Sabbat Après- Mdi, 16 Août
Verset à Mémoriser
« Vous avez vu ce que j'ai fait à l'Égypte, et comment je vous ai portés sur des ailes d'aigle et amenés vers moi. Maintenant, si vous écoutez ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous m'appartiendrez entre tous les peuples, car toute la terre est à moi; vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte. Voilà les paroles que tu diras aux enfants d'Israël. » Exode 19 : 4-6
« De Réphidim, reprenant son voyage, le peuple suivit la marche de la colonne de nuée. Jusque-là, sa route avait tour à tour traversé des plaines arides, escaladé des pentes escarpées ou suivi d’étroits défilés entre les roches. Maintes fois, en traversant une lande sablonneuse, il avait vu se dresser au loin des hauteurs abruptes qui semblaient barrer le passage. Ce n’était qu’en approchant de ces murailles inaccessibles qu’on apercevait un col d’où l’on découvrait une autre plaine à traverser. « C’est par une de ces gorges profondes que le peuple passait en ce moment. La scène était saisissante. Aussi loin que s’étendait le regard, la multitude israélite — vraie marée humaine accompagnée de troupeaux de gros et de menu bétail — longeait des parois rocheuses s’élevant à des centaines de mètres. Devant cet innombrable cortège se dressaient, majestueux et formidables, les flancs massifs du Sinaï, au sommet duquel s’était arrêtée la colonne de nuée. C’est dans la plaine qui s’étendait à ses pieds qu’Israël dressa ses tentes. Il y séjourna près d’un an. La nuit, la colonne de feu, présence divine, protégeait le camp, tandis que descendait sans bruit le pain du ciel destiné au camp » Patriarches et Propètes, p. 272.3 ; 273.1
Dimanche, 17 Août
Au Mont Sinaï
Lisez Exode 19:1–8. Que promet Dieu ici, au pied du mont Sinaï?
« Peu après avoir présidé à l’établissement du camp d’Israël au pied du Sinaï, Moïse fut appelé à se rendre seul sur la montagne pour recevoir les ordres de Dieu. Il gravit un sentier escarpé et rocailleux et il s’approcha d’un nuage qui marquait la présence de l’Éternel. Le moment était venu où Israël allait contracter avec le Très-Haut des relations intimes et où ce peuple serait incorporé à son gouvernement en qualité d’église et de nation. » Patriarches et Prophètes , p. 275.1
« Voici le message que Moïse fut chargé de communiquer aux enfants d’Israël: “Vous avez vu ce que j’ai fait aux Égyptiens, et comment je vous ai portés vous-mêmes sur des ailes d’aigle, et vous ai fait venir jusqu’à moi. Désormais, si vous obéissez à ma voix, et si vous gardez mon alliance, vous serez parmi tous les peuples mon plus précieux joyau; car la terre entière m’appartient. Vous serez pour moi un royaume de prêtres, une nation sainte.” Patriarches et Prophètes , p. 275. 2
Moïse redescendit au camp, réunit les anciens d’Israël, et leur répéta le divin message. Le peuple répondit: “Nous ferons tout ce que l’Éternel a ordonné.” Les Israélites contractaient ainsi une alliance solennelle avec Dieu en s’engageant à le reconnaître comme leur unique souverain, et à devenir ses sujets à un degré tout particulier. » Patriarches et Prophètes , p. 275. 3
« Leur chef monta de nouveau sur la montagne, et le Seigneur lui dit : « Voici, je viens à toi dans une épaisse nuée, afin que le peuple entende quand je te parlerai, et qu'il te croie pour toujours. » Lorsqu'ils rencontraient des difficultés sur le chemin, ils étaient enclins à murmurer contre Moïse et Aaron, et à les accuser d'avoir fait sortir d'Égypte les troupes d'Israël pour les détruire. Le Seigneur honora Moïse devant eux, afin qu'ils soient amenés à se confier à ses instructions. » PP 303.4 ( (Edition anglaise )
Lundi 18 Août
La Préparation pour le Don
Lisez Exode 19:9–25. Comment Dieu avait-Il préparé Israël à recevoir les Dix Commandements?
« La scène au cours de laquelle le Seigneur allait proclamer sa loi devait revêtir un caractère de grandeur terrifiante qui donnerait une juste idée de son auguste majesté, comme du caractère sacré de tout ce qui se rattache à son service. L’Éternel dit encore à Moïse: “Va vers le peuple; qu’ils se purifient tous aujourd’hui et demain, et qu’ils lavent leurs vêtements, afin d’être prêts le troisième jour; car, ce jour-là, l’Éternel descendra, à la vue de tout le peuple sur la montagne du Sinaï.” Deux jours devaient être employés par le peuple à se préparer pour cette audience avec Dieu. Les personnes et les vêtements devaient être exempts de toute impureté. A l’ouïe de leurs péchés, énumérés par Moïse, il fallait qu’ils se livrent à l’humiliation, au jeûne et à la prière et bannissent de leurs cœurs toute iniquité » . Patriarches et Prophètes p. 276.2
« Ces préparatifs terminés, Moïse reçut l’ordre de dresser une barrière autour de la montagne, afin que ni homme ni bête ne pût fouler le terrain sacré. Toute personne qui se hasarderait seulement à toucher la montagne serait mise à mort ». Patriarches et Prophètes, p. 276.3
« Au matin du troisième jour, quand les regards se tournèrent vers le Sinaï, on vit le sommet voilé par un épais nuage, qui devenait plus sombre et plus dense à mesure qu’il descendait vers la base, jusqu’à ce que toute la montagne fût enveloppée de ténèbres et de mystère. Puis retentit un son de trompette appelant le peuple à la rencontre de Dieu. Moïse en tête, la foule s’avança jusqu’au pied de la montagne. D’éblouissants éclairs s’échappaient des ténèbres, tandis que les échos des hauteurs environnantes répercutaient les grondements du tonnerre. “Or le mont Sinaï était tout en fumée, parce que l’Éternel y était descendu au milieu des flammes. Cette fumée montait comme la fumée d’une fournaise, et toute la montagne tremblait avec violence.” “La gloire de l’Éternel apparaissait aux enfants d’Israël comme un feu dévorant”,(2)Exode 24:17. et “le son de la trompette devenait de plus en plus éclatant”. Les signes de la présence divine étaient si effrayants que le peuple, saisi de terreur, se jeta le visage contre terre devant l’Éternel. Moïse lui-même s’écria: “Je suis épouvanté et tout tremblant. »” Patriarches et Prophètes, p. 276.4
« Bientôt, le tonnerre et la trompette se turent; il se fit un silence angoissant, puis la voix du Seigneur retentit, sortant d’un épais rideau d’obscurité. Et alors, debout au milieu d’un cortège d’anges, l’Éternel proclama sa loi. Plus tard, Moïse décrira cette scène en ces termes: « L’Éternel est venu du Sinaï, Il s’est levé pour eux de Séir, Il a resplendi de la montagne de Paran; Il a surgi du milieu des saintes myriades; Il a envoyé pour eux, de sa droite, le feu de sa loi. Il aime aussi les autres peuples, Et sa main protège tous les saints d’Israël: Ils se sont assis à tes pieds. Pour recevoir tes paroles ». Patriarches et Prophètes, p. 277. 1, 2
Mardi 19 Aout
Le Don du Décalogue
Lisez Exode 19:9–25. Comment Dieu avait-Il préparé Israël à recevoir les Dix Commandements?
« La loi divine proclamée à ce moment-là n’était pas destinée exclusivement aux Hébreux. Si Dieu leur faisait l’honneur de les en constituer gardiens et dépositaires, c’était pour qu’ils en fissent part à tous les peuples. Les préceptes du Décalogue sont donc destinés à toute l’humanité. Ils ont été donnés pour éclairer et gouverner le monde entier. Ces dix préceptes courts, compréhensifs, impératifs, qui renferment les devoirs de l’homme envers Dieu et envers le prochain, sont tous fondés sur le grand principe de l’amour, ainsi formulé: “Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. ... Tu aimeras ton prochain comme toi-même.” Dans les dix commandements, ces deux grands principes sont précisés de façon à s’appliquer aux conditions et aux circonstances de l’homme ». Patriarches et Prophètes, p. 277. 6 ; 218 .1
« Même alors, il ne la confia pas à la mémoire d’un peuple trop enclin à l’oublier. Pour empêcher que ses saints préceptes ne fussent mélangés à des traditions païennes ou confondus avec des lois ou des traditions humaines, il les écrivit sur des tables de pierre. Et il ne se contenta pas de publier le Décalogue. Le peuple d’Israël s’était montré si disposé à s’égarer que Dieu voulut en quelque sorte fermer l’accès à toutes les tentations. Moïse reçut l’ordre d’écrire des instructions et des statuts où la volonté divine était exprimée en détail. Ces statuts qui se rapportaient aux devoirs envers Dieu, envers le prochain et envers l’étranger, n’étaient qu’une amplification, un développement des principes énoncés dans les dix commandements. Ils avaient pour but de prévenir toute erreur et de rehausser la sainteté des dix paroles gravées sur la pierre. » Patriarches et Prophètes, p. 340.2
« En d’autres termes, si l’homme avait obéi à la loi divine telle qu’elle fut donnée à Adam, conservée par Noé et observée par Abraham, la circoncision n’aurait pas été nécessaire. Et si les descendants d’Abraham avaient gardé l’alliance dont la circoncision était le signe, ils n’auraient jamais été entraînés dans l’idolâtrie, et la dure servitude égyptienne n’aurait pas eu lieu. La loi de Dieu, conservée dans leurs mémoires, n’aurait pas été proclamée au Sinaï ni gravée sur la pierre. Enfin, si le peuple d’Israël avait observé les dix commandements, les préceptes additionnels donnés à Moïse auraient été superflus » . Patriarches et Prophètes, p. 340.3
Mercredi 20 Aout
Les différentes Fonctions de la Loi de Dieu
Lisez Jacques 1:23–25. Que dit ce passage, et comment ces paroles nous aident-elles à réaliser la fonction et l'importance de la loi, bien qu'elle ne puisse pas nous sauver?
« Quel Dieu que le nôtre! Il gouverne son royaume avec zèle et sollicitude et il a construit autour de ses sujets une haie protectrice — les dix commandements — pour les préserver des conséquences de la transgression. En requérant l'obéissance aux lois de son royaume, Dieu donne à son peuple la santé et le bonheur, la paix et la joie. Il lui enseigne qu'il ne peut obtenir le caractère parfait qu'il exige qu'en se familiarisant avec sa Parole ». Conseils aux Parents, p. 366.1
« Par l'intermédiaire de Moïse, Dieu avait donné aux Israélites les instructions suivantes: “Vous ne manquerez pas d'observer mes sabbats, car ce sera entre moi et vous, et parmi vos descendants, un signe auquel on connaîtra que je suis l'Eternel qui vous sanctifie. Vous observerez le sabbat, car il sera pour vous une chose sainte. Celui qui le profanera sera puni de mort; celui qui fera quelque ouvrage ce jour-là ... sera puni de mort. Les enfants d'Israël observeront le sabbat, en le célébrant, eux et leurs descendants, comme une alliance perpétuelle. Ce sera entre moi et les enfants d'Israël un signe qui devra durer à perpétuité; car en six jours l'Eternel a fait les cieux et la terre, et le septième jour il a cessé son œuvre et il s'est reposé.” Prophètes & Rois, p. 135.1
« Par ces paroles, le Seigneur indiquait nettement que l'obéissance est le chemin qui conduit à la cité céleste. Mais l'homme de péché a tourné les flèches du poteau indicateur; il a instauré un faux sabbat et fait croire aux hommes qu'en se reposant ce jour-là, ils observaient le commandement du Créateur ». Prophhètes et Rois, p.135. 2
Maints conducteurs religieux affirment que Jésus, par sa mort, a aboli la loi, et que nous ne sommes, par conséquent, plus tenus de l’observer. Il en est qui la représentent comme un joug irritant et qui opposent au prétendu esclavage de la loi la liberté dont on jouit sous l’Evangile ». Tragédie des Siècles, p. 506.2
« Ce n’est pas ainsi que les apôtres et les prophètes envisageaient la sainte loi de Dieu. David déclarait: “Je marcherai au large, car je recherche tes ordonnances.” L’apôtre Jacques, qui écrivait après la mort du Sauveur, appelle le décalogue “la loi royale”, “la loi parfaite, la loi de la liberté”; et le voyant de Patmos, un demi-siècle après la crucifixion, prononce une bénédiction sur “ceux qui pratiquent ses commandements, afin qu’ils aient droit à l’arbre de la vie et qu’ils entrent par les portes dans la ville.” Tragédie des Siècles, p. 506.3
« Que ceux qui se sentent portés à faire une belle profession de sainteté, plongent les regards dans le miroir de la loi de Dieu. Lorsqu'ils verront ses exigences dont la portée est si étendue, et qu'ils comprendront qu'elle dévoile les pensées et les intentions du cœur, ils ne se vanteront plus d'être irrépréhensibles. “Si nous disons que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-mêmes et la vérité n'est point en nous”, écrit Jean, qui ne se sépare pas de ses frères. Et encore: “Si nous disons que nous n'avons pas péché, nous le faisons [Dieu] menteur, et sa parole n'est point en nous. [...] Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. »” Conquérants Pacfiques, p. 501.4
Jeudi 21 Aout
La Loi en tant que Promesse de Dieu pour Nous
Lisez Romains 3:20-24. Paul est très clair que nous ne pouvons être sauvés en observant les dix commandements. Quelle devrait alors être la fonction des commandements dans nos vies?
« Il n'y a ni sûreté, ni repos, ni justification dans la transgression de la loi. Aucun homme ne peut espérer être trouvé innocent devant Dieu, en paix avec lui par les mérites du Christ, aussi longtemps qu'il persiste à pécher. Il doit mettre fin à ses transgressions et devenir loyal et sincère. Quand le pécheur se regarde dans le grand miroir moral, il aperçoit ses défauts de caractère. Il se voit tel qu'il est, taché, souillé, condamné. Il sait que la loi ne peut aucunement enlever la culpabilité ou pardonner le transgresseur. Il doit aller plus loin. La loi n'est qu'un pédagogue pour nous conduire au Christ. Il doit porter ses regards sur le Sauveur qui se charge de nos péchés. Dès que le Christ lui est révélé sur la croix du Calvaire, succombant sous le poids des péchés du monde entier, le Saint-Esprit lui montre l'attitude de Dieu à l'égard de tous ceux qui se repentent de leurs transgressions. “Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle.” Jean 3:16. Messages Choisis, Vol. 1 p 250.2
Lisez Romains 10:4. Comment devons-nous comprendre l'affirmation de Paul selon laquelle Christ est la «fin» de la loi?
« Une grâce abondante est mise à la disposition du croyant pour qu'il soit préservé du péché; en effet le ciel entier, avec ses ressources illimitées, est à sa portée. Il nous faut puiser aux sources du salut. Le Christ est la fin de la loi à justice pour quiconque croit. Pécheurs par nous-mêmes, nous sommes justes par Christ. Rendus justes par la justice imputée du Christ, nous sommes déclarés justes par Dieu qui nous traite comme des justes. Il voit en nous des enfants chéris. Le Christ agit en opposition avec la puissance du péché; où le péché a abondé la grâce surabonde. “Etant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, à qui nous devons d'avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l'espérance de la gloire de Dieu ».” Romains 5:1, 2 » . Messages Choisis, p. 461.2
« Ils sont gratuitement justifiés par sa grâce, par le moyen de la rédemption qui est en Jésus-Christ. C'est lui que Dieu a destiné, par son sang, à être pour ceux qui croiraient victime propitiatoire, afin de montrer sa justice, parce qu'il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, au temps de sa patience, afin, dis-je, de montrer sa justice dans le temps présent, de manière à être juste tout en justifiant celui qui a la foi en Jésus.” Romains 3:24-26. “Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu.” Ephésiens 2:8. [Jean 1:14-16 cité.]” Messages Choisis , p. 462.1
Vendredi, 22 Août
Pour Aller Plus Loin
« La loi divine, telle qu'elle est présentée dans les Ecritures, a de vastes exigences. Chaque principe en est saint, juste et bon. La loi place les hommes sous son obligation par rapport à Dieu; elle atteint les pensées et les sentiments; elle produira la conviction du péché chez quiconque reconnaîtra ses transgressions. Si la loi ne concernait que la conduite extérieure, les hommes ne se sentiraient pas fautifs à cause de leurs mauvaises pensées, leurs désirs et leurs desseins coupables. Mais la loi exige que l'âme elle-même soit pure et l'esprit saint, que pensées et sentiments soient en accord avec la règle de l'amour et de la justice ». Messages Choisis, p. 248.1
« Par ses enseignements le Christ a montré la vaste portée des principes de la loi promulguée au Sinaï. Il a fait une application vivante de la loi dont les principes restent à tout jamais la grande règle de la justice, par laquelle tous seront jugés au grand jour où se tiendra le jugement, et où les livres seront ouverts. Il est venu accomplir toute justice; en tant que chef de l'humanité il a montré à l'homme comment agir de même, s'acquittant scrupuleusement de chaque devoir envers Dieu. Personne n'est contraint de perdre le ciel, vu la mesure de grâce offerte à tout homme. Quiconque s'y efforce peut atteindre à la perfection du caractère. Ceci constitue le vrai fondement de l'alliance nouvelle offerte par l'Evangile. La loi de Jéhova est l'arbre; l'Evangile est la floraison parfumée et le fruit portés par cet arbre » . Messsages Choisis, Vol. 1, p. 248.2
« Quand l'Esprit de Dieu révèle à un homme la pleine signification de la loi, un changement de cœur se produit. En dépeignant à David son véritable état, le prophète Nathan lui fit reconnaître ses péchés et s'en détacher. David accepta le conseil avec douceur et s'humilia devant Dieu. Il déclara: “La loi de l'Eternel est parfaite: elle restaure l'âme. Les enseignements de l'Eternel sont vrais: ils donnent la sagesse aux simples. Les préceptes de l'Eternel sont droits: ils réjouissent le cœur. Les commandements de l'Eternel sont une lumière: ils éclairent les yeux. La crainte de l'Eternel purifie: elle subsiste à perpétuité. Les jugements de l'Eternel ne sont que vérité: ils sont tous également justes; ils sont plus désirables que l'or, même que beaucoup d'or fin, plus doux que le miel, que le suc même des rayons de miel. Aussi ton serviteur est-il éclairé par eux; grande est la récompense de ceux qui les observent! Qui peut connaître ses égarements? Pardonne-moi les fautes que j'ignore! Préserve aussi ton serviteur des péchés volontaires: que je ne sois pas leur esclave! Alors je serai sans reproche et pur de grands péchés. Que les paroles de ma bouche et la méditation de mon cœur te soient agréables, ô Eternel, mon rocher, mon rédempteur!” Psaumes 19:8-15 (V. Synodale).” Messages Choisis, p. 249.1