La Missione Verso Potenti
Lezione 9, 4° Trimestre 25 Novembre - 1 Dicembre 2023.
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Sabato Pomeriggio, 25 Novembre
Testo Di Memoria:
"Infatti quale vantaggio avrà un uomo se guadagnerà il mondo intero, ma perderà la propria vita? O che cosa un uomo potrà dare in cambio della propria vita?” Matteo 16:26
L'unica fortuna duratura che l'uomo può ottenere è quella ottenuta attraverso la rettitudine, attraverso la via di Dio e nel Suo tempo. La vita di successo non è quella che ha guadagnato ricchezze e acquisito fama per questa vita e nulla per la vita futura. L'uomo di successo, al contrario, si assicura le sue ricchezze eterne creando quotidianamente strade diritte in cui i suoi piedi possano camminare, assicurando così anche il successo della sua vita presente. Dio controlla la distribuzione delle ricchezze e non le dà al Suo popolo come benedizione se è egoista. Se queste persone ottengono la ricchezza, è sempre una maledizione per loro.
Giobbe, ricorda, era un uomo molto ricco perché era forse il miglior amico di Dio sulla terra in quel momento. Almeno il Diavolo si ingelosì di lui e disse al Signore che Giobbe non era un uomo così buono come il Signore pensava, e che avrebbe potuto dimostrarlo se gli avesse permesso di portargli abbastanza problemi e difficoltà. E ricordate che il Signore permise al Diavolo di fare a Giobbe tutto ciò che voleva, tranne che togliergli la vita. Nel mezzo del fuoco delle sue numerose e gravi afflizioni, Giobbe dichiarò: "Anche se mi uccide, io confido in Lui". Giobbe 13:15. Poiché Giobbe non fallì, alla fine fu molto più ricco di quanto non fosse all'inizio. Il popolo di Dio non diventa ricco in nessun modo facendo lo sciocco. Non è nemmeno utile che si abbandonino all'autocommiserazione nel giorno delle avversità. Quando una persona si autocommisera, si è almeno portata in uno stato di stallo, se non di vera e propria sconfitta. Nessuno degli uomini di Dio, indipendentemente dalla gravità delle difficoltà che furono chiamati a sopportare, ritenne che questi sacrifici fossero troppo grandi. In generale, tutti questi uomini possedevano un potere stabilizzante che è difficile da spiegare, se non dicendo che è un dono di Dio che Egli concede a coloro che sono intimamente e fermamente conosciuti e uniti a Lui.
Domenica, 26 Novembre
Nebuchadnezzar
Leggi Daniele 4. Che cosa accadde al re e che cosa ci dice della salvezza che giunge a uno degli uomini più potenti del mondo?
A Nabucodonosor fu fatto un sogno. Essendone turbato, convocò i saggi del suo regno affinché gliene dessero l'interpretazione. Vennero, ma non poterono fare nulla. Alla fine Daniele fu portato davanti al re. Dopo aver ascoltato il racconto del sogno da parte del re, Daniele disse:
Dan. 4:21-23, 25 - "Questa, o re, ne è la spiegazione e questo è il decreto dell'Altissimo, che deve essere eseguito sopra il re, mio signore: Tu sarai cacciato dal consorzio umano e la tua dimora sarà con le bestie del campo; ti pascerai di erba come i buoi e sarai bagnato dalla rugiada del cielo; sette tempi passeranno su di te, finché tu riconosca che l'Altissimo domina sul regno degli uomini e che egli lo dà a chi vuole. L'ordine che è stato dato di lasciare il ceppo con le radici dell'albero significa che il tuo regno ti sarà ristabilito, quando avrai riconosciuto che al Cielo appartiene il dominio … Tutto questo accadde al re Nabucodònosor.
Il re ascoltò l'interpretazione e comprese il decreto. Tuttavia, non era disposto ad ammettere che ci fosse uno più grande di lui. Allora avvenne che:
Dan 4: 26-27 - "Dodici mesi dopo, passeggiando sopra la terrazza del palazzo reale di Babilonia, il re prese a dire: «Non è questa la grande Babilonia che io ho costruito come reggia con la forza della mia potenza e per la gloria della mia maestà?».
Che dichiarazione da fare dopo aver ascoltato il decreto di Dio! Il re doveva ancora imparare che Dio governa le nazioni, istituisce re e depone re. Ascoltiamo ora la risposta di Dio alla follia del re:
Versetti 28-30 - "Queste parole erano ancora sulle labbra del re, quando una voce venne dal cielo: «A te io parlo, o re Nabucodònosor: il regno ti è tolto! Sarai cacciato dal consorzio umano e la tua dimora sarà con le bestie del campo; ti pascerai di erba come i buoi e passeranno sette tempi su di te, finché tu riconosca che l'Altissimo domina sul regno degli uomini e che egli lo dà a chi vuole». In quel momento stesso si adempì la parola sopra Nabucodònosor. Egli fu cacciato dal consorzio umano, mangiò l'erba come i buoi e il suo corpo fu bagnato dalla rugiada del cielo, i capelli gli crebbero come le penne alle aquile e le unghie come agli uccelli.
Alcuni, ancora oggi, non si rendono conto che Dio governa, che gli uomini non sono indipendenti da Lui, sebbene sia loro permesso di scegliere se servirLo o meno. Non era necessario che il re caldeo vivesse con le bestie dei campi, ma poiché non poteva imparare la lezione con le parole, nel modo più semplice, fu allontanato dal suo palazzo e messo in un recinto, per imparare con l'esperienza, nel modo più duro. Alla fine dei sette anni, dopo essersi diplomato, per così dire, alla scuola di Dio, il re tornò nel suo palazzo e disse:
Versetti 34-37 - „Ma finito quel tempo io, Nabucodònosor, alzai gli occhi al cielo e la ragione tornò in me e benedissi l'Altissimo; lodai e glorificai colui che vive in eterno, il cui potere è potere eterno e il cui regno è di generazione in generazione. Tutti gli abitanti della terra sono, davanti a lui, come un nulla; egli tratta come vuole le schiere del cielo e gli abitanti della terra. Nessuno può fermargli la mano e dirgli: «Che cosa fai?». In quel tempo tornò in me la conoscenza e, con la gloria del regno, mi fu restituita la mia maestà e il mio splendore: i miei ministri e i miei dignitari mi ricercarono e io fui ristabilito nel mio regno e mi fu concesso un potere anche più grande. 34Ora io, Nabucodònosor, lodo, esalto e glorifico il Re del cielo: tutte le sue opere sono vere e le sue vie sono giuste; egli ha il potere di umiliare coloro che camminano nella superbia.”
A causa dell'orgoglio e dell'infedeltà a Dio, Nabucodonosor rese la sua vita miserabile, ma alla fine si svegliò.
Lunedì, 27 Novembre
Naaman
Leggi 2 Re 5:1-19. Che cosa possiamo trarre da questa storia sul raggiungere le persone per il Signore?
Naaman, capitano dell'esercito del re di Siria, era un uomo importante per il suo padrone e onorevole, perché per mezzo di lui il Signore aveva liberato la Siria; era anche un uomo potente e valoroso, ma era lebbroso". PR 244.1
"Ben-Hadad, re di Siria, aveva sconfitto gli eserciti di Israele nella battaglia che portò alla morte di Achab. Da quel momento i Siriani avevano mantenuto contro Israele una costante guerra di confine, e in una delle loro incursioni avevano portato via una piccola serva che, nella terra della sua prigionia, "serviva la moglie di Naaman". Schiava, lontana dalla sua casa, questa piccola domestica era tuttavia una delle testimoni di Dio, che inconsapevolmente realizzava lo scopo per cui Dio aveva scelto Israele come Suo popolo. Mentre esercitava il suo ministero in quella casa pagana, le sue simpatie furono suscitate a favore del suo padrone; e, ricordando i meravigliosi miracoli di guarigione operati da Eliseo, disse alla sua padrona: "Se Dio volesse che il mio signore fosse con il profeta che è in Samaria! perché lo guarirebbe dalla lebbra". Sapeva che il potere del Cielo era con Eliseo e credeva che con questo potere Naaman potesse essere guarito. PR 244.2
"Il comportamento della serva prigioniera, il modo in cui si comportò in quella casa pagana, è una forte testimonianza del potere della formazione domestica precoce. Non c'è fiducia più alta di quella affidata ai padri e alle madri nella cura e nella formazione dei loro figli. I genitori hanno a che fare con le fondamenta stesse dell'abitudine e del carattere. Il loro esempio e il loro insegnamento decidono in gran parte il futuro dei loro figli". PR 245.1
"Naaman venne a conoscenza delle parole che la serva aveva detto alla sua padrona e, ottenuto il permesso dal re, andò a cercare la guarigione, portando con sé "dieci talenti d'argento, seimila pezzi d'oro e dieci cambi d'abito". Portò anche una lettera del re di Siria al re d'Israele, in cui era scritto il messaggio: "Ecco, io... ho mandato Naaman, mio servo, da te, affinché tu lo guarisca dalla lebbra". Quando il re d'Israele lesse la lettera, "si stracciò le vesti e disse: "Sono io Dio, che uccido e rendo vivo, che quest'uomo mi manda per guarire un uomo dalla sua lebbra? PR 246.2
"La notizia giunse a Eliseo, ed egli mandò a dire al re: "Perché ti sei stracciato le vesti? Fallo venire da me e saprà che c'è un profeta in Israele". PR 246.3
"Naaman venne con i suoi cavalli e con il suo carro e si fermò alla porta della casa di Eliseo". Tramite un messaggero, il profeta gli disse: "Va' e lavati nel Giordano sette volte, e la tua carne tornerà a te e sarai pulito". PR 246.4
"Naaman si aspettava di vedere qualche meravigliosa manifestazione di potere dal cielo. Pensavo, disse, che sarebbe venuto da me, si sarebbe alzato, avrebbe invocato il nome del Signore, suo Dio, avrebbe battuto la mano sul luogo e avrebbe guarito il lebbroso". Quando gli fu detto di lavarsi nel Giordano, il suo orgoglio fu toccato e, mortificato e deluso, esclamò: "Abana e Pharpar, fiumi di Damasco, non sono forse migliori di tutte le acque d'Israele? Non potrei lavarmi in esse ed essere pulito?". Così si voltò e se ne andò infuriato". PR 246.5
"Lo spirito orgoglioso di Naaman si ribellò a seguire il percorso tracciato da Eliseo. I fiumi menzionati dal capitano siriano erano abbelliti da boschetti circostanti, e molti accorrevano sulle rive di questi piacevoli corsi d'acqua per adorare i loro idoli. A Naaman non sarebbe costato una grande umiliazione dell'anima scendere in uno di questi corsi d'acqua. Ma solo seguendo le indicazioni specifiche del profeta avrebbe potuto trovare la guarigione. Solo l'obbedienza volontaria avrebbe portato il risultato desiderato. PR 249.1
"I servitori di Naaman lo esortarono a seguire le indicazioni di Eliseo: "Se il profeta ti avesse ordinato di fare una cosa grande", lo esortarono, "non l'avresti fatta? Quanto piuttosto, quando ti dice: Lavati e sii pulito?". La fede di Naaman veniva messa alla prova, mentre l'orgoglio lottava per il dominio. Ma la fede vinse, e l'altezzoso siriano cedette il suo orgoglio di cuore e si inchinò per sottomettersi alla volontà rivelata di Geova. Sette volte si immerse nel Giordano, "secondo il detto dell'uomo di Dio". E la sua fede fu onorata; "la sua carne tornò come quella di un bambino e fu pulito". PR 249.2
"Con gratitudine 'tornò dall'uomo di Dio, lui e tutta la sua compagnia', riconoscendo: 'Ecco, ora so che non c'è Dio in tutta la terra, ma in Israele'". PR 249.3
Martedì, 28 Novembre
Testimoniare alle persone colte: Nicodemo
Leggi Giovanni 3:1-12. Che cosa rivela questa storia sui bisogni spirituali di Nicodemo e sul modo in cui Gesù li affrontò subito?
Gv 3:4-8-“Gli disse Nicodèmo: «Come può nascere un uomo quando è vecchio? Può forse entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e rinascere?». Rispose Gesù: «In verità, in verità io ti dico, se uno non nasce da acqua e Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Quello che è nato dalla carne è carne, e quello che è nato dallo Spirito è spirito. Non meravigliarti se ti ho detto: dovete nascere dall'alto. Il vento soffia dove vuole e ne senti la voce, ma non sai da dove viene né dove va: così è chiunque è nato dallo Spirito».
Il riconoscimento di Nicodemo che Gesù era il Figlio di Dio rendeva il suo caso estremamente negativo. Sapendo chi era Gesù, non avrebbe dovuto vergognarsi di essere visto in Sua compagnia, né avrebbe dovuto temere i Suoi nemici. Avrebbe dovuto considerare un privilegio associarsi al Figlio di Dio, a un Essere Celeste. Ma nella misura in cui Nicodemo si vergognava di essere visto con Lui, ed era orgoglioso di stare con i farisei, aveva bisogno di seppellire il "vecchio uomo" e di sorgere in novità di vita - aveva bisogno di nascere di nuovo.
Alla domanda: "Come può un uomo nascere quando è vecchio?". Gesù rispose: "Se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel Regno di Dio". Nicodemo doveva essere battezzato, doveva riconoscere pubblicamente Gesù come Figlio di Dio e ricevere lo Spirito di Verità.
E l'illustrazione: "Il vento soffia dove vuole, e tu ne senti il rumore, ma non puoi dire da dove viene e dove va; così è chiunque è nato dallo Spirito", sottolinea definitivamente che per sapere veramente cosa significa nascere dallo Spirito, bisogna fare l'esperienza di essere uno dei Suoi discepoli, di essere riempito di Spirito Santo e di proclamare la Sua Verità. Gesù, paragonando i Suoi seguaci, coloro che sono nati di nuovo, al vento, rende questo fatto ancora più chiaro; perché se i Suoi discepoli sono come il vento, se nessuno sa da dove vengono e dove vanno, allora l'unico modo per scoprirlo è diventare uno di loro.
Per diventare uno con noi, Gesù ha dovuto nascere di nuovo; ha dovuto diventare un uomo terreno. E perché noi possiamo essere una cosa sola con Lui, dobbiamo nascere di nuovo, nascere dallo Spirito. La differenza è che Gesù è nato prima come essere spirituale, divino, e poi come essere umano; mentre noi siamo nati prima come esseri umani e poi come esseri spirituali. Parlando profeticamente della nascita di Gesù, il profeta Isaia scrisse:
Mercoledì, 29 Novembre
La Missione verso il ricco
Leggi Matteo 19:16-22. Quali lezioni possiamo imparare da questa storia, in cui, a differenza di Nicodemo, una persona non accettò Gesù?
Gesù fu affrontato dal giovane ricco che Gli disse: "Ho osservato i comandamenti. Che cosa devo ancora fare per entrare nella vita eterna? Ecco la risposta:
Luca 18:22 - "Udito ciò, Gesù gli disse: «Una cosa ancora ti manca: vendi tutto quello che hai, distribuiscilo ai poveri e avrai un tesoro nei cieli; e vieni! Seguimi.”
Per comprendere questa Scrittura, dobbiamo leggerne un'altra insieme ad essa:
Giovanni 3:1-3 - "Vi era tra i farisei un uomo di nome Nicodèmo, uno dei capi dei Giudei. Costui andò da Gesù, di notte, e gli disse: «Rabbì, sappiamo che sei venuto da Dio come maestro; nessuno infatti può compiere questi segni che tu compi, se Dio non è con lui». Gli rispose Gesù: «In verità, in verità io ti dico, se uno non nasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio».
Sia il giovane ricco che Nicodemo erano governanti, e sebbene Nicodemo potesse non essere ricco come il giovane, non era tuttavia povero. Ma perché a uno è stato chiesto di distribuire le sue ricchezze ai poveri, mentre all'altro è stato detto di rinascere? Perché entrambi non dovrebbero pagare lo stesso prezzo per la salvezza? Ecco le ragioni:
Per evitare di essere visto in compagnia di Gesù, Nicodemo venne da Lui, non di giorno, ma di notte, in segreto, mentre il giovane sovrano venne da Gesù non solo apertamente di giorno, ma anche mentre una moltitudine era con Gesù. L'ostacolo fondamentale del giovane ricco, quindi, era la sua ricchezza, mentre l'ostacolo fondamentale di Nicodemo era il suo orgoglio. Chiaramente, quindi, il disturbo dell'uno richiedeva un tipo di trattamento, mentre il disturbo dell'altro richiedeva un altro tipo di trattamento.
Gesù non ha mai chiesto a nessuno di accettare la Sua religione, ma ha chiesto loro di 'seguirLo', di essere uno dei Suoi discepoli. Il giovane ricco non poteva seguire il Signore perché il suo cuore era incentrato sulle proprie ricchezze. E Nicodemo non poteva seguire il Signore perché era troppo orgoglioso per farsi vedere in compagnia di Gesù, impopolare e odiato, seguito da umili pescatori. Per eliminare gli ostacoli, l'uno doveva liberarsi delle sue ricchezze e l'altro doveva liberarsi del suo orgoglio. Per sradicare l'orgoglio, bisogna rinascere, diventare un uomo nuovo. Ma per sradicare l'amore per il denaro, bisogna dare il proprio denaro a chi ne ha veramente bisogno.
Le Scritture riportano che Abramo era molto ricco. Eppure è chiamato "amico di Dio". Le ricchezze in sé, quindi, possono essere una benedizione, anche se più spesso diventano una maledizione. L'orgoglio, tuttavia, non è mai positivo.
Giovedì, 30 Novembre
Missione nei confronti il potenti
Leggi Matteo 27:57-60. Che cosa ci dice questo racconto su come il Signore utilizzò un uomo ricco che chiaramente era stato colpito da Gesù?
"Giuseppe era un discepolo di Cristo, ma in passato non si era identificato con Lui per paura dei Giudei. Ora andò con coraggio da Pilato e chiese il corpo di Gesù. Era un uomo ricco e questo gli dava influenza sul governatore. Se avesse tardato, il corpo del Salvatore sarebbe stato messo con i corpi dei ladroni in una tomba disonorata". 12MR 419.2
Isaia 45:1 - "Dice il Signore del suo eletto, di Ciro: «Io l'ho preso per la destra, per abbattere davanti a lui le nazioni, per sciogliere le cinture ai fianchi dei re, per aprire davanti a lui i battenti delle porte e nessun portone rimarrà chiuso.
Ciro, sotto il cui comando l'esercito medo-persiano marciò verso Babilonia, non era ancora nato quando il profeta Isaia scrisse di lui. Ma Dio si ricordò della Sua promessa e quando Belshazzar si sentì perfettamente al sicuro nella notte dei bagordi e della fatale dissolutezza, Dio aprì a Ciro le porte a due battenti e rese possibile la cattura del regno. Lì i Medi e i Persiani incontrarono Daniele e i suoi compagni, che richiamarono l'attenzione di Ciro sulle Scritture che non solo predicevano la sua vittoria, ma addirittura il suo nome. Avendo visto e sentito la potenza di Dio, Ciro fu spinto a decretare:
Esdra 1:2-11 - "Così dice Ciro, re di Persia: «Il Signore, Dio del cielo, mi ha concesso tutti i regni della terra. Egli mi ha incaricato di costruirgli un tempio a Gerusalemme, che è in Giuda. Chiunque di voi appartiene al suo popolo, il suo Dio sia con lui e salga a Gerusalemme, che è in Giuda, e costruisca il tempio del Signore, Dio d'Israele: egli è il Dio che è a Gerusalemme. E a ogni superstite da tutti i luoghi dove aveva dimorato come straniero, gli abitanti del luogo forniranno argento e oro, beni e bestiame, con offerte spontanee per il tempio di Dio che è a Gerusalemme»».Allora si levarono i capi di casato di Giuda e di Beniamino e i sacerdoti e i leviti. A tutti Dio aveva destato lo spirito, affinché salissero a costruire il tempio del Signore che è a Gerusalemme. Tutti i loro vicini li sostennero con oggetti d'argento, oro, beni, bestiame e oggetti preziosi, oltre a quello che ciascuno offrì spontaneamente. Anche il re Ciro fece prelevare gli utensili del tempio del Signore, che Nabucodònosor aveva asportato da Gerusalemme e aveva deposto nel tempio del suo dio. Ciro, re di Persia, li fece prelevare da Mitridate, il tesoriere, e li consegnò a Sesbassàr, principe di Giuda. Questo è il loro inventario: bacili d'oro: trenta; bacili d'argento: mille; coltelli: ventinove; coppe d'oro: trenta; coppe d'argento di second'ordine: quattrocentodieci; altri utensili: mille. Tutti gli utensili d'oro e d'argento erano cinquemilaquattrocento. Sesbassàr li riportò tutti, quando gli esuli tornarono da Babilonia a Gerusalemme.
Non è difficile capire che se i governanti dell'impero medo-persiano avessero continuato a governare con lo stesso spirito di Ciro, il regno sarebbe rimasto in piedi fino ad oggi. Quel regno, però, lasciò il posto alla Grecia; la Grecia, a Roma; e Roma, alle nazioni di oggi. È abbastanza chiaro che i regni di oggi sono ancora in piedi perché Dio ha voluto così.
Venerdì, 1 Dicembre
Approfondimento
"I piani per le classi elevate raggiungeranno tutti: portate le vostre menti alla grandezza dell'opera. I vostri piani ristretti, le vostre idee limitate, non devono entrare nei vostri metodi di lavoro. Ci deve essere una riforma su questo punto, e ci saranno più mezzi per permettere all'opera di essere portata alla posizione alta ed esaltata che dovrebbe sempre occupare. Ci saranno uomini che dispongono di mezzi che discerneranno qualcosa del carattere dell'opera, anche se non hanno il coraggio di sollevare la croce e di sopportare il rimprovero che comporta una verità impopolare. Raggiungere prima le classi elevate, se possibile, ma non trascurare le classi inferiori. Ev 553.2
"Ma è successo che i piani e gli sforzi sono stati modellati in molti campi in modo tale che solo le classi inferiori sono quelle che possono essere raggiunte. Ma si possono escogitare metodi per raggiungere le classi superiori, che hanno bisogno della luce della verità, così come le classi inferiori. Queste vedono la verità, ma sono, per così dire, nella schiavitù della povertà e vedono la fame davanti a loro se dovessero accettare la verità. Pianifichi di raggiungere le classi migliori e non mancherà di raggiungere le classi inferiori. Lettera 14, 1887". Ev 553.3