Mission an Unerreichten: Teil 1
Lektion 10, 4. Quartal Dezember 2-8, 2023.
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Sabbatnachmittag, 2. Dezember
Gedächtnistext:
"Der Gott, der die Welt gemacht hat und alles, was darin ist, er, der Herr des Himmels und der Erde ist, wohnt nicht in Tempeln, die von Händen gemacht sind.“ Apostelgeschichte 17:24
"Die Stadt Athen war die Metropole des Heidentums. Hier traf Paulus nicht auf eine unwissende, leichtgläubige Bevölkerung, wie in Lystra, sondern auf ein Volk, das für seine Intelligenz und Kultur berühmt war. Überall begegneten dem Auge Statuen ihrer Götter und der vergötterten Helden der Geschichte und Poesie, während prächtige Architektur und Gemälde den nationalen Ruhm und die volkstümliche Verehrung heidnischer Gottheiten darstellten. Die Sinne des Volkes wurden von der Schönheit und Pracht der Kunst in den Bann gezogen. Überall erhoben sich Heiligtümer und Tempel, deren Bau ungeheure Summen verschlang. An die Siege der Waffen und die Taten berühmter Männer wurde mit Skulpturen, Schreinen und Tafeln erinnert. All dies machte Athen zu einer riesigen Galerie der Kunst." WA 233.4
"Der Apostel ließ sich von dem, was er in diesem Zentrum der Gelehrsamkeit sah, nicht täuschen. Seine geistige Natur war so lebendig für die Anziehungskraft der himmlischen Dinge, dass die Freude und die Herrlichkeit der Reichtümer, die niemals vergehen werden, den Prunk und die Pracht, mit denen er umgeben war, in seinen Augen wertlos machten. Als er die Pracht Athens sah, erkannte er ihre Verführungskraft auf die Liebhaber von Kunst und Wissenschaft, und sein Geist war tief beeindruckt von der Bedeutung der Arbeit, die vor ihm lag." WA 234.2
Sonntag, 3. Dezember
Ein Hebräer in Athen
Lies Apostelgeschichte 17:1-16. Wie ist Paulus nach Athen gekommen und wie hat er auf das reagiert, was er dort vorgefunden hat?
"Die ungläubigen Juden von Thessaloniki, die von Eifersucht und Hass auf die Apostel erfüllt waren und sich nicht damit zufrieden gaben, sie aus ihrer eigenen Stadt vertrieben zu haben, folgten ihnen nach Beröa und erregten die erregbaren Leidenschaften der Unterschicht gegen sie. Da sie befürchteten, dass Paulus Gewalt angetan würde, wenn er dort bliebe, schickten die Brüder ihn nach Athen, begleitet von einigen der Beröer, die den Glauben neu angenommen hatten." WA 232.3
"In dieser großen Stadt, in der Gott nicht angebetet wurde, wurde Paulus von einem Gefühl der Einsamkeit bedrückt und er sehnte sich nach der Sympathie und Hilfe seiner Mitstreiter. Was die menschliche Freundschaft anging, fühlte er sich völlig allein. In seinem Brief an die Thessalonicher drückt er seine Gefühle mit den Worten aus: "Allein gelassen in Athen." 1 Thessalonicher 3:1. Vor ihm türmten sich scheinbar unüberwindliche Hindernisse auf, die es ihm fast aussichtslos erscheinen ließen, zu versuchen, die Herzen der Menschen zu erreichen." WA 234.3
"Es dauerte nicht lange, bis die großen Männer von Athen von der Anwesenheit eines einzigartigen Lehrers in ihrer Stadt erfuhren, der dem Volk neue und seltsame Lehren vermittelte. Einige dieser Männer suchten Paulus auf und kamen mit ihm ins Gespräch. Bald versammelte sich eine Schar von Zuhörern um sie. Einige waren bereit, den Apostel als jemanden zu verspotten, der sowohl gesellschaftlich als auch intellektuell weit unter ihnen stand, und sie sagten höhnisch zueinander: "Was wird dieser Schwätzer sagen?" Andere sagten, "weil er ihnen Jesus und die Auferstehung gepredigt hat": "Er scheint ein Verfechter fremder Götter zu sein." WA 235.1
"Unter denen, die Paulus auf dem Marktplatz begegneten, waren "einige Philosophen der Epikureer und der Stoiker", aber sie und alle anderen, die mit ihm in Berührung kamen, sahen bald, dass er einen Wissensschatz besaß, der noch größer war als ihr eigener. Seine intellektuelle Kraft verschaffte ihm den Respekt der Gelehrten, während seine ernsthafte, logische Argumentation und die Kraft seiner Redekunst die Aufmerksamkeit aller Zuhörer auf sich zog. Seine Zuhörer erkannten, dass er kein Neuling war, sondern in der Lage, allen Klassen mit überzeugenden Argumenten für die von ihm gelehrten Lehren zu begegnen. So stand der Apostel unerschrocken da, begegnete seinen Gegnern auf ihrem eigenen Boden, stellte Logik mit Logik, Philosophie mit Philosophie, Beredsamkeit mit Beredsamkeit gegenüber." WA 235.2
Montag, 4. Dezember
Paulus auf dem Areopag
Lies Apostelgeschichte 17:18-21. Wie reagierten die Heiden auf dem Marktplatz auf die Reden und Fragen des Paulus?
"Seine heidnischen Gegner wiesen ihn auf das Schicksal von Sokrates hin, der zum Tode verurteilt worden war, weil er fremde Götter verkündet hatte, und sie rieten Paulus, sein Leben nicht auf dieselbe Weise zu gefährden. Aber die Reden des Apostels fesselten die Aufmerksamkeit des Volkes, und seine ungekünstelte Weisheit nötigte ihm Respekt und Bewunderung ab. Er ließ sich weder von der Wissenschaft noch von der Ironie der Philosophen zum Schweigen bringen, und da sie sich vergewisserten, dass er entschlossen war, seine Aufgabe unter ihnen zu erfüllen und unter allen Umständen seine Geschichte zu erzählen, beschlossen sie, ihm eine faire Anhörung zu gewähren. WA 236.1
"Sie führten ihn also zum Mars-Hügel. Dies war einer der heiligsten Orte in ganz Athen, und seine Erinnerungen und Assoziationen waren so stark, dass er mit einer abergläubischen Ehrfurcht betrachtet wurde, die in den Köpfen mancher an Furcht grenzte. An diesem Ort wurden religiöse Angelegenheiten oft von Männern erörtert, die als letzte Richter in allen wichtigen moralischen und zivilen Fragen fungierten. WA 236.2
"Hier, weit weg vom Lärm und der Hektik der überfüllten Straßen und dem Tumult der ausschweifenden Diskussionen, konnte der Apostel ununterbrochen gehört werden. Um ihn herum versammelten sich Dichter, Künstler und Philosophen, die Gelehrten und Weisen von Athen, die ihn so ansprachen: "Dürfen wir erfahren, was diese neue Lehre ist, von der du sprichst? Denn du bringst uns seltsame Dinge zu Gehör, und wir möchten wissen, was diese Dinge bedeuten." AA 236.3
"In dieser Stunde der feierlichen Verantwortung war der Apostel ruhig und gefasst. Sein Herz war mit einer wichtigen Botschaft belastet, und die Worte, die ihm über die Lippen kamen, überzeugten seine Zuhörer davon, dass er kein müßiger Schwätzer war. "Ihr Männer von Athen", sagte er, "ich merke, dass ihr in allen Dingen zu abergläubisch seid. Denn als ich vorbeikam und eure Andacht sah, entdeckte ich einen Altar mit dieser Inschrift: Dem unbekannten Gott. Ihn also, den ihr unwissend anbetet, verkünde ich euch." Bei all ihrer Intelligenz und ihrem Allgemeinwissen wussten sie nichts von dem Gott, der das Universum erschaffen hat. Dennoch gab es einige, die sich nach einem größeren Licht sehnten. Sie streckten ihre Hände nach dem Unendlichen aus." WA 237.1
Dienstag, 5. Dezember
Paulus und der unbekannte Gott
Lies Apostelgeschichte 17:22, 23. Was tat Paulus hier bei seinem Versuch, diese Menschen mit dem Evangelium zu erreichen?
"Mit ausgestreckter Hand in Richtung des Tempels, der mit Götzen überfüllt war, schüttete Paulus die Last seiner Seele aus und entlarvte die Irrtümer der Religion der Athener. Die weisesten seiner Zuhörer waren erstaunt, als sie seine Argumentation hörten. Er zeigte sich vertraut mit ihren Kunstwerken, ihrer Literatur und ihrer Religion. Mit Blick auf ihre Statuen und Götzen erklärte er, dass Gott nicht mit Formen verglichen werden kann, die von Menschen erdacht wurden. Diese Götzenbilder könnten nicht im Geringsten die Herrlichkeit Jehovas darstellen. Er erinnerte sie daran, dass diese Bilder kein Leben hatten, sondern von menschlicher Macht kontrolliert wurden und sich nur bewegten, wenn Menschenhände sie bewegten; und deshalb waren diejenigen, die sie anbeteten, in jeder Hinsicht dem überlegen, den sie anbeteten. WA 237.2
"Paulus lenkte den Verstand seiner götzendienerischen Zuhörer über die Grenzen ihrer falschen Religion hinaus auf eine wahre Sicht der Gottheit, die sie als "unbekannten Gott" bezeichnet hatten. Dieses Wesen, das er ihnen nun erklärte, war unabhängig von den Menschen und brauchte nichts von Menschenhand, um seine Macht und Herrlichkeit zu vergrößern. WA 237.3
"Das Volk war begeistert von Paulus' ernsthafter und logischer Darstellung der Eigenschaften des wahren Gottes - seiner schöpferischen Macht und der Existenz seiner übergeordneten Vorsehung. Mit ernster und leidenschaftlicher Beredsamkeit erklärte der Apostel: "Gott, der die Welt und alles darin gemacht hat, wohnt, da er der Herr des Himmels und der Erde ist, nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind, und wird auch nicht mit Menschenhänden angebetet, als ob er irgendetwas nötig hätte; denn er gibt allem Leben und Odem und allen Dingen." Der Himmel war nicht groß genug, um Gott zu beherbergen, wie viel weniger waren die Tempel von Menschenhand gemacht!" WA 238.1
Mittwoch, 6. Dezember
Einen neuen Gott vorstellen
Lies Apostelgeschichte 17:24-27. Welchen Ansatz verfolgte Paulus hier bei seinem Versuch, diese Menschen zu erreichen?
"In jenem Zeitalter der Kaste, in dem die Rechte der Menschen oft nicht anerkannt wurden, legte Paulus die große Wahrheit der menschlichen Brüderlichkeit dar und erklärte, dass Gott "alle Menschenvölker aus einem Blut gemacht hat, damit sie auf der ganzen Erde wohnen." Vor Gott sind alle gleich, und jeder Mensch schuldet seinem Schöpfer oberste Treue. Dann zeigte der Apostel auf, wie sich sein Plan der Gnade und Barmherzigkeit wie ein goldener Faden durch alle Handlungen Gottes mit den Menschen zieht. Er "hat die Zeiten vorherbestimmt und die Grenzen ihrer Behausung, damit sie den Herrn suchen, damit sie ihn suchen und finden können, obwohl er nicht weit von uns allen entfernt ist." WA 238.2
"Indem er auf die edlen Exemplare der Menschheit um ihn herum zeigte, stellte er mit Worten, die er einem ihrer Dichter entliehen hatte, den unendlichen Gott als einen Vater dar, dessen Kinder sie waren. "In ihm leben wir, bewegen wir uns und haben wir unser Sein", erklärte er, "wie auch einige Ihrer eigenen Dichter gesagt haben, denn auch wir sind seine Nachkommen. Da wir also Gottes Nachkommen sind, sollten wir nicht denken, dass die Gottheit wie Gold oder Silber oder Stein ist, die durch Kunst und Menschenhand geformt wurden. WA 238.3
"'Und die Zeiten dieser Unwissenheit hat Gott ignoriert; jetzt aber gebietet er allen Menschen überall, Buße zu tun.' In den Zeitaltern der Finsternis, die dem Erscheinen Christi vorausgingen, war der göttliche Herrscher leichtfertig über den Götzendienst der Heiden hinweggegangen; nun aber hatte er den Menschen durch seinen Sohn das Licht der Wahrheit gesandt und erwartete von allen die Umkehr zur Rettung, nicht nur von den Armen und Demütigen, sondern auch von den stolzen Philosophen und den Fürsten der Erde. Denn er hat einen Tag festgesetzt, an dem er den Erdkreis in Gerechtigkeit richten wird durch den Mann, den er bestimmt hat, wovon er allen Menschen die Gewissheit gegeben hat, dass er ihn von den Toten auferweckt hat. Als Paulus von der Auferstehung von den Toten sprach, 'spotteten einige, und andere sagten: Wir wollen dich noch einmal darüber hören.' WA 239.1
"So endete das Wirken des Apostels in Athen, dem Zentrum der heidnischen Gelehrsamkeit, denn die Athener hielten beharrlich an ihrem Götzendienst fest und wandten sich vom Licht der wahren Religion ab. Wenn ein Volk mit seinen eigenen Errungenschaften völlig zufrieden ist, braucht man nicht viel mehr von ihm zu erwarten. Obwohl die Athener sich ihrer Gelehrsamkeit und Raffinesse rühmten, wurden sie immer verdorbener und begnügten sich immer mehr mit den vagen Geheimnissen des Götzendienstes." WA 239.2
Donnerstag, 7. Dezember
Eine Grenze überschreiten
Lies Apostelgeschichte 17:24-34. Wie setzt Paulus sein Zeugnis fort?
"Unter denen, die den Worten des Paulus zuhörten, gab es einige, die von den dargelegten Wahrheiten überzeugt waren, aber sie wollten sich nicht demütigen, um Gott anzuerkennen und den Plan der Erlösung anzunehmen. Keine Beredsamkeit der Worte, keine Kraft der Argumente kann den Sünder bekehren. Allein die Macht Gottes kann die Wahrheit in das Herz eindringen lassen. Wer sich beharrlich von dieser Macht abwendet, kann nicht erreicht werden. Die Griechen suchten nach Weisheit, doch die Botschaft vom Kreuz war für sie eine Torheit, weil sie ihre eigene Weisheit höher schätzten als die Weisheit, die von oben kommt. WA 239.3
"In ihrem Stolz auf ihren Intellekt und ihre menschliche Weisheit mag der Grund dafür zu finden sein, dass die Botschaft des Evangeliums bei den Athenern vergleichsweise wenig Erfolg hatte. Die weltklugen Menschen, die als arme, verlorene Sünder zu Christus kommen, werden weise werden, um gerettet zu werden. Aber diejenigen, die als angesehene Männer kommen und ihre eigene Weisheit preisen, werden das Licht und die Erkenntnis, die nur er geben kann, nicht empfangen. WA 240.1
"So begegnete Paulus dem Heidentum seiner Zeit. Seine Arbeit in Athen war nicht gänzlich umsonst. Dionysius, einer der prominentesten Bürger, und einige andere nahmen die Botschaft des Evangeliums an und schlossen sich den Gläubigen an." WA 240.2
Doch siehe, ich habe dein Angesicht so hart gemacht wie ihr Angesicht und deine Stirn so hart wie ihre Stirn. Wie Diamant und härter als Fels mache ich deine Stirn. Fürchte sie nicht und erschrick nicht vor ihrem Angesicht! Denn sie sind ein widerspenstiges Haus. Und er sprach zu mir: Menschensohn, alle meine Worte, die ich zu dir rede, sollst du in dein Herz aufnehmen und mit deinen Ohren hören! Und du sollst hingehen zu den Weggeführten, zu den Kindern deines Volkes, und sollst zu ihnen reden und zu ihnen sagen: So spricht Gott, der Herr! – ob sie nun darauf hören oder es bleiben lassen." Hesek. 3:8-11.
Freitag, 8. Dezember
Weiterführendes
Zu Christi Zeiten griffen die Inspirationszweifeler sowohl die Boten als auch ihre Botschaften für die damalige Zeit an. Einerseits bemängelten sie Johannes den Täufer, weil er sich von wildem Honig und Heuschrecken ernährte (Matt. 3:4). Weil er "weder gegessen noch getrunken hat, ... sagen sie: Er hat einen Teufel". Matt. 11:18. Weil Christus hingegen "aß und trank", beschuldigten sie ihn, "ein gefräßiger Mann und ein Weinsäufer, ein Freund der Zöllner und Sünder" zu sein (Matthäus 11:19). Sie leugneten, dass er von Gott gesandt war und fragten ihn höhnisch: "Mit welcher Vollmacht tust du das, oder wer ist der, der dir diese Vollmacht gegeben hat?" Lukas 20:2.
Und jetzt, in diesen letzten Tagen, verkündet sein Geist seiner Gemeinde: "Die Prophezeiungen müssen sich erfüllen. Der Herr sagt: 'Siehe, ich sende euch den Propheten Elia, bevor der große und schreckliche Tag des Herrn kommt.' Jemand wird im Geist und in der Kraft des Elia kommen, und wenn er erscheint, werden die Menschen vielleicht sagen: 'Du bist zu ernst, du legst die Schriften nicht richtig aus. Lass mich dir sagen, wie du deine Botschaft lehren sollst.'"—Zeugnisse für Prediger, S. 475.
Den Zweiflern an der Möglichkeit einer Botschaft, die nichts als Wahrheit enthält, sei gesagt, dass sie gewarnt werden müssen: "Gott und Satan arbeiten niemals in einer Partnerschaft zusammen. Die Zeugnisse tragen entweder das Siegel Gottes oder das des Satans. Ein guter Baum kann keine verdorbenen Früchte hervorbringen...."--Testimonies, Bd. 5, S. 98. "Wir glauben den Visionen", sagen die Zweifler der Inspiration, "aber Schwester White hat sie mit ihren eigenen Worten geschrieben, und wir werden dem Teil glauben, von dem wir glauben, dass er von Gott ist, und den anderen nicht beachten."—Zeugnisse für die Gemeinde, Bd. 1, S. 234.