Sabato pomeriggio 1 marzo
Testo di memoria:
“Chi commette il peccato viene dal diavolo, perché il diavolo è peccatore fin dal principio. Ora il Figlio di Dio è apparso per distruggere le opere del diavolo. 1 Giovanni 3:8
Gli spiriti evocati non sono spiriti dei morti, ma angeli malvagi, messaggeri di Satana. Come possiamo constatare, la Bibbia considera demoniaca l’antica idolatria, che comprende sia il culto dei morti sia la presunta comunione con loro. L’apostolo Paolo, invitando i suoi fratelli a non partecipare in qualsiasi modo all’idolatria dei loro vicini pagani, dice: “Le carni che i gentili sacrificano, le sacrificano ai demoni e non a Dio; or non voglio che abbiate comunione con i demoni”. 1 Corinzi 10:20. Il salmista, parlando d’Israele, dice che “sacrificarono i loro figliuoli e le loro figliuole ai demoni, e sparsero il sangue innocente, il sangue dei loro figliuoli e delle loro figliuole, che sacrificarono agli idoli di Canaan...”. Salmi 106:37, 38. Pensando di adorare i morti, essi in realtà adoravano i demoni. PP 574.3
Lo spiritismo moderno si basa sullo stesso principio: esso è una rinascita, sotto nuova forma, della stregoneria e dell’adorazione dei demoni che Dio ha condannato e proibito. Nelle Scritture si prevede che: “...nei tempi a venire alcuni apostateranno dalla fede, dando retta a spiriti seduttori, e a dottrine di demoni”. 1 Timoteo 4:1. Paolo, nella sua seconda lettera ai tessalonicesi sottolinea che uno dei campi in cui Satana sarà particolarmente attivo immediatamente prima del ritorno del Cristo, sarà lo spiritismo. Egli dichiara che Satana agirà “con ogni sorta di opere potenti, di segni e di prodigi bugiardi”. 2 Tessalonicesi 2:9. PP 574.4
Domenica 2 marzo:
Un angelo contenuto
Leggi Daniele 10:1-14, con particolare attenzione ai versetti 12 e 13. Cosa insegnano questi versetti che è rilevante per il conflitto cosmico? Cosa ne pensi dell'angelo inviato da Dio che viene “resistito” per ventuno giorni?
Mentre Satana si impegnava ad esercitare un influsso nei confronti dei personaggi più importanti dell’impero medo-persiano e cercava di gettare il discredito sul popolo di Dio, gli angeli lavoravano in favore dei rimpatriati. Tutto il cielo era interessato a questo conflitto. Il profeta Daniele ci fa intravedere questa lotta gigantesca fra le forze del bene e quelle del male. Per tre settimane Gabriele lottò contro le forze del male; cercò di contrastare le pressioni che venivano esercitate su Ciro. Prima della fine di questa lotta Cristo stesso decise di aiutare Gabriele. Cfr. Daniele 10:13. Era stato compiuto tutto ciò che il cielo poteva fare in favore del popolo di Dio. La vittoria era stata conseguita; l’azione delle forze del male fu arginata durante il regno di Ciro e di suo figlio Cambise, che rimase sul trono per circa sette anni e mezzo. PR 286.2
“In queste Scritture vengono mostrate scene nelle corti celesti. Gli angeli di più alto rango nel regno di Dio sono rappresentati come interessati agli affari degli uomini. Sia gli angeli buoni che quelli cattivi prendono parte attiva alle questioni legate ai regni terreni. 18LtMs, Ms 95, 1903, par. 4
“Daniele afflisse la sua anima davanti a Dio. La sua fervida preghiera spinse un potente angelo dal cielo a venire in suo soccorso. Ma le forze sataniche stavano lavorando sulla mente del re di Persia, per impedirgli se possibile di fare l'opera che avrebbe risposto alla preghiera di Daniele. Michele stesso, l'Arcangelo, venne in aiuto di Gabriele. 18LtMs, Ms 95, 1903, par. 5
“Una scena simile di controversia è descritta nel terzo capitolo di Zaccaria: “E mi mostrò Giosuè il sommo sacerdote, in piedi davanti all'Angelo del Signore, e Satana in piedi alla sua destra per resistergli. E il Signore disse a Satana: Il Signore ti rimproveri, o Satana; anche il Signore che ha scelto Gerusalemme ti rimproveri: non è questo un tizzone strappato dal fuoco? 18LtMs, Ms 95, 1903, par. 6
“Nella Parola di Dio sono rappresentate due parti in conflitto che influenzano e controllano le agenzie umane nel nostro mondo. Queste parti lavorano costantemente con ogni essere umano. Coloro che sono sotto il controllo di Dio e che sono influenzati dagli angeli celesti saranno in grado di discernere le astute azioni dei poteri invisibili delle tenebre. Coloro che desiderano essere in armonia con le agenzie celesti dovrebbero essere intensamente seri nel fare la volontà di Dio. Non devono dare alcun posto a Satana e ai suoi angeli. 18LtMs, Ms 95, 1903, par. 9
Lunedì 3 marzo
Il drago dell'Apocalisse
Leggi Apocalisse 13:1-8. Cosa rivela questo riguardo all'estensione della giurisdizione del drago?
Die prophetische Kette, in der wir diesen Sinnbildern begegnen, beginnt in Offenbarung 12 mit dem Drachen, der Christus bei seiner Geburt umzubringen versuchte. Der Drache ist Satan; (Offenbarung 12,9) dieser veranlaßte Herodes, den Heiland zu töten. Sein hauptsächliches Werkzeug, um in den ersten Jahrhunderten des christlichen Zeitalters Christus und sein Volk zu bekriegen, war das Römische Reich mit seiner vorwiegend heidnischen Religion. Während daher der Drache in erster Linie Satan darstellt, so versinnbildet er anderseits das heidnische Rom. GK 439.2
In Offenbarung 13,1-10 wird ein anderes Tier beschrieben, “gleich einem Parder”, dem der Drache “seine Kraft und seinen Stuhl und große Macht” gab. Dies Sinnbild veranschaulicht, wie auch die meisten Protestanten geglaubt haben, das Papsttum, das die Kraft, den Stuhl und die Macht des alten Römischen Reiches einnahm. [Die folgenden zwei Sätze sind nach dem englischen Original zitiert und fehlen in der deutschen Übersetzung.] Von dem pantherähnlichen Tier wird gesagt: “Und es wurde ihm ein Maul gegeben, zu reden große Dinge und Lästerungen ... und es tat sein Maul auf zur Lästerung gegen Gott, zu lästern seinen Namen und sein Haus und die im Himmel wohnen. Und ihm wurde Macht gegeben, zu kämpfen mit den Heiligen und sie zu überwinden; und ihm wurde Macht gegeben über alle Stämme und Völker und Sprachen und Nationen.”Offenbarung 13,6.7. Diese Prophetie, die mit der Beschreibung des kleinen Horns in Daniel 7 fast identisch ist, deutet zweifellos auf das Papsttum hin. GK 439.3
“E adorarono il dragone che aveva dato autorità alla bestia, e adorarono la bestia dicendo: Chi è simile alla bestia? Chi può combattere contro di essa?” (Apocalisse 13:4). Ci si può chiedere: come possono i presunti cristiani adorare il dragone? La risposta è semplice e l'adorazione del drago è chiaramente visibile. L'attuale sistema di culto delle cosiddette istituzioni cristiane è indiscutibilmente pagano. La celebrazione della domenica, del Natale, della Pasqua, ecc. ha origine nell'antica Babilonia, dalla vecchia religione pagana in onore del dio sole. I cristiani, in tempi moderni, presumono di onorare l'Altissimo con usanze pagane chiamandole “dottrine cristiane”. Il protestantesimo ha preso il controllo di queste feste pagane come una sanguisuga su un corpo umano. Come il pigro succhia il sangue inconsapevole che la sua soddisfazione lo porta alla distruzione, così i protestanti e le loro commemorazioni pagane, osando persino chiamarle con il nome di Cristo. Una vera blasfemia! Ogni studioso di storia antica sa che questo è vero; allo stesso modo ogni studioso della Bibbia sa che queste cosiddette feste cristiane sono non solo anticristiane, ma anche non bibliche. Se queste istituzioni fossero cristiane, o bibliche, ne sarebbe sicuramente stato fatto cenno nella Bibbia. Ma poiché non si trovano nella Parola di Dio, i cristiani farebbero meglio a lasciarle stare, per timore di essere trovati ad adorare il drago.
Geremia, guardando a questo periodo di apostasia, dice: “Così dice il Signore: Non imparate la via delle nazioni, e non vi sgomentate per i segni del cielo, perché le nazioni se ne sgomentano. Poiché le usanze dei popoli sono vanità: poiché uno taglia un albero dalla foresta, opera delle mani dell'operaio, con l'ascia. Lo decorano con argento e oro; lo fissano con chiodi e martelli, perché non si muova.” (Ger. 10:2-4). Anche se la Parola dichiara: ‘Non imparate le vie dei pagani’, i ministri professi del Vangelo tagliano un albero dalla foresta e lo decorano con argento e oro, poi osano chiamarlo con il nome di Cristo: albero di Natale. Quale più grande bestemmia si può fare? I ministri e gli insegnanti religiosi sono ignoranti di queste cose? Gesù disse: “Dio è Spirito, e quelli che lo adorano devono adorarlo in spirito e verità”.
Martedì, 4 marzo
Il caso di Giobbe
Leggi Giobbe 1:1-12 e Giobbe 2:1-7. Quali principi del grande conflitto vediamo svelati qui?
la sua coda trascinava giù un terzo delle stelle del cielo e le precipitava sulla terra. Il drago si pose davanti alla donna che stava per partorire per divorare il bambino appena nato.
Scoppiò quindi una guerra nel cielo: Michele e i suoi angeli combattevano contro il drago. Il drago combatteva insieme con i suoi angeli, ma non prevalsero e non ci fu più posto per essi in cielo.
Il grande drago, il serpente antico, colui che chiamiamo il diavolo e satana e che seduce tutta la terra, fu precipitato sulla terra e con lui furono precipitati anche i suoi angeli.
Or quando il drago si vide precipitato sulla terra, si avventò contro la donna che aveva partorito il figlio maschio. Apocalisse 12 Versetti 4, 7-9, 13.
Qui sono descritti due diversi “scacciamenti”. Si noti che nel primo caso il dragone attirò gli angeli con la coda. Ma, vi chiederete, perché non con gli artigli? Semplicemente perché ciò indicherebbe falsamente che Satana sconfisse il Signore e di conseguenza trascinò fuori dal cielo un terzo degli angeli. Ma poiché li attirò con la coda, il vero significato è chiaro: che un terzo degli angeli lo seguì volontariamente. Si aggrapparono alla sua coda, per così dire, mentre lui faceva strada. “Si allontanarono dal Padre e da suo Figlio e si unirono all'istigatore della ribellione”. - Testimonies, Vol. 3, p. 115. Il drago persuase gli angeli e questi lo seguirono dal cielo alla terra, dopo di che egli cercò di divorare Cristo.
Questo episodio del versetto 4, il drago che trascinava giù le stelle, precede l'episodio del versetto 9, il Signore che scaccia il drago. Il primo avvenne prima che il Signore nascesse e il secondo dopo la Sua risurrezione. Ciò è reso manifesto nei seguenti paragrafi:
Ai tempi di Giobbe, Satana aveva ancora accesso al cielo, poiché ci viene detto che “… un giorno i figli di Dio vennero a presentarsi davanti al Signore, e anche Satana venne in mezzo a loro. E il Signore disse a Satana: Da dove vieni? Allora Satana rispose al Signore e disse: Dal percorrere la terra e dal camminare su e giù per essa.” Giobbe 1:6, 7.
Satana, quindi, non fu scacciato dal cielo immediatamente dopo essersi ribellato o anche quando fece peccare Adamo ed Eva. Piuttosto, deve essere stato dopo il tempo di Giobbe. Ma per determinare esattamente quando, leggeremo Apocalisse 12:13: “E quando il drago si vide scagliato sulla terra, perseguitò la donna che aveva partorito il figlio maschio”. Quindi fu scacciato prima di andare a perseguitare la chiesa. Lo fece nel “tempo in cui c'era una grande persecuzione contro la chiesa che era a Gerusalemme; e tutti furono dispersi nelle regioni della Giudea e della Samaria, eccetto gli apostoli”. Atti 8:1. Questo fatto è nuovamente confermato dallo Spirito di Profezia:
Il Signore fu trionfalmente rapito a Dio e al suo trono. “...tutti sono lì per accogliere il Redentore. Sono ansiosi di celebrare il suo trionfo e di glorificare il loro Re... Egli presenta a Dio il covone agitato, coloro che sono risorti con Lui come rappresentanti di quella grande moltitudine che uscirà dalla tomba alla sua seconda venuta... Si ode la voce di Dio che proclama che la giustizia è soddisfatta. Satana è sconfitto. Coloro che sulla terra hanno faticato e lottato per Cristo sono “accettati nell'Amato”. Davanti agli angeli celesti e ai rappresentanti dei mondi non caduti, sono dichiarati giustificati.
Satana vide che il suo travestimento era stato scoperto. La sua amministrazione fu smascherata davanti agli angeli non caduti e davanti all'universo celeste. Si era rivelato un assassino. Versando il sangue del Figlio di Dio, si era privato della simpatia degli esseri celesti. D'ora in poi il suo lavoro era limitato. Qualunque atteggiamento potesse assumere, non poteva più attendere gli angeli che provenivano dalle corti celesti e accusare davanti a loro i fratelli di Cristo di essere vestiti delle vesti della tenebra e della contaminazione del peccato. L'ultimo legame di simpatia tra Satana e il mondo celeste era spezzato. - Il desiderio di vivere, pp. 833, 834, 761.
Mercoledì 5 marzo
Il dominatore (temporaneo) di questo mondo
Leggi Giovanni 12:31, Giovanni 14:30, Giovanni 16:11, 2 Corinzi 4:4 e Luca 4:6. Cosa insegnano questi testi sul dominio del nemico in questo mondo?
Gesù continuò a dire: “Ora avviene il giudizio di questo mondo; ora sarà cacciato fuori il principe di questo mondo; e io, quando sarò innalzato dalla terra, trarrò tutti a me. Così diceva per indicare di qual morte doveva morire”. Versetti 31-33. È il momento critico per il mondo. Se Gesù diventa una vittima propiziatoria per il peccato degli uomini, il mondo sarà illuminato. Il dominio di Satana finirà, l'immagine di Dio, oscurata dal peccato, verrà ristabilita negli uomini e una famiglia di santi erediterà infine il regno dei cieli. Questo è il risultato della morte di Cristo. Il Salvatore è come rapito nella scena di trionfo che si presenta ai suoi occhi. Egli contempla la croce, e quella croce crudele con tutte le sue sofferenze gli appare splendente di gloria. GDN 476.3
Ma l'opera della redenzione umana non è l'unico risultato della croce. L'amore di Dio si manifesta in tutto l'universo. Il principe di questo mondo è scacciato. Le accuse di Satana contro Dio vengono confutate e il sospetto che egli ha lanciato contro il cielo è annullato per sempre. Angeli e uomini sono attratti dal Redentore: “E io, quando sarò innalzato dalla terra, trarrò tutti a me”. GDN 476.4
In un’ottica profetica Gesù tracciò le scene dell’ultimo grande conflitto. Sapeva che quando avrebbe esclamato: “È compiuto!”, il cielo intero avrebbe esultato. Udiva già le esclamazioni di vittoria del cielo trionfante. Sapeva che ben presto sarebbero risuonati i rintocchi funebri del regno di Satana e che il nome del Cristo sarebbe riecheggiato, di mondo in mondo, in tutto l’universo. SU 522.3
Gesù si rallegrava di poter fare per i suoi discepoli più di quello che essi fossero capaci di chiedere o pensare. Parlò con sicurezza perché sapeva che un piano era stato predisposto prima della creazione del mondo; sapeva che la verità, mediante la potenza dello Spirito Santo, sarebbe prevalsa sul male e che l’emblema del suo sacrificio avrebbe sventolato vittorioso davanti ai suoi discepoli; sapeva che la loro vita sarebbe stata simile alla sua: una successione ininterrotta di vittorie, non pienamente visibili in terra, ma riconosciute come tali in cielo. SU 522.4
Giovedì, 6 marzo
Limiti e regole
Leggi Marco 6:5 e Marco 9:29. Cosa mostrano questi testi su come anche l'azione divina possa essere integralmente correlata a fattori come la fede e la preghiera?
I nove discepoli riflettevano con amarezza sul loro insuccesso; quando si trovarono soli con Gesù, gli posero questa domanda: “Perché non l'abbiam potuto cacciar noi?” Gesù rispose: “A causa della vostra poca fede; perché in verità io vi dico: Se avete fede quanto un granello di senape, potrete dire a questo monte: Passa da qui a là, e passerà; e niente vi sarà impossibile”. Matteo 17:19-21. “Questa specie di spiriti non si può far uscire in altro modo che con la preghiera”. Marco 9:29. L'incredulità, che impediva una più profonda comunione con Cristo, e la negligenza nel compito loro affidato, avevano determinato l'insuccesso nella lotta contro le potenze delle tenebre. GDN 323.2
Le parole di Cristo, a proposito della sua morte, li avevano fatti precipitare nella tristezza e nel dubbio; poi la scelta dei tre discepoli che dovevano accompagnare Gesù sul monte aveva suscitato l'invidia degli altri nove. Invece di rafforzare la loro fede mediante la preghiera e la meditazione delle parole di Cristo, essi si erano soffermati sui motivi di scoraggiamento e sulle afflizioni personali. Con questo stato d'animo avevano intrapreso la lotta contro Satana. GDN 323.3
Se volevano riuscire in quella lotta, dovevano operare con un altro spirito. La loro fede doveva rafforzarsi con preghiere ferventi, con digiuni e umiliazione del cuore. Dovevano vuotarsi di sé e riempirsi dello spirito e della potenza di Dio. Soltanto la preghiera fervente e perseverante, rivolta a Dio con fede, con quella fede che rivela la piena dipendenza da Dio e la completa consacrazione a lui, può assicurare all'uomo l'aiuto dello Spirito Santo nella battaglia contro i principati e le potenze, contro i dominatori di questo mondo di tenebre, contro gli spiriti del male. GDN 323.4
Venerdì, 7 marzo
Approfondimento
“Satana, l'arcitruffatore, si trasforma in un angelo di luce e si avvicina ai giovani con le sue seducenti tentazioni e riesce a portarli via, passo dopo passo, dal sentiero del dovere. È descritto come un accusatore, un ingannatore, un bugiardo, un tormentatore e un assassino. “Chi commette il peccato è del diavolo”. Ogni trasgressione porta l'anima alla condanna e provoca il dispiacere divino. I pensieri del cuore sono conosciuti da Dio. Quando si nutrono pensieri impuri, non è necessario esprimerli con parole o azioni per consumare il peccato e portare l'anima alla condanna. La sua purezza è contaminata e il tentatore ha trionfato. 4T 623.1