Il Corpo Unito Di Cristo
Lezione 7, 3° Trimestre 5-11 Agosto 2023.
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Sabato Pomeriggio, 5 Agosto
Testo di memoria:
"Ed egli ha dato ad alcuni di essere apostoli, ad altri di essere profeti, ad altri ancora di essere evangelisti, ad altri di essere pastori e maestri, per preparare i fratelli a compiere il ministero, allo scopo di edificare il corpo di Cristo.” Efesini 4:11, 12
"Ogni ramo dell'opera di Dio deve essere riconosciuto. "Ed egli ha dato ad alcuni di essere apostoli, ad altri di essere profeti, ad altri ancora di essere evangelisti, ad altri di essere pastori e maestri, per preparare i fratelli a compiere il ministero, allo scopo di edificare il corpo di Cristo ". Efesini 4:11, 12. Questa Scrittura mostra che ci sono diversi lavoratori, diversi strumenti. Ognuno ha un lavoro diverso. A nessuno è richiesto di prendere il lavoro di un altro e, anche se non addestrato, cercare di farlo. Dio ha dato a ciascuno secondo la sua capacità. Un uomo può pensare che la sua posizione gli dia l'autorità di dettare le regole agli altri lavoratori, ma non è così. Ignorando il loro lavoro, allargherebbe dove dovrebbe ridurre, e ridurrebbe dove dovrebbe ingrandire, perché può vedere solo la parte della vigna in cui sta lavorando". 8T 170.2
Domenica 6 Agosto
L'unità dello Spirito
Leggi Efesini 1-16. In che modo Paolo incoraggia i credenti a coltivare l'unità della Chiesa?
"Tutti coloro che sono stati beneficiati dalle fatiche del servo di Dio dovrebbero, secondo le loro capacità, unirsi a lui nel lavoro per la salvezza delle anime. Questa è l'opera di tutti i veri credenti, ministri e persone. Devono tenere sempre in vista il grande obiettivo, ognuno cercando di occupare la propria posizione nella Chiesa e tutti lavorando insieme in ordine, armonia e amore. 5T 238.1
"Non c'è nulla di egoistico o ristretto nella religione di Cristo. I suoi principi sono diffusivi e aggressivi. È rappresentata da Cristo come la luce brillante, come il sale che salva, come il lievito che trasforma. Con zelo, serietà e devozione, i servitori di Dio cercheranno di diffondere lontano e vicino la conoscenza della verità; tuttavia non trascureranno di lavorare per la forza e l'unità della Chiesa. Vigileranno attentamente per evitare che si crei l'opportunità di insinuare la diversità e la divisione. 5T 238.2
"Negli ultimi tempi sono sorti tra noi uomini che si professano servitori di Cristo, ma il cui lavoro si oppone all'unità che nostro Signore ha stabilito nella Chiesa. Hanno piani e metodi di lavoro originali. Desiderano introdurre cambiamenti nella Chiesa per adattarsi alle loro idee di progresso e immaginano che in questo modo si possano ottenere grandi risultati. Questi uomini devono essere discenti piuttosto che insegnanti nella scuola di Cristo. Sono sempre inquieti, aspirano a realizzare qualche grande opera, a fare qualcosa che porti onore a loro stessi. Hanno bisogno di imparare la più proficua delle lezioni, l'umiltà e la fede in Gesù..." 5T 238.3
"Paolo esorta gli Efesini a conservare l'unità e l'amore: 'Io dunque, prigioniero del Signore, vi esorto a camminare in modo degno della vocazione alla quale siete stati chiamati, con ogni umiltà e mansuetudine, con longanimità, sopportandovi a vicenda nell'amore; cercando di mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace. Vi è un solo corpo e un solo Spirito, come anche voi siete stati chiamati in una sola speranza della vostra vocazione; un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti, che è al di sopra di tutti, attraverso tutti e in tutti voi". 5T 239.1
Lunedì 7 Agosto
Vi é un solo...
Quali sette "uno" cita Paolo a sostegno del suo tema dell'unità della Chiesa? Quale punto sta cercando di sottolineare con questo elenco? Ef. 4:4-6
"Paolo esorta gli Efesini a conservare l'unità e l'amore: "Io dunque, prigioniero del Signore, vi esorto a camminare in modo degno della vocazione alla quale siete stati chiamati, con ogni umiltà e mansuetudine, con longanimità, sopportandovi a vicenda nell'amore; cercando di mantenere l'unità dello Spirito nel vincolo della pace. Vi è un solo corpo e un solo Spirito, come siete stati chiamati in una sola speranza della vostra vocazione; un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo, un solo Dio e Padre di tutti, che è al di sopra di tutti, attraverso tutti e in tutti voi". 5T 239.1
"L'apostolo esorta i suoi fratelli a manifestare nella loro vita la forza della verità che ha presentato loro. Con la mitezza e la gentilezza, la tolleranza e l'amore, dovevano esemplificare il carattere di Cristo e le benedizioni della Sua salvezza. C'è un solo corpo, un solo Spirito, un solo Signore, una sola fede. Come membri del corpo di Cristo, tutti i credenti sono animati dallo stesso spirito e dalla stessa speranza. Le divisioni nella Chiesa disonorano la religione di Cristo davanti al mondo e danno occasione ai nemici della verità di giustificare il loro corso. Le istruzioni di Paolo non furono scritte solo per la Chiesa del suo tempo. Dio ha voluto che fossero trasmesse a noi. Cosa stiamo facendo per preservare l'unità nei vincoli della pace?". 5T 239.2
"Se il popolo professo di Dio ricevesse la luce che risplende su di lui dalla Sua Parola, raggiungerebbe quell'unità per la quale Cristo ha pregato, quella che l'apostolo descrive, "l'unità dello Spirito nel vincolo della pace". "C'è", dice, "un solo corpo e un solo Spirito, come siete stati chiamati in una sola speranza della vostra vocazione; un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo". Efesini 4:3-5. GC 379.2
"Tali sono stati i risultati benedetti sperimentati da coloro che hanno accettato il messaggio dell'Avvento. Provenivano da denominazioni diverse e le loro barriere confessionali sono state scagliate a terra; i credi in conflitto sono stati ridotti in briciole; la speranza non scritturale di un millennio temporale è stata abbandonata, le false visioni del secondo avvento sono state corrette, l'orgoglio e la conformità al mondo sono stati spazzati via; i torti sono stati riparati; i cuori sono stati uniti nella comunione più dolce e l'amore e la gioia hanno regnato supremi. Se questa dottrina ha fatto questo per i pochi che l'hanno ricevuta, avrebbe fatto lo stesso per tutti se tutti l'avessero ricevuta". GC 379.3
Martedì, 8 Agosto
Cristo salito in cielo, fonte dei doni
Cosa succede in Efesini 4:7-10 e qual è il punto di Paolo in questi versetti?
"I talenti che Cristo affida alla Sua Chiesa rappresentano soprattutto i doni e le benedizioni impartite dallo Spirito Santo. "A uno è stata data dallo Spirito la parola della sapienza; a un altro la parola della conoscenza, per mezzo dello stesso Spirito; a un altro la fede, per mezzo dello stesso Spirito; a un altro i doni di guarigione, per mezzo dello stesso Spirito; a un altro l'operare miracoli; a un altro la profezia; a un altro il discernimento degli spiriti; a un altro diversi tipi di lingue; a un altro l'interpretazione delle lingue; ma tutte queste cose le opera un unico e medesimo Spirito, che divide a ciascuno in modo diverso, come vuole". 1 Corinzi 12:8-11. Non tutti gli uomini ricevono gli stessi doni, ma ad ogni servitore del Maestro è promesso qualche dono dello Spirito. COL 327.1
"Prima di lasciare i Suoi discepoli, Cristo "soffiò su di loro e disse loro: Ricevete lo Spirito Santo". Giovanni 20:22. Di nuovo disse: "Ecco, io mando su di voi la promessa del Padre mio". Luca 24:49. Ma solo dopo l'ascensione il dono fu ricevuto nella sua pienezza. Solo dopo che, grazie alla fede e alla preghiera, i discepoli si erano abbandonati completamente alla Sua opera, fu ricevuta l'effusione dello Spirito. Allora, in un senso speciale, i beni del cielo furono affidati ai seguaci di Cristo. "Quando salì in alto, condusse la cattività in cattività e fece doni agli uomini". Efesini 4:8. "A ciascuno di noi è stata data la grazia, secondo la misura del dono di Cristo", lo Spirito "divide a ciascuno in modo diverso, come vuole". Efesini 4:7; 1 Corinzi 12:11. I doni sono già nostri in Cristo, ma il loro effettivo possesso dipende dalla nostra ricezione dello Spirito di Dio. COL 327.2
"La promessa dello Spirito non è apprezzata come dovrebbe. Il suo adempimento non è realizzato come potrebbe. È l'assenza dello Spirito che rende il ministero del Vangelo così poco potente. Si possono possedere l'apprendimento, i talenti, l'eloquenza, ogni dote naturale o acquisita; ma senza la presenza dello Spirito di Dio, nessun cuore sarà toccato, nessun peccatore sarà conquistato a Cristo. D'altra parte, se sono legati a Cristo, se i doni dello Spirito sono loro, i più poveri e ignoranti dei Suoi discepoli avranno un potere che parlerà ai cuori. Dio li rende il canale per l'attuazione della più alta influenza nell'universo". COL 328.1
Mercoledì, 9 Agosto
I Doni di Cristo salito in cielo
Rifacendosi al Salmo 68:18, Paolo ha appena descritto Gesù risorto, esaltato, conquistatore, che fa dei doni al Suo popolo dall'alto. Quali "doni" fa Gesù esaltato e per quale scopo? Ef. 4:11-13
"La dichiarazione che Dio ha posto alcuni nella Chiesa, ecc. implica qualcosa di più del fatto che la strada è stata lasciata aperta per l'apparizione dei doni, se le circostanze fossero state favorevoli. Significa piuttosto che essi dovevano essere parti permanenti della vera costituzione spirituale della chiesa, e che se non fossero stati attivi, la chiesa si sarebbe trovata nella condizione di un corpo umano, i cui membri, a causa di un incidente o di una malattia, erano diventati storpi e impotenti. Una volta inseriti nella chiesa, questi doni devono rimanere lì fino a quando non vengono formalmente rimossi. Ma non risulta che siano mai stati rimossi. PP 24.1
"Cinque anni dopo, lo stesso apostolo scrive agli Efesini in merito agli stessi doni, indicando chiaramente il loro scopo e mostrando così indirettamente che devono continuare fino a quando lo scopo non sarà raggiunto. Dice (Efesini 4:8, 11-13): "Perciò dice che, quando salì in alto, condusse in cattività dei prigionieri e diede dei doni agli uomini.... E diede ad alcuni, apostoli; ad altri, profeti; ad altri, evangelisti; ad altri, pastori e insegnanti; per il perfezionamento dei santi, per l'opera del ministero, per l'edificazione del corpo di Cristo: Finché tutti giungiamo all'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio, all'uomo perfetto, alla misura della statura della pienezza di Cristo". PP 24.2
"La Chiesa non raggiunse lo stato di unità qui contemplato, nell'età apostolica; e molto presto dopo quell'età, le tenebre della grande apostasia spirituale iniziarono a oscurare la Chiesa; e certamente durante lo stato di decadenza, questa pienezza di Cristo e l'unità della fede non furono raggiunte. Né sarà raggiunta fino a quando l'ultimo messaggio di misericordia non avrà raccolto da ogni razza e popolo, da ogni classe sociale e da ogni organizzazione di errore, un popolo completo in tutte le riforme del Vangelo, in attesa della venuta del Figlio dell'uomo. E in verità, se mai nella sua esperienza la Chiesa avesse bisogno del beneficio di ogni agenzia ordinata per il suo conforto e la sua guida, per il suo incoraggiamento e la sua protezione, sarebbe tra i pericoli degli ultimi giorni, quando le potenze del male, quasi perfezionate dall'esperienza e dall'addestramento per la loro opera nefasta, con i loro capolavori di impostura, ingannerebbero, se fosse possibile, anche gli eletti. In modo molto appropriato, quindi, arrivano le profezie speciali dell'effusione dello Spirito a beneficio della Chiesa negli ultimi giorni". PP 24.3
Giovedì, 10 Agosto
Crescere in Cristo
Quale pericolo minaccia la maturità cristica della Chiesa? Ef. 4:14
"Dio non è autore di confusione, ma di pace. Ma Satana è un nemico vigile e insonne, sempre all'opera nelle menti umane, alla ricerca di un terreno in cui seminare la sua zizzania. Se trova qualcuno che può spingere al suo servizio, suggerisce idee e teorie false e lo rende zelante nel sostenere l'errore. La verità non solo converte, ma opera la purificazione di chi la riceve. Gesù ci ha avvertito di guardarci dai falsi insegnanti. Fin dall'inizio del nostro lavoro, di tanto in tanto sono sorti uomini che sostenevano teorie nuove e sorprendenti. Ma se coloro che affermano di credere alla verità si rivolgessero a coloro che hanno fatto esperienza, andassero alla Parola di Dio con spirito umile e insegnante, esaminassero le loro teorie alla luce della verità e con l'aiuto dei fratelli che sono stati diligenti studenti della Bibbia, e allo stesso tempo facessero una supplica a Dio, chiedendo: "È questa la via del Signore o è una falsa strada in cui Satana mi condurrebbe?", riceverebbero la luce e sfuggirebbero alla rete dell'incantatore. TM 54.2
"Tutti i nostri fratelli e sorelle si guardino da chiunque voglia stabilire un tempo in cui il Signore adempia la Sua parola riguardo alla Sua venuta, o riguardo a qualsiasi altra promessa che Egli ha fatto di particolare importanza. "Non sta a voi conoscere i tempi o le stagioni, che il Padre ha messo in suo potere". I falsi insegnanti possono sembrare molto zelanti per l'opera di Dio e possono impiegare mezzi per portare le loro teorie davanti al mondo e alla Chiesa; ma poiché mescolano l'errore con la verità, il loro messaggio è un inganno e condurrà le anime su false strade. Devono essere affrontati e contrastati, non perché sono uomini cattivi, ma perché sono insegnanti di falsità e cercano di dare alla falsità il marchio della verità. TM 55.1
"Che peccato che gli uomini si affannino tanto per scoprire qualche teoria dell'errore, quando c'è un intero magazzino di gemme preziose di verità con cui il popolo potrebbe essere arricchito nella santissima fede. Invece di insegnare la verità, lasciano che la loro immaginazione si soffermi su ciò che è nuovo e strano, e si mettono in disaccordo con coloro che Dio sta usando per portare il popolo sulla piattaforma della verità. Mettono da parte tutto ciò che è stato detto in merito all'unità dei sentimenti e delle sensazioni, e calpestano la preghiera di Cristo, come se l'unità per la quale Egli ha pregato fosse inessenziale e non fosse necessario che i Suoi seguaci siano uno, come Lui è uno con il Padre. Partono per la tangente e, come Jehu, invitano i loro fratelli a seguire il loro esempio di zelo per il Signore. TM 55.2
"Se il loro zelo li portasse a lavorare nelle stesse linee in cui lavorano i loro fratelli che hanno portato il calore e il peso del giorno, se fossero perseveranti nel superare gli scoraggiamenti e gli ostacoli come lo sono stati i loro fratelli, potrebbero essere imitati e Dio li accetterebbe. Ma bisogna condannare gli uomini che iniziano con un annuncio di luce meravigliosa e poi si allontanano dagli agenti che Dio sta guidando. Questo è stato il modo in cui Korah, Dathan e Abiram hanno agito e la loro azione è registrata come un avvertimento per tutti gli altri. Non dobbiamo fare come loro: accusare e condannare coloro su cui Dio ha posto il peso dell'opera. TM 55.3
"Coloro che hanno proclamato la Chiesa Avventista del Settimo Giorno come Babilonia, hanno fatto uso delle Testimonianze per dare un apparente sostegno alla loro posizione; ma perché non hanno presentato quello che per anni è stato il peso del mio messaggio: l'unità della Chiesa? Perché non hanno citato le parole dell'angelo: "Premete insieme, premete insieme, premete insieme"? Perché non hanno ripetuto l'ammonimento e affermato il principio che "nell'unione c'è forza, nella divisione c'è debolezza"? Sono messaggi come quelli portati da questi uomini che dividono la Chiesa e ci fanno vergognare davanti ai nemici della verità; e in questi messaggi si rivela chiaramente l'opera astuta del grande ingannatore, che vuole impedire alla Chiesa di raggiungere la perfezione nell'unità. Questi insegnanti seguono le scintille della propria accensione, si muovono secondo il proprio giudizio indipendente e ingombrano la verità con nozioni e teorie false. Rifiutano i consigli dei loro fratelli e vanno avanti per la loro strada, fino a diventare proprio quello che Satana vorrebbe che diventassero: squilibrati nella mente. TM 56.1
"Avverto i miei fratelli di guardarsi dall'opera di Satana in ogni sua forma. Il grande avversario di Dio e dell'uomo esulta oggi per essere riuscito a ingannare le anime e a deviare i loro mezzi e le loro capacità verso canali dannosi. Il loro denaro avrebbe potuto essere utilizzato per promuovere la verità attuale, ma invece è stato speso per presentare nozioni che non hanno alcun fondamento nella verità". TM 56.2
Venerdì, 11 Agosto
Approfondimento
"Oh, quale garanzia è questa, che l'amore di Dio rimanga nei cuori di tutti coloro che credono in Lui! Oh, quale salvezza è prevista; perché Egli è in grado di salvare fino all'estremo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di Lui. Con meraviglia esclamiamo: "Come possono essere queste cose? Ma Gesù non si accontenterà di nulla di meno di questo. Coloro che sono partecipi delle Sue sofferenze qui, della Sua umiliazione, sopportando per amore del Suo nome, devono ricevere l'amore di Dio come è stato dato al Figlio. Uno che conosce, ha detto: "Il Padre stesso vi ama". [Chi ha avuto una conoscenza sperimentale della lunghezza, dell'ampiezza, dell'altezza e della profondità di questo amore, ci ha dichiarato questo fatto sorprendente. Questo amore è nostro grazie alla fede nel Figlio di Dio, quindi il legame con Cristo significa tutto per noi. Dobbiamo essere una cosa sola con Lui, come Lui è una cosa sola con il Padre, e quindi siamo amati dal Dio infinito come membri del corpo di Cristo, come tralci della Vite vivente. Dobbiamo essere attaccati al ceppo madre e ricevere il nutrimento dalla Vite. Cristo è il nostro Capo glorificato e l'amore divino che sgorga dal cuore di Dio, riposa in Cristo e viene comunicato a coloro che sono stati uniti a Lui. Questo amore divino che entra nell'anima la ispira alla gratitudine, la libera dalla sua debolezza spirituale, dall'orgoglio, dalla vanità e dall'egoismo, e da tutto ciò che deformerebbe il carattere cristiano". CE 75.2