme les sauterelles”,5Jérémie 51:14. et leurs cris de triomphe dominaient ceux des convives terrifiés. » P rophètes et Rois, p. 404.4
La capitale de l’ancienne Babylone était bâtie sur les deux bords de l’Euphrate , divisant ainsi la ville en deux parties. Le fleuve l’Euphrate constituait aussi une source d’eau qui approvisionnait une motte fortifiée située près de la ville. Ainsi, puisque les anciens Babyloniens étaient les premiers à bâtir sur les bords de l’Euphrate et parce que la première application doit se référer aux premiers habitants de cette région, « le grand fleuve l’Euphrate » émerge comme un type des « eaux… sur laquelle la femme est assise » (Apo. 17 : 15) – La Babylone moderne. Et cette vérité importante est amplifiée par le fait que l’ancienne ville Babylone n’existe pas aujourd’hui, alors que la prophétie fait appel à une Babylone moderne.
Or pour qu’il y ait une Babylone moderne, il faut qu’il y ait nécessairement aujourd’hui une répétition des conditions et des évènements qui ont marqué essentiellement l’ancienne Babylone en rapport avec le peuple de Dieu. Par conséquent, leur captivité à Babylone, le type (Jér. 29 : 10), doit trouver son parallèle dans l’antitype. Manifestement, le fait que l’ange soit « lié sur le grand fleuve l’Euphrate », doit être le symbole de l’église Chrétienne, durant sa période de captivité dans la Babylone antitype - « La grande ville », qui s’éleva postérieurement à l’époque de Jean.
De plus, la déclaration, faite par la voix provenant de l’autel d’or « délie les quatre anges qui étaient liés », prouve de manière probante que lorsque « la voix » se fit entendre, l’église (les anges) étaient déjà en captivité et devaient être déliée.
L’exécution de l’ordre « délie les quatre anges », ce qui signifie de libérer l’église de sa captivité à Babylone a résulté en la libération du long esclavage de la tyrannie de la loi de l’église et de l’état et en la restitution de la Bible au peuple de Dieu. Ainsi, les enfants de Dieu purent-ils étudier et adorer, ni dans la crainte ou en faveur d’un homme, mais uniquement selon les dictats de leur conscience et de leur Dieu. Suite à la dissolution de l’union de l’église et de l’état, « les quatre anges » se voient relâchés.
Jeudi, 26 Juin
Cyrus, l’Oint
Lisez 2 Chroniques 36:22, 23. En quoi l’histoire de Cyrus se rapproche-t-elle de celle de Nabuchodonosor? En quoi diffère-t-elle? Quelle est la signification du décret? Après tout, comment cela a-t-il impacté la venue de Jésus des siècles plus tard?
« L'arrivée des armées de Cyrus devant les murs de Babylone fut pour les Juifs le signe que leur délivrance approchait. Plus d'un siècle avant la naissance de ce monarque, la prophétie avait mentionné son nom. Elle avait annoncé le rôle qu'il devait jouer en s'emparant de Babylone à l'improviste et en préparant la voie pour le retour des Israélites de la captivité. Voici ce que nous dit à ce sujet le prophète Esaïe: Prophètes et Rois, p. 419.1
“Je dis de Cyrus: Il est mon berger, et il accomplira toute ma volonté; il dira de Jérusalem: Qu'elle soit rebâtie! et du temple: Qu'il soit fondé!” “C'est moi qui ai suscité Cyrus dans ma justice, et j'aplanirai toutes ses voies; il rebâtira ma ville, et libérera mes captifs, sans rançon ni présents, dit l'Eternel des armées.” Prophètes et Rois 419.3
Cyrus, sous le commandement duquel l'armée médo-persane est entrée à Babylone, n'était pas encore né lorsque le prophète Ésaïe a écrit à son sujet. Mais Dieu s'est souvenu de sa promesse et, alors que Belschatsar se sentait parfaitement en sécurité lors de la nuit de fête et de débauche fatale, Dieu a ouvert devant Cyrus les portes à deux battants et a rendu possible la prise du royaume. Là, les Mèdes et les Perses rencontrèrent Daniel et ses compagnons, qui attirèrent l'attention de Cyrus sur les Écritures qui non seulement prédisaient sa victoire, mais annonçaient même son nom. Ayant vu et ressenti la puissance de Dieu, Cyrus fut poussé à prendre le décret suivant.
Esdras : 1 : 2-11 » Ainsi parle Cyrus, roi des Perses: L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda. Qui d'entre vous est de son peuple? Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem en Juda et bâtisse la maison de l'Éternel, le Dieu d'Israël! C'est le Dieu qui est à Jérusalem. Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de l'Éternel, les gens du lieu leur donneront de l'argent, de l'or, des effets, et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem.Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller bâtir la maison de l'Éternel à Jérusalem. Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d'argent, de l'or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires. Le roi Cyrus rendit les ustensiles de la maison de l'Éternel, que Nebucadnetsar avait emportés de Jérusalem et placés dans la maison de son dieu. Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par Mithredath, le trésorier, qui les remit à Scheschbatsar, prince de Juda. En voici le nombre: trente bassins d'or, mille bassins d'argent, vingt-neuf couteaux, trente coupes d'or, quatre cent dix coupes d'argent de second ordre, mille autres ustensiles tous les objets d'or et d'argent étaient au nombre de cinq mille quatre cents. Scheschbatsar emporta le tout de Babylone à Jérusalem, au retour de la captivité. »
Il n'est pas difficile de comprendre que si les dirigeants de l'empire médo-persan avaient continué à gouverner dans le même esprit que Cyrus, le royaume aurait subsisté jusqu'à ce jour. Mais ce royaume a cédé la place à la Grèce, la Grèce à Rome et Rome aux nations d'aujourd'hui. Il est évident que les royaumes d'aujourd'hui subsistent parce que Dieu l'a voulu ainsi.
Vendredi, 27 Juin
Pour Aller Plus Loin
« C'est Dieu qui permet à toutes les nations, appelées à jouer un rôle important dans l'histoire, de s'établir ici-bas afin de voir si elles accompliront ses desseins. La prophétie a consigné la naissance et l'évolution des grands empires: Babylone, Médo-persan, Grec et Romain. Avec chacun d'eux, comme avec les nations de moindre importance, l'histoire s'est répétée. Chaque pays a connu son temps d'épreuve; chacun a failli à sa mission, a vu sa gloire s'évanouir et sa puissance disparaître. » Prophètes et Rois, p. 407.1
« Mais bien que les nations aient rejeté les principes divins et travaillé ainsi à leur propre ruine, le Tout-Puissant a poursuivi à travers tous les âges le but qu'il s'était proposé. C'est ce qu'il fut donné au prophète Ezéchiel de contempler dans une vision. Alors qu'il était en exil en Chaldée, une scène merveilleuse passa devant ses yeux, des symboles lui apparurent lui révélant qu'une puissance dirige les affaires de ce monde. PR 407.2
« Sur les rives du fleuve de Kebar, le prophète entendit un vent impétueux qui semblait souffler du septentrion. “Une grosse nuée, et une gerbe de feu qui répandait de tous côtés une lumière éclatante, au centre de laquelle brillait comme de l'airain poli.” Des roues s'entrecroisaient et étaient mues par quatre animaux. Au-dessus de ceux-ci “il y avait quelque chose de semblable à une pierre de saphir, en forme de trône; et sur cette forme de trône apparaissait comme une figure d'homme placé dessus en haut”. “On voyait aux chérubins une forme de main d'homme sous leurs ailes.”10Ezéchiel 1:4, 26; 10:8. La structure des roues était si compliquée qu'elles paraissaient à première vue s'enchevêtrer, et cependant elles se mouvaient dans une harmonie parfaite. Des êtres célestes, soutenus et guidés par la main placée sous les ailes des chérubins, actionnaient ces roues. Au-dessus d'eux, sur le trône de saphir, se trouvait Jéhovah, et ce trône était environné d'un arc-en-ciel, emblème de la miséricorde divine. » Prophètes et Rois, p. 407.3
« De même que le mécanisme compliqué des roues était dirigé par la main placée sous les ailes des chérubins, de même le jeu compliqué des événements est sous le contrôle divin. Au milieu des luttes et du tumulte des nations, celui qui est assis au-dessus des chérubins continue à diriger les affaires de ce monde. » Prophètes et Rois, p. 408.1
« L'histoire des nations nous sert aujourd'hui d'enseignement. Dans son vaste plan, Dieu a assigné une place à chaque peuple, à chaque individu. De nos jours, hommes et nations seront mis à l'épreuve et jaugés avec la mesure placée dans la main de celui qui ne saurait se tromper. Hommes et nations décident de leur sort d'après leur propre choix, et Dieu dirige tout pour l'accomplissement de ses desseins ». Prophètes et Rois, p. 408.2