Un ministerio impulsado por el amor

“Desde Éfeso, Pablo se dirigió a Troas, con el mismo objetivo que siempre había tenido presente: dar a conocer al pueblo el camino de la salvación a través de Cristo. Fue precisamente durante una visita a esta ciudad en un viaje anterior cuando la visión del hombre de Macedonia y su grito suplicante: «Pasa y ayúdanos», le habían llevado a decidir predicar el Evangelio en Europa. Su estancia en Troas se vio así acortada, y no pudo trabajar allí como se había propuesto; pero afirma que ahora se le había abierto una puerta por parte del Señor, y sentó las bases de una iglesia que creció rápidamente.” LP 172.2

“Pablo había dado instrucciones a Tito, a su regreso de Corinto, para que se reuniera con él en Troas, y esperaba la llegada de este querido colaborador, con la esperanza de recibir noticias de la iglesia de Corinto. Pero pasaban las semanas y Tito no llegaba. La inquietud del apóstol se volvió casi insoportable. Él dice: «Mi espíritu no encontraba descanso a causa de Tito, mi hermano». Abandonó Troas y se dirigió a Filipos, donde se encontró con Timoteo, su hijo en el evangelio.” LP 173.1

“Una profunda tristeza seguía pesando en la mente y el corazón de Pablo debido a sus temores respecto a la iglesia de Corinto. Durante su estancia en Filipos, comenzó a escribir su segunda epístola dirigida a ellos, pues estos le pesaban como un gran lastre en el alma.” LP 175.4

“La preocupación de Pablo por los corintios no le abandonó hasta que llegó a Macedonia, donde se reunió con Tito. Afirma: «Nuestra carne no tuvo descanso, sino que por todas partes sufríamos aflicciones; por fuera, luchas; por dentro, temores. Sin embargo, Dios, que consuela a los abatidos, nos consoló con la llegada de Tito». El informe de este fiel mensajero alivió enormemente la mente de Pablo. Tito le aseguró que la mayor parte de la iglesia de Corinto se había sometido a las instrucciones del apóstol y había dado muestras del más profundo arrepentimiento por los pecados que habían traído descrédito al cristianismo. Habían apartado inmediatamente de su comunidad a los que habían pecado y que habían tratado de justificar su conducta corrupta. También habían respondido noblemente al llamamiento en favor de los santos pobres de Jerusalén.” LP 176.1

“Todos los que siguen a Cristo participarán en esta experiencia. Mientras compartan su amor, tendrán parte en su doloroso trabajo para salvar a los perdidos. Comparten los sufrimientos de Cristo, y compartirán también la gloria que será revelada. Estuvieron unidos con él en su obra, apuraron con él la copa del dolor, y participan también de su regocijo.” DMJ 16.3

“Quien haya participado de esta comunión de sus padecimientos tiene el privilegio de participar también de su ministerio. “Porque de la manera que abundan en nosotros las aflicciones de Cristo, así abunda también por el mismo Cristo nuestra consolación”. El Señor tiene gracia especial para los que lloran, y hay en ella poder para enternecer los corazones y ganar a las almas. Su amor se abre paso en el alma herida y afligida, y se convierte en bálsamo curativo para cuantos lloran.”. DMJ 16.4

“Y al sentir Pablo el consuelo y el calor del amor de Dios, reflejaba la bendición sobre los demás. Conduzcámonos de modo que los cuadros que se graben en nuestra memoria no sean de un carácter tal que no podamos reflexionar en ellos.” 5TPI 462.3

“Pablo informó a los corintios de sus tribulaciones en Asia, donde, según dice, «fuimos oprimidos más allá de lo soportable, más allá de nuestras fuerzas, hasta el punto de que incluso desesperábamos de la vida». En su primera epístola habla de haber luchado contra bestias en Éfeso. Se refiere así a la turba fanática que clamaba por su vida. De hecho, se parecían más a bestias salvajes furiosas que a hombres. Con gratitud hacia Dios, Pablo repasa el peligro que corrió y su liberación. Cuando estaba en Éfeso, había pensado que su vida de servicio estaba a punto de llegar a su fin, que la promesa que se le había hecho de que finalmente moriría por su fe estaba a punto de cumplirse. Pero Dios lo había preservado, y su notable liberación le hizo albergar la esperanza de que sus esfuerzos no habían llegado a su fin.” LP 178.2

“El apóstol menciona su angustia a causa de la carga que suponían las iglesias. La presión era a veces tan grande que apenas podía soportarla. Los peligros externos y los temores internos lo habían acosado más allá de lo que podía soportar. Los falsos maestros habían incitado a sus hermanos en su contra; habían lanzado acusaciones falsas contra él para destruir su influencia entre las iglesias que él mismo había fundado. Pero, en medio de todas sus persecuciones y desánimos, podía regocijarse en el consuelo que encontraba en Cristo.” LP 178.3

“Su conciencia no le acusaba de deshonestidad ni de infidelidad a la confianza depositada en él. Le llenaba de alegría haber podido, por la gracia de Dios, trabajar en el ministerio, no valiéndose de su elocuencia natural para recibir los elogios de los hombres, sino con sencillez y pureza, en el Espíritu de Dios, teniendo como único objetivo el bien de las almas. El temor de Dios había estado siempre presente en él; el amor de Cristo siempre le había sostenido. No había fingido, no se había esforzado por obtener honores ni una reputación de sabiduría. La sabiduría que Dios le había concedido la había ejercido para rescatar almas de las tinieblas del error y la superstición, y para fortalecer y edificar a las iglesias en la fe santísima.” LP 179.1

“Había velado por las almas como quien debe rendir cuentas ante Dios. Ni la oposición, ni las mentiras, ni los prejuicios de sus hermanos, ni la persecución de sus enemigos le habían hecho apartarse de su propósito. Había dedicado su amor desinteresado y sus esfuerzos por igual a todas las partes del mundo que había visitado. Había predicado a Cristo con sinceridad y sencillez, y la iglesia de Corinto no podía formular ninguna acusación contra él.” LP 179.2

“Permitid que los obreros se familiaricen con la gente y que les lean las preciosas palabras de Cristo. Ensalzad entre ellos a Cristo crucificado y pronto los que escucharon el mensaje de amonestación de los ministros en la tienda de campaña, y se convencieron de sus pecados; serán inducidos a solicitar más información. Esta es la oportunidad para presentar las razones de nuestra fe con humildad y temor; no un temor servil sino cauto, no sea que hablemos imprudentemente. Presentad la verdad en toda su belleza, en sencillez y sinceridad, proveyendo alimento en sazón, y dando a cada uno su porción. 6TPI 82.2

“Esta obra os requiere velar por las almas como quienes habrán de rendir cuenta. La ternura de Cristo debe llenar el corazón del obrero. Si tenéis amor por las almas, mostraréis una tierna solicitud por ellas. Ofreceréis oraciones humildes, fervorosas y de corazón por las personas a quienes visitáis. Aquel que dio su propia vida por la vida de la humanidad, cooperará con el obrero desinteresado para impresionar el corazón humano. 6TPI 82.3

“Se refiere a la promesa que les había hecho, en el sentido de que los visitaría antes de ir a Macedonia. Les dice que Dios no le había permitido visitarlos según su intención; pues su presencia en aquel momento habría precipitado una crisis que podría haber puesto en peligro las almas. Si los hubiera visitado inmediatamente después de salir de Éfeso, no habría podido evitar la reprimenda que merecía su conducta. Si entonces se le hubieran resistido, el poder de Dios, a través de él, habría caído sobre los malhechores. Dios vio que ese proceder no era adecuado en aquel momento y guió a su siervo por otro camino. Les había enviado su primera epístola para mostrarles lo erróneo de su conducta, a fin de que manifestaran arrepentimiento y tomaran medidas contra aquellos que estaban deshonrando a la iglesia con su conducta lasciva.” LP 179.3

“Fue por consejo de Dios por lo que se había apartado de su propósito inicial de visitarlos, de modo que, cuando fuera a verlos, no fuera con la vara de la corrección, sino con amor, aprobación y espíritu de mansedumbre. Había sentido que se podía lograr más con su carta que con su presencia en aquel momento. Les había exhortado a que se deshicieran de los males que existían entre ellos antes de que él visitara Corinto en persona.” LP 180.1

“Su compasión por ellos queda patente en su consejo de que aquellos que habían sido castigados por sus pecados, tras haber dado muestras de arrepentimiento, debían ser acogidos con amor y bondad. Tenían libertad para actuar en su nombre ante el pecador arrepentido. Si podían perdonar y aceptar al penitente, él, actuando en nombre de Cristo, ratificaría su decisión. De este modo, el apóstol muestra su confianza en la sabiduría de la Iglesia y reconoce su autoridad para readmitir en su comunidad a aquellos que en su día habían perjudicado la causa con su conducta perversa, pero que ahora se habían arrepentido de verdad.” LP 180.2

“Por algún tiempo, Pablo había sentido honda preocupación por las iglesias,—una preocupación tan pesada que apenas podía soportarla. Algunos falsos maestros habían tratado de destruir su influencia entre los creyentes y de introducir sus propias doctrinas en lugar de la verdad evangélica. Las perplejidades y desalientos con que Pablo estaba rodeado se revelan en las palabras: “Sobremanera fuimos cargados sobre nuestras fuerzas, de tal manera que estuviésemos en duda de la vida.” HAp 261.2

“Pero ahora se había quitado una causa de ansiedad. Al oír las buenas nuevas de la aceptación de su carta a los corintios, Pablo prorrumpió en palabras de regocijo: “Bendito sea el Dios y Padre del Señor Jesucristo, el Padre de misericordias, y el Dios de toda consolación, el cual nos consuela en todas nuestras tribulaciones, para que podamos también nosotros consolar a los que están en cualquiera angustia, con la consolación con que nosotros somos consolados de Dios. Porque de la manera que abundan en nosotros las aflicciones de Cristo, así abunda también por el mismo Cristo nuestra consolación. Mas si somos atribulados, es por vuestra consolación y salud; la cual es obrada en el sufrir las mismas aflicciones que nosotros también padecemos: o si somos consolados, es por vuestra consolación y salud; y nuestra esperanza de vosotros es firme; estando ciertos que como sois compañeros de las aflicciones, así también lo sois de la consolación.”” HAp 261.3

“Al expresar su gozo por la reconversión y el crecimiento de ellos en la gracia, Pablo atribuye a Dios toda la alabanza por esa transformación del corazón y la vida. “Mas a Dios gracias—exclamó,—el cual hace que siempre triunfemos en Cristo Jesús, y manifiesta el olor de su conocimiento por nosotros en todo lugar. Porque para Dios somos buen olor de Cristo en los que se salvan, y en los que se pierden.” HAp 262.1

“Pablo estaba ahora lleno de fe y esperanza. Sentía que Satanás no había de triunfar sobre la obra de Dios en Corinto, y con palabras de alabanza exhaló la gratitud de su corazón. El y sus colaboradores habrían de celebrar su victoria sobre los enemigos de Cristo y la verdad avanzando con nuevo celo para extender el conocimiento del Salvador. Como el incienso, la fragancia del Evangelio habría de difundirse por el mundo. Para aquellos que aceptaran a Cristo, el mensaje sería un sabor de vida para vida; pero para aquellos que persistieran en la incredulidad, un sabor de muerte para muerte." HAp 262.2

“Desde Efeso, Pablo emprendió otra gira misionera, durante la cual esperaba visitar una vez más los escenarios de sus anteriores labores en Europa. Deteniéndose por un tiempo en Troas, para predicar “el evangelio de Cristo,” encontró algunos que estaban dispuestos a escuchar su mensaje. “Me fué abierta puerta en el Señor,” declaró más tarde respecto a sus labores en ese lugar. Pero a pesar del éxito de sus esfuerzos en Troas, no podía permanecer mucho tiempo allí. “La solicitud de todas las iglesias,” y particularmente de la iglesia de Corinto, pesaba sobre su corazón. Había esperado encontrarse con Tito en Troas, y enterarse por él de cómo habían sido recibidas las palabras de consejo y reprensión enviadas a los hermanos corintios; pero se chasqueó. “No tuve reposo en mi espíritu—escribió concerniente a este incidente,—por no haber hallado a Tito, mi hermano.” Partió de Troas, y cruzó a Macedonia, donde, en la ciudad de Filipos, encontró a Timoteo. HAp 260.1

“Durante este tiempo de ansiedad concerniente a la iglesia de Corinto, Pablo esperaba lo mejor; sin embargo, a veces se le llenaba el alma de sentimientos de profunda tristeza, por temor a que sus consejos y amonestaciones fuesen mal comprendidos. “Ningún reposo tuvo nuestra carne—escribió más tarde;—antes, en todo fuimos atribulados: de fuera, cuestiones; de dentro, temores. Mas Dios, que consuela a los humildes, nos consoló con la venida de Tito.”” HAp 260.2

“Este fiel mensajero le trajo las alegres nuevas de que se había realizado un maravilloso cambio entre los creyentes corintios. Muchos habían aceptado la instrucción de la carta de Pablo, y se habían arrepentido de sus pecados. La vida que ahora llevaban no era ya un oprobio para el cristianismo, sino que ejercía una poderosa influencia en favor de la piedad práctica.” HAp 260.3

“Lleno de gozo, el apóstol envió otra carta a los creyentes corintios, expresando la alegría de su corazón por la buena obra realizada entre ellos: “Porque aunque os contristé por la carta, no me arrepiento, bien que me arrepentí.” Cuando estaba torturado por el temor de que sus palabras fueran despreciadas, había lamentado a veces haber escrito tan decidida y severamente. “Ahora me gozo—continuó,—no porque hayáis sido contristados, sino porque fuisteis contristados para arrepentimiento; porque habéis sido contristados según Dios, para que ninguna pérdida padecieseis por nuestra parte. Porque el dolor que es según Dios, obra arrepentimiento saludable, de que no hay que arrepentirse.” HAp 261.1

“En esta segunda epístola a la iglesia, el apóstol expresó su alegría por la buena obra que se había realizado en ellos: «Aunque os entristecí con una carta, no me arrepiento, aunque sí me arrepentí» —cuando le atormentaba el temor de que sus palabras fueran despreciadas, y lamentaba en parte haber escrito de forma tan decidida y severa. Continúa diciendo: «Ahora me regocijo, no porque os entristecierais, sino porque vuestra tristeza os llevó al arrepentimiento; pues os entristecisteis de manera piadosa, para que no sufrierais ningún perjuicio por nuestra parte. Porque la tristeza piadosa produce un arrepentimiento que lleva a la salvación, del que no hay que arrepentirse». Ese arrepentimiento que se produce por la influencia de la gracia divina en el corazón conducirá a la confesión y al abandono del pecado. Tales fueron los frutos que, según declara el apóstol, se habían manifestado en la iglesia de Corinto: «¡Qué diligencia os inspiró, sí, qué purificación, sí, qué indignación, sí, qué temor, sí, qué deseo ardiente, sí, qué celo!».” LP 176.2

“Aun así, había una pequeña minoría de corintios que se resistía obstinadamente a todos los esfuerzos del apóstol por purificar la iglesia; pero su conducta era tal que nadie podía dejarse engañar por ellos. Mostraban un espíritu sumamente rencoroso y denunciaban abiertamente a Pablo, acusándole de tener motivos mercenarios y de actuar con astucia al predicar el Evangelio y al tratar con las iglesias. Le acusaban de obtener beneficios personales de los fondos aportados por los hermanos para diversos fines benéficos. Por otra parte, algunos cuestionaban su condición de apóstol, porque no exigía apoyo a las iglesias que él mismo había fundado. Así pues, las acusaciones de sus oponentes eran contradictorias y carecían por completo de fundamento.” LP 177.1

“En nuestros días nos encontramos precisamente con este tipo de personas irracionales, hombres que se oponen al progreso de la obra de Dios, al tiempo que profesan creer en la verdad. Se niegan a estar en armonía con el cuerpo de la Iglesia, y se dedican a analizar minuciosamente el carácter de sus hermanos, a suscitar oscuras sospechas y a difundir insinuaciones encubiertas. Muchas personas honestas se dejan engañar por estos calumniadores, cuyos propósitos no se disciernen tan fácilmente como se haría si el difamador recurriera a mentiras descaradas.” LP 177.2