Von Liebe angetriebener Dienst

„Von Ephesus aus begab sich Paulus nach Troas, mit demselben Ziel vor Augen, das er stets verfolgte: den Menschen den Weg zur Erlösung durch Christus zu verkünden. Bei einem früheren Besuch dieser Stadt hatte ihn die Vision des Mannes aus Mazedonien und dessen flehentlicher Ruf: ‚Komm herüber und hilf uns!‘, dazu bewogen, das Evangelium in Europa zu verkünden. Sein Aufenthalt in Troas wurde daher verkürzt, und er konnte dort nicht so wirken, wie er es sich vorgenommen hatte; doch er berichtet, dass ihm nun eine Tür vom Herrn geöffnet worden sei, und er legte den Grundstein für eine Gemeinde, die rasch wuchs. LP 172.2

„Paulus hatte Titus bei dessen Rückkehr aus Korinth angewiesen, sich ihm in Troas wieder anzuschließen, und er erwartete die Ankunft dieses geliebten Mitarbeiters in der Hoffnung, Nachrichten von der Gemeinde in Korinth zu erhalten. Doch Woche um Woche verging, und Titus kam nicht. Die Sorge des Apostels wurde fast unerträglich. Er sagt: ‚Mein Geist fand keine Ruhe wegen Titus, meines Bruders.‘“ Er verließ Troas und begab sich nach Philippi, wo er Timotheus, seinen Sohn im Evangelium, traf. LP 173.1

„Eine tiefe Traurigkeit lastete noch immer auf dem Verstand und dem Herzen des Paulus wegen seiner Befürchtungen bezüglich der Gemeinde in Korinth. Während seines Aufenthalts in Philippi begann er seinen zweiten Brief an sie; denn sie lasteten wie eine schwere Bürde auf seiner Seele. LP 175.4

„Die Last, die Paulus wegen der Korinther trug, ließ ihn nicht los, bis er Mazedonien erreichte, wo er Titus traf. Er berichtet: ‚Unser Fleisch fand keine Ruhe, sondern wir waren von allen Seiten bedrängt; außen waren Kämpfe, innen Ängste. Dennoch tröstete Gott, der die Niedergeschlagenen tröstet, uns durch das Kommen des Titus.‘ Der Bericht dieses treuen Boten entlastete den Geist des Paulus sehr. Titus versicherte ihm, dass sich der größte Teil der Gemeinde in Korinth den Anweisungen des Apostels unterworfen und tiefste Reue für die Sünden gezeigt hatte, die dem Christentum Schande gebracht hatten. Sie hatten diejenigen, die gesündigt hatten und versucht hatten, ihr verdorbenes Verhalten zu rechtfertigen, unverzüglich aus ihrer Gemeinschaft ausgeschlossen. Auch hatten sie edelmütig auf den Aufruf zugunsten der armen Heiligen in Jerusalem reagiert.“ LP 176.1

„Alle, die Christus nachfolgen, werden an dieser Erfahrung teilhaben. Indem sie an seiner Liebe teilhaben, werden sie in seine Mühen um die Rettung der Verlorenen eintreten. Sie haben Anteil an den Leiden Christi, und sie werden auch Anteil an der Herrlichkeit haben, die offenbart werden soll. Da sie mit ihm eins sind in seinem Werk und mit ihm den Kelch des Leids trinken, haben sie auch Anteil an seiner Freude.“ MB 12.4

„In diesem Dienst hat jede Seele, die in die Gemeinschaft seiner Leiden eingetreten ist, das Privileg, daran teilzuhaben … Der Herr hat besondere Gnade für den Trauernden, und ihre Kraft besteht darin, Herzen zu erweichen und Seelen zu gewinnen. Seine Liebe öffnet einen Weg in die verwundete und zerschlagene Seele und wird zu einem heilenden Balsam für die Trauernden. MB 13.1

„Als Paulus spürte, wie der Trost und die Wärme der Liebe Gottes in seine Seele eindrangen, gab er diesen Segen an andere weiter. Lasst uns unser Verhalten so gestalten, dass die Bilder, die an den Wänden unserer Erinnerung hängen, nicht von solcher Art sind, dass wir es nicht ertragen können, über sie nachzudenken.“ 5T 489.3

„Paulus berichtete den Korinthern von seinen Nöten in Asien, wo, wie er sagt, ‚wir über alle Maßen bedrängt wurden, über unsere Kräfte hinaus, sodass wir sogar am Leben verzweifelten‘. In seinem ersten Brief spricht er davon, in Ephesus mit wilden Tieren gekämpft zu haben. Damit spielt er auf den fanatischen Pöbel an, der nach seinem Leben schrie. Sie glichen in der Tat eher wütenden wilden Tieren als Menschen. In Dankbarkeit gegenüber Gott blickt Paulus auf seine Gefahr und seine Rettung zurück. Er hatte in Ephesus gedacht, dass sein Leben im Dienst bald zu Ende sein würde, dass sich die ihm gegebene Verheißung, er solle schließlich für seinen Glauben sterben, bald erfüllen würde. Doch Gott hatte ihn bewahrt, und seine bemerkenswerte Rettung ließ ihn hoffen, dass seine Mühen noch nicht zu Ende waren. LP 178.2

„Der Apostel erwähnt seine Not wegen der Last der Gemeinden. Der Druck war manchmal so groß, dass er ihn kaum ertragen konnte. Äußere Gefahren und innere Ängste hatten ihn über seine Kräfte hinaus bedrängt. Falsche Lehrer hatten seine Brüder gegen ihn aufgehetzt; sie hatten falsche Anschuldigungen gegen ihn erhoben, um seinen Einfluss in den Gemeinden zu zerstören, die er aufgebaut hatte. Doch inmitten all seiner Verfolgungen und Entmutigungen konnte er sich über den Trost freuen, den er in Christus fand.“ LP 178.3

„Sein Gewissen warf ihm keine Unehrlichkeit oder Untreue gegenüber dem ihm anvertrauten Amt vor. Es war ihm ein Grund zur Freude, dass er durch die Gnade Gottes befähigt worden war, im Dienst zu wirken – nicht unter Einsatz seiner natürlichen Beredsamkeit, um das Lob der Menschen zu erlangen, sondern in Einfachheit und Reinheit, im Geist Gottes, wobei sein einziges Ziel das Wohl der Seelen war. Die Gottesfurcht stand ihm stets vor Augen; die Liebe Christi hatte ihn stets gestützt. Er hatte nicht geheuchelt, er hatte nicht danach gestrebt, Ehre oder den Ruf der Weisheit zu erlangen. Die ihm von Gott gegebene Weisheit hatte er eingesetzt, um Seelen aus der Finsternis des Irrtums und des Aberglaubens zu retten und die Gemeinden im heiligsten Glauben zu stärken und aufzubauen. LP 179.1

„Er hatte sich um die Seelen gekümmert wie jemand, der Gott Rechenschaft ablegen muss. Er hatte sich weder durch Widerstand, Lügen, die Vorurteile seiner Brüder noch durch die Verfolgung seiner Feinde von seinem Ziel abbringen lassen. Er hatte allen Teilen der Welt, die er besucht hatte, gleichermaßen seine selbstlose Liebe und seinen Einsatz geschenkt. Er hatte Christus mit Aufrichtigkeit und Einfachheit gepredigt, und die Gemeinde in Korinth konnte keine Vorwürfe gegen ihn erheben.“ LP 179.2

„Mögen die Arbeiter die Menschen kennenlernen und ihnen die kostbaren Worte Christi vorlesen. Haltet den gekreuzigten Jesus unter ihnen hoch, und schon bald werden diejenigen, die den Warnbotschaften der Prediger im Zelt zugehört haben und in ihrem Gewissen angesprochen wurden, dazu bewegt werden, um weitere Informationen zu bitten. Dies ist die Zeit, die Gründe unseres Glaubens in Sanftmut und Ehrfurcht darzulegen; nicht in sklavischer Furcht, sondern in besonnener Ehrfurcht, damit wir nicht unüberlegt sprechen. Präsentiert die Wahrheit in all ihrer Schönheit, in Einfachheit und Aufrichtigkeit, gebt Nahrung zur rechten Zeit und jedem seinen Anteil an Nahrung. 6T 75.2

„Dieses Werk verlangt von euch, dass ihr über die Seelen wacht wie diejenigen, die Rechenschaft ablegen müssen. Die Zärtlichkeit Christi muss das Herz des Arbeiters durchdringen. Wenn ihr Liebe zu den Seelen habt, werdet ihr eine zärtliche Fürsorge für sie zeigen. Ihr werdet demütige, ernsthafte und von Herzen kommende Gebete für diejenigen sprechen, die ihr besucht. Der Duft der Liebe Christi wird sich in eurer Arbeit offenbaren. Er, der sein eigenes Leben für das Leben der Welt hingegeben hat, wird mit dem selbstlosen Arbeiter zusammenwirken, um die Herzen der Menschen zu berühren.“ 6T 75.3

„Er bezieht sich auf das Versprechen, das er ihnen gegeben hatte, nämlich dass er sie besuchen würde, bevor er nach Mazedonien reiste. Er teilt ihnen mit, dass Gott ihm nicht gestattet habe, sie gemäß seiner Absicht zu besuchen; denn seine Anwesenheit zu jenem Zeitpunkt hätte eine Krise ausgelöst, die Seelen hätte gefährden können. Hätte er sie unmittelbar nach seiner Abreise aus Ephesus besucht, hätte er die Zurechtweisung, die ihr Verhalten verdient hätte, nicht zurückhalten können. Hätten sie sich ihm damals widersetzt, wäre die Kraft Gottes durch ihn über die Übeltäter gekommen. Gott sah, dass dieser Weg zu jener Zeit nicht angemessen war, und leitete seinen Diener in eine andere Richtung. Er hatte seinen ersten Brief gesandt, um ihnen das Übel ihres Verhaltens vor Augen zu führen, damit sie Buße täten und gegen jene vorgehen würden, die die Gemeinde durch ihr zügelloses Verhalten in Verruf brachten. LP 179.3

„Es war durch den Ratschluss Gottes, dass er von seinem ursprünglichen Vorhaben, sie aufzusuchen, abgebracht worden war, damit er, wenn er zu ihnen gehen würde, nicht mit der Züchtigungsrute, sondern mit Liebe, Anerkennung und im Geist der Sanftmut kommen würde. Er hatte gespürt, dass durch seinen Brief zu jenem Zeitpunkt mehr erreicht werden könnte als durch seine Anwesenheit. Er hatte sie ermahnt, das Böse, das unter ihnen herrschte, zu beseitigen, bevor er Korinth persönlich besuchen würde. LP 180.1

„Sein Mitgefühl für sie zeigt sich in seinem Rat, dass diejenigen, die wegen ihrer Sünden zur Rechenschaft gezogen worden waren und nun ihre Reue bewiesen hatten, mit Liebe und Güte aufgenommen werden sollten. Es stand ihnen frei, in seinem Namen gegenüber dem reuigen Sünder zu handeln. Wenn sie dem Reumütigen vergeben und ihn annehmen könnten, würde er, der anstelle Christi handelte, ihr Vorgehen bestätigen. So zeigt der Apostel sein Vertrauen in die Weisheit der Gemeinde und erkennt deren Autorität an, jene wieder in ihre Gemeinschaft aufzunehmen, die einst durch ihr sündiges Verhalten der Sache geschadet hatten, nun aber aufrichtig reuig geworden waren.“ LP 180.2

„Seit einiger Zeit trug Paulus eine seelische Last für die Gemeinden – eine Last, die so schwer war, dass er sie kaum ertragen konnte. Falsche Lehrer hatten versucht, seinen Einfluss unter den Gläubigen zu zerstören und ihre eigenen Lehren anstelle der Wahrheit des Evangeliums durchzusetzen. Die Verwirrungen und Entmutigungen, von denen Paulus umgeben war, kommen in den Worten zum Ausdruck: ‚Wir wurden über alle Maßen bedrängt, über unsere Kräfte hinaus, sodass wir sogar am Leben verzweifelten.‘ AA 325.1

„Doch nun war ein Grund zur Sorge beseitigt. Als Paulus die Nachricht erhielt, dass sein Brief an die Korinther angenommen worden war, brach er in Worte der Freude aus: ‚Gepriesen sei Gott, der Vater unseres Herrn Jesus Christus, der Vater der Barmherzigkeit und der Gott allen Trostes, der uns in all unserer Bedrängnis tröstet, damit wir diejenigen trösten können, die in irgendeiner Not sind, mit dem Trost, mit dem wir selbst von Gott getröstet werden …‘ AA 325.2

„Als Paulus seine Freude über ihre Bekehrung und ihr Wachstum in der Gnade zum Ausdruck brachte, schrieb er Gott das ganze Lob für diese Verwandlung von Herz und Leben zu. ‚Dank sei Gott‘, rief er aus, ‚der uns allezeit in Christus triumphieren lässt und durch uns an jedem Ort den Wohlgeruch seiner Erkenntnis offenbart. Denn wir sind für Gott ein lieblicher Duft Christi, sowohl bei den Geretteten als auch bei den Verlorenen.“ AA 325.3

„Paulus war nun voller Glauben und Hoffnung. Er spürte, dass Satan über das Werk Gottes in Korinth keinen Triumph erringen würde, und in Worten des Lobes schüttete er die Dankbarkeit seines Herzens aus.

Er und seine Mitarbeiter würden ihren Sieg über die Feinde Christi und der Wahrheit feiern, indem sie mit neuem Eifer hinausgingen, um die Erkenntnis des Erlösers zu verbreiten. Wie Weihrauch sollte sich der Duft des Evangeliums über die ganze Welt ausbreiten. Für diejenigen, die Christus annehmen würden, wäre die Botschaft ein Duft des Lebens zum Leben; für diejenigen jedoch, die im Unglauben verharren würden, ein Duft des Todes zum Tode.“ AA 326.1

„Von Ephesus aus brach Paulus zu einer weiteren Missionsreise auf, in deren Verlauf er hoffte, noch einmal die Schauplätze seiner früheren Arbeit in Europa zu besuchen. Er verweilte eine Zeitlang in Troas, „um das Evangelium Christi zu verkünden“, und fand dort einige, die bereit waren, seiner Botschaft zuzuhören. „Mir wurde vom Herrn eine Tür geöffnet“, erklärte er später über seine Arbeit an diesem Ort. Doch so erfolgreich seine Bemühungen in Troas auch waren, er konnte nicht lange dort bleiben. „Die Sorge um alle Gemeinden“, und insbesondere um die Gemeinde in Korinth, lastete schwer auf seinem Herzen. Er hatte gehofft, Titus in Troas zu treffen und von ihm zu erfahren, wie die Worte des Rates und der Zurechtweisung, die er an die korinthischen Brüder gesandt hatte, aufgenommen worden waren, doch darin wurde er enttäuscht. „Ich hatte keine Ruhe in meinem Geist“, schrieb er über diese Erfahrung, „weil ich meinen Bruder Titus nicht fand.“ Deshalb verließ er Troas und reiste nach Mazedonien weiter, wo er in Philippi auf Timotheus traf. AA 323.1

„Während dieser Zeit der Sorge um die Gemeinde in Korinth hoffte Paulus auf das Beste; doch zuweilen überkam seine Seele tiefe Traurigkeit, damit seine Ratschläge und Ermahnungen nicht missverstanden würden. ‚Unser Fleisch fand keine Ruhe‘, schrieb er später, ‚sondern wir waren von allen Seiten bedrängt; außen waren Kämpfe, innen Ängste. Doch Gott, der die Niedergeschlagenen tröstet, tröstete uns durch das Kommen des Titus.‘ “ AA 324.1

„Dieser treue Bote brachte die erfreuliche Nachricht, dass unter den Gläubigen in Korinth eine wunderbare Veränderung stattgefunden hatte. Viele hatten die in Paulus’ Brief enthaltenen Anweisungen angenommen und ihre Sünden bereut. Ihr Leben war nun kein Schandfleck mehr für das Christentum, sondern übte einen starken Einfluss zugunsten praktischer Frömmigkeit aus. AA 324.2

„Erfüllt von Freude sandte der Apostel einen weiteren Brief an die Gläubigen in Korinth, in dem er seine Herzensfreude über das gute Werk zum Ausdruck brachte, das in ihnen gewirkt worden war: ‚Auch wenn ich euch mit einem Brief betrübt habe, so bereue ich es doch nicht, obwohl ich es bereut habe.‘ Als er von der Furcht gequält wurde, dass seine Worte verachtet werden könnten, hatte er es manchmal bereut, so entschieden und streng geschrieben zu haben. ‚Nun freue ich mich‘, fuhr er fort, ‚nicht, dass ihr betrübt worden seid, sondern dass eure Betrübnis zur Umkehr geführt hat; denn ihr seid auf gottgefällige Weise betrübt worden, damit ihr durch uns in nichts Schaden erleidet. Denn gottgefällige Betrübnis bewirkt eine Umkehr zum Heil, die man nicht bereuen muss.‘“ AA 324.3

„In diesem zweiten Brief an die Gemeinde brachte der Apostel seine Freude über das gute Werk zum Ausdruck, das in ihnen gewirkt worden war: ‚Auch wenn ich euch mit einem Brief betrübt habe, bereue ich es nicht, obwohl ich es bereut habe‘ – als er von der Angst gequält war, dass seine Worte verachtet werden könnten, und es halbwegs bereute, dass er so entschieden und streng geschrieben hatte. Er fährt fort: „Nun freue ich mich, nicht dass ihr betrübt worden seid, sondern dass eure Betrübnis zur Umkehr geführt hat; denn ihr seid auf göttliche Weise betrübt worden, damit ihr durch uns in nichts Schaden erleidet. Denn göttliche Betrübnis bewirkt eine Umkehr zum Heil, die man nicht bereuen muss.“ Diese Umkehr, die durch den Einfluss der göttlichen Gnade auf das Herz hervorgebracht wird, führt zum Bekenntnis und zur Abkehr von der Sünde.

Das waren die Früchte, von denen der Apostel erklärt, dass sie sich in der Gemeinde von Korinth gezeigt hätten: „Welche Sorgfalt hat das in euch bewirkt, ja, welche Selbstreinigung, ja, welche Entrüstung, ja, welche Furcht, ja, welches brennende Verlangen, ja, welchen Eifer.“ LP 176.2

„Dennoch gab es eine kleine Minderheit unter den Korinthern, die sich hartnäckig allen Bemühungen des Apostels zur Läuterung der Gemeinde widersetzte; doch ihr Verhalten war derart, dass sich niemand von ihnen täuschen lassen konnte. Sie zeigten einen äußerst bitteren Geist und prangerten Paulus unverhohlen an, indem sie ihm eigennützige Motive und Hinterlist bei der Verkündigung des Evangeliums und im Umgang mit den Gemeinden vorwarfen. Sie warfen ihm vor, sich aus den Mitteln, die die Brüder für verschiedene wohltätige Zwecke gespendet hatten, persönlichen Vorteil zu verschaffen. Andererseits stellten einige seinen Anspruch auf das Apostelamt in Frage, weil er von den Gemeinden, die er gegründet hatte, keine Unterstützung verlangte. Somit waren die Anschuldigungen seiner Gegner widersprüchlich und entbehrten jeglicher Grundlage. LP 177.1

„Genau solche unvernünftigen Menschen sind auch in unserer Zeit anzutreffen, Menschen, die sich dem Fortschritt des Werkes Gottes entgegenstellen, während sie vorgeben, an die Wahrheit zu glauben. Sie weigern sich, sich mit der Gemeinde in Einklang zu bringen; die Hauptlast ihrer Arbeit besteht darin, den Charakter ihrer Brüder zu zerpflücken, dunkle Verdächtigungen zu schüren und versteckte Unterstellungen in Umlauf zu bringen. Viele ehrliche Menschen lassen sich von diesen Verleumdern täuschen, deren Absichten nicht so leicht zu durchschauen sind, wie es der Fall wäre, wenn der Verleumder mit unverhohlenen Lügen arbeiten würde.“ LP 177.2