Motivazione e preparazione per la missione
Lezione 6, 4° trimestre 4-10 novembre 2023.
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Sabato pomeriggio, 4 Novembre
Testo della memoria:
"Poi disse: «Sono queste le parole che io vi dissi quando ero ancora con voi: bisogna che si compiano tutte le cose scritte su di me nella legge di Mosè, nei Profeti e nei Salmi.” Luca 24:44
"La conversione dei peccatori e la loro santificazione attraverso la verità è la prova più forte che un ministro può avere che Dio lo ha chiamato al ministero. La prova del suo apostolato è scritta nel cuore di coloro che si convertono ed è testimoniata dalla loro vita rinnovata. Cristo è formato dentro di noi, la speranza della gloria. Un ministro è molto rafforzato da questi sigilli del suo ministero. AA 328.1
"Oggi i ministri di Cristo dovrebbero avere la stessa testimonianza che la chiesa di Corinto ha dato alle opere di Paolo. Ma sebbene in quest'epoca ci siano molti predicatori, c'è una grande scarsità di ministri santi e capaci, uomini pieni dell'amore che abitava nel cuore di Cristo. L'orgoglio, la fiducia in se stessi, l'amore per il mondo, la mancanza di difetti, l'amarezza, l'invidia sono i frutti che portano molti di coloro che professano la religione di Cristo. Le loro vite, in netto contrasto con la vita del Salvatore, spesso danno una triste testimonianza del carattere del lavoro ministeriale sotto il quale sono stati convertiti". AA 328.2
Domenica, 5 Novembre
Condividere la Buona notizia
Leggi Luca 24:1-12. Qual è stata la reazione di coloro che hanno sentito parlare di Cristo risorto?
"La mattina presto, prima ancora che facesse giorno, le sante donne vennero al sepolcro portando spezie dolci per ungere il corpo di Gesù, ma ecco che trovarono la pesante pietra rotolata via dalla porta del sepolcro e il corpo di Gesù non c'era. Il loro cuore si sprofondò e temettero che i loro nemici avessero portato via il corpo. Ed ecco che due angeli vestiti di bianco stavano accanto a loro; i loro volti erano luminosi e splendenti. Capirono la missione delle sante donne e dissero subito che stavano cercando Gesù, ma lui non era lì, era risorto e potevano vedere il luogo in cui giaceva. Dissero loro di andare a dire ai suoi discepoli che li avrebbe preceduti in Galilea. Ma le donne erano spaventate e stupite. Corsero in fretta dai discepoli che erano in lutto e non potevano essere consolati perché il loro Signore era stato crocifisso; raccontarono in fretta le cose che avevano visto e sentito. I discepoli non potevano credere che fosse risorto, ma, insieme alle donne che avevano portato la notizia, corsero in fretta e furia al sepolcro e scoprirono che davvero Gesù non era lì. C'erano i suoi abiti di lino, ma non potevano credere alla buona notizia che Gesù era risorto dai morti. Tornarono a casa meravigliandosi delle cose che avevano visto e anche della notizia portata loro dalle donne. Ma Maria scelse di indugiare intorno al sepolcro, pensando a ciò che aveva visto e angosciata dal pensiero di essere stata ingannata. Sentiva che l'aspettavano nuove prove. Il suo dolore si rinnovò e scoppiò in un amaro pianto. Si chinò per guardare di nuovo nel sepolcro e vide due angeli vestiti di bianco. I loro volti erano luminosi e splendenti. Uno era seduto alla testa, l'altro ai piedi, dove giaceva Gesù. Le parlarono con tenerezza e le chiesero perché piangesse. Lei rispose: "Hanno portato via il mio Signore e non so dove l'hanno deposto". 1SG 71.2
"E mentre si allontanava dal sepolcro, vide Gesù che le stava accanto, ma non lo conosceva. Gesù parlò con tenerezza a Maria, chiese la causa del suo dolore e le domandò chi cercasse. Lei pensò che fosse il giardiniere e lo pregò, se avesse portato via il suo Signore, di dirle dove l'aveva deposto e lei l'avrebbe portato via. Gesù le parlò con la sua voce celeste e le disse: "Maria". Ella conosceva i toni di quella cara voce e rispose prontamente: Maestro! e con gioia e letizia stava per abbracciarlo; ma Gesù si allontanò e disse: "Non toccarmi, perché non sono ancora salito al Padre mio; ma va' dai miei fratelli e di' loro: Io salgo al Padre mio e Padre vostro, al Dio mio e Dio vostro". Con gioia si affrettò a dare la buona notizia ai discepoli. Gesù salì rapidamente al Padre suo per sentire dalle sue labbra che aveva accettato il sacrificio e che aveva fatto bene ogni cosa, e per ricevere dal Padre suo ogni potere in cielo e in terra". 1SG 73.1
Lunedì, 6 Novembre
Un fondamento profetico
Leggi Luca 24:36-49. Cosa accadde qui e perché fu un'esperienza così importante per gli apostoli?
"I detti di Cristo devono essere valutati non solo in base alla misura della comprensione di coloro che li ascoltano, ma devono essere considerati per l'importanza che Cristo stesso attribuisce loro. Egli prese le antiche verità, di cui Egli stesso era l'artefice, e le mise davanti ai suoi uditori nella luce del cielo. Come era diversa la loro rappresentazione. Che marea di significato, di luminosità e di spiritualità è stata introdotta dalla loro spiegazione". CTr 299.2
"Nel Suo insegnamento, Cristo presentò vecchie verità di cui Egli stesso era l'artefice, verità che aveva pronunciato attraverso i patriarchi e i profeti; ma ora gettò su di esse una nuova luce. Quanto diverso apparve il loro significato! La Sua spiegazione portò un'ondata di luce e spiritualità. Ed Egli promise che lo Spirito Santo avrebbe illuminato i discepoli, che la Parola di Dio si sarebbe sempre dispiegata per loro. Sarebbero stati in grado di presentare le sue verità in una nuova bellezza". COL 127,2
"In ogni epoca c'è un nuovo sviluppo della verità, un messaggio di Dio per il popolo di quella generazione. Le vecchie verità sono tutte essenziali; la nuova verità non è indipendente dalla vecchia, ma è un suo sviluppo. Solo quando le vecchie verità vengono comprese, possiamo comprendere le nuove. Quando Cristo volle rivelare ai suoi discepoli la verità della sua risurrezione, cominciò "da Mosè e da tutti i profeti" e "espose loro in tutte le Scritture le cose che lo riguardavano". Luca 24:27. Ma è la luce che brilla nel nuovo dispiegamento della verità che glorifica l'antica. Chi rifiuta o trascura il nuovo non possiede veramente l'antico. Per lui perde il suo potere vitale e diventa solo una forma senza vita". COL 127,4
"Ci sono persone che professano di credere e di insegnare le verità dell'Antico Testamento, mentre rifiutano il Nuovo. Ma rifiutando di ricevere gli insegnamenti di Cristo, dimostrano di non credere a ciò che hanno detto i patriarchi e i profeti. "Se aveste creduto a Mosè", disse Cristo, "avreste creduto a me, perché egli ha scritto di me". Giovanni 5:46. Quindi non c'è alcun potere reale nel loro insegnamento nemmeno dell'Antico Testamento". COL 128.1
Martedì, 7 Novembre
Attesa e missione
Leggi Atti 1:1-12. Cosa facevano i discepoli, che ora erano circa 120 tra uomini e donne, mentre aspettavano?
"I discepoli erano ansiosi di conoscere il momento esatto della rivelazione del regno di Dio; ma Gesù dice loro che non possono conoscere i tempi e le stagioni, perché il Padre non li ha rivelati. Capire quando il regno di Dio sarà restaurato non era la cosa più importante da sapere per loro. Dovevano seguire il Maestro, pregando, aspettando, vegliando e lavorando. Dovevano rappresentare al mondo il carattere di Cristo. Ciò che era essenziale per un'esperienza cristiana di successo ai tempi dei discepoli, è essenziale anche ai nostri giorni. Ed egli disse loro: "Non spetta a voi conoscere i tempi o le stagioni che il Padre ha posto in suo potere. Ma voi riceverete potenza, dopo che lo Spirito Santo sarà venuto su di voi". E dopo che lo Spirito Santo sarà venuto su di loro, cosa dovranno fare? "E mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea, in Samaria e fino all'estremità della terra" (Atti 1:7, 8). 1SM 185.2
"Questa è l'opera in cui dobbiamo impegnarci anche noi. Invece di vivere nell'attesa di qualche stagione speciale di eccitazione, dobbiamo saggiamente sfruttare le opportunità attuali, facendo ciò che deve essere fatto affinché le anime possano essere salvate. Invece di esaurire le forze della nostra mente in speculazioni sui tempi e le stagioni che il Signore ha messo in suo potere e che ha tenuto nascoste agli uomini, dobbiamo abbandonarci al controllo dello Spirito Santo, per svolgere i compiti attuali, per dare il pane della vita, non contaminato da opinioni umane, alle anime che stanno morendo per la verità". 1SM 186.1
"Dio è nostro Padre, che ci ama e si prende cura di noi come suoi figli; è anche il grande Re dell'universo. Gli interessi del Suo regno sono i nostri interessi e noi dobbiamo lavorare per il suo rafforzamento". MB 107.2
"I discepoli di Cristo aspettavano la venuta immediata del regno della Sua gloria, ma nel dare loro questa preghiera Gesù insegnò che il regno non sarebbe stato stabilito in quel momento. Dovevano pregare per la sua venuta come evento ancora futuro. Ma questa petizione era anche una garanzia per loro. Sebbene non dovessero vedere l'avvento del regno nel loro tempo, il fatto che Gesù li abbia invitati a pregare per esso è una prova che nel tempo di Dio arriverà sicuramente". MB 107.3
Mercoledì, 8 Novembre
"Lo uccideste"
Leggi Atti 2:1-41. Cosa accadde ai discepoli dopo aver ricevuto lo Spirito Santo a Pentecoste?
Mai prima d'ora la dottrina dei miracoli, in particolare delle lingue e delle guarigioni, è stata così variamente agitata, sollecitata e praticata come oggi in tutta la cristianità. Eppure non c'è mai stato un dubbio più grande sulla genuinità delle manifestazioni. E quando si trovano di fronte agli agitatori di questi miracoli, coloro che non ci credono o non li accettano, né possiedono il loro potere, ricorrono a dire praticamente tutto ciò che gli viene in mente nel tentativo di contrastare i fenomeni e di consolarsi con le loro limitate conquiste spirituali. Lo scopo dell'Ispirazione è quello di dissipare il fumo che è scaturito da questa questione infuocata tra questi due campi ostili di cristiani e di esporre la verità sull'argomento, che il nemico principale ha completamente insabbiato.
Per una corretta comprensione dell'intero argomento è fondamentale il fatto che il giorno della Pentecoste i discepoli parlarono veramente in tutte le lingue del popolo che era presente.
Da questo punto cardine, nessuno può discostarsi e tuttavia credere alla testimonianza o conoscere la verità in essa contenuta:
“Mentre stava compiendosi il giorno della Pentecoste, si trovavano tutti insieme nello stesso luogo. Venne all'improvviso dal cielo un fragore, quasi un vento che si abbatte impetuoso, e riempì tutta la casa dove stavano. Apparvero loro lingue come di fuoco, che si dividevano, e si posarono su ciascuno di loro, e tutti furono colmati di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue, nel modo in cui lo Spirito dava loro il potere di esprimersi. Abitavano allora a Gerusalemme Giudei osservanti, di ogni nazione che è sotto il cielo. A quel rumore, la folla si radunò e rimase turbata, perché ciascuno li udiva parlare nella propria lingua. Erano stupiti e, fuori di sé per la meraviglia, dicevano: «Tutti costoro che parlano non sono forse Galilei? E come mai ciascuno di noi sente parlare nella propria lingua nativa? Siamo Parti, Medi, Elamiti, abitanti della Mesopotamia, della Giudea e della Cappadòcia, del Ponto e dell'Asia, della Frìgia e della Panfìlia, dell'Egitto e delle parti della Libia vicino a Cirene, Romani qui residenti, 11Giudei e prosèliti, Cretesi e Arabi, e li udiamo parlare nelle nostre lingue delle grandi opere di Dio. Atti 2:1-11.
Sebbene questo argomento sia confuso dalle controversie, tuttavia ne emerge il fatto indiscutibile che, a prescindere dalle pretese di chiunque, nessun'altra setta di persone, da quando i discepoli dotati di miracoli sono scomparsi, ha posseduto il dono che tutti i 120 ricevettero nella Pentecoste. Quindi la verità è che quel dono in seguito ha alzato le ali, per così dire, e se n'è andato tra gli uomini, come fecero i discepoli stessi, e che da quel giorno non si è mai più ripresentato.
Se qualcuno si oppone a questa affermazione, per screditarla è sufficiente che apra la bocca e parli le lingue di tutti noi oggi, come gli apostoli parlavano le lingue della gente ai loro tempi, oppure che produca una documentazione storica di tale manifestazione da allora. Ma in assenza di tali prove, che fare? Questo dono si manifesterà di nuovo? Se sì, quando? Perché non ora?
Per rispondere in modo soddisfacente a queste domande, dobbiamo prima considerare le condizioni in cui i primi discepoli di Cristo ricevettero il dono dei miracoli, perché solo condizioni simili porteranno a risultati simili. Innanzitutto, tutti i discepoli, come si ricorderà, si riunirono in un unico accordo (Atti 2:1) prima di ricevere il dono. Prima della Pentecoste, però, erano gelosi l'uno dell'altro e desideravano primeggiare in posizione, prestigio e quant'altro. Oggi la cristianità è ancora peggiore; anzi, è peggiore che in qualsiasi altro momento. Mai prima d'ora c'è stata una tale controversia, una tale disputa, un'accusa e una condanna, nel tentativo di esaltare se stessi e abbattere l'altro. Questo non riguarda in particolare il fatto che una setta non sia d'accordo con un'altra, perché tutti sanno che se non ci fossero differenze, non ci sarebbero sette. Piuttosto, ciò che preoccupa in modo particolare è il fatto che quasi due individui all'interno di una stessa setta non sono d'accordo su tutti i punti dell'insegnamento e della pratica. Oltre a essere piena di dissensi, divisioni e bigottismi di ogni tipo, ogni denominazione della cristianità è inoltre affetta da ogni altro male spirituale. E chi può negarlo?
Molto prima che si sviluppassero queste tristi condizioni, il Signore aveva preannunciato che gli uomini si sarebbero addormentati e avrebbero lasciato che il diavolo seminasse la sua "zizzania" in mezzo al "grano" (Matteo 13:25, 28). Per quanto tempo? - "Fino alla mietitura". E "al tempo della mietitura", dice il Signore, "dirò ai mietitori: "Raccogliete prima la zizzania e legatela in fasci per bruciarla; ma raccogliete il grano nel mio granaio"". Matteo 13:30.
Poiché è quindi strettamente biblico che Dio non concederà il dono dei miracoli a un popolo diverso da quello che, come gruppo, si mette d'accordo, che arriva a "vedere con occhi diversi" (Isaia 52:8), e poiché lo Spirito non può realizzare questa unità e armonia ora, mentre la zizzania si confonde con il grano, allora tanto vale che tutti si riconcilino con la disciplina educativa e redentiva di aspettare il Signore fino alla "mietitura", fino a quando la zizzania, i discordanti o i falsi, saranno eliminati. Coloro che non vogliono aspettare, ma che sono impazienti di possedere il potere di operare miracoli fin da subito, si lasceranno abbindolare da un dono spurio. Desiderosi di avere il dono del potere miracoloso che viene acclamato piuttosto che i doni messi a disposizione per affrettare il raccolto, si accontentano della contraffazione corrente, proprio come il Faraone si accontentò dei serpenti contraffatti che i suoi grandi uomini portarono contro i serpenti di Mosè (Es. 7:10-12). Se questi falsi operatori di miracoli e cacciatori di miracoli di oggi non si pentiranno di questa follia, dovranno pagare la pena per aver giocato a fare gli sciocchi.
Qual è dunque la verità su questo dono? Dobbiamo forse pensare che l'opera del Vangelo si concluderà senza di esso? L'ispirazione non tace sulla questione, ma, come vedremo, chiarisce che l'opera evangelica non si chiuderà mai, "la messe" non sarà mai raccolta, senza una manifestazione mondiale del dono dei miracoli, compreso il dono delle lingue.
Ma, dirai, se sono gli Angeli, e non gli uomini, a separare i buoni dai cattivi, e quindi a porre fine alla "mietitura", allora a cosa servirà il dono all'umanità, se poi non ci saranno più anime da salvare? È proprio in questo punto oscuro del cammino che la Chiesa ha bisogno di luce per non precipitare alla cieca e perdere la strada nelle fitte tenebre che la attendono.
Per entrare nel fascio di luce completo, dobbiamo prima affrontare il fatto che il raccolto pre-pentecostale ha avuto luogo in una chiesa auto-ingannata, quella ebraica; e grazie alla potenza miracolosa manifestata da Cristo stesso, ha prodotto i 120 discepoli, primi frutti di coloro che saranno risuscitati. Mentre il raccolto post-pentecostale ebbe luogo tra le nazioni e, grazie alla potenza miracolosa manifestata dai 120 discepoli pieni di Spirito, produsse una moltitudine innumerevole di convertiti al cristianesimo (Atti 2:41, 47), i secondi frutti di coloro che saranno risuscitati.
Ora, per riassumere le tipologie prima della Pentecoste: (1) le primizie erano numerate; (2) provenivano esclusivamente dalla chiesa stessa; (3) i miracoli allora compiuti erano opera di Cristo stesso.
Venendo ora ai tipi successivi alla Pentecoste: (1) i secondi frutti non erano numerati; (2) provenivano dalle nazioni; (3) i miracoli allora compiuti erano dai numerati (i 120), i primi frutti.
Di conseguenza, l'antitipo della mietitura pre-pentecostale ha luogo in una chiesa auto-ingannata, la Laodicea, "la casa di Dio"; e grazie alla potenza miracolosa manifestata dal Cielo stesso negli angeli (Matteo 13:39), produce i 144.000, le primizie di coloro che non moriranno mai. Mentre il raccolto post-pentecostale antitipico ha luogo tra le nazioni e, grazie alla potenza miracolosa manifestata dai 144.000 ripieni di Spirito, produce la grande moltitudine che nessuno può contare (Apocalisse 7:9), i secondi frutti di coloro che non moriranno mai.
Giovedì, 9 Novembre
Un ritratto della chiesa delle origini
Leggi Atti 2;41-47. Che tipo di immagine della Chiesa primitiva è presente qui?
"E quando il giorno di Pentecoste fu pienamente giunto, si trovarono tutti insieme in un luogo. E furono tutti riempiti di Spirito Santo.... e nello stesso giorno furono aggiunte loro circa tremila anime. E il Signore aggiungeva ogni giorno alla chiesa quelli che dovevano essere salvati". Atti 2:1, 4, 41, 47.
"Ma un certo uomo di nome Anania, con Saffira sua moglie, vendette una proprietà e trattenne una parte del prezzo.... Ma Pietro disse: "Anania, perché Satana ti ha riempito il cuore di mentire allo Spirito Santo e di trattenere una parte del prezzo del terreno?" E Anania, sentendo queste parole, cadde e abbandonò il fantasma.... Erano passate circa tre ore, quando sua moglie... entrò. Allora Pietro le disse: "Come mai vi siete messi d'accordo per tentare lo Spirito del Signore?"... Allora ella cadde subito ai suoi piedi e abbandonò il fantasma". Atti 5:1-3, 5, 7, 9, 10.
C'è qualche paragone tra la chiesa descritta negli Atti e quella attuale? Dov'è la potenza dello Spirito Santo nella chiesa di oggi? Nella chiesa primitiva tutti erano pieni di Spirito Santo! Dove leggiamo che gli apostoli abbiano mai cercato di raccogliere fondi? Ma quante volte sentiamo dire che molti di coloro che vengono portati nella chiesa oggi, se ne vanno. E quanti pochi di quelli che restano si convertono davvero alla Verità. Perché questo triste spreco, questa pietosa perdita? E perché tanta zizzania soffoca il grano? Gesù dice: "Mentre gli uomini dormivano, venne il suo nemico, seminò la zizzania in mezzo al grano e se ne andò per la sua strada". Matteo 13:25. Perché? Ovviamente perché le sentinelle sulle mura di Sion dormono. (Vedi Testimonianze, Vol. 5, pag. 235.)
Per far luce su questa condizione, lo Spirito di Profezia dice: "Quale inganno più grande può venire alle menti umane se non quello di credere di essere nel giusto, quando invece si sbagliano tutte! Il messaggio del Vero Testimone trova il popolo di Dio in un triste inganno, eppure onesto in quell'inganno... Mentre i destinatari si illudono di essere in una condizione spirituale esaltata, il messaggio del Vero Testimone spezza la loro sicurezza denunciando in modo sconvolgente la loro vera condizione di cecità spirituale, povertà e miseria. La testimonianza così tagliente e severa non può essere un errore, perché è il Vero Testimone che parla, e la sua testimonianza deve essere corretta". - Testimonianze, Vol. 3, pp. 252, 253.
Venerdì, 10 Novembre
Approfondimento
"Rivestita dell'armatura della giustizia di Cristo, la Chiesa deve entrare nel suo conflitto finale. Bella come la luna, chiara come il sole e terribile come un esercito con gli stendardi, andrà in tutto il mondo, conquistando e conquistando". - Profeti e Re, p. 725.
"Rivestita di un'armatura completa di luce e rettitudine, entra nel suo conflitto finale. La scoria, il materiale inutile, sarà consumato e l'influenza della verità testimonierà al mondo il suo carattere santificante e nobilitante." - Testimonianze ai ministri, pag. 17-18.
"Perciò le tue porte saranno sempre aperte, non saranno chiuse né giorno né notte, affinché gli uomini portino a te le forze dei Gentili e i loro re. Poiché la nazione e il regno che non ti serviranno periranno; sì, quelle nazioni saranno completamente distrutte". Isaia 60:11, 12.
La chiesa descritta in questi passi non è ovviamente la chiesa nel suo stato di Laodicea - "né fredda né calda" e in procinto di essere sputata (Ap. 3:16)...