Il Contratto relativo alla Decima
Lezione 3, 1° Trimestre 14-20 Gennaio 2023
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Sabato Pomeriggio - 14 Gennaio
Testo della memoria:
"Portate le decime intere nel tesoro del tempio, perché ci sia cibo nella mia casa; poi mettetemi pure alla prova in questo - dice il Signore degli eserciti -, se io non vi aprirò le cateratte del cielo e non riverserò su di voi benedizioni sovrabbondanti.” Malachia 3:10
"Avevo un messaggio molto solenne per il popolo sul tema della decima e delle offerte. Alcuni presenti avevano affermato di non essere in grado di vedere la questione della decima. Erano forse incapaci di percepire questa questione, antica e lontana come i giorni di Abramo? Dopo aver conquistato i re e recuperato i beni rubati agli abitanti di Sodoma e i prigionieri e averli restituiti al re di Sodoma, "Melchisedec, re di Salem" - il rappresentante di Gesù Cristo - "portò pane e vino" - non fermentato - "ed era il sacerdote del Dio altissimo. Lo benedisse e disse: "Benedetto sia Abram dall'altissimo Dio, possessore del cielo e della terra; e benedetto sia l'altissimo Dio, che ha consegnato i tuoi nemici nelle tue mani". E gli diede la decima di tutto". [Ho letto versetto per versetto i capitoli 3 e 4 di Malachia. Non ho mai dato un messaggio più attento e approfondito di quel giorno, il sabato del 3 ottobre 1896". 11LtMs, Lt 158, 1896, par. 2
Domenica - 15 Gennaio
La decima ovvero un decimo
Leggere Genesi 14:18-20 ed Ebrei 7:1-9 Qual è stata la risposta di Abram all'incontro con Melchisedec? Che cosa ci insegna questo fatto su quanto sia lontana nella storia questa pratica?
Leggere Genesi 28:13, 14, 20-22. Cosa promise Dio a Giacobbe e quale fu la risposta di Giacobbe a Dio?
"Il sistema della decima risale ai tempi di Mosè. Gli uomini dovevano offrire a Dio dei doni per scopi religiosi prima che il sistema definitivo fosse dato a Mosè, addirittura ai giorni di Adamo. Nel soddisfare le richieste di Dio, essi dovevano manifestare con le offerte il loro apprezzamento per le sue misericordie e benedizioni nei loro confronti. Questo principio è continuato attraverso le generazioni successive ed è stato portato avanti da Abramo, che ha dato le decime a Melchisedec, il sacerdote del Dio altissimo. Lo stesso principio esisteva ai tempi di Giobbe. Giacobbe, quando si trovava a Betel, esule e vagabondo senza un soldo, si sdraiò di notte, solitario e solo, con una roccia come cuscino, e lì promise al Signore: "Di tutto quello che mi darai, ti darò sicuramente la decima parte". Dio non obbliga gli uomini a dare. Tutto ciò che danno deve essere volontario. Non vuole che il suo tesoro si riempia di offerte non volontarie. CCh 276.1
"Per quanto riguarda la quantità richiesta, Dio ha specificato un decimo dell'aumento. Questo è lasciato alla coscienza e alla benevolenza degli uomini, il cui giudizio in questo sistema di decima dovrebbe essere libero. E mentre è lasciata libertà alla coscienza, è stato stabilito un piano abbastanza definito per tutti. Non è richiesta alcuna costrizione". CCh 276.2
Michea 6:6, 7-"Con che cosa mi presenterò al Signore, mi prostrerò al Dio altissimo? Mi presenterò a lui con olocausti, con vitelli di un anno? Gradirà il Signore migliaia di montoni e torrenti di olio a miriadi? Gli offrirò forse il mio primogenito per la mia colpa, il frutto delle mie viscere per il mio peccato?».
La domanda del popolo nello svolgimento di questa Scrittura rivela ciò che essi pensano sia più gradito al Signore. Essi pensano che un dono di qualche tipo da cose materiali sia forse il dono più accettabile che possono offrire per la remissione dei loro peccati. Lo vediamo con i nostri occhi in tutte le nostre chiese. Questa stessa condizione si verificava ai tempi del primo avvento di Cristo: I Giudei erano molto esigenti nel pagare la decima anche sulle più piccole entrate, come la menta, l'anice e il cumino, ma omettevano "le questioni più importanti della legge, il giudizio, la misericordia e la fede". Matteo 23:23. La decima onesta era a loro favore, disse il Signore, ma la decima non dovrebbe mai sostituire il giudizio, la misericordia e la fede...
Lunedì - 16 Gennaio
Dov'è la casa del tesoro?
Leggete Malachia 3:10. Che cosa possiamo imparare da questo versetto sulla destinazione della nostra decima?
"Man mano che l'opera di Dio si estende, le richieste di aiuto arriveranno sempre più frequentemente. Affinché queste richieste possano essere esaudite, i cristiani dovrebbero ascoltare il comando: "Portate tutte le decime nel magazzino, perché ci sia cibo nella mia casa"". Malachia 3:10. Se i cristiani professanti portassero fedelmente a Dio le loro decime e offerte, il Suo tesoro sarebbe pieno. Non ci sarebbe allora bisogno di ricorrere a fiere, lotterie o feste di piacere per ottenere fondi per il sostegno del Vangelo". AA 338.1
Dove cercare il tesoro di Dio? - Ovunque ci sia la Verità di Dio per oggi, ovunque venga dispensata "la carne a tempo debito".
L'affermazione: "Portate tutte le decime nel tesoro del tempio" implica che alcuni le portano già, ma non tutti. Questo, insieme all'accusa che l'intera nazione sta derubando Dio, dimostra positivamente che le decime ora non vengono portate nel magazzino di Dio, ma in qualche altra casa. Ripeto, il magazzino di Dio è sempre stato e sarà sempre il luogo in cui si trova "il messaggio dell'ora", in cui si trova la "Verità attuale", la casa da cui si distribuisce la "carne a tempo debito" al momento del pagamento delle decime.
Leggere Deuteronomio 12:5-14. Questi versetti non indicano che i figli di Dio potessero usare la propria discrezione sul luogo in cui depositare la decima. Quali principi possiamo trarre da questi versetti per noi stessi oggi?
"Per anni mi è stato presentato che la mia decima doveva essere destinata ad aiutare i ministri bianchi e di colore che erano trascurati e non ricevevano abbastanza per mantenere le loro famiglie. Quando la mia attenzione veniva richiamata su ministri anziani, bianchi o neri, era mio dovere speciale indagare sulle loro necessità e provvedere ai loro bisogni. Questo doveva essere il mio lavoro speciale, e l'ho fatto in molti casi. Nessuno dovrebbe dare importanza al fatto che in casi speciali la decima viene utilizzata in questo modo". 2MR 99.2
"Non preoccupatevi che alcuni mezzi vadano direttamente a coloro che cercano di svolgere il lavoro missionario in modo tranquillo ed efficace. Tutti i mezzi non devono essere gestiti da un'unica agenzia o organizzazione. Ci sono molti affari da fare coscienziosamente per la causa di Dio. L'aiuto va cercato da ogni fonte possibile. Ci sono uomini che possono fare il lavoro di assicurare i mezzi per la causa, e quando questi agiscono in modo coscienzioso e in armonia con i consigli dei loro compagni di lavoro nel campo che rappresentano, la mano di restrizione non deve essere posta su di loro. Essi sono sicuramente operai insieme a Colui che ha dato la sua vita per la salvezza delle anime". SpM 421.7
In nessuna parte delle Scritture troviamo il permesso di usare il denaro del Signore a nostra discrezione. L'unica giustificazione per farlo sarebbe la pura incapacità, per qualche motivo, di inviarlo al "magazzino" del Signore. Tuttavia, se uno si impegnasse volontariamente in una simile pratica, darebbe un esempio sbagliato agli altri. E se, seguendo il suo esempio, altri si arrogano lo stesso diritto, il loro comportamento avrà come inevitabile risultato quello di ostacolare seriamente l'opera del Signore, di dissanguare e sovvertire il suo tesoro, di disorganizzare la sua opera e di ridurre la chiesa a un semplice guscio, mentre i suoi membri si assumono come operai nella vigna del Signore, si servono del denaro del Signore e scappano senza essere stati mandati! Che Babilonia sarebbe!
Sebbene il Signore ordini: "Portate tutte le decime nel magazzino" (Mal 3, 10), non dice di portare tutte le offerte. Così, Egli mostra che se vogliamo impegnarci in qualche attività di carità personale o missionaria, dobbiamo sostenerla con le offerte, non con la decima.
Martedì - 17 Gennaio
Lo scopo della decima
Leggere Levitico 27:30 e Numeri 18:21, 24. Cosa propone di fare Dio con la decima?
"Dio ha fatto dipendere l'annuncio del Vangelo dalle fatiche e dai doni del suo popolo. Le offerte volontarie e la decima costituiscono le entrate dell'opera del Signore. Dei mezzi affidati all'uomo, Dio reclama una certa porzione, la decima. Lascia a tutti la libertà di decidere se dare o meno di più. Ma quando il cuore è stimolato dall'influenza dello Spirito Santo e si fa voto di dare una certa somma, colui che fa il voto non ha più diritto alla parte consacrata. Promesse di questo tipo fatte agli uomini sarebbero considerate vincolanti; non sono forse più vincolanti quelle fatte a Dio? Le promesse giudicate dal tribunale della coscienza sono forse meno vincolanti dei patti scritti dagli uomini?". AA 74.2
In origine Dio destinò la decima al sostentamento dell'intera tribù di Levi e, poiché solo un levita era autorizzato a prestare servizio religioso, ciò dimostra che dal sommo sacerdote, la cui carica era la più alta, fino all'inserviente, tutti erano sostenuti dalla decima. Tuttavia, i nostri fratelli leader in questo momento fanno sì che gli anziani della chiesa locale, i diaconi, il coro, ecc. che svolgono il lavoro che spetta solo a un levita, lavorino per niente e si mantengano da soli, e di conseguenza l'opera del Signore viene trascurata, mentre la mensa del ministero viene sovraccaricata. Inoltre, Dio ha originariamente santificato i doni e le offerte del popolo, come ha fatto per la decima, ma non per il sostentamento dei Leviti nell'antichità o per il ministero nel nostro tempo, bensì per sfamare i poveri, assistere i malati, ecc.
Leggere Atti 20:35. Qual è il messaggio qui e come si collega alla questione della decima?
"Paolo a volte lavorava notte e giorno, non solo per il proprio sostentamento, ma anche per aiutare i suoi compagni di lavoro. Condivideva i suoi guadagni con Luca e aiutava Timoteo. A volte soffriva persino la fame, per poter alleviare le necessità degli altri. La sua fu una vita altruista. Verso la fine del suo ministero, in occasione del discorso di addio agli anziani di Efeso, a Mileto, poté alzare davanti a loro le sue mani consumate dalla fatica e dire: "Non ho desiderato né argento, né oro, né vestiti da nessuno. Voi stessi sapete che queste mani hanno provveduto alle mie necessità e a quelle di coloro che erano con me. Vi ho mostrato ogni cosa, come, lavorando, dobbiate sostenere i deboli e ricordare le parole del Signore Gesù, che disse: "È più bello dare che ricevere"". Atti 20:33-35. AA 352.1
"Se i ministri sentono di soffrire difficoltà e privazioni per la causa di Cristo, visitino con l'immaginazione l'officina in cui lavorava Paolo. Si ricordino che mentre questo uomo scelto da Dio modella la tela, sta lavorando per il pane che si è giustamente guadagnato con le sue fatiche di apostolo". AA 352.2
Satana sta suggerendo ad alcuni, in certe sezioni del campo, che stanno facendo di più per la causa della verità rispetto ad altri e che coloro che potrebbero fare di meno stanno raccogliendo i benefici del loro lavoro al posto loro.
Se è così, e se hanno confidato pienamente in Colui di cui è la vigna invece che negli amministratori dei suoi mezzi per la loro ricompensa, dovrebbero essere più felici, perché Colui che ha detto: "L'operaio è degno del suo salario", li ricompenserà più abbondantemente di quanto noi potremmo mai fare anche al meglio.
Mercoledì - 18 Gennaio
Decima delle entrate nette o lorde?
Leggete 1 Re 17:9-16. Qual era la situazione della vedova prima che Elia andasse da lei? Che cosa le chiese il profeta prima di prendersi cura di sé e di suo figlio? Che cosa possiamo imparare da questo racconto sulla questione in questione?
"Per quanto riguarda la somma richiesta, Dio ha specificato un decimo della rendita. Questo è lasciato alla coscienza e alla benevolenza degli uomini, il cui giudizio in questo sistema di decima dovrebbe essere libero. E mentre viene lasciata libertà alla coscienza, è stato stabilito un piano abbastanza definito per tutti. Non è richiesta alcuna costrizione". 3T 394.1
Deuteronomio 14:22 dice: "Dovrai prelevare la decima da tutto il frutto della tua semente, che il campo produce ogni anno.”
Per facilitare la risposta a questa domanda, consideriamo ad esempio il caso di un coltivatore di patate. Supponiamo che non abbia spese per la manodopera, l'irrigazione, l'affitto, ecc. Se è libero da queste spese generali e se i suoi guadagni lordi sono di 50 dollari per acro, allora l'intero importo sarebbe soggetto alla decima, che ovviamente sarebbe di 5 dollari per acro. Se, tuttavia, deve operare con spese generali per produrre il suo raccolto, allora ovviamente tali spese devono essere dedotte dal valore lordo del prodotto e solo il resto deve essere decurtato. Per esempio, se il valore lordo del raccolto è di 50 dollari l'acro, e le spese generali di 10 dollari l'acro, allora l'aumento netto, l'importo soggetto alla decima, sarebbe di 40 dollari l'acro, e la decima solo di 4 dollari invece di 5 dollari l'acro.
Se, invece, uno è un lavoratore dipendente, che sostiene le spese della previdenza sociale, del trasporto per andare e tornare dal lavoro, eccetera, allora detrae l'importo di tali spese dal suo salario prima di decimarlo. Per esempio, se riceve un salario di 100 dollari al mese e deve spendere 10 centesimi al giorno, o circa 2,60 dollari al mese, per il trasporto, deduce 2,60 dollari da 100, lasciando 97,40 dollari da decimare.
Se il reddito di una persona è costituito da affitti, allora deduce l'importo speso per la manutenzione della proprietà dal suo reddito lordo non decimato. In questo modo, calcolando il proprio reddito, si decima tutta la rendita.
Poiché la Bibbia insegna che si deve decimare tutto il proprio reddito, non si dovrebbe quindi pagare la decima su tutti i doni?
Usata come sostantivo, la parola "aumento" significa "ciò che si aggiunge al capitale originario; i profitti" - il ritorno del lavoro o dell'eredità. Poiché non sappiamo se si possa interpretare in modo scritturale l'obbligo di pagare la decima per i piccoli doni d'amore, la decisione deve spettare interamente all'individuo.
Giovedì - 19 Gennaio
Una decima onesta o fedele
Leggere 1 Corinzi 4:1, 2. Come figli di Dio e amministratori delle sue benedizioni, che tipo di persone ci viene chiesto di essere?
"Ciò che sta alla base dell'integrità degli affari e del vero successo è il riconoscimento della proprietà di Dio. Il Creatore di tutte le cose è il proprietario originale. Noi siamo i suoi amministratori. Tutto ciò che abbiamo è una sua fiducia, da usare secondo le sue indicazioni". AH 367.1
"Le esigenze di Dio vengono prima di tutto. Non facciamo la sua volontà se gli consacriamo ciò che rimane del nostro reddito dopo che tutti i nostri desideri immaginari sono stati soddisfatti. Prima che una parte dei nostri guadagni venga consumata, dobbiamo estrarre e presentare a Lui la parte che Egli reclama. Nell'antica dispensazione un'offerta di gratitudine veniva tenuta continuamente accesa sull'altare, mostrando così l'obbligo infinito dell'uomo nei confronti di Dio. Se abbiamo prosperità nei nostri affari secolari, è perché Dio ci benedice. Una parte di questo reddito deve essere destinata ai poveri e una parte consistente alla causa di Dio. Quando ciò che Dio reclama è reso a Lui, il resto sarà santificato e benedetto per il nostro uso personale. Ma quando un uomo deruba Dio trattenendo ciò che Egli richiede, la Sua maledizione ricade su tutto". 4T 477.1
Leggere Matteo 25:19-21. Quando siamo chiamati a rendere conto della nostra gestione dei fondi di Dio? Che cosa viene detto a coloro che sono stati finanziariamente fedeli?
Malachia 3:6-9-“Io sono il Signore, non cambio; voi, figli di Giacobbe, non siete ancora al termine. Fin dai tempi dei vostri padri vi siete allontanati dai miei precetti, non li avete osservati. Tornate a me e io tornerò a voi, dice il Signore degli eserciti. Ma voi dite: «Come dobbiamo tornare?». Può un uomo frodare Dio? Eppure voi mi frodate e andate dicendo: «Come ti abbiamo frodato?». Nelle decime e nelle primizie. Siete già stati colpiti dalla maledizione e andate ancora frodandomi, voi, la nazione tutta!”
Questi versetti non incolpano i singoli membri della chiesa per aver derubato il Signore, ma l'intera denominazione, l'"intera nazione". Inoltre, noterete che la storia del capitolo tre di Malachia inizia con il capitolo due. Lì noterete che il Signore si rivolge al ministero, non ai laici, dicendo: "O sacerdoti, questo comandamento è per voi". Mal. 2:1. È chiaro quindi che il problema sta nel fatto che, sebbene i laici di norma paghino fedelmente la decima e le offerte, Dio viene comunque derubato perché la denominazione si prende le decime e allo stesso tempo combatte invece di accettare e promulgare il Suo messaggio per oggi - il Giudizio per i viventi. Il Suo denaro viene usato per imbrogliare il Suo popolo dalla Sua Verità, invece di illuminarlo con essa - mantenendo il Suo popolo nelle tenebre e nell'inganno, impedendogli persino di indagare da solo il messaggio dell'ora. Che accusa!
Venerdì - 20 Gennaio
Approfondimento
Dobbiamo versare la decima al "tesoro del tempio" se sappiamo che non viene usata bene?
Sapendo che la nostra decima appartiene al magazzino di Dio, il nostro più grande impegno dovrebbe essere quello di fare in modo che venga versata fedelmente. In nessuna parte della Bibbia troviamo che il Signore abbia imposto a chi paga la decima di controllare i canali attraverso i quali passano questi fondi.
Il tesoro del Signore è sotto il Suo controllo e se Lui stesso non ritiene opportuno correggere un abuso nella gestione del Suo denaro, di certo noi non potremmo correggerlo per quanto ci sforziamo. Se custodiamo con cura la parte della Sua opera che ci affida, la nostra unica preoccupazione sarà quella di scoprire dove si trova il Suo "magazzino" e di depositarvi fedelmente il Suo denaro. Non ci ha reso responsabili del suo utilizzo; se ne occuperà personalmente, così come ora "prende le redini nelle sue mani".
Quando la Terra Promessa fu divisa tra le dodici tribù di Israele, la tribù di Levi non ricevette alcuna terra in eredità, come le undici tribù. Il Signore decretò invece che le decime delle altre tribù andassero ai Leviti. Questa era la loro eredità. In realtà era loro. E così come loro, in quanto destinatari della decima, non avevano il diritto di imporre agli altri, i pagatori della decima, cosa fare della propria rendita dopo che era stata decurtata, allo stesso modo i pagatori della decima non avevano il diritto di imporre ai destinatari della decima cosa fare della decima. Ogni tribù doveva rendere conto al Signore di ciò che Egli le aveva affidato. Così deve essere anche oggi.