Unità in Cristo

Ricordate che «Satana vive ed è attivo, e ogni giorno dobbiamo gridare con fervore a Dio per chiedere aiuto e forza per resistergli. Finché Satana regna, avremo l’ego da sottomettere, tentazioni da superare! E non c’è una tappa finale, non c’è un punto in cui possiamo arrivare e dire di aver raggiunto la piena perfezione».

«La vita cristiana è una marcia in avanti costante. Gesù siede come raffinatore e purificatore del Suo popolo; e quando la Sua immagine si riflette perfettamente in loro, essi sono perfetti e santi, e pronti per la traslazione. Al cristiano è richiesta una grande opera. Siamo esortati a purificarci da ogni impurità della carne e dello spirito, perfezionando la santità nel timore di Dio. Qui vediamo dove risiede la grande fatica. C’è un’opera costante per il cristiano. Ogni tralcio della vite madre deve trarre vita e forza da quella vite, per poter produrre frutto.” 1T 340.4

È quindi imperativo che ogni credente nella Verità Presente insegni e metta in pratica solo la Verità Presente — non insegni né meno né più di quanto è pubblicato, non vi intrecci interpretazioni o costruzioni private, teorie e idee, e non faccia nulla di meno o nulla di più di quanto il messaggio richieda.

Nella chiesa cristiana primitiva, c’erano alcuni che rifiutavano di riconoscere sia Paolo sia Apollo ma che ritenevano come loro maestro Pietro. Questi affermavano che Pietro era stata la persona più vicina a Cristo quando il Maestro era sulla terra, mentre Paolo era stato un persecutore dei credenti. Le loro opinioni e i loro sentimenti erano condizionati dal pregiudizio. Essi non mostravano la liberalità, la generosità, la tenerezza che rivela la presenza di Cristo nel cuore. UVI 175.5

C’era il rischio che questo spirito di gruppo recasse un grave danno alla chiesa cristiana. Paolo fu istruito dal Signore a pronunciare una severa ammonizione e una solenne protesta. A quelli che dicevano: “Io son di Paolo; e io d’Apollo; e io di Cefa; e io di Cristo — l’apostolo chiese — Cristo è egli diviso? Paolo è egli stato crocifisso per voi? O siete voi stati battezzati nel nome di Paolo?” “Nessuno dunque si glorî degli uomini — egli supplicò -, perché ogni cosa è vostra: e Paolo, e Apollo, e Cefa, e il mondo, e la vita, e la morte, e le cose presenti, e le cose future, tutto è vostro; e voi siete di Cristo, e Cristo è di Dio”. 1 Corinzi 1:12, 13; 3:21-23 (Luzzi). UVI 175.6

Paolo e Apollo erano in perfetta armonia. Quest’ultimo fu deluso e contrito a causa del dissenso sorto nella chiesa di Corinto. Egli non approfittò della preferenza dimostratagli, né l’incoraggiò, anzi lasciò frettolosamente quel campo di contesa. In seguito, Paolo lo sollecitò a rivisitare Corinto, ma Apollo rifiutò e non lavorò in quel luogo se non molto tempo dopo, quando la chiesa aveva raggiunto un migliore stato spirituale. UVI 176.1

«In questa lettera Paolo si sforzò di mostrare ai Corinzi il potere di Cristo di preservarli dal male. Per aiutarli a liberarsi dalla schiavitù del peccato, Paolo ribadì la rivendicazione di Colui al quale avevano dedicato la loro vita: “Voi non appartenete a voi stessi; siete stati comprati a caro prezzo. Glorificate dunque Dio nel vostro corpo”. TT 163.25

«Paolo li esortò a tenere a freno le passioni e gli appetiti più bassi. Egli risvegliò la loro natura migliore e li ispirò a lottare per una vita più elevata. Sapeva che ad ogni passo del cammino cristiano i credenti di Corinto avrebbero incontrato l’opposizione di Satana e che avrebbero dovuto affrontare conflitti quotidiani. Avrebbero dovuto respingere le vecchie abitudini e le inclinazioni naturali, vegliando sempre nella preghiera. Ma Paolo sapeva anche che in Cristo crocifisso veniva loro offerta la potenza sufficiente per resistere a tutte le tentazioni del male. TT 163.3

«I credenti di Corinto avevano visto solo i primi raggi dell’alba della gloria di Dio. Il desiderio di Paolo per loro era che potessero proseguire per conoscere Colui la cui venuta è preparata come il mattino, e imparare da Lui fino a quando non fossero giunti al pieno mezzogiorno di una fede evangelica perfetta». TT 163.4

«Impegnatevi con fervore per l’unità. Pregate per essa, lavorate per essa. Essa porterà salute spirituale, elevazione del pensiero, nobiltà di carattere, orientamento verso il cielo, consentendovi di vincere l’egoismo e i sospetti malvagi, e di essere più che vincitori per mezzo di Colui che vi ha amati e ha dato Se stesso per voi. Crocifiggete il vostro io; considerate gli altri superiori a voi stessi. Così sarete portati all’unità con Cristo. Davanti all’universo celeste, davanti alla chiesa e al mondo, darete prova inequivocabile di essere figli e figlie di Dio. Dio sarà glorificato nell’esempio che darete. 9T 188.1

«Il mondo ha bisogno di vedere compiersi davanti ai suoi occhi il miracolo che unisce i cuori del popolo di Dio nell’amore cristiano. Ha bisogno di vedere il popolo del Signore seduto insieme nei luoghi celesti in Cristo. Non darete forse con la vostra vita una testimonianza di ciò che la verità di Dio può fare per coloro che Lo amano e Lo servono? Dio sa ciò che potete essere. Egli sa cosa la grazia divina può fare per voi se sarete partecipi della natura divina.” 9T 188.2

“‘Vi esorto, fratelli, nel nome del nostro Signore Gesù Cristo, a parlare tutti lo stesso linguaggio e a non avere divisioni tra voi; ma a essere perfettamente uniti nello stesso spirito e nello stesso giudizio.’ 5T 236.1

«L’unione fa la forza; la divisione è debolezza. Quando coloro che credono nella verità presente sono uniti, esercitano un’influenza determinante. Satana lo capisce bene. Mai come ora è stato così determinato a rendere vana la verità di Dio, provocando amarezza e dissenso tra il popolo del Signore». 5T 236.2

Paolo, durante l’anno e mezzo che aveva trascorso a Corinto, aveva deliberatamente presentato il Vangelo nella sua semplicità. “Non venni ad annunziarvi la testimonianza di Dio con eccellenza di parola”, Paolo scrisse ai Corinzi. Egli si era avvicinato a loro con molto timore e trepidazione, “in dimostrazione di Spirito e di potenza, affinché la vostra fede fosse fondata non sulla sapienza degli uomini, ma sulla potenza di Dio”. 1 Corinzi 2:1, 4, 5 (Luzzi). UVI 170.1

Per necessità, Paolo aveva adattato il suo metodo di insegnamento alla condizione della chiesa. “Io, fratelli, non ho potuto parlarvi come a spirituali ma ho dovuto parlarvi come a carnali — egli dopo spiegò loro -, come a bambini in Cristo. V’ho nutriti di latte, non di cibo solido, perché non eravate ancora da tanto; anzi, non lo siete neppure adesso”. 1 Corinzi 3:1, 2 (Luzzi). Molti dei credenti di Corinto erano stati lenti nell’imparare le lezioni che Paolo si sforzava di insegnare. Il loro avanzamento nella conoscenza spirituale non era stato proporzionato ai privilegi e alle opportunità che erano state offerte. Essi avrebbero dovuto essere ben più avanti nell’esperienza cristiana, e avrebbero dovuto essere capaci di comprendere e praticare le più profonde verità della Parola; essi, invece, erano nella stessa condizione dei discepoli quando Cristo disse loro: “Molte cose ho ancora da dirvi; ma non sono per ora alla vostra portata”. Giovanni 16:12 (Luzzi). La gelosia, la malizia e le accuse avevano chiuso i cuori di molti cristiani di Corinito all’influsso dello Spirito Santo, il quale “investiga ogni cosa, anche le cose profonde di Dio”. 1 Corinzi 2:10 (Luzzi). Per quanto conoscitori potessero essere nella mondana conoscenza, essi non erano che bambini nella conoscenza di Cristo. UVI 170.2

Il lavoro di Paolo a Corinto era stato quello di istruire i convertiti nei fondamenti, nel semplice alfabeto della fede cristiana. Egli era stato costretto a istruirli come si istruiscono gli ignoranti circa l’azione della potenza divina sul cuore umano. A quel tempo essi erano incapaci di comprendere i misteri della salvezza; perché “l’uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio, perché gli sono pazzia; e non le può conoscere, perché le si giudicano spiritualmente”. 1 Corinzi 2:14 (Luzzi). Paolo si era sforzato di seminare il seme che altri dovevano innaffiare. Quelli che lo seguirono dovevano portare avanti il lavoro dal punto dove era stato lasciato, dando luce spirituale e conoscenza nella giusta stagione e nella misura che fosse più congeniale alle reali esigenze di quella comunità. UVI 170.3

Del resto, quel che si richiede dagli amministratori è che ciascuno sia trovato fedele”. 1 Corinzi 4:2. Se l’onestà è un principio essenziale nel mondo degli affari, non dobbiamo noi riconoscere il nostro obbligo verso Dio, obbligo su cui poggiano tutte le altre responsabilità? PEC 80.5

In base ai termini del nostro economato, noi siamo in obbligo non solo verso Dio, ma anche verso l’umanità. Ogni essere umano è debitore all’amore del Redentore per i doni della vita. Cibo, abiti, e alloggio; corpo, mente, spirito: tutto è stato comprato con il suo sangue. E per mezzo del dovere di gratitudine e di servizio così imposto, Cristo ci ha unito a tutti i membri della famiglia umana. Egli ci invita: “...per mezzo dell’amore servite gli uni agli altri”. Galati 5:13; cfr. Matteo 25:40; Apocalisse 1:14. Per tutto quello che ha reso benedetta la nostra vita, noi siamo in obbligo verso ogni essere umano cui possiamo fare del bene. PEC 80.6

È pericoloso dimenticare che i beni che noi gestiamo non sono nostri. Noi siamo unicamente dei depositari, e dal modo in cui riusciremo in questo dovere nei confronti di Dio e delle persone che sono nel bisogno, dipenderà il bene dei nostri simili, e anche il nostro destino per questa vita e per quella futura. “Getta il tuo pane sulle acque, perché dopo molto tempo lo ritroverai”. Ecclesiaste 11:1. PEC 81.1

“Date, e vi sarà dato; vi sarà versata in seno buona misura, pigiata, scossa, traboccante; perché con la misura con cui misurate, sarà rimisurato a voi”. Luca 6:38. PEC 81.2

«Accettando di diventare uomo, Cristo manifestò un’umiltà che è oggetto di meraviglia per le intelligenze celesti. L’atto di accettare di essere uomo non sarebbe stato un’umiliazione se non fosse stato per il fatto della preesistenza esaltata di Cristo. Dobbiamo aprire la nostra mente per comprendere che Cristo depose la Sua veste regale, la Sua corona regale, il Suo alto comando, e rivestì la Sua divinità di umanità, affinché potesse incontrare l’uomo là dove si trovava e portare alla famiglia umana il potere morale di diventare figli e figlie di Dio. Per redimere l’uomo, Cristo si fece obbediente fino alla morte, e precisamente alla morte di croce». 1SM 243.

«Il salmista dice: “L’ingresso delle tue parole dà luce; dà intelligenza ai semplici” (Salmo 119:130). Quando la verità agisce solo sulla coscienza, crea molto disagio; ma quando la verità viene invitata nel cuore, l’intero essere viene portato in cattività a Gesù Cristo. Anche i pensieri vengono catturati, poiché la mente di Cristo opera là dove la volontà è sottomessa alla volontà di Dio. «Abbiate in voi lo stesso sentimento che era in Cristo Gesù» (Filippesi 2:5). Colui che il Signore rende libero è veramente libero, e non può essere ridotto in schiavitù al peccato.—Manoscritto 67, 1894.” 1MCP 324.3

Queste storie sono di vitale interesse e di grande importanza soprattutto per i giovani. Mosè rinunciò alla prospettiva del regno; Paolo ai vantaggi della ricchezza e dell’onore fra il suo popolo. A molti la vita di questi uomini può sembrare piena soltanto di rinunce e sacrifici. Fu davvero così? Mosè stimò gli oltraggi di Cristo ricchezza maggiore dei tesori d’Egitto. Paolo disse: “Ciò che per me era un guadagno, l’ho considerato come un danno, a causa di Cristo. Anzi, a dire il vero, ritengo che ogni cosa sia un danno di fronte all’eccellenza della conoscenza di Cristo Gesù, mio Signore, per il quale ho rinunciato a tutto; io considero queste cose come tanta spazzatura al fine di guadagnare Cristo”. Filippesi 3:7, 8. PEC 41.7

Anche Paolo, nelle sue molteplici attività, fu sorretto dalla forza consolatrice della presenza di Cristo. “Io posso ogni cosa in colui che mi fortifica” (Filippesi 4:13), egli disse. Era una gioia futura quella alla quale Paolo guardava come ricompensa alle sue fatiche, la stessa che spinse Cristo ad affrontare la croce e a disprezzare l’infamia: la gioia di vedere il risultato dell’opera svolta. Ai credenti di Tessalonica l’apostolo scriveva: “Qual è infatti la nostra speranza, o la nostra gioia, o la corona di cui siamo fieri? Non siete forse voi, davanti al nostro Signore Gesù quand’egli verrà? Sì, certo, voi siete il nostro vanto e la nostra gioia”. 1 Tessalonicesi 2:19, 20. PEC 42.3

Chi può valutare gli effetti che ebbe per il mondo l’opera di Paolo? Quanto è dovuto alla predicazione di Paolo e dei suoi collaboratori, nei loro viaggi spesso inosservati dall’Asia alle coste d’Europa? Quanti benefici influssi che alleviano le sofferenze, che confortano nel dolore, che frenano il male, che nobilitano la vita sottraendola all’egoismo e alla sensualità ma la glorificano con la speranza dell’immortalità, derivano dal Vangelo del Figlio di Dio? Quale gioia nella vita è maggiore di quella che scaturisce dalla consapevolezza di essere stati strumenti di Dio? Quale gioia, nell’eternità, sarà maggiore di quella di colui che vede il risultato di una simile opera? PEC 42.4

«Allora, poiché i figli di Dio sono uno in Cristo, come guarda Gesù alle caste, alle distinzioni sociali, alla divisione dell’uomo dal suo prossimo a causa del colore, della razza, della posizione, della ricchezza, della nascita o dei meriti? Il segreto dell’unità si trova nell’uguaglianza dei credenti in Cristo. La ragione di ogni divisione, discordia e differenza si trova nella separazione da Cristo. Cristo è il centro verso cui tutti dovrebbero essere attratti; poiché più ci avviciniamo al centro, più ci avvicineremo gli uni agli altri nei sentimenti, nella comprensione, nell’amore, crescendo nel carattere e nell’immagine di Gesù. Con Dio non c’è parzialità. 1SM 259.2

«Gesù conosceva l’inutilità dello sfarzo terreno e non prestava alcuna attenzione alle sue ostentazioni. Nella dignità della Sua anima, nell’elevatezza del Suo carattere, nella nobiltà dei Suoi principi, Egli era ben al di sopra delle vane mode del mondo. Sebbene il profeta Lo descriva come «disprezzato e rifiutato dagli uomini; uomo di dolori e che conosce il patire» (Isaia 53:3), Egli avrebbe potuto essere stimato come il più illustre tra i nobili della terra. I circoli più raffinati della società umana Lo avrebbero corteggiato, se Egli si fosse degnato di accettare il loro favore; ma Egli non desiderava l’applauso degli uomini, bensì agiva indipendentemente da ogni influenza umana.

Ricchezza, posizione, rango mondano in tutte le sue varietà e distinzioni di grandezza umana, non erano altro che tanti gradi di meschinità per Colui che aveva lasciato l’onore e la gloria del cielo, e che non possedeva alcuno splendore terreno, non si concedeva alcun lusso e non sfoggiava alcun ornamento se non l’umiltà. 1SM 259.3

«Gli umili, coloro che erano schiacciati dalla povertà, oppressi dalle preoccupazioni, gravati dalla fatica, non potevano trovare nella Sua vita e nel Suo esempio alcun motivo che li portasse a pensare che Gesù non conoscesse le loro prove, non comprendesse la pressione delle loro circostanze e non potesse simpatizzare con loro nel loro bisogno e nel loro dolore. L’umiltà della Sua vita quotidiana era in armonia con la Sua nascita umile e le Sue circostanze. Il Figlio del Dio infinito, il Signore della vita e della gloria, discese in umiliazione alla vita dei più umili, affinché nessuno potesse sentirsi escluso dalla Sua presenza. Si rese accessibile a tutti. Non scelse pochi privilegiati con cui frequentarsi, ignorando tutti gli altri. Lo Spirito di Dio si addolora quando il conservatorismo allontana l’uomo dal suo prossimo, specialmente quando si riscontra tra coloro che professano di essere Suoi figli. 1SM 260.1

«Cristo venne per dare al mondo un esempio di ciò che potrebbe essere la perfetta umanità quando unita alla divinità. Egli presentò al mondo una nuova dimensione di grandezza nella Sua manifestazione di misericordia, compassione e amore. Diede agli uomini una nuova interpretazione di Dio. Come capo dell’umanità, insegnò agli uomini lezioni sulla scienza del governo divino, rivelando così la giustizia della riconciliazione tra misericordia e giustizia. La riconciliazione tra misericordia e giustizia non comportava alcun compromesso con il peccato, né ignorava alcuna pretesa di giustizia; ma, attribuendo a ciascun attributo divino il posto che gli era stato assegnato, la misericordia poteva essere esercitata nel punire l’uomo peccatore e impenitente senza distruggere la sua clemenza né rinunciare al suo carattere compassionevole, e la giustizia poteva essere esercitata nel perdonare il trasgressore pentito senza violarne l’integrità». 1SM 260.2