Un ritratto d’amore

Per sconfiggere il Nemico e mantenere l’unità e l’armonia, ogni credente smetta di trovare difetti nei propri fratelli; guardi ai propri passi e non ai loro; si renda conto che essi hanno la stessa opportunità che ha lui di distinguere il bene dal male; si assuma le proprie responsabilità e non quelle degli altri; li stimi più di se stesso; e non faccia né dica nulla che non vorrebbe che essi facessero o dicessero a lui. 

Ciascuno si renda conto, come fece Paolo, che la carità — la tolleranza che scaturisce dall’amore — è la più indispensabile, urgente e nobile di tutte le conquiste: 

«“La carità è paziente e benevola; la carità non invidia; la carità non si vanta, non si gonfia d’orgoglio; non si comporta in modo sconveniente, non cerca il proprio interesse, non si adira facilmente, non pensa male; non si rallegra dell’ingiustizia, ma gioisce della verità; tutto sopporta, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta.” [1 Corinzi 13:4-7.] Attraverso il Suo apostolo ispirato, Cristo ci ha presentato la misura del carattere che è permeato dall’amore di Cristo. Dobbiamo recare i segni di Cristo; dobbiamo avere la Sua somiglianza. Questo esempio ci è dato affinché possiamo conoscere le possibilità, le vette che possiamo raggiungere in Cristo e attraverso di Lui. Lo standard che Egli ci presenta è la perfezione in Lui, e attraverso i Suoi meriti possiamo raggiungerla. Rimaniamo indietro perché ci accontentiamo di guardare alle cose terrene piuttosto che a quelle celesti. È contemplando Cristo che veniamo trasformati di gloria in gloria. L’occhio che guarda alle cose comuni ha bisogno di essere elevato. «Ora vediamo come in uno specchio, in modo oscuro», dice l’apostolo, «ma allora vedremo faccia a faccia; ora conosco in parte, ma allora conoscerò come sono conosciuto. E ora rimangono la fede, la speranza e la carità; queste tre, ma la più grande di queste è la carità». [Versetti 12, 13.]» 14LtMs, Lettera 102, 1899, par. 4

«È solo attraverso un interesse disinteressato verso coloro che hanno bisogno di aiuto che possiamo dare una dimostrazione concreta delle verità del Vangelo. “Se un fratello o una sorella sono nudi e privi del cibo quotidiano, e uno di voi dice loro: ‘Andate in pace, riscaldatevi e saziatevi’; ma non date loro le cose necessarie al corpo, a che serve? Allo stesso modo la fede, se non ha opere, è morta, essendo sola.» «E ora rimangono la fede, la speranza, la carità, queste tre; ma la più grande di queste è la carità.» RH, 4 marzo 1902, par. 10

«La predicazione del Vangelo comprende molto più che la semplice esposizione dottrinale. Gli ignoranti devono essere illuminati; gli scoraggiati devono essere rincuorati; i malati devono essere guariti. La voce umana deve svolgere il proprio ruolo nell’opera di Dio. Parole di tenerezza, di compassione e di amore devono testimoniare la verità. Preghiere sincere e sentite devono avvicinare gli angeli». RH, 4 marzo 1902, par. 11

«Il Signore Gesù, sul Monte degli Ulivi, affermò chiaramente che “poiché l’iniquità abbonderà, l’amore di molti si raffredderà”. Egli parla di una categoria di persone che sono cadute da un elevato stato di spiritualità. Che parole come queste penetrino nei nostri cuori con solenne e penetrante forza. Dov’è il fervore, la devozione a Dio, che corrisponda alla grandezza della verità in cui diciamo di credere? L’amore per il mondo, l’amore per qualche peccato preferito, ha allontanato il cuore dall’amore per la preghiera e dalla meditazione sulle cose sacre. Si mantiene una routine formale di pratiche religiose; ma dov’è l’amore per Gesù? La spiritualità sta morendo. Questo torpore, questo triste deterioramento, è destinato a perpetuarsi? La lampada della verità deve tremolare e spegnersi nell’oscurità perché non viene alimentata dall’olio della grazia?” 5T 538.2

«Molti fissano lo sguardo sulla terribile malvagità che li circonda, sull’apostasia e sulla debolezza che li avvolgono da ogni parte, e parlano di queste cose finché i loro cuori non si riempiono di tristezza e di dubbio. Tengono sempre in primo piano nella mente l’opera magistrale dell’arcideceptore e si soffermano sugli aspetti scoraggianti della loro esperienza, mentre sembrano perdere di vista la potenza del Padre celeste e il Suo amore senza pari. Tutto questo è proprio come vorrebbe Satana. È un errore pensare al nemico della giustizia come rivestito di un potere così grande, quando ci soffermiamo così poco sull’amore di Dio e sulla Sua potenza. Dobbiamo parlare della potenza di Cristo. Siamo del tutto incapaci di salvarci da soli dalla morsa di Satana; ma Dio ha predisposto una via di fuga. Il Figlio dell’Altissimo ha la forza di combattere la battaglia per noi, e «per mezzo di Colui che ci ha amati» possiamo diventare «più che vincitori». 5T 740.2

«Abbiamo un’abbondanza di prediche. Ciò di cui c’è più bisogno... è l’amore per le anime che stanno per perdersi, quell’amore che sgorga in ricche correnti dal trono di Dio. Il vero cristianesimo diffonde amore attraverso l’intero essere. Tocca ogni parte vitale: il cervello, il cuore, le mani pronte ad aiutare, i piedi, consentendo agli uomini di stare saldi dove Dio richiede loro di stare, affinché non creino sentieri tortuosi per i propri piedi, per non far deviare dalla via gli zoppi. L’amore ardente e travolgente di Cristo per le anime che stanno per perdersi è la vita dell’intero sistema del cristianesimo. LHU 134.2

«Qual è l’interpretazione biblica di Dio? “Dio è amore”. Donando Cristo al nostro mondo, Dio ha manifestato il Suo amore per l’umanità. “Dio ha tanto amato il mondo, da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna.” Sì, «vita eterna». Questo è l’amore che costituisce il compimento della legge. Solo chi ha il cuore colmo di compassione per l’uomo caduto, chi ama con uno scopo preciso, dimostrando il proprio amore attraverso opere cristiane, sarà in grado di sopportare la vista di Colui che è invisibile. Solo chi ama il prossimo con uno scopo preciso può conoscere Dio. Chi non ama coloro per i quali il Padre ha fatto così tanto, non conosce Dio. Questa è la ragione per cui c’è così poca vitalità autentica nelle nostre chiese. La teologia è priva di valore a meno che non sia intrisa dell’amore di Cristo. LHU 134.3

«Dio è supremo. Il suo amore nel cuore umano porterà a compiere opere che daranno frutto a immagine del carattere di Dio... LHU 134.4

«“La carità [l’amore] è paziente, è benevola; la carità non invidia; la carità non si vanta, non si gonfia d’orgoglio, non si comporta in modo sconveniente, non cerca il proprio interesse, non si adira facilmente, non pensa male; non gioisce dell’ingiustizia, ma gioisce della verità.” O foglie benedette dell’albero della vita!

«E ora rimangono la fede, la speranza e la carità, queste tre; ma la più grande di queste è la carità.» LHU 134.5

«Per quanto alta possa essere la sua professione di fede, chi non ha il cuore colmo d’amore per Dio e per il prossimo non è un vero discepolo di Cristo. Anche se possedesse una grande fede e avesse il potere persino di compiere miracoli, senza amore la sua fede sarebbe inutile. Potrebbe dare prova di grande generosità; ma se, spinto da un motivo diverso dall’amore autentico, donasse tutti i suoi beni per sfamare i poveri, tale atto non lo renderebbe gradito a Dio. Nel suo zelo potrebbe persino andare incontro a una morte da martire, eppure, se non fosse mosso dall’amore, sarebbe considerato da Dio come un entusiasta illuso o un ipocrita ambizioso». AA 318.2

«“La carità è paziente, è benevola; la carità non invidia; la carità non si vanta, non si gonfia d’orgoglio.” La gioia più pura scaturisce dall’umiliazione più profonda. I caratteri più forti e nobili sono costruiti sul fondamento della pazienza, dell’amore e della sottomissione alla volontà di Dio. AA 319.1

«La carità “non si comporta in modo sconveniente, non cerca il proprio interesse, non si adira facilmente, non pensa male”. L’amore cristiano interpreta nel modo più favorevole le motivazioni e le azioni degli altri. Non mette inutilmente in evidenza i loro difetti; non ascolta avidamente le notizie sfavorevoli, ma cerca piuttosto di ricordare le buone qualità degli altri. AA 319.2

«L’amore “non si rallegra dell’ingiustizia, ma si rallegra della verità; tutto sopporta, tutto crede, tutto spera, tutto sopporta”. Questo amore “non viene mai meno”. Non può mai perdere il suo valore; è un attributo celeste. Come un tesoro prezioso, sarà portato da chi lo possiede attraverso le porte della città di Dio». AA 319.3

«Ora si trovava all’ombra della croce, e il dolore gli tormentava il cuore. Sapeva che sarebbe stato abbandonato nell’ora del Suo tradimento. Sapeva che sarebbe stato messo a morte con il processo più umiliante a cui venivano sottoposti i criminali. Conosceva l’ingratitudine e la crudeltà di coloro che era venuto a salvare. Sapeva quanto grande fosse il sacrificio che avrebbe dovuto compiere, e per quanti sarebbe stato vano. Sapendo tutto ciò che lo attendeva, avrebbe potuto naturalmente lasciarsi sopraffare dal pensiero della propria umiliazione e sofferenza. Ma guardò i dodici, che erano stati con Lui come se fossero i Suoi, e che, una volta terminati la Sua vergogna, il Suo dolore e il trattamento crudele, sarebbero stati lasciati a lottare nel mondo. I Suoi pensieri su ciò che Lui stesso avrebbe dovuto soffrire erano sempre legati ai Suoi discepoli. Non pensava a Se stesso. La Sua cura per loro era al primo posto nella Sua mente.” DA 643.2

«Non dobbiamo semplicemente amare il nostro prossimo come noi stessi; dobbiamo amarci gli uni gli altri come Cristo ci ha amati.» DG 90.1

«Cristo aveva esortato i primi discepoli ad amarsi gli uni gli altri come Egli li aveva amati. In questo modo avrebbero reso testimonianza al mondo che Cristo era radicato in loro, la speranza della gloria. “Un nuovo comandamento vi do”, aveva detto, “che vi amiate gli uni gli altri; come io ho amato voi, così anche voi amatevi gli uni gli altri”. Giovanni 13:34. Nel momento in cui furono pronunciate queste parole, i discepoli non riuscivano a comprenderle; ma dopo aver assistito alle sofferenze di Cristo, dopo la Sua crocifissione, risurrezione e ascensione al cielo, e dopo che lo Spirito Santo si era posato su di loro a Pentecoste, ebbero una concezione più chiara dell’amore di Dio e della natura di quell’amore che dovevano nutrire gli uni per gli altri». AA 547.1

«Riguardo al senso particolare in cui questo amore dovrebbe essere manifestato dai credenti, l’apostolo scrive: “Vi scrivo un nuovo comandamento, che è vero in Lui e in voi: poiché le tenebre sono passate e la vera luce ora risplende. Chi dice di essere nella luce e odia il proprio fratello, è ancora nelle tenebre. Chi ama il proprio fratello dimora nella luce, e in lui non c’è motivo di inciampare. Ma chi odia il proprio fratello è nelle tenebre, cammina nelle tenebre e non sa dove va, perché le tenebre gli hanno accecato gli occhi». «Questo è il messaggio che avete udito fin dal principio: che ci amiamo gli uni gli altri». «Chi non ama il proprio fratello rimane nella morte. Chiunque odia il proprio fratello è un omicida; e voi sapete che nessun omicida ha la vita eterna che dimora in lui. Da questo riconosciamo l’amore di Dio: egli ha dato la sua vita per noi; e noi dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli.» AA 548.3

«Il giorno della fiducia solenne e delle sacre responsabilità è nostro. Abbiamo un’opera da compiere per Dio. Una grande luce risplende su di noi, che dobbiamo diffondere a tutti coloro con cui entriamo in contatto, non avviando subito discussioni su argomenti dottrinali, ma imparando a parlare delle lezioni di Cristo. Siate certi e saggi nel trattare con le anime per le quali Cristo ha pagato il prezzo del proprio prezioso sangue. La verità, la verità avanzata che abbiamo ricevuto, sta producendo nei nostri cuori i frutti della pazienza, della fede, della speranza, della carità, e sta così lasciando la sua influenza salvifica sulle menti umane, rivelando che siamo tralci della vera Vite perché portiamo ricchi grappoli di frutto? TSA 30.3

«Si manifestano l’integrità e l’amabilità di carattere, nonché i solidi progressi nella crescita cristiana? Non scoraggiatevi mai nei vostri sforzi per salvare le anime, perché coloro che sono stati educati nell’errore e nelle tenebre non rispondono immediatamente ai vostri sforzi. Dovete dimostrare di essere operai di Dio che non devono mai venir meno né scoraggiarsi. La compassione e la pazienza cristiana manifestate riveleranno a coloro con cui vi relazionate che avete un legame vivo con Dio, che siete puri di cuore, gentili nelle parole, sinceri e ferventi nello spirito. TSA 30.4

«Questo spirito di Cristo si farà strada tra la grossolana ignoranza che incontrerete. Ma ricordate le parole di Cristo: “Senza di me non potete fare nulla”.» Non basta parlare con disinvoltura di argomenti controversi; Dio chiama uomini i cui cuori siano stati plasmati a immagine divina. Attraverso la verità santificante possiamo portare agli altri il calice della salvezza. Attraverso un’adesione sincera a Dio, una vita di preghiera unita a una fede perseverante, la verità si farà strada attraverso apparenti impossibilità. TSA 30.5

«Non parleremo di ciò che non si può fare, ma di ciò che si può fare. “Andate avanti”, è la parola del nostro Capo». TSA 31.1

«I principi e le stesse parole dell’insegnamento del Salvatore, nella loro divina bellezza, dimoravano nella memoria dell’amato discepolo. Fino ai suoi ultimi giorni, il fulcro della testimonianza di Giovanni alle chiese era: ‘Questo è il messaggio che avete udito fin dal principio: che ci amiamo gli uni gli altri’. ‘Da questo conosciamo l’amore di Dio: perché Egli ha dato la Sua vita per noi; e noi dobbiamo dare la nostra vita per i fratelli’. 1 Giovanni 3:11, 16». DA 551.1

«“Questo era lo spirito che pervadeva la Chiesa primitiva. Dopo l’effusione dello Spirito Santo, “la moltitudine di coloro che credevano era di un solo cuore e di un’unica anima; e nessuno diceva che nulla di ciò che possedeva fosse suo”. “Né vi era alcuno tra loro che fosse nel bisogno”. «E con grande potenza gli apostoli rendevano testimonianza della risurrezione del Signore Gesù; e grande grazia era su tutti loro». Atti 4:32, 34, 33.” DA 551.2