La Missione Di Dio Nei Nostri Confronti: Parte 1
Lezione 1, 4° Trimestre 30 Settembre - 6 Ottobre 2023.
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Sabato Pomeriggio, 30 Settembre
Testo Della Memoria:
"Ma il Signore Dio chiamò l'uomo e gli disse: «Dove sei?” Genesi 3:9
"Agli abitanti di Eden fu affidata la cura del giardino, "per vestirlo e custodirlo". La loro occupazione non era faticosa, ma piacevole e rinvigorente. Dio ha stabilito il lavoro come una benedizione per l'uomo, per occupare la sua mente, per rafforzare il suo corpo e per sviluppare le sue facoltà. Nell'attività mentale e fisica Adamo trovò uno dei più alti piaceri della sua santa esistenza. E quando, in seguito alla sua disobbedienza, fu cacciato dalla sua bella casa e costretto a lottare con un terreno ostinato per guadagnarsi il pane quotidiano, proprio quel lavoro, sebbene molto diverso dalla sua piacevole occupazione nel giardino, fu una salvaguardia contro la tentazione e una fonte di felicità"... PP 50.1
"Pur rimanendo fedeli a Dio, Adamo e la sua compagna dovevano regnare sulla terra. Fu dato loro un controllo illimitato su ogni essere vivente...". PP 50.2
"La coppia santa non era solo un bambino sotto le cure paterne di Dio, ma anche uno studente che riceveva istruzioni dall'onnipotente Creatore. Venivano visitati dagli angeli e ricevevano la comunione con il loro Creatore, senza alcun velo oscurante. Erano piene del vigore impartito dall'albero della vita e il loro potere intellettuale era di poco inferiore a quello degli angeli...". PP 50.3
"Dopo il loro peccato, Adamo ed Eva non avrebbero più abitato nell'Eden... PP 61.4
"Con umiltà e impronunciabile tristezza diedero l'addio alla loro bella casa e andarono ad abitare sulla terra, dove riposava la maledizione del peccato. L'atmosfera, un tempo così mite e uniforme nella temperatura, era ora soggetta a marcati cambiamenti, e il Signore fornì loro misericordiosamente una veste di pelli come protezione dagli estremi del caldo e del freddo". PP 61.5
Domenica, 1 Ottobre
Il Dio che si protende verso di noi
Zaccaria 12:8 - "In quel giorno il Signore farà da scudo agli abitanti di Gerusalemme e chi tra loro vacilla diverrà come Davide e la casa di Davide come Dio, come l'angelo del Signore davanti a loro.
Oltre a darci la certezza che il Signore difenderà il Suo popolo, l'Ispirazione lo paragona a Davide e a Dio. Anche i deboli "saranno come Davide; e la casa di Davide sarà come Dio", "come l'angelo del Signore davanti a loro". Che grande e meravigliosa dichiarazione! Che privilegio essere paragonati a Dio stesso!
Ora, per sapere cosa significa essere "come Dio", dobbiamo studiare come è Dio. All'inizio, Egli non solo creò e riempì abbondantemente la terra di ogni cosa buona per le Sue creature, ma piantò anche un giardino (casa) per l'uomo. Così creò una casa modello per tutti gli esseri umani che sarebbero vissuti in seguito. Insegnò ad Adamo come custodire la casa e come curare il giardino. Gli insegnò a parlare e a discernere la natura tra una bestia e l'altra, per chiamarle di conseguenza. Dio dotò l'uomo della conoscenza e della vita per renderlo felice e utile nel rendere il mondo come dovrebbe essere. Anche dopo che la coppia santa cadde nel peccato, Dio era ancora interessato a loro come lo era prima - tanto che iniziò subito a insegnare loro come redimersi e come tornare alla loro casa eterna. Da quel giorno a oggi ha continuato a insegnare alla famiglia umana.
Per compiere quest'opera di salvezza, Dio fece scendere lo Spirito di Verità, mandò profeti e angeli, e anche il Suo unico Figlio - tutti insegnanti di redenzione. Egli stesso scese sul Sinai e anche se uccisero quasi tutti i Suoi servitori, compreso Suo Figlio, tuttavia il Suo infallibile interesse per la razza umana è continuato fino ad oggi. Nonostante le nostre colpe, la Sua promessa di riportarci nell'Eden per vivere con Lui, se ci pentiamo, è ancora sicura come il sole.
Ora vedete com'è Dio, e se dobbiamo essere "come Dio", allora anche noi dobbiamo essere così. Ciò significa che dobbiamo essere interessati gli uni agli altri e alla costruzione del Suo Regno come lo è Lui. Dobbiamo essere altruisti come Lui. Dobbiamo insegnare volentieri agli altri tutto ciò che Lui ci ha insegnato. Dobbiamo fare tutto il possibile per migliorare le condizioni di vita degli altri. Dobbiamo rendere il mondo migliore di quanto potrebbe essere se non ci fossimo noi. Nella settimana della creazione, Dio ha fatto la sua parte. Ora dobbiamo fare la nostra parte nella creazione, se vogliamo essere come Dio.
Qualunque cosa buona possiamo avere, che sia un mestiere o un altro dono che vale la pena avere, dobbiamo essere fedeli in essa e ansiosi di insegnarla agli altri, come Lui è fedele e ansioso di insegnarla a noi. Se trascuriamo questo dovere, non solo non saremo come Dio, ma dovremo addirittura rendere conto della nostra negligenza.
Il Signore insegnò agli uccelli come vivere, come costruire nidi e come allevare i loro piccoli. Allora non dovremmo aiutare gli altri a costruire e a migliorare le loro case e la loro vita? Ricordate che Gesù disse: "Chi avrà dato da bere anche un solo bicchiere d'acqua fresca a uno di questi piccoli perché è un discepolo, in verità io vi dico: non perderà la sua ricompensa." Matteo 10:42.
Se Dio non fosse ciò che è, non sarebbe Dio; e se continuiamo ad essere come siamo sempre stati, non saremo mai "come Dio".
Lunedì, 2 Ottobre
Il Dio che desidera stare con noi
Leggi Genesi 17:7, Genesi 26:3 e Genesi 28:15. Qual era l'obiettivo principale della promessa di Dio ad Abramo e alla sua discendenza in questi versetti?
"Uomini, fratelli e padri, ascoltate: il Dio della gloria apparve ad Abramo, nostro padre, quando era in Mesopotamia, prima che abitasse a Charran, e gli disse: "Esci dal tuo paese e dalla tua stirpe e vieni nel paese che io ti indicherò"". Atti 7:2, 3. "Così Abram partì, come il Signore gli aveva detto" (Gen. 12:4), e andò al Suo comando in Canaan, dove si stabilì, anche se il Signore "non gli diede alcuna proprietà, neppure quanto l'orma di un piede e, sebbene non avesse figli, promise di darla in possesso a lui e alla sua discendenza dopo di lui." Atti 7:5.
Poi, col tempo, il Signore volle condurre Giacobbe e la sua famiglia fuori dalla terra di Canaan, in Egitto. Sapendo, però, che i figli di Giacobbe non sarebbero andati come Abramo, semplicemente dicendo loro di farlo, nella Sua provvidenza mise nel cuore di Giacobbe un amore maggiore per Giuseppe che per gli altri figli. Questo generò in loro invidia e gelosia, che a loro volta generarono odio e avidità, che si manifestarono nel loro trattamento crudele e nella vendita di Giuseppe, che ebbe come risultato il suo trasferimento come schiavo in Egitto.
Anni dopo, quando i fratelli di Giuseppe andarono in Egitto per procurarsi del cibo durante i sette anni di carestia, Giuseppe, riconoscendo il disegno della Provvidenza nello strano dramma della sua vita, dalla schiavitù all'intronizzazione, disse ai suoi fratelli mentre si "faceva conoscere" da loro: "Non vi affliggete e non vi arrabbiate perché mi avete venduto qui; perché Dio mi ha mandato davanti a voi per preservare la vita... e... per conservare una discendenza sulla terra e per salvare le vostre vite con una grande liberazione". Gen. 45:1, 5, 7.
Così il Signore esaltò provvidenzialmente Giuseppe a condividere il trono d'Egitto, per predisporre il Faraone a concedere a Israele il permesso di entrare nel Paese.
Poi, per attirarli lì, fece arrivare i sette anni di abbondanza, seguiti dai sette anni di carestia. Poi mandò a dire a Giacobbe che Giuseppe era ancora vivo. Alla notizia felicissima, sorse nel padre un desiderio irresistibile di vedere suo figlio. Questo e la fame che toglieva la vita ai fratelli di Giuseppe, li costrinse a trasferirsi nella terra di abbondanza del Faraone, dove vissero come re.
Tuttavia, non volendo lasciarli lì per sempre, il Signore non permise che la loro vita continuasse ad essere piacevole come all'inizio, per evitare che rifiutassero di prestare attenzione a Mosè quando sarebbe arrivato con la parola che era giunto il momento di tornare a casa. Ma Egli realizzò un'altra provvidenza salvifica, questa volta permettendo che si abbattessero su di loro difficoltà insopportabili, in modo che, quando fossero stati chiamati, avrebbero risposto con gioia. Così dovettero diventare schiavi: e ancora peggio, dovettero essere privati dei loro figli maschi, poi spinti senza pietà con crudeli frustate sulla schiena per produrre sempre più mattoni.
Così la potenza dello Spirito, combinata con le orribili sofferenze della loro dura servitù egiziana, fu una forza schiacciante che li costrinse ad abbandonare la terra pagana e a tornare alla loro.
Poi, sulla via del ritorno, incontrarono un'altra provvidenza - il loro lungo soggiorno nel deserto, per un totale di quarant'anni - che Dio permise allo scopo esplicito di separare da loro la moltitudine infedele e incredula che aveva accompagnato il Movimento fuori dall'Egitto. Distrutti questi, i sopravvissuti attraversarono miracolosamente il Giordano, proprio come quarant'anni prima avevano attraversato il Mar Rosso. Eliminando l'unico peccatore, Achan, che era sorto in mezzo a loro, entrarono nella Terra Promessa e divennero il regno più glorioso del loro tempo. Gli schiavi diventano re: che miracolo!
Martedì, 3 Ottobre
Il Dio che è diventato Uno con noi
Legga la narrazione della nascita di Gesù in Matteo 1:18-23. Quali cose essenziali ci dice questo racconto su Dio? Legga Giovanni 1, 14-18. Che cosa si può imparare dall'incarnazione di Cristo sulla missione di Dio nei nostri confronti?
Poiché l'opera di Gesù era di enorme importanza e di grande conseguenza, Dio era estremamente particolare riguardo alla discendenza di Gesù. Per questo motivo scelse la discendenza di Abramo (un albero buono), di Isacco, di Giacobbe, di Giuda, di Iesse, di Davide, e giù per la linea di discendenza fino a Giuseppe, che divenne il marito di Maria. Anche se Giuseppe sarebbe stato solo un padre adottivo di Gesù, Dio fu particolare nello scegliere lui.
E così come Dio fu attento a chi dovesse essere il padre adottivo di Gesù, fu ancora più particolare nella scelta di una madre per Gesù. Così Dio scelse la madre del Salvatore dalla linea di Giuseppe, figlio di Giacobbe.
Come facciamo a sapere qual era il lignaggio dei genitori di Gesù? - Beh, la discendenza del Suo padre adottivo la conosco dalla cronologia che fornisce San Matteo. E la discendenza di Sua madre [la conosciamo] dalla profezia di Mosè di cui ora leggeremo: "Giuseppe è un ramo fruttifero, un ramo fruttifero vicino a un pozzo, i cui rami superano il muro; gli arcieri l'hanno addolorato, gli hanno sparato contro e l'hanno odiato; ma il suo arco è rimasto forte e le braccia delle sue mani sono state rese forti dalle mani del potente Dio di Giacobbe (da lì viene il pastore, la pietra d'Israele)". Gen. 49:22-24.
Non solo la discendenza di Gesù è stata accuratamente selezionata, ma è stata selezionata anche la discendenza di tutti gli uomini di Dio a cui sono state affidate responsabilità importanti. Perché, le chiedo, si prendono queste precauzioni se i genitori non hanno il ruolo più importante nella vita dei figli?
Apocalisse 20:1 - "E vidi un angelo che scendeva dal cielo con in mano la chiave dell'Abisso e una grande catena.”
Qui ci viene detto che questo potente angelo, nemico di Satana, ha la "chiave del pozzo senza fondo". Se la possiede, allora a Lui la chiave deve essere stata "data". La Stella che ha ricevuto la chiave, quindi, è simbolica di questo angelo.
Inoltre, notiamo che quando la chiave aprì il pozzo senza fondo, le locuste furono liberate. Infine, il fatto che le locuste sono nemiche di coloro che non hanno il sigillo di Dio sulla fronte, allora la "Stella" (angelo) che venne dal cielo e aprì il pozzo per liberare le locuste è un amico per loro e un potente nemico per Satana. Non si può quindi sfuggire a questa conclusione: La Stella celeste rappresenta un Essere mandato dal cielo, lo stesso "angelo", di cui leggiamo nuovamente nel capitolo 20:1, e le locuste sono la moltitudine salvata dal cielo. Chi altro, dunque, possono rappresentare la "Stella" e le locuste se non Cristo e i cristiani? Satana aveva rinchiuso nel pozzo senza fondo l'intera nazione ebraica, l'unica nazione che in precedenza era uscita dal pozzo. Cristo è quindi venuto per aprire il pozzo e liberare i prigionieri. A questo mondo è stato mandato il Signore del Cielo, e quando è arrivato ha subito dichiarato:
Luca 4:18, 19 - "Lo Spirito del Signore è sopra di me; per questo mi ha consacrato con l'unzione e mi ha mandato a portare ai poveri il lieto annuncio, a proclamare ai prigionieri la liberazione e ai ciechi la vista; a rimettere in libertà gli oppressi, a proclamare l'anno di grazia del Signore.
Ecco nel codice mistico dell'Ispirazione, appena svelato, che Gesù Cristo è davvero un Essere mandato dal cielo, il Salvatore del mondo.
Mercoledì, 4 Ottobre
Il Dio che continua a stare con noi
Come interagiscono l'amore e la missione di Dio in Giovanni 3:16? Qual è la promessa che possiamo trovare nella Grande Commissione di Matteo 28:18-20?
La missione di salvare il mondo non può essere più importante della missione di salvare la Chiesa. L'allargamento dell'effettivo della chiesa nelle condizioni laodiceane, oggi prevalenti, non può far avanzare il Regno di Cristo più di quanto si sarebbe potuto fare nelle condizioni della chiesa ebraica ai tempi del Suo primo avvento. Comprendendo la vera situazione in quella chiesa, Giovanni Battista e Cristo stesso e anche gli apostoli all'inizio, si impegnarono a lavorare, non per il mondo in generale, ma solo nell'interesse dei loro fratelli nella chiesa.
Poiché nella Chiesa esiste lo stesso allontanamento da Cristo, oggi come allora (Testimonianze, Vol. 5, pag. 217), ci vorrà uno sforzo molto maggiore per salvare il popolo dal "triste inganno" di Laodicea (Testimonianze, Vol. 3, pag. 253), che se si trovasse nel paganesimo. Infatti, a Laodicea viene fatto credere loro che hanno tutta la verità che c'è da avere, che sono ricchi di beni e non hanno bisogno di nulla, che la loro salvezza è assicurata per sempre finché sono membri della Chiesa! Quindi c'è un rischio maggiore che perdano le loro anime nella Chiesa mentre è "tiepida" e sta per essere scacciata, piuttosto che se rimangono nel mondo fino a quando la Chiesa si sveglierà dal suo sonno e si ungerà con l'olio per gli occhi (la Verità) - vedrà bene, farà bene, e guiderà e nutrirà il gregge in modo corretto.
Ogni membro onesto deve porsi la domanda: se la Chiesa stessa non è salvata (Testimonianze, Vol. 3, pag. 253), non segue Cristo come guida (Testimonianze, Vol. 5, pag. 217) e "è diventata una prostituta" (Testimonianze, Vol. 8, pag. 250), come può salvare gli altri? La necessità più grande è quindi quella di salvare prima i membri della Chiesa e poi quelli del mondo. L'"opera speciale di purificazione, di eliminazione del peccato, tra il popolo di Dio" (La Grande Controversia, pag. 425), "l'opera conclusiva per la chiesa, nel tempo del suggellamento dei centoquarantaquattromila" (Testimonianze, Vol. 3, pag. 266), deve venire prima, poi seguirà il suggellamento di quelli nel mondo.
Inoltre, poiché non siamo noi, ma Cristo che "sta prendendo le redini nelle Sue mani" (Testimonianze ai Ministri, p. 300), non è nostro dovere dirGli quale opera deve essere fatta e quale deve essere lasciata incompiuta, ma ogni seguace di Lui deve rendersi conto che Egli "opererà in un modo molto al di fuori dell'ordine comune delle cose, e in un modo che sarà contrario a qualsiasi pianificazione umana" --Testimonianze ai Ministri, p. 300.
Non siate come la classe che "mette in discussione e critica tutto ciò che si presenta nel dispiegamento della verità" (Testimonianze, Vol. 5, p. 690), ma siate come coloro che "lasciano che sia il Cielo a guidare" --Testimonianze ai Ministri, p. 475.
Il comando per noi è: "Grida a squarciagola, non avere riguardo;
alza la voce come il corno, dichiara al mio popolo i suoi delitti, alla casa di Giacobbe i suoi peccati." Isa. 58:1.
"Attraversate, attraversate le porte; preparate la via del popolo; spianate, spianate la strada; raccogliete le pietre; innalzate uno stendardo per il popolo. Ecco, il Signore ha annunciato fino alla fine del mondo: "Dite alla figlia di Sion: Ecco, la tua salvezza viene; ecco, la Sua ricompensa è con Lui e la Sua opera è davanti a Lui". Isa. 62:10, 11.
Giovedì, 5 Ottobre
Il Dio che ritornerà per noi
In che modo Giovanni 14:1-3 è collegato al messaggio del tempo della fine che si trova nelle Scritture?
L'era millenaria di pace sarà quindi, chiaramente, trascorsa non sulla terra, ma nelle "dimore" di sopra, perché la promessa del Signore è: "Vado a prepararvi un posto»? Quando sarò andato e vi avrò preparato un posto, verrò di nuovo e vi prenderò con me, perché dove sono io siate anche voi." Giovanni 14:2, 3.
Così, alla seconda apparizione di Cristo, sia tutti i giusti che tutti gli empi riceveranno la loro ricompensa: i giusti morti saranno risuscitati alla vita eterna, e i giusti vivi saranno cambiati in immortalità in un batter d'occhio, e saranno poi portati in cielo con i risorti (1 Cor. 15:52, 53; 1 Tess. 4:15-17), mentre i malvagi viventi vanno nelle loro tombe (2 Tess. 2:8; Is. 11:4; Eb. 10:27; Luca 19:27). E poiché dalla risurrezione di tutti i giusti alla risurrezione di tutti gli empi (Apocalisse 20:5), trascorrono mille anni (il millennio), questo periodo, ovviamente, non può essere un tempo di ricezione delle ricompense, ma deve essere un tempo in cui i giusti godono in cielo delle ricompense già ricevute, e in cui gli empi riposano nelle loro tombe.
"Io vado", disse Gesù, "a prepararvi un posto. E se vado e vi preparo un posto, tornerò e vi accoglierò in Me stesso, affinché dove sono Io, siate anche voi". Giovanni 14:2, 3. Chiaramente, coloro che vivono durante il millennio, vivono con Cristo nelle dimore di sopra. Poi, dopo i mille anni, rivela Giovanni, "il mare abbandonò i morti che erano in esso; e la morte e l'inferno abbandonarono i morti che erano in essi; e furono giudicati ciascuno secondo le proprie opere".
Inoltre, poiché sia i vivi che i santi risorti sono portati a "vivere e regnare con Cristo", e poiché tutti coloro che saranno giudicati al Grande Trono Bianco, saranno giudicati da morti, la verità emerge sempre più chiaramente che non ci sono malvagi che vivono durante i mille anni. Anzi no, perché la terra e il cielo sono ormai fuggiti, usciti dalla loro sfera originale, sono diventati vuoti di vita e vuoti (Isaia 24:1-6; Ger. 4:23-26), un "pozzo senza fondo" (Apoc. 20:1) su cui nessuno può stare. Necessariamente, i santi, coloro che sono rimasti, vivono e regnano mille anni con Cristo nel Cielo dei cieli, dove si trovano le "molte dimore". Al termine dei mille anni, scende la Città Santa, le dimore, la Nuova Gerusalemme, e i santi con essa (Apoc. 21:2). Da quel momento in poi i santi non vivono con Cristo, ma Lui vive con loro (Apoc. 21 :3).
Venerdì, 6 Ottobre
Approfondimento
Quando il messaggio della verità viene presentato ai nostri giorni, ci sono molti che, come i Giudei, gridano: "Mostraci un segno. Facci un miracolo. Cristo non fece alcun miracolo alla richiesta dei Farisei. Non fece alcun miracolo nel deserto in risposta alle insinuazioni di Satana. Non ci conferisce un potere per rivendicare noi stessi o per soddisfare le richieste dell'incredulità e dell'orgoglio. Ma il Vangelo non è privo di un segno della sua origine divina. Non è forse un miracolo che possiamo liberarci dalla schiavitù di Satana? L'inimicizia contro Satana non è naturale per il cuore umano; è impiantata dalla grazia di Dio. Quando una persona che è stata controllata da una volontà ostinata e ribelle viene liberata e si abbandona con tutto il cuore all'attrazione delle agenzie celesti di Dio, si compie un miracolo; così anche quando un uomo che ha subito una forte illusione arriva a comprendere la verità morale. Ogni volta che un'anima si converte e impara ad amare Dio e ad osservare i Suoi comandamenti, si realizza la promessa di Dio: "Vi darò anche un cuore nuovo e metterò dentro di voi uno spirito nuovo". Ezechiele 36:26. Il cambiamento dei cuori umani, la trasformazione dei caratteri umani, è un miracolo che rivela un Salvatore sempre vivo, che lavora per salvare le anime. Una vita coerente in Cristo è un grande miracolo. Nella predicazione della Parola di Dio, il segno che dovrebbe manifestarsi ora e sempre è la presenza dello Spirito Santo, per rendere la Parola una potenza rigenerante per coloro che ascoltano. Questa è la testimonianza di Dio davanti al mondo della missione divina di Suo Figlio". DA 407.1