“在五旬节那天,门徒们因此被赋予了来自上天的能力。但基督的这个应许,正如约珥的预言一样,并非仅限于那一天。因为祂以另一种形式给了他们同样的应许,保证祂会永远与他们同在,直到世界的末了。(马太福音28:20)马可福音告诉我们主将以何种方式、在何种意义上与他们同在。他说:“门徒出去,到处传道,主与他们同工,用神迹奇事证实所传的道。”(马可福音16:20)彼得在五旬节那天见证了他们所见证的圣灵运行的持久性。当那些被定罪的犹太人问使徒们:“我们当怎样行?”彼得回答说:“你们各人要悔改,奉耶稣基督的名受洗,叫你们的罪得赦,就必领受所赐的圣灵。”因为这应许是给你们和你们的儿女,并一切在远方的人,就是主我们神所召来的。”(使徒行传 2:37-39)这无疑保证了圣灵在教会中的运行,甚至包括其特殊的彰显,将持续到永远,只要怜悯之心邀请世人接受基督赦罪的爱。(PP 23.1)
二十八年后,保罗在写给哥林多教会的信中,就这个问题向教会提出了正式的论证。他说(哥林多前书 12:1):“弟兄们,论到属灵的恩赐,我不愿意你们不明白。”——他认为教会必须理解这个主题,这一点至关重要。他先指出圣灵虽为一位,却有多种运行方式,并解释了这些方式的差异。然后,他引入人体及其各个肢体的比喻,来说明教会是如何由不同的职分和恩赐构成的。正如人体有各个肢体,每个肢体都有其特定的职分,所有肢体共同协作,组成一个和谐的整体一样,圣灵也应当通过教会中不同的渠道运行,使教会成为一个完美的属灵团体。保罗接着说:“神在教会中所设立的,第一是使徒,第二是先知,第三是教师,其次是行异能的,再次是得医病恩赐的,帮助人的,治理事的,说方言的。”第23.2页
“神已在教会中设立了一些恩赐,等等,这不仅仅意味着,如果情况允许,这些恩赐就会显现出来。它更意味着,这些恩赐将成为教会真正属灵结构的永久组成部分;如果这些恩赐没有积极运作,教会就如同一个人体,其中一些成员因意外或疾病而变得残缺无助。这些恩赐一旦被设立在教会中,就必须留在那里,直到被正式移除。但没有任何记录表明这些恩赐曾经被移除过。(PP 24.1)
五年后,同一位使徒写信给以弗所人,论及同样的恩赐,明确阐述了恩赐的目的,从而间接表明,恩赐必须持续施展,直到目的达成。他说(以弗所书 4:8, 11-13):“所以经上说,他升上高天的时候,掳掠了仇敌,将各样的恩赐赏给人……他所赐的有使徒,有先知,有传福音的,有牧师和教师,为要成全圣徒,各尽其职,建立基督的身体,直等到我们众人在真道上同归于一,认识神的儿子,得以长大成人,满有基督长成的身量。”(PP 24.2)
“在使徒时代,教会并未达到此处所设想的合一状态;此后不久,属灵大叛教的阴霾便开始笼罩教会;在教会衰落时期,基督的丰盛和信仰的合一也未曾实现。直到末日的怜悯信息从各族各民、各阶层社会以及各种谬误组织中召集出一群完全接受福音改革、等候人子再来的子民,教会才能达到这种合一状态。的确,如果说教会在其经历中何时需要一切为安慰、引导、鼓励和保护而设立的机构,那必定是在末世的危险之中,那时邪恶势力凭借经验和训练,几乎已经臻于完美,他们将以精妙绝伦的欺骗手段,甚至连选民也会被蒙蔽。因此,关于圣灵浇灌的特别预言,对于教会而言,显得尤为重要。”末世教会的益处。”PP 24.3