Un Ministère Chrétien Authentique

Le Maître nous a ordonné de « veiller et de prier ». Nous pouvons avoir une compréhension théorique du message si parfaite que nos auditeurs soient enthousiasmés par notre grande connaissance des Écritures, mais cela signifie-t-il pour autant que nous veillons « en toutes choses », que nous supportons les « afflictions », que nous accomplissons « l’œuvre d’un évangéliste » et que nous rendons « pleinement compte de notre ministère », comme l’apôtre Paul nous exhorte à le faire (voir 2 Tim. 4:5) : ou de prier, comme le Maître nous l’a ordonné ? L’homme le plus sage qui ait jamais vécu a écrit, sous l’inspiration divine, que « la crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse ».

“Paul incarnait dans sa vie les vérités qu’il enseignait, et c’est là que résidait sa force. Il avait le sens profond des responsabilités qui lui incombaient; c’est pourquoi il travaillait en étroite communion avec Dieu, source de justice, de miséricorde et de vérité. Il se cramponnait à la croix du Calvaire, seule capable de lui assurer le succès. L’amour du Sauveur était le principe vital qui le soutenait dans ses conflits: conflits avec lui-même, avec le mal, tout au long de son ministère, alors qu’il avait à lutter contre un monde hostile et des ennemis farouches.” Conquérants Pacifiques, p. 452.3

“Ce dont l’Eglise a besoin, à notre époque troublée, c’est d’une armée d’ouvriers évangéliques, formés pour le service comme le fut Paul, d’ouvriers ayant une expérience profonde des choses de Dieu, et travaillant avec zèle et ardeur. Il faut des hommes sanctifiés et prêts aux sacrifices, des hommes qui ne reculent ni devant l’épreuve, ni devant la responsabilité; des hommes intrépides et sincères dans le cœur desquels le Christ est “l’espérance de la gloire”, dont les lèvres ont été touchées par le “charbon ardent” et qui “prêchent la Parole”. (Conquérants Pacifiques, p. 452.4. )La cause de Dieu périclite parce qu’on manque de tels hommes. Comme un poison mortel, de fatales erreurs pervertissent la moralité et ternissent les espoirs d’une grande partie de l’humanité.” Conquérants Pacifiques, p. 453.1

« Les ministres du Christ de notre époque devraient porter les mêmes fruits que ceux dont l’Église de Corinthe a fait la preuve à l’égard du ministère de Paul. Mais de nos jours, le fruit de nombreux fidèles de la religion de Jésus-Christ c’est l’orgueil, la confiance en soi, l’amour du monde, la vantardise, la critique, la recherche des défauts, l’amertume, l’envie, le tumulte, la médisance. Leur conduite contraste fortement avec le caractère du Christ. Une telle épître, destinée à être connue et lue de tous, est, hélas, un triste témoignage du caractère du ministère sous l’influence duquel ces âmes ont été façonnées. Le Christ n’avait aucun lien avec ces conversions factices. Dans certains cas, il est vrai que des hommes peuvent, par leur vie, présenter une telle lettre qui ne rendra pas honneur à Dieu, alors même que le pasteur sous l’influence duquel ils professent avoir reçu la vérité a pu être fidèle, sincère et rigoureux dans la prédication de la Parole de Dieu. Mais c’est rarement le cas.” Ellen 1 WHITE, 5LtMs, Ms 58, 1900, par. 5

« Lorsque les hommes professent la vérité et l’illustrent par leur vie, en imitant l’exemple de leur Seigneur, ils font connaître la vérité et les fidèles ministres qui l’ont prêchée. Le ministre du Christ est grandement fortifié dans son œuvre par les sceaux de son ministère. C’est le plus grand honneur d’être reconnu comme un ministre compétent de l’Évangile du Christ. À notre époque, il y a beaucoup de prédicateurs, mais il y a une extraordinaire pénurie de ministres compétents et saints, d’hommes dont le cœur est animé de cet amour ardent qui habitait le cœur du Christ. Mais ceux que le Seigneur a bénis en leur accordant des capacités et de la puissance ne se vanteront pas et ne s’enorgueilliront pas. Ils reconnaîtront leur dépendance totale envers Dieu. Ils ne manifeste suffisent pas de propre suffisance. » Ellen WHITE, 15LtMs, Ms 58, 1900, par. 6

“L’apôtre Paul rappelait son expérience personnelle et montrait qu’en choisissant de servir le Christ, il n’avait pas obéi à des mobiles égoïstes, car son sentier avait été hérissé d’épreuves et de tentations. “Nous sommes pressés de toute manière, écrivait-il, mais non réduits à l’extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir; persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus; portant toujours avec nous dans notre corps la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre corps.” Conquérants Pacifiques, p. 293.4

“Paul rappelait à ses frères que, comme messagers du Christ, lui et ses compagnons d’œuvre étaient continuellement en péril. Les tribulations qu’ils enduraient affaiblissaient leurs forces. “Car nous qui vivons, déclarait-il, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle. Ainsi la mort agit en nous, et la vie agit en vous.” Ces serviteurs du Christ souffraient physiquement de toutes sortes de privations et d’un labeur pénible, mourant à eux-mêmes, comme leur Maître. Mais ce qui produisait la mort en eux procurait la santé spirituelle aux Corinthiens, qui devenaient participants de la vie éternelle du fait qu’ils acceptaient la vérité. Les disciples de Jésus devaient donc éviter d’augmenter les difficultés et les épreuves des ministres de Dieu par leur négligence ou leur animosité”. Conquérants Pacifiques, p. 294.1

“Et, comme nous avons le même esprit de foi, continuait à écrire l’apôtre, qui est exprimé dans cette parole de l’Ecriture: J’ai cru, c’est pourquoi j’ai parlé!, nous aussi nous croyons, et c’est pour cela que nous parlons.” CP 294.2Paul, pleinement convaincu de la vérité qui lui avait été révélée, ne pouvait ni fausser le sens de la Parole de Dieu, ni dissimuler ses convictions personnelles. Par ailleurs, il ne recherchait ni richesses, ni honneurs, ni plaisirs selon le monde. Et bien que sans cesse exposé au martyre pour avoir prêché la vérité aux Corinthiens, il n’éprouvait aucune crainte; car il savait que celui qui est mort et ressuscité le ferait sortir de la tombe pour paraître devant le Père. “Conquérants Pacifiques, p. 294.3

“Les apôtres ne prêchaient pas l’Evangile pour leur propre avantage, mais dans l’espoir de sauver des âmes. C’est ce qui les poussait à consacrer leur vie à l’œuvre de Dieu et les soutenait dans la poursuite de leur tâche, face aux périls menaçants et aux souffrances cruelles. “C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour”, affirmait l’apôtre.” Conquérants Pacifiques, p. 294.4

“L’amour du Christ nous presse”, disait Paul. 2 Corinthiens 5:14. Tel était le principe moteur de sa conduite, sa raison d’agir. Si son ardeur à s’occuper de sa mission fléchissait un instant, il regardait à la croix et il ceignait à nouveau les reins de son esprit (1 Pierre 1:13), continuant à progresser dans la voie du renoncement. Dans son activité en faveur de ses frères, il comptait sur l’amour infini manifesté dans le sacrifice du Christ et dont la puissance est contraignante.” Ministère Evangélique p. 288.1

“Paul nous avertit de ne pas “considérer (nos) propres intérêts, (mais) aussi ceux des autres”. Il nous engage à avoir “les sentiments qui étaient en Jésus-Christ, lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix”. Philippiens 2:4-8. Ministère Evangélique, p. 288.3

“Les miséricordieux sont “participants de la nature divine”; l’amour compatissant de Dieu trouve en eux son expression. Tous ceux dont le cœur sympathise avec l’Amour infini chercheront à guérir au lieu de condamner. La présence du Christ dans l’âme est une source qui ne tarira jamais. Là où il demeure, sa bonté sera débordante.” Ellzn WHITE, Heureux Ceux Qui, p. 26.5

“Quand il entend l’appel des égarés, de ceux qui sont tentés et des malheureuses victimes de la misère et du péché, le chrétien ne se demande pas: “Sont-ils dignes?” mais plutôt: “Comment puis-je leur être utile?” Dans les hommes les plus dégradés, les plus souillés, il voit des êtres pour le salut desquels Jésus est mort et pour lesquels il a confié à ses disciples le ministère de la reconciliation”. .” Ellen WHITE, Heureux Ceux Qui, p.26

“La sanctification telle qu’elle apparaît dans les Ecritures embrasse l’être tout entier: l’esprit, l’âme et le corps. La prière de Paul en faveur des Thessaloniciens nous le dit: “Que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irrépréhensible, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ.” L’apôtre écrivait, d’autre part, aux croyants: “Je vous exhorte donc, frères, par les compassions de Dieu, à offrir vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte raisonnable.” Au temps de l’ancien Israël, on examinait avec soin toute offrande destinée au sacrifice. Tout animal ayant quelque tare était écarté, Dieu ayant ordonné de ne lui présenter que des offrandes “sans défaut”. Les chrétiens, eux aussi, sont exhortés à présenter leur corps en “sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu”. Pour le faire, ils doivent conserver toutes leurs facultés dans le meilleur état possible. Tout ce qui tend à diminuer l’énergie physique ou la lucidité intellectuelle disqualifie l’homme pour le service du Créateur. Dieu ne peut se contenter de moins que du meilleur de nous-mêmes. Jésus a dit: “Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur.” Ceux qui aiment Dieu de tout leur cœur voudront lui donner ce qu’ils ont de meilleur, et ils s’efforceront toujours de soumettre toutes leurs facultés aux lois propres à les rendre plus aptes à le servir. Ils ne permettront pas que l’appétit ou la sensualité vienne souiller l’offrande qu’ils présentent à leur Père céleste.” La Tragédie des Siècles, p. 514.2

Pierre nous dit: Abstenez-vous “des convoitises charnelles qui font la guerre à l’âme.” Tout péché tend à engourdir les énergies, à émousser les perceptions mentales et spirituelles, comme à affaiblir l’action de l’Esprit et de la Parole de Dieu sur le cœur. Paul écrivait aux Corinthiens: “Purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, en achevant notre sanctification dans la crainte de Dieu.” Et, parmi les fruits de l’Esprit: “l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité et la douceur”, il classe aussi “la tempérance.” La Tragédie des Siècles, p. 515.1

“En dépit de ces déclarations inspirées, combien de chrétiens affaiblissent leurs facultés par leur âpreté au gain ou par le culte qu’ils rendent à la mode! Combien avilissent leur dignité de fils de Dieu par la gloutonnerie, le vin et les plaisirs défendus! L’Eglise, au lieu de réprimer ces penchants, les encourage en faisant appel à l’amour du gain ou du plaisir pour combler des déficits budgétaires dus au manque d’amour pour le Sauveur. Si le Seigneur entrait aujourd’hui dans les églises, et y voyait les festins et le trafic qui s’y organisent au nom de la religion, ne chasserait-il pas ces profanateurs comme il a banni autrefois les changeurs du temple?” La Tragédie des Siècles, p. 515.2

« La question qui se pose dans bien des cœurs est la suivante : comment trouver le bonheur ? Nous ne devons pas nous fixer pour objectif de vivre pour le bonheur, mais nous le trouverons assurément sur le chemin de l’humble obéissance. Paul était heureux. Il affirme à plusieurs reprises que, malgré les souffrances, les conflits et les épreuves qu’il était appelé à endurer, il jouissait d’une grande consolation. Il dit : « Je suis rempli de réconfort ; je suis extrêmement joyeux dans toutes nos tribulations. » Toutes les énergies du plus éminent des apôtres étaient consacrées à la préparation de la vie future et immortelle ; et lorsque l’heure de son départ approcha, il put s’écrier dans un saint triomphe : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi. Désormais, la couronne de justice m’est réservée, que le Seigneur, le juste juge, me donnera en ce jour-là. » Et le cri de victoire de ce guerrier de la foi a résonné à travers les âges jusqu’à notre époque.” Ellen WHITE, Signs of The Times, 22 Mai 1884, par. 7

« Professer la vérité est une chose, mais la mettre en pratique en est une autre. Beaucoup de ceux qui prétendent observer les commandements de Dieu s’abusent eux-mêmes. Ils ne sont pas unis au Christ et ne mettent pas la vérité en pratique. Au sein de leur foyer, l’égoïsme est intimement lié à leur vie quotidienne. On y observe un manque de raffinement, un égoïsme grossier et cruel. La religion de Jésus devrait être portée au sein du foyer, sur le lieu de travail et dans toutes les transactions commerciales. Le véritable chrétien manifestera dans sa vie les fruits de l’Esprit. L’amour de Jésus se manifestera naturellement par des paroles et des actes de bonté. Ceux qui s’abandonnent à la puissance céleste, seule capable d’apaiser les passions tumultueuses, seront comme des anges de paix et de bénédiction au sein de leur foyer. » Ellen WHITE,Signs of the Times , 22 Mai 1884, par. 8

Ma franchise est grande envers vous, je me glorifie grandement de vous ; je suis rempli de consolation ; ma joie surabonde au milieu de toute notre affliction.”, 2 Corinthiens 7:4. Ellen WHITE, RRe 110.1, (Une Religion Rayonante )

“Tous ceux qui se tiennent sans faiblir en première ligne du combat doivent ressentir la guerre particulière que Satan mène contre eux. En prenant conscience de ses attaques, ils se réfugient dans la Forteresse. Ils ressentent leur besoin d’une force particulière venant de Dieu, et ils œuvrent dans sa force ; c’est pourquoi les victoires qu’ils remportent ne les exaltent pas, mais les conduisent, dans la foi, à s’appuyer plus fermement sur le Tout-Puissant. Une gratitude profonde et fervente envers Dieu s’éveille dans leur cœur, et ils se réjouissent dans les tribulations qu’ils traversent sous la pression de l’ennemi. Ces serviteurs dévoués acquièrent une expérience et forgent un caractère qui feront honneur à la cause de Dieu.” — Testimonies Vol. 2:510. RRe 110.2 Ellen WHITE , Radiant Religion ( Une Religion Rayonante )

“J'ai une grande confiance en vous, j'ai tout sujet de me glorifier de vous; je suis rempli de consolation, je suis comblé de joie au milieu de toutes nos tribulations.” 2 Cor. 7 :4, Ellen WHITE, RRe 110.3, ( Une Religion Rayonante )

« Qu’on me dise que Jésus me sourit ; qu’on me dise qu’Il approuve mes actes et ma conduite, et alors, quoi qu’il arrive, quelle que soit l’ampleur de l’épreuve, je m’accommoderai de mon sort et je me réjouirai dans le Seigneur. — « The Graces of the Spirit (Les grâces de l’Esprit) », The Review and Herald, 21 Décembre 1886. » RRe 110.4 , (Une Religion Rayonante )