In Difesa Della Verità

Sabato Pomeriggio, 20 Aprile

Domenica, 21 Aprile

Perseguitati ma trionfanti

Se Daniele 7:8, 25 e Apocalisse 13:3 prefigurano entrambi la stessa potenza, e se la Chiesa romana durante il Medioevo è quella predetta, perché nella visione di Daniele è una potenza secolare ed ecclesiastica combinata (testa di corno), mentre nell'Apocalisse è solo una potenza ecclesiastica (testa)?

Risposta: Che lo stesso potere sia effettivamente simboleggiato da entrambe le bestie, si evince inequivocabilmente dal fatto che entrambe "bestemmiarono" per la stessa durata: la prima, per "un tempo e un tempo e la divisione dei tempi" (Dan. 7:25); e la seconda, per "quaranta e due mesi" (Apoc. 13:5). Questo stesso periodo è identico in Apocalisse 11:3 ed è rappresentato in modo equivalente in Apocalisse 12:14 come "tempo, tempo e mezzo tempo", che secondo la regola di interpretazione di Ezechiele 4:6, è equiparato: "tempo di mezzo tempo" o "divisione del tempo"--1/2 anno: nel complesso, equivale a 3 anni e mezzo, 42 mesi, o 1260 giorni (12 mesi per un anno, e 30 giorni per un mese, secondo il calcolo biblico).

La visione di Daniele predice solo la formazione di questa unione tra Chiesa e Stato, e proprio per questo motivo quella di Giovanni fu data per mostrare la sua fase finale, la sua dissoluzione. Così, le due visioni completano l'insieme, la formazione e la dissoluzione.

"Or quando il drago si vide precipitato sulla terra, si avventò contro la donna che aveva partorito il figlio maschio. Ma furono date alla donna le due ali della grande aquila, per volare nel deserto verso il rifugio preparato per lei per esservi nutrita per un tempo, due tempi e la metà di un tempo lontano dal serpente.” Apocalisse 12:13, 14.

Per cominciare, vediamo da questa Scrittura che la donna lasciò la sua vigna (patria - Palestina) e andò nel mondo dei Gentili dopo la nascita di suo figlio; cioè, nel suo periodo cristiano, quando il drago la perseguitava attraverso la strumentalità dei Giudei (Atti 8:1; 13:46, 50, 51). Poi vediamo che, dopo essere rimasta lì per qualche tempo, le condizioni divennero tali da impedirle di nutrirsi più a lungo, e che quindi fu necessario che fosse nutrita da qualcuno "per un tempo, un tempo e mezzo".

Tre anni e mezzo dopo la risurrezione di Cristo, la Chiesa lasciò la Palestina (vigna) e, mentre si trovava nel mondo dei Gentili (deserto), "il serpente fece uscire dalla sua bocca acqua come un diluvio dopo la donna [costrinse i pagani a battezzarsi nel cristianesimo e a unirsi alla Chiesa], affinché fosse portata via [paganizzata] dal diluvio". Apocalisse 12:15. Mentre era così inondata, dovette essere nutrita (sostenuta) dal Signore, perché molti dei suoi seguaci erano pagani e quasi tutti quelli che non lo erano furono portati a morte dal "diluvio". Quindi, se Lui non l'avesse nutrita (mantenuta in vita) con un miracolo, la Chiesa sarebbe morta durante quei secoli bui della religione. È vero, è stata in grado di nutrirsi dalla Riforma, ma i non convertiti (il diluvio) sono ancora in mezzo a lei...

A causa della persecuzione, alla Chiesa furono dati i mezzi per fuggire dalla terra promessa (la vigna) verso la terra dei Gentili (il deserto).

Versetto 15- “Allora il serpente vomitò dalla sua bocca come un fiume d'acqua dietro alla donna, per farla travolgere dalle sue acque.

All'inizio, il serpente perseguitò la Chiesa, ma quando vide che la Chiesa continuava a crescere e a prosperare, invertì la sua tattica e cominciò a perseguitare i Pagani che non volevano unirsi alla Chiesa, e creò dei ministri con i quali portare una marea di non convertiti per paganizzare la Chiesa, in modo che non potesse cristianizzarli.

Versetto 16-“Ma la terra venne in soccorso alla donna, aprendo una voragine e inghiottendo il fiume che il drago aveva vomitato dalla propria bocca.

Così viene purificata la Chiesa e così vengono distrutte le tare. Come tare sono bruciate; come operai senza profitto sono gettati nelle tenebre esteriori, dove piangeranno e digrigneranno i denti; come invitati inadatti alle nozze sono legati mani e piedi e gettati nelle tenebre esteriori; come vergini stolte sono respinti; come capri sono mandati in punizione eterna; come diluvio del drago, sono inghiottiti dalla terra. Ma la cosa reale che accade a tutti loro in comune, è descritta pienamente nella profezia di Ezechiele, capitolo 9... 

Martedì, 23 Aprile

Il coraggio di resistere

Fra coloro che opposero resistenza al potere papale vanno ricordati soprattutto i valdesi. Il papato incontrò l’opposizione più tenace alle sue falsità e alla sua corruzione proprio nel paese dove aveva fissato la propria sede. Per secoli, le chiese del Piemonte conservarono la loro indipendenza ma giunse il tempo in cui Roma impose loro di sottomettersi. Dopo inutili lotte contro la tirannia romana, i capi di queste chiese finirono, sia pure con riluttanza, per riconoscere la supremazia del potere al quale tutto il mondo sembrava rendere omaggio. Però ve ne furono alcuni che non vollero accettare l’autorità del papa e dei suoi prelati: erano decisi a rimanere fedeli al patto stipulato con Dio e a conservare intatte la purezza e la semplicità della loro fede. Si verificò una scissione. Coloro che aderivano all’antica fede emigrarono: alcuni, abbandonando le Alpi natie, diffusero in altre zone il messaggio della verità; altri si rifugiarono nelle caverne o fra le rocce dei monti, per conservare la libertà di servire e adorare Dio. GC 57.2

La fede, che per secoli era stata coltivata e insegnata dai cristiani valdesi, era in netto contrasto con le false dottrine della chiesa di Roma. Le loro convinzioni religiose erano fondate sulla Parola di Dio, che è la vera base del cristianesimo. Questi umili montanari, che abitavano nei loro tristi rifugi, lontani dal resto del mondo, sempre impegnati nella cura dei loro greggi e dei loro vigneti, non erano giunti da soli alla conoscenza di quella verità che contrastava con i dogmi e con le eresie della chiesa apostata. La loro non era una nuova fede: era un’eredità trasmessa dai padri, che si ricollegava idealmente con quella della chiesa apostolica: “...fede, che è stata una volta per sempre tramandata ai santi”. Giuda 3. “La chiesa del deserto” e non l’orgogliosa gerarchia che sedeva sul trono della capitale del mondo, la vera chiesa del Cristo era depositaria dei tesori della verità che Dio ha affidato al suo popolo per trasmetterli all’umanità. GC 57.3

L'angelo del Signore, di notte, aprì le porte della prigione, li fece uscire e disse: "Andate, state in piedi e parlate nel tempio al popolo di tutte le parole di questa vita". Vediamo qui che gli uomini di autorità non devono sempre essere obbediti, anche se professano di essere insegnanti della dottrina biblica. Ci sono molti oggi che si sentono indignati e offesi dal fatto che si alzi una voce per presentare idee che differiscono dalle loro in merito a punti di fede religiosa. Non hanno forse sostenuto a lungo le loro idee come verità? Così ragionavano i sacerdoti e i rabbini nei giorni apostolici: Cosa significano questi uomini non istruiti, alcuni dei quali sono semplici pescatori, che presentano idee contrarie alle dottrine che i sacerdoti e i governanti istruiti insegnano al popolo? Non hanno il diritto di immischiarsi nei principi fondamentali della nostra fede. TM 69.1

"Ma vediamo che il Dio del cielo a volte incarica degli uomini di insegnare ciò che è considerato contrario alle dottrine stabilite. Poiché coloro che un tempo erano i depositari della verità divennero infedeli alla loro sacra fiducia, il Signore scelse altri che avrebbero ricevuto i raggi luminosi del Sole della Rettitudine e avrebbero sostenuto verità che non erano in accordo con le idee dei leader religiosi. E poi questi leader, nella cecità delle loro menti, danno pieno sfogo a quella che dovrebbe essere la giusta indignazione contro coloro che hanno messo da parte le favole più care. Si comportano come uomini che hanno perso la ragione. Non considerano la possibilità di non aver capito bene la Parola. Non aprono gli occhi per discernere il fatto che hanno interpretato e applicato male le Scritture e hanno costruito false teorie, chiamandole dottrine fondamentali della fede. TM 69.2

Ma lo Spirito Santo, di tanto in tanto, rivelerà la verità attraverso le sue agenzie scelte; e nessun uomo, nemmeno un sacerdote o un governante, ha il diritto di dire: "Non devi dare pubblicità alle tue opinioni, perché io non ci credo". Quel meraviglioso "io" può tentare di distruggere l'insegnamento dello Spirito Santo. Gli uomini possono tentare per un certo periodo di soffocarlo e ucciderlo; ma questo non renderà l'errore verità, né la verità errore. Le menti inventive degli uomini hanno avanzato opinioni speculative in varie linee, e quando lo Spirito Santo fa brillare la luce nelle menti umane, non rispetta ogni punto dell'applicazione della parola da parte dell'uomo. Dio ha dato ai Suoi servitori l'impulso di dire la verità a prescindere da ciò che gli uomini avevano dato per scontato come verità". TM 70.1

Mercoledì, 24 Aprile

La Stella Mattituna della Riforma

Dio aveva assegnato a Wycliffe un incarico particolare: aveva messo la Parola della verità sulla sua bocca e innalzato una barriera di protezione intorno a lui, affinché la Parola ispirata giungesse al popolo. La vita del riformatore fu salvaguardata e la sua attività prolungata per permettergli di gettare le basi della grande opera della Riforma. GC 79.2

Wycliffe usciva dalle tenebre del medioevo. Non aveva avuto nessun predecessore che gli indicasse i metodi della Riforma. Suscitato, come Giovanni Battista, per compiere una missione speciale, egli fu il fondatore di una nuova era. Nelle verità da lui proclamate, si notavano un’unità e una completezza che non furono superate neppure cento anni dopo. Il fondamento gettato era così ampio e profondo, la struttura talmente salda e chiara che i successori non ebbero bisogno di ricominciare. GC 79.3

Il grande movimento inaugurato da Wycliffe, che consisteva nel liberare la coscienza e l’intelletto e le stesse nazioni così a lungo legate alla sorte di Roma, trovò il suo fondamento nella Bibbia. Essa fu la sorgente di quel fiume di benedizioni che, simile all’acqua della vita, fluì attraverso il tempo a partire dal XIV secolo. Wycliffe accettò le Sacre Scritture come rivelazione della volontà di Dio e regola di fede e di condotta. Egli era stato abituato a considerare la chiesa di Roma come autorità divina e infallibile e ad accettarne con assoluto rispetto gli insegnamenti e le usanze stabiliti da migliaia di anni. Eppure ebbe la forza di distaccarsene per ascoltare e seguire la Parola di Dio, che costituiva l’autorità che raccomandò di riconoscere. Egli dichiarò che l’unica e vera autorità non è quella della chiesa che parla mediante il papa, ma la voce di Dio che si fa sentire tramite la sua Parola. Egli insegnava non solo che la Bibbia è la perfetta rivelazione della volontà dell’Eterno, ma che lo Spirito Santo ne è l’unico interprete. Inoltre affermava che ogni uomo deve conoscere quale sia il proprio dovere, con un attento e personale studio della Sacra Scrittura. Distolse così le menti degli uomini dal papa e dalla chiesa di Roma per rivolgerle alla Parola di Dio. GC 79.4

"Bisogna prestare particolare attenzione alle parole dell'apostolo: "Di queste cose ricordati, incaricandoli davanti al Signore, affinché non si affannino in parole che non portano alcun profitto, ma che sovvertono gli uditori". Il ministro del Vangelo non è mai esortato a sforzarsi di essere un predicatore intelligente, un oratore popolare; ma gli viene comandato di "studiare per mostrarsi approvato a Dio, un operaio che non ha bisogno di essere svergognato, dividendo giustamente la parola della verità. Ma evita le chiacchiere profane e vane, perché aumentano l'empietà". 2 Timoteo 2:15, 16. Ogni messaggero di Dio presterà attenzione a queste parole? Siamo operai insieme a Dio e se coloro che accettano la responsabilità di portare la parola di vita agli altri, non si uniscono quotidianamente a Cristo, non sollevano i suoi fardelli e non imparano a conoscere Gesù giorno per giorno, sarebbe meglio che cercassero un'altra occupazione". RH 13 giugno 1893, par. 15

Venerdì, 26 Aprile

Approfondimento

"Si avvicina il momento in cui coloro che si ergono a difesa della verità conosceranno per esperienza cosa significa essere partecipi delle sofferenze di Cristo. Il grande oppressore vede che ha poco tempo per operare, che presto perderà la sua presa sull'uomo e gli sarà tolto il potere, e sta operando con tutta l'ingannevolezza dell'ingiustizia in coloro che periscono. La superstizione e l'errore stanno calpestando la verità, la giustizia e l'equità. Ogni potere antagonista alla verità si sta rafforzando. C'è un'opera da compiere sulla terra e Dio ci chiama individualmente a fare la nostra parte per sventolare il vessillo della verità. C'è un grande bisogno di veri missionari e del vero spirito missionario. Molti di noi sono molto indietro rispetto alle provvidenze di Dio. Poiché non vediamo realizzato quanto speriamo, ci scoraggiamo. Questo non è come Dio vuole. Egli desidera che lavoriamo seriamente, impegnando tutto il tatto e la saggezza di cui ci ha dotato, e che lasciamo a Lui i risultati. Dobbiamo renderci conto che siamo collaboratori di Cristo, e ognuno di noi deve avere la fede che si appoggia al potere onnipotente, una fede che non può essere respinta o sconcertata dagli ostacoli che Satana può opporre. RH 29 maggio 1900, par. 6

"Paolo era un esempio vivente di ciò che ogni vero cristiano dovrebbe essere. Ha vissuto per la gloria di Dio. Le sue parole risuonano fino ai nostri giorni: "Per me vivere è Cristo". "Dio non voglia che io mi glori, se non nella croce del nostro Signore Gesù Cristo, per mezzo del quale il mondo è stato crocifisso a me, e io al mondo". Colui che un tempo era un persecutore di Cristo nella persona dei Suoi santi, ora sostiene davanti al mondo la croce di Cristo. Il cuore di Paolo ardeva di amore per le anime e ha dato tutte le sue energie per la conversione degli uomini. Non c'è mai stato un lavoratore più abnegante, serio e perseverante. La sua vita era Cristo; egli operava le opere di Cristo. Tutte le benedizioni che riceveva erano apprezzate come tanti vantaggi da utilizzare per benedire gli altri". RH 29 maggio 1900, par. 7