Guardatevi dall’aviditá
Lezione 9, 1° Trimestre 25 Febbraio - 3 Marzo 2023
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Sabato Pomeriggio - 25 Febbraio
Testo della memoria:
“E disse loro: «Fate attenzione e tenetevi lontani da ogni cupidigia perché, anche se uno è nell'abbondanza, la sua vita non dipende da ciò che egli possiede».” Luc 12:15.
Nel caso di Anania e Saffira, il peccato di frode contro Dio fu rapidamente punito. Lo stesso peccato fu spesso ripetuto nella storia seguente della chiesa, ed è commesso da molti nei nostri giorni. Ma, sebbene questo peccato non sia ora punito con la visibile manifestazione dell’ira divina, esso non è meno odioso a Dio di quanto lo fosse ai tempi degli apostoli. L’avvertimento è stato dato, Dio ha chiaramente manifestato il suo disprezzo per questo peccato. E tutti coloro che cedono all’ipocrisia e all’avarizia siano certi che stanno distruggendo le proprie anime. UVI 48.3
Domenica - 26 Febbraio
Il peccato originale supremo
Leggi Isaia 14:12-14. Quali sono i suggerimenti che ci vengono dati sulla caduta di Lucifero? In che modo la cupidigia giocò un ruolo cruciale in quella caduta?
Sappiamo che il nome di Satana prima di peccare era Lucifero e che peccò prima che Eva peccasse, che fu impersonato dal serpente che ingannò Eva. Pertanto, considereremo il peccato in cielo prima di considerare il peccato sulla terra.
Satana, ci viene detto, non era l'unico peccatore in Cielo, perché con lui fu scacciato dal Cielo un terzo della schiera angelica (Apoc. 12:4). Questi furono cacciati dal Cielo perché diedero ascolto alle parole di Lucifero, un uomo nel Cielo, invece di dare ascolto alla parola di Dio. Questa fu la rovina degli angeli. Lucifero stesso cadde quando aspirò ad essere come Dio.
Questi due peccati - la fiducia nell'uomo e il desiderio di esaltare se stessi - sono ancora gli elementi di peccato principali ora qui sulla terra. Questa fu la pietra d'inciampo di Eva e per molti ancora oggi è la pietra d'inciampo. No, l'appetito da solo non fu la causa della caduta di Eva. Il serpente non disse: "Devi mangiare questo frutto perché è meraviglioso, più delizioso di qualsiasi altro frutto nel giardino di Dio". Ma disse: "Anzi, Dio sa che il giorno in cui voi ne mangiaste si aprirebbero i vostri occhi e sareste come Dio, conoscendo il bene e il male." Gen. 3:5.
Il frutto, naturalmente, la attraeva, ma era tentata dall'idea di avere l'opportunità di essere esaltata al trono di Dio, di essere esaltata nella stessa posizione a cui aspirava Lucifero. Lucifero deve aver creduto onestamente che sarebbe stato come Dio se gli angeli in cielo e gli uomini sulla terra avessero preso ordini da lui.
E così vediamo che il Diavolo ha ingannato Eva per gli stessi motivi per cui ha ingannato se stesso e i suoi angeli, con l'unica differenza che ha indotto Eva a mangiare il frutto che lui stesso e i suoi angeli non avrebbero mangiato. Di conseguenza, Eva ha peccato anche contro il suo essere fisico, prendendo in esso qualcosa che non era stato creato per il cibo, e di conseguenza è morta. Ma Satana e i suoi angeli vivono ancora.
Questa stessa pietra d'inciampo, il desiderio di esaltare se stessi, ha predominato nel corso dei secoli e predomina oggi. No, non sto facendo affermazioni avventate e vuote. Ho i fatti a sostegno delle mie parole. Per esempio, ai tempi del Movimento dell'Esodo, c'erano Korah, Dathan e Abiram che aspiravano alla carica di Mosè e Aronne, come Lucifero aspirava al trono di Dio, le cariche più alte a cui potessero aspirare. E Lucifero non è forse caduto per il fatto di voler essere al di sopra di tutti gli altri, per nient'altro che per esaltare se stesso? E non fu lo stesso per la caduta di Korah, Dathan e Abiram?
Oggi vediamo la stessa richiesta di posizioni anche nelle nostre chiese. Le cariche di Anziani della Chiesa, Sovrintendenti della Scuola del Sabato, Segretari, Pianisti e altre cariche ecclesiastiche di questo tipo, ricordiamolo, non comportano alcun compenso monetario. Ma nonostante ciò, ogni anno nella maggior parte delle chiese, per quanto ho potuto osservare, c'è un clamore e un litigio da parte di uomini e donne per una o più di queste cariche. Dal momento che non c'è una remunerazione monetaria per questi servizi, allora a cosa è dovuto il clamore se non alla pura esaltazione di sé stessi, se non allo scopo di essere guardati come qualcuno?
Vede, quindi, che lo stesso clamore per l'autopromozione che esisteva con Lucifero, con Eva, con altri nel corso dei secoli, esiste anche oggi. La mia affermazione, vede, è sostenuta da fatti reali. Inoltre, se questo è il caso di coloro che non ricevono alcun compenso monetario per i loro servizi, cosa potrebbe essere il caso di coloro che sono ben pagati? A questa domanda può rispondere da solo e con soddisfazione.
Chiaramente, chi aspira a una posizione solo per esaltare se stesso, specialmente quando tale carica comporta responsabilità spirituali come una carica ecclesiastica, non dovrebbe ricevere alcuna considerazione. E se ha già una posizione di responsabilità, dovrebbe essere sollevato da essa, perché questi leader dalla mente elevata sono spiritualmente ciechi e attirano la moltitudine a sé, come Lucifero attirò gli angeli a sé e alla rovina.
Inoltre, questa classe di leader, morti a Cristo e vivi a se stessi, di norma amano ostentare e persino esagerare le loro azioni religiose. Per questo motivo, dovrebbero essere bollati come cercatori di discepoli ispirati da Satana. Questa classe di uomini è naturalmente intelligente. Riescono a guadagnare la fiducia della gente con lo stesso metodo con cui i sacerdoti e i rabbini al tempo di Gesù ingannavano la nazione: Pregavano dove potevano essere visti; si macchiavano il viso per sembrare che stessero digiunando; si preoccupavano di diffondere in lungo e in largo qualsiasi cosa facessero di buono; erano abili nel farsi vedere molto religiosi, pii, filantropi e giusti.
Moltitudini sono ancora affascinate da questi cosiddetti uomini buoni, e moltitudini accettano indiscutibilmente le loro decisioni come se fossero decisioni di Dio. Contro queste persone, ricordate che l'Ispirazione avverte: "Cessate di allontanarvi dall'uomo, il cui respiro è nelle sue narici; perché in che cosa lo si deve considerare?". Isa. 2:22.
Leggi Efesini 5:5 e Colossesi 3:5. Con che cosa Paolo equipara la cupidigia e perché?
Anche vicino a noi vivono oggi degli affamati, ignudi e senzatetto, e se trascuriamo di aiutarli con i nostri mezzi, ci carichiamo di una colpa di cu un giorno dovremo render conto tremando. Dio condanna ogni forma di avarizia come se fosse idolatria, e giudica la compiacenza egoistica un’offesa contro di luì. PV 175.1
"Cristo è il nostro esempio. Ha dato la Sua vita in sacrificio per noi e ci chiede di dare la nostra vita in sacrificio per gli altri. Così possiamo scacciare l'egoismo che Satana cerca costantemente di impiantare nei nostri cuori. Questo egoismo è la morte di ogni pietà e può essere superato solo manifestando amore verso Dio e verso il prossimo. Cristo non permetterà ad una persona egoista di entrare nei tribunali del cielo. Nessuna persona bramosa può varcare le porte perlate; perché tutta la bramosia è idolatria... The Review and Herald, 11 luglio 1899". CS 26.2
"Dio non considera tutti i peccati come di uguale entità; ci sono gradi di colpa nella Sua stima e in quella dell'uomo finito. Ma per quanto insignificante possa sembrare questo o quell'errore nel loro corso agli occhi degli uomini, nessun peccato è piccolo agli occhi di Dio. I peccati che l'uomo è disposto a considerare piccoli possono essere proprio quelli che Dio considera grandi crimini. L'ubriacone viene disprezzato e gli viene detto che il suo peccato lo escluderà dal Paradiso, mentre l'orgoglio, l'egoismo e la cupidigia non vengono rimproverati. Ma questi sono peccati che sono particolarmente offensivi per Dio. Egli "resiste ai superbi" e Paolo ci dice che la cupidigia è idolatria. Chi ha familiarità con le denunce contro l'idolatria nella Parola di Dio, vedrà subito quanto questo peccato sia una grave offesa. "470 CCh 259.5
Lunedì - 27 Febbraio
Un evento terribile nell'accampamento
Leggi Giosuè 7. Cosa accadde dopo la potente vittoria a Gerico e quale messaggio dobbiamo trarre da questa storia per noi stessi?
"Noi professiamo di essere governati dagli stessi principi, di essere influenzati dallo stesso spirito. Ma invece di dare tutto per Cristo, molti hanno preso il cuneo d'oro e una bella veste babilonese e li hanno nascosti nell'accampamento. Se la presenza di un Achan era sufficiente a indebolire l'intero accampamento di Israele, possiamo stupirci dello scarso successo che accompagna i nostri sforzi quando ogni chiesa e quasi ogni famiglia ha il suo Achan? Mettiamoci individualmente al lavoro per stimolare gli altri con il nostro esempio di benevolenza disinteressata. L'opera avrebbe potuto avanzare con molta più forza se tutti avessero fatto il possibile per rifornire il tesoro di mezzi". 5T 157.1
"Mi è stato mostrato che il modo di confessare di Achan era simile alle confessioni che alcuni di noi hanno fatto e faranno. Nascondono i loro torti e rifiutano di fare una confessione volontaria finché Dio non li cerca e poi riconoscono i loro peccati. Alcune persone continuano a sbagliare fino a diventare indurite. Possono anche sapere che la Chiesa è oppressa, come Achan sapeva che Israele era reso debole davanti ai suoi nemici a causa della sua colpa. Tuttavia, la loro coscienza non li condanna. Non allevieranno la chiesa umiliando il loro cuore orgoglioso e ribelle davanti a Dio e rimuovendo i loro torti. Il dispiacere di Dio è sul Suo popolo e Lui non manifesterà la Sua potenza in mezzo a loro finché i peccati esistono tra loro e sono favoriti da coloro che occupano posizioni di responsabilità". 3T 270.2
Osea 2:14, 15: “Devasterò le sue viti e i suoi fichi, di cui ella diceva: «Ecco il dono che mi hanno dato i miei amanti». Li ridurrò a una sterpaglia e a un pascolo di animali selvatici. La punirò per i giorni dedicati ai Baal, quando bruciava loro i profumi, si adornava di anelli e di collane e seguiva i suoi amanti, mentre dimenticava me! Oracolo del Signore.”
Dopo averla portata nelle circostanze più difficili e imbarazzanti in cui ci si possa trovare, Dio promette di allettarla e di portarla nel deserto, dove le parlerà in modo confortevole. In concreto, dopo essere uscita dalla "grande tribolazione, quale non c'è stata dall'inizio del mondo" (Matteo 24:21), Dio la porta non nella sua vigna, non nella Terra Promessa, ma nel "deserto" (nelle terre dei Gentili), per parlarle in modo confortante e aiutarla a riformarsi. Dopo questo incontro confortante, da lì avrà le sue vigne e la Valle di Achor come porta di speranza; lì canterà e gioirà come nei giorni della sua giovinezza e come nel giorno in cui uscì dall'Egitto.
La Valle di Achor, notate, è la sua porta di speranza - è l'unica via d'uscita dalla sua situazione. La valle ha un solo significato: rappresenta una purificazione completa, per distruggere i peccatori che sono in mezzo a lei prima di possedere la terra - la sua unica speranza di diventare una moglie di Dio rispettabile e decorosa.
Fu nella Valle di Achor che Giosuè lapidò l'ultimo dei peccatori in Israele: Achan e la sua famiglia. Poi fu permesso alla nazione israelita di prendere la terra promessa, la vigna. Proprio un'epurazione come questa è l'unica "porta di speranza" della Chiesa, dice l'Ispirazione, la sua unica via di fuga dalla sua attuale situazione. Poi tornerà alla sua posizione e alla sua grazia di un tempo. Allora riceverà la benedizione promessa con la stessa veridicità con cui l'antico Israele ricevette la sua. Quel notevole incidente nella Valle di Achor è ora visto come un simbolo della purificazione per la riappropriazione della terra promessa - un simbolo del Giudizio per i vivi, del raduno dei santi e della distruzione dei peccatori - della separazione del grano dalla zizzania, dei capri dalle pecore, dei pesci buoni dai pesci cattivi. Il "granaio" (Matt. 13:30), qui proiettato, indica il Regno, così come il diritto del Signore e i vasi.
Martedì - 28 Febbraio
Il cuore di Giuda
Leggi Giovanni 12:1-8. Che cosa fece Maria per attirare così tanta attenzione durante la festa? Come reagì Giuda? Perché? Qual è stata la risposta di Gesù?
"Il gesto di Maria era in netto contrasto con quello che Giuda stava per fare. Quale lezione tagliente avrebbe potuto dare Cristo a colui che aveva gettato il seme della critica e del pensiero malvagio nella mente dei discepoli! Come avrebbe potuto accusare giustamente l'accusatore! Colui che legge le motivazioni di ogni cuore e comprende ogni azione, avrebbe potuto aprire davanti ai presenti al banchetto i capitoli oscuri dell'esperienza di Giuda. Avrebbe potuto mettere a nudo la vuota pretesa su cui il traditore basava le sue parole; infatti, invece di simpatizzare con i poveri, li stava derubando del denaro destinato al loro soccorso. Si sarebbe potuta scatenare l'indignazione contro di lui per l'oppressione della vedova, dell'orfano e del bracciante. Ma se Cristo avesse smascherato Giuda, questo sarebbe stato invocato come motivo del tradimento. E sebbene accusato di essere un ladro, Giuda avrebbe guadagnato simpatia, anche tra i discepoli. Il Salvatore non lo rimproverò, evitando così di dargli una scusa per il suo tradimento". SU 423.3
"Ma lo sguardo che Gesù rivolse a Giuda lo convinse che il Salvatore aveva penetrato la sua ipocrisia e letto il suo carattere meschino e spregevole. E nel lodare l'azione di Maria, che era stata così severamente condannata, Cristo aveva rimproverato Giuda. Prima di questo, il Salvatore non gli aveva mai fatto un rimprovero diretto. Ora il rimprovero gli si è impuntato nel cuore. Decise di vendicarsi. Dalla cena si recò direttamente al palazzo del sommo sacerdote, dove trovò il consiglio riunito e si offrì di tradire Gesù nelle loro mani". SU 423.4
Gen 31:13- “Io sono il Dio di Betel, dove tu hai unto una stele e dove mi hai fatto un voto. Ora àlzati, parti da questa terra e torna nella terra della tua famiglia!”
Da questo resoconto, si vede che Giacobbe era fedele al suo posto di lavoro e sempre attento agli ordini di Dio. Siamo come Giacobbe o come Giuda Iscariota? Giacobbe, ora lo sapete, si occupò perfettamente degli affari di Labano e seguì la direzione di Dio fino in fondo. Ma Giuda Iscariota si occupò perfettamente del suo interesse egoistico a spese del Dono di Dio, e invece di seguire le indicazioni del Signore, seguì le sue. Ora, però, confronta la fine di Giacobbe con quella di Giuda. L'opera di uno finì nella gloria e l'opera dell'altro finì nella vergogna e nel disastro.
Mercoledì - 1 Marzo
Anania e Saffira
Leggi Atti 5:1-11. Cosa pensa sia stato peggio, trattenere parte del denaro o mentire? Perché una punizione così dura?
La condotta di Anania e Saffira fu in diretto contrasto con l’esempio di generosità dei credenti. La loro esperienza, riportata dallo scrittore ispirato, ha lasciato una macchia nera nella storia della chiesa primitiva. Queste due persone che si professavano discepoli, avevano avuto, insieme ad altri, il privilegio di udire il Vangelo predicato dagli apostoli. Erano insieme ad altri credenti quando, dopo la preghiera degli apostoli, “il luogo dov’erano radunati tremò; e furon tutti ripieni dello Spirito Santo”. Atti 4:31 (Luzzi). Tutti i presenti furono profondamente convinti e sotto l’influsso dello Spirito di Dio, Anania e Saffira fecero voto di dare al Signore il ricavato della vendita di una certa proprietà. UVI 45.5
Poi, Anania e Saffira rattristarono lo Spirito Santo cedendo a sentimenti di avidità. Cominciarono a rimpiangere la loro promessa, e presto persero il gentile influsso che aveva dato ai loro cuori il desiderio di fare grandi cose per l’opera di Cristo. Pensarono che erano stati troppo frettolosi e che dovevano riconsiderare la loro decisione. Discussero su questo soggetto e decisero di non mantenere fede alla loro promessa. Essi videro, comunque, che chi donava i propri beni ai fratelli più poveri acquistava la stima di tutta la comunità. Pur vergognandosi di rivelare ai fratelli il loro egoismo, desideravano quello che avevano solennemente consacrato a Dio; decisero deliberatamente di vendere la proprietà e pretendere di mettere tutto il ricavato nella cassa comune, mentre in realtà avrebbero trattenuto per sé buona parte della somma. In questo modo si sarebbero assicurati i viveri attingendo dalla cassa comune, e allo stesso tempo avrebbero ottenuto la stima dei fratelli. UVI 46.1
Dio odia l’ipocrisia e la falsità. Anania e Saffira praticarono la frode nella loro relazione con Dio; mentirono allo Spirito Santo e il loro peccato fu sottoposto a un rapido e terribile giudizio. UVI 46.2
Una dimostrazione del potere che essi (i primi cristiani) possedevano è visibile nel destino di Anania e Saffira, che immediatamente, quando Pietro smascherò il loro peccato di dissimulazione, caddero morti ai piedi dell'apostolo (Atti 5:1-11). Chiaramente, quindi, se Pietro, senza alcuno sforzo da parte sua, aveva un potere sufficiente per distruggere gli ipocriti che si presentavano alla sua presenza, aveva certamente altrettanto potere per distruggere i pagani che cercavano di ritardare l'avanzamento del Vangelo.
Giovedì - 2 Marzo
Scoffingere l’aviditá
Leggi 1 Corinzi 10:13. Quale promessa viene fatta qui e perché è così importante da capire nel contesto della cupidigia?
"Fatti coraggio, anima tentata, perché il Signore conosce quelli che sono suoi. "Non ti ha preso alcuna tentazione, se non quelle comuni all'uomo; ma Dio è fedele, che non permetterà che tu sia tentato al di sopra delle tue possibilità, ma che, insieme alla tentazione, ti preparerà anche una via di fuga, affinché tu possa sopportarla". Continuate a parlare di fede e la vittoria sarà vostra; perché "questa è la vittoria che vince il mondo, la nostra fede". Gesù ha detto che non dobbiamo camminare nelle tenebre, ma avere la luce della vita, e noi ci crediamo. Dobbiamo continuare a parlare della luce, a pregare e a credere, e la luce irromperà su di noi quando la nostra fede sarà stata provata e la pazienza avrà svolto la sua opera perfetta. RH 20 febbraio 1913, par. 6
"Non dobbiamo essere come quell'uomo che disse: "Ho pregato e pregato, ma non ricevo". Un compagno gli disse: "Preghiamo insieme, allora, e reclamiamo la promessa di Dio". Così si inchinarono in preghiera; ma quando si alzarono dalle ginocchia, l'uomo disse: "Non mi sento diverso, e non mi aspettavo di farlo". Questo è il modo in cui molti si presentano davanti a Dio; sarebbero sorpresi se Dio rispondesse alle loro preghiere. Non si aspettano che il Signore risponda alle loro preghiere, né pensano che il Signore le ascolti, e le loro suppliche sono vane; perché se ne vanno come sono venute". RH 20 febbraio 1913, par. 7
Allo stesso modo, lei è un peccatore. Non può espiare i suoi peccati passati; non può cambiare il suo cuore e rendersi santo. Ma Dio promette di fare tutto questo per lei attraverso Cristo. Lei crede a questa promessa. Confessa i suoi peccati e si dona a Dio. Vuole servirLo. Nella misura in cui lei fa questo, Dio adempirà alla Sua parola nei suoi confronti. Se crede alla promessa, crede di essere perdonato e purificato, Dio provvede al fatto; è reso integro, proprio come Cristo diede al paralitico il potere di camminare quando l'uomo credette di essere guarito. È così se ci crede. SC 51.1
Venerdì - 3 Marzo
Approfondimento
L’apostolo presentò chiaramente il risultato dell’abbandono di una vita pura e santa per seguire le corrotte pratiche del paganesimo. “Non v’illudete — egli scrisse -, né i fornicatori, né gl’idolatri, né gli adulteri, né gli effeminati, né i sodomiti, né i ladri, né gli avari, né gli ubriachi, né gli oltraggiatori, né i rapaci erederanno il regno di Dio”. 1 Corinzi 6:9, 10 (Luzzi). Paolo li supplicò di controllare le più basse passioni e gli appetiti pervertiti. “Non sapete voi — egli chiese — che il vostro corpo è il tempio dello Spirito Santo che è in voi, il quale avete da Dio?” 1 Corinzi 6:19 (Luzzi).. UVI 192.1
L’apostolo avvertì Timoteo contro i falsi insegnanti che avrebbero cercato di entrare nella chiesa. “Or sappi questo, — Paolo affermò che negli ultimi giorni verranno dei tempi difficili; perché gli uomini saranno egoisti, amanti del danaro, vanagloriosi, superbi, bestemmiatori, disubbidienti ai genitori, ingrati, irreligiosi... aventi le forme della pietà, ma avendone rinnegata la potenza. Anche costoro schiva!”. 2 Timoteo 3:1-6 (Luzzi. UVI 314.2