Sabbat Après-Midi, 14 Juin
Verset à Mémoriser
Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse. ». 2Timothée 1:7
« Quand Dieu envoie au monde des messages si importants qu’il les représente par des anges volant au milieu du ciel, il exige que toute personne douée de raison y prenne garde. Les terribles châtiments qui menacent les adorateurs de la bête et de son image.” devraient nous pousser à étudier cette prophétie avec le plus grand soin, afin d’apprendre ce qu’est la marque de la bête et comment on peut l’éviter. Mais les masses détournent l’oreille de la vérité et accordent leur attention à des fables. L’apôtre Paul parle des derniers jours en ces termes: “Il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine.” Ce temps est venu. Les foules ne goûtent pas les vérités de la Bible qui entrent en conflit avec l’amour du monde, et Satan leur fournit les chimères qui leur plaisent. » Tragédie des Siècles, p. 644.3
« Dieu aura cependant sur la terre un peuple qui s’attachera à sa Parole et qui en fera la pierre de touche de toute doctrine et le fondement de toute réforme. Ni l’opinion des savants, ni les déductions de la science, ni les credo, ni les décisions des conciles et assemblées ecclésiastiques — aussi discordants que nombreux — ne doivent être pris en considération sur un point de foi religieuse. Avant d’accepter une doctrine quelconque, il faut s’assurer qu’elle a en sa faveur un clair et précis: “Ainsi a dit l’Eternel.” Tragédie des Siècles, p. 645.1
Dimanche, 15 Juin
Daniel 2 et l’Approche Historiciste de la Prophétie
Lisez Daniel 2:31-45. Quel était le rêve de Nabuchodonosor, et comment Daniel l’a-t-il interprété?
Les royaumes qui ont disparu, ceux qui existent encore et les royaumes encore à venir, dont les législations impliquent le peuple de Dieu, ont été consignés sous forme d’illustrations à la fois par Daniel et par Jean le Révélateur.
Nébucanetzar , roi de l'ancienne Babylone , face au dilemme de la durée de son royaume, vit dans un rêve une grande statue composée de quatre métaux. Sa tête était “d’or” ; sa poitrine et ses bras étaient « d’argent » ; ses cuisses étaient « d’airain » ; ses jambes étaient de « fer » ; ses pieds « étaient en partie de fer en en partie d’argile
Les quatre métaux de la statue, symbolisent, comme les quatre bêtes, une succession de quatre rois, à leur période respective. Les pieds (le gauche et le droit) en partie de fer et d’argile représentent à l’évidence deux catégories de rois (ceux de droite et ceux de gauche ) existant au cours d’une cinquième période —l’époque où le Dieu des Cieux « suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit. » Les orteils, indiquent, bien sûr une multiplicité de rois, relevant des deux catégories, ceux de droite et ceux de gauche.
" Dans le temps de ces rois[non pas après leur temps, mais dans les temps des rois, symbolisés par les pieds et les orteils de la statue ], déclare Daniel , attirant notre attention sur le royaume à ses débuts, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d'un autre peuple; il [ le royaume] brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement. »" Dan. 2:44. Nous voyons ainsi que, pendant que les nations de notre époque (symbolisées par les pieds et les orteils de la statue de Daniel 2:41, 42) existent encore, le Seigneur établira le royaume par lequel Il les renversera. Alors, il sera dit : "Les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ, et Il régnera pour les siècles des siècles. Apoc. 11:15
Qu'est-ce qui frappe l'image ? N'est-ce pas la pierre qui, selon Daniel, symbolise le Royaume de Dieu restauré ? Il faut aussi tenir compte du fait que la statue n'est frappée par la pierre qu'après qu'elle (la pierre) ait été taillée de la montagne, sans le secours d’aucune main, et qu'ensuite elle grandit( elle croit) et remplit toute la terre, devenant à son tour une montagne. Pour illustrer cette vérité, le prophète Isaïe ajoute : "
« Et il arrivera, à la fin des jours, que la montagne de la maison de l’Éternel sera établie sur le sommet des montagnes, et sera élevée au-dessus des collines ; et toutes les nations y afflueront ; et beaucoup de peuples iront, et diront : Venez, et montons à la montagne de l’Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem, la parole de l’Éternel. » Esa 2 : 2-3 ( Version Darby)
Ainsi, puisque la pierre, détachée de manière surnaturelle d’une montagne, se transforme de la même manière en une autre montagne, puis remplit la terre entière, elle révèle le processus de transformation de la prophétie en histoire. La prophétie révèle que la pierre (en ce qu'elle doit croître) est le symbole des prémices du royaume ; que le royaume naissant commence avec les 144 000 « serviteurs de Dieu » (Apoc. 7:3) ; que, par conséquent, l'église de Laodicée (en ce qu'elle est la dernière église dans laquelle le bon grain et l'ivraie sont mêlés, et donc celle dans laquelle le bon grain , les 144 000 prémices, est moissonné) est nécessairement la montagne d'où la pierre, les prémices du royaume, est détachée ou extraite.
En outre, on constate le fait [ les 144 000] qu'ils soient taillés » sans le secours de main d'homme », sans aide humaine, indique clairement qu'ils sont moissonnés par les anges ; que leur accroissement, comme le révèle la croissance de la pierre, est le résultat ultérieur du rassemblement des seconds fruits de toutes les nations ; ce qui fait que la montagne ou le royaume remplit la terre ; et que cette œuvre surnaturelle de l’extraction de la pierre, de la séparation des 144 000, le noyau du royaume, c’est la purification de l'Église.
Enfin, puisque la pierre, comme nous l'avons vu, est taillée - le royaume naissant est établi - « dans le temps de ces rois » (les rois symbolisés par les pieds et les orteils) et non après leurs temps, et puisque les 144 000 « serviteurs de Dieu » se tiennent sur la montagne de Sion (Apoc. 14:1), il s'ensuit de manière claire e que le royaume , la pierre, à ses début établi en Terre Sainte, alors que les rois symbolisés par les orteils existent encore.
Il ne fait donc aucun doute que les 144 000 serviteurs de Dieu (Apoc. 14:5), qui composent le gouvernement de Dieu à ses débuts, la pierre qui frappe la statue et qui devient par la suite une grande montagne qui remplit toute la terre, jouent un rôle déterminant dans le renversement final de tous les gouvernements terrestres. En conséquence, de qui d'autre en ce temps-là dans le monde entier, de qui d'autre en fait qu'eux-mêmes, pourrait-on écrire :
« … Ce sont des hommes qui serviront de signes. Voici un peuple nombreux et puissant, Tel qu'il n'y en a jamais eu, Et qu'il n'y en aura jamais dans la suite des âges ». Zach. 3:8; Joel 2:2.
Lundi, 16 Juin
Adorer l’Image
Lisez Daniel 3:1-12. Quelle signification peut-on trouver dans le fait que la statue était entièrement d'or et que le roi exigeait qu’elle soit adorée?
« Ces paroles: “C'est toi qui es la tête d'or” Daniel 2:38. avaient produit sur l'esprit du monarque une profonde impression. Les sages de son royaume, profitant des circonstances et de son retour au culte idolâtre, lui proposèrent de dresser une statue semblable à celle qu'il avait vue en songe, et de la placer de manière que tout le monde puisse en voir la tête d'or — tête qui, d'après l'explication du songe, représentait son royaume. » Prophètes et Rois, p. 384.2
« Grisé par cette proposition flatteuse, Nebucadnetsar décida de mettre ce projet à exécution, et même de faire mieux. Au lieu de reproduire la statue qu'il avait vue en songe, il décida d'en faire une qui surpasserait l'original. Elle serait composée, de la tête aux pieds, non de métaux décroissants, mais entièrement d'or — parfait symbole de Babylone, royaume éternel, indestructible et tout-puissant, qui réduirait en pièces tous les autres ». Prophètes et Rois, 384.3
« Nebucadnetsar eut recours à ses riches réserves de métaux précieux, et il fit construire une immense statue semblable à celle qu'il avait vue en songe. Elle en différait seulement par la nature du métal qui la composait. Habitués aux proportions colossales des divinités païennes, les Chaldéens n'avaient cependant jamais encore édifié de statue aussi imposante, aussi majestueuse que celle-ci, haute de soixante coudées et large de six coudées. Dans ce pays où régnait l'idolâtrie, il était tout naturel que cette magnifique statue d'un prix inestimable, s'élevant dans la plaine de Dura et représentant la gloire, la splendeur et la puissance de Babylone, fût un objet de culte. On décréta que le jour de sa dédicace tous les habitants du royaume témoigneraient leur fidélité au roi en se prosternant devant elle » Prophètes et Rois, p. 385.2
Lisez Daniel 3:17, 18, les paroles des trois jeunes Hébreux en défiance du roi. Que nous enseigne cela sur la foi et sur ce qu’elle peut parfois exiger de nous?
« Mais les menaces du roi demeurèrent vaines. Il ne pouvait empêcher ces jeunes gens d'être fidèles au Roi de l'univers. Ils avaient appris en étudiant l'histoire de leurs pères que désobéir à Dieu, c'était sombrer dans le déshonneur, la catastrophe et la mort; et que la crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse, la source de toute prospérité véritable. Regardant la fournaise avec calme, ils répliquèrent: “Nous n'avons pas besoin de te répondre là-dessus. Voici, notre Dieu que nous servons peut nous délivrer de la fournaise ardente, et il nous délivrera de ta main, ô roi.” Leur foi étant fortifiée par l'idée que Dieu serait glorifié par leur délivrance, ils ajoutèrent avec une assurance triomphante: “Sinon, sache, ô roi, que nous ne servirons pas tes dieux, et que nous n'adorerons pas la statue d'or que tu as élevée.” Prophètes et Rois, p. 386.5
Alors “ces hommes furent liés avec leurs caleçons, leurs tuniques, leurs manteaux et leurs autres vêtements, et jetés au milieu de la fournaise ardente. Comme l'ordre du roi était sévère, et que la fournaise était extraordinairement chauffée, la flamme tua les hommes qui y avaient jeté Schadrac, Méschac et Abed-Nego.” Prphètes et Rois, p. 387.2
« Le monarque avait suivi la scène de son trône royal; il s'attendait à voir brûler ces hommes qui l'avaient défié. Mais soudain ses sentiments orgueilleux se modifièrent. Les nobles du royaume qui se tenaient à ses côtés le virent pâlir, alors qu'il se levait de son trône pour mieux voir les flammes de la fournaise. Effrayé, il se tourna vers ses conseillers, et leur demanda: “N'avons-nous pas jeté au milieu du feu trois hommes liés? ... Eh bien, je vois quatre hommes sans liens, qui marchent au milieu du feu, et qui n'ont point de mal; et la figure du quatrième ressemble à celle d'un fils des dieux.” Prophètes et Rois, p. 387.4
« Comment ce roi païen pouvait-il savoir à qui ressemble le Fils de Dieu? En s'acquittant des missions qui leur avaient été confiées à Babylone, les jeunes Hébreux révélèrent la vérité au roi par leur conduite et leur caractère. Questionnés au sujet de leur religion, ils avaient répondu sans hésiter et présenté avec clarté et simplicité les principes de justice de cette religion. Ils avaient ainsi appris à ceux qui les entouraient quel était le Dieu qu'ils adoraient. Ils avaient parlé du Messie, le Rédempteur, qui devait venir ici-bas. C'est ce qui explique que le roi reconnut au milieu de la fournaise, sous les traits du quatrième homme, le Fils de Dieu. » Prophètes et Rois, p. 388.1
« Comme elles sont importantes ces leçons enseignées par les trois jeunes Hébreux dans la plaine de Dura! Aujourd'hui, bien qu'innocents, de nombreux serviteurs de Dieu auront encore à souffrir des humiliations et des outrages de la part des hommes qui, sous l'inspiration de Satan, seront animés par l'envie et le fanatisme religieux. Leur colère se manifestera tout particulièrement contre les observateurs du quatrième commandement. Finalement, un décret universel les dénoncera comme passibles de mort ». Prophètes et Rois, p. 390.1
« Le temps de détresse, par lequel passera le peuple de Dieu, exigera une foi inébranlable. Il devra montrer que seul le Seigneur est l'objet de son adoration, et que nulle considération humaine, pas même sa propre vie, ne saurait l'amener à la moindre concession à un faux culte. Pour un cœur loyal, les ordres donnés par des hommes pécheurs, aux vues limitées, ne seront d'aucune importance en regard de la Parole de Dieu. Il faut suivre la vérité, qu'il en coûte l'emprisonnement, l'exil ou même la mort ». Prophètes et Rois, p. 390.2
« Comme aux jours de Schadrac, Méschac et Abed-Nego, le Seigneur agira avec puissance, vers la fin des temps, en faveur de ceux qui prennent résolument le parti de la justice. Celui qui soutint les courageux Hébreux dans la fournaise ardente, marchera à leur côté où qu'ils se trouvent. Le sentiment de sa présence sera pour eux une consolation et un soutien. Au plus fort de la persécution — telle qu'il n'y en eut jamais — les élus demeureront inébranlables. Satan, avec toutes ses armées, ne parviendra pas à détruire le plus faible des saints. Des anges puissants les protégeront, et le Seigneur se révélera à eux comme le “Dieu des dieux”, capable de sauver parfaitement tous ceux qui ont mis leur confiance en lui ». Prophètes et Rois, p. 390.3
Mardi, 17 Juin
Adorer l’Image Encore Une Fois
Lisez Apocalypse 13:11–17; Apocalypse 14:9, 11, 12; Apocalypse 16:2; Apocalypse 19:20; et Apocalypse 20:4. Quel contraste trouve-t-on ici, qui oppose les commandements de Dieu à ceux des hommes?
La bête à deux cornes exerce toute l’autorité qu’exerçait la première bête, la bête semblable à un léopard, ce qui démontre encore qu’elle est une puissance mondiale. En effet, une telle puissance lui est nécessaire afin de contraindre tous les habitants de la terre d’adorer comme elle l’ordonne, et pour instaurer une image de gouvernement politico-religieux lequel est aussi désuet que le moyen-âge lui même. Oui, il faut une telle puissance pour influencer le monde, afin qu’il se prosterne devant lui, à l’exception de ceux dont les noms sont inscrits dans le Livre de Vie de l’Agneau.
Quand on adoptera le décret de la bête stipulant que personne ne pourrait ni acheter ni vendre, et que tous ceux qui refuseraient de s’y conformer seraient tués, alors Dieu protégera ses enfants, ceux dont les noms sont inscrits dans « Le Livre ».
Quand cela arrivera, ce qui ne saurait tarder à à l’horizon, alors ceux dont les noms sont écrits dans le «Livre de Vie » seront délivrés, mais tous les autres auront reçu la marque de la bête. Il n’y aura ni terrain d’entente, ni de classe moyenne.
Lisez Romains 1:18–25. (Notez le lien entre Romains 1:18 et Apocalypse 14:9, 10 à propos de « la colère de Dieu ».) En quoi l’enjeu de l’adoration de l’image est-il une autre manifestation de ce même principe concernant celui qui est digne de recevoir l’allégeance des humains en fin des comptes
La colère de Dieu, comme elle est comprise habituellement, est les sept dernières plaies (Ap. 15:1) et à lieu durant la période qui se situe entre la fin du temps grâce et la seconde venue de Christ.
« En contraste avec ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont la foi de Jésus, le troisième ange signale une autre classe de gens contre les erreurs desquels il profère ce solennel et terrible avertissement: “Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère.” L’intelligence de ce message exige une interprétation correcte des symboles employés. Or, que représentent respectivement la bête, l’image, la marque? » Tragédie des Siècles, p. 475.1
« La bête à deux cornes “fit que tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves, reçussent une marque sur leur main droite ou sur leur front, et que personne ne pût acheter ni vendre, sans avoir la marque, le nom de la bête ou le nombre de son nom”. Or, voici la proclamation du troisième ange: “Si quelqu’un adore la bête et son image, et reçoit une marque sur son front ou sur sa main, il boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu.” La “bête” mentionnée dans ce message, et dont le culte est imposé par la bête à deux cornes, c’est la première bête, semblable à un léopard (Apocalypse 13), la papauté. “Quant à l’image de la bête”, elle représente le protestantisme apostat qui s’unira avec le pouvoir civil afin d’imposer ses dogmes ». Tragédie des Siècles, p. 482.2
Mercredi, 18 Juin
Persécution de l’Eglise Primitive
Lisez Actes 12:1–17. Quels éléments de cette histoire pourraient être un présage des évènements des derniers jours?
« Les sceptiques sourient peut-être a l'idée qu'un ange enveloppé de la gloire céleste prête attention à des détails vulgaires se rapportant aux nécessités matérielles de l'homme et ils doutent que le récit soit inspiré. Mais Dieu, dans sa sagesse, a permis que ces faits soient rapportés dans l'Ecriture pour le bien, non des anges, mais des hommes, afin que ceux-ci, placés à leur tour dans des situations difficiles, soient encouragés a la pensée que Dieu connaît toutes choses. ésus a dit a ses disciples que pas un seul passereau ne tombe a terre sans la volonté du Pere, et si Dieu prend soin des oiseaux du ciel, a combien plus forte raison ne prendra-t-il pas soin de ceux qui peuvent devenir sujets de son royaume et, par la foi en lui, hériter l'immortalité. Si l'esprit humain pouvait comprendre — dans la mesure ou le plan de la rédemption peut etre compris par des esprits bornés — le sacrifice que Jésus a consenti en revetant la nature humaine et ce que nous a valu sa merveilleuse condescendance, le cour des hommes serait rempli de gratitude envers Dieu pour son immense amour, et, en toute humilité, tous adoreraient celui qui, dans sa sagesse, prépara le mystere de la grâce. Témoignages Vol. 2, p.404
"Aujourd'hui, des anges du ciel sont envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut. Nous ne savons pas encore qui ils sont ; nous ne savons encore qui vaincra et qui partagera l'héritage des saints dans la lumière ; mais des anges du ciel parcourent toute la terre, cherchant à réconforter ceux qui sont dans la peine, à protéger ceux qui sont en danger, à gagner le cœur des hommes au Christ. Aucun d'entre eux n'est négligé ou ignoré. Dieu ne fait acception de personnes et Il s’occupe avec le même intérêt de toutes les âmes qu'Il a créées". Ellen White, Signs of the Times, 13 Décembre 1905, p 6
Le même ange qui avait quitté les cours royales du ciel pour délivrer Pierre du pouvoir de son persécuteur, avait été le messager de la colère et du jugement d'Hérode. L'ange frappa Pierre pour le réveiller de son sommeil, mais il asséna un autre coup au roi inique lui apportant une maladie mortelle (L'Esprit de Prophétie 3:344). TA 234.1
Jeudi, 19 Juin
La Marque de la Bête,
Lisez les versets suivants: Matthieu 12:9–14; Jean 5:1–16. Quelle question a poussé les chefs religieux à vouloir tuer Jésus ?
« Jésus fut amené devant le sanhédrin sous l’accusation d’avoir violé le sabbat. Si à ce moment-là les Juifs avaient été indépendants, cette accusation eût suffi pour justifier sa condamnation à mort. Assujettis aux Romains, ils ne pouvaient réaliser leur dessein. Les Juifs n’étaient pas autorisés à infliger la peine de mort et les accusations formulées contre le Christ ne pouvaient être prises en considération par un tribunal romain. On espérait toutefois atteindre d’autres buts. En dépit d’une vive opposition, l’influence du Christ s’étendait de plus en plus, même à Jérusalem. Des quantités de gens qui ne prêtaient aucune attention aux harangues des rabbins étaient attirés par son enseignement. Ses paroles, qui étaient à la portée de leurs intelligences, réchauffaient et réconfortaient leurs cœurs. Il leur présentait Dieu non comme un juge vengeur, mais comme un tendre père, et lui-même réfléchissait l’image de Dieu dans sa vie. Ses paroles faisaient l’effet d’un baume sur les esprits meurtris. Autant par ses paroles que par ses œuvres de miséricorde il brisait le joug des vieilles traditions et des commandements humains qui pesait sur eux; il leur présentait l’amour de Dieu dans sa plénitude inépuisable ». Jésus-Christ, p. 187.2
« Jésus était venu pour “rendre sa loi grande et magnifique”. Loin d’en amoindrir la dignité, il voulait l’accroître. L’Ecriture déclarait: “Il n’aura ni défaillance ni découragement jusqu’à ce qu’il ait établi la justice sur la terre.”4Ésaïe 42:21, 4. Il était venu pour libérer le sabbat des lourdes exigences qui en faisaient une malédiction plutôt qu’une bénédiction ». Jésus-Christ , p.188.2
« C’est pour cette raison qu’il avait choisi le sabbat pour opérer la guérison de Béthesda. Cette guérison eût pu se faire aussi bien un autre jour de la semaine et la guérison eût pu avoir lieu sans que l’ordre fût donné d’emporter le lit. Mais alors l’occasion cherchée par Jésus eût manqué. Un dessein plein de sagesse était à la base de tous les actes du Christ pendant sa vie terrestre. Chacun de ses actes revêtait une grande importance en rapport avec son enseignement. Parmi les malheureux assemblés près de la piscine il choisit le cas le plus désespéré pour exercer son pouvoir guérisseur; il ordonna à cet homme de porter son lit à travers la ville, publiant ainsi l’œuvre magnifique accomplie en sa faveur. Ceci susciterait la question de savoir ce qui est loisible de faire le jour du sabbat et Jésus aurait l’occasion de dénoncer les restrictions arbitraires imposées par les Juifs au jour du Seigneur et de proclamer la nullité des traditions ». Jésus- Christ, p. 189.1
Vendredi, 20 Juin
Pour Aller plus loin
« L'heure où chacun de nous sera mis à l'épreuve va bientôt sonner. Le faux sabbat sera imposé; il y aura contestation entre les commandements de Dieu et les commandements des hommes. Ceux qui ont cédé peu à peu aux coutumes du monde, s'inclineront devant les autorités plutôt que de s'exposer aux moqueries, à l'insulte, aux menaces d'emprisonnement et de mort. A ce moment-là, l'or se séparera de la gangue, la vraie piété se distinguera nettement de la piété apparente et fausse. Les étoiles que nous avons admirées pour leur éblouissante clarté s'obscurciront. Ceux qui ont porté des vêtements sacerdotaux, mais qui n'ont pas revêtu la justice du Christ apparaîtront alors dans la honte de leur nudité. » PR 141.1
« Parmi les habitants de la terre, répandus dans toutes les nations, se trouvent des hommes qui n'ont pas fléchi les genoux devant Baal. Semblables aux étoiles qui n'apparaissent qu'à la nuit, ils brilleront lorsque les ténèbres couvriront la terre et l'obscurité les peuples. Dans l'Afrique païenne, dans les pays catholiques d'Europe et de l'Amérique du Sud, en Chine, aux Indes, dans les îles lointaines et dans les lieux les plus reculés du globe, le Seigneur possède un firmament d'âmes d'élite qui apparaîtront dans tout leur éclat au sein des ténèbres, révélant nettement au monde apostat le pouvoir transformateur de sa loi. Déjà aujourd'hui, nous les voyons apparaître dans toute nation, tout peuple, toute tribu et toute langue. A l'heure de la grande apostasie, quand Satan tentera un suprême effort pour que “tous, petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves”16Apocalypse 13:16. reçoivent, sous peine de mort, le sceau de l'obéissance à un faux jour de repos, ces fidèles, “sans tache, ni ride, ni rien de semblable”, brilleront “comme des flambeaux dans le monde.”17Philippiens 2:15. Plus la nuit sera sombre, plus vif sera leur éclat ». Prophètes et Rois, p. 141.2