Cristo Nel Crogiolo
Lezione 13, 3° Trimestre 17-23 Settembre 2022
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Sabato Pomeriggio - 17 Settembre
Testo Della Memoria:
“Verso le tre, Gesù gridò a gran voce: Elì, Elì, lemà sabactàni?, che significa: Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?.” Matteo 27:46.
"Sarebbe bello per noi se potessimo sempre ricordare il Calvario, dove Gesù ha portato il terribile peso dei peccati del mondo. Nella sua agonia finale lo sentiamo esclamare: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?". [Matteo 27,46] e ricordate che ha sopportato il nascondimento del volto di suo Padre, affinché non fosse nascosto per sempre all'uomo decaduto. Ha sopportato la vergogna, la crudele flagellazione, l'insulto e lo scherno, perché noi potessimo essere riconciliati con Dio e salvati da una morte senza fine. Se la nostra mente si sofferma su questi temi, la nostra conversazione sarà in cielo, da dove cerchiamo il Salvatore, e anche i pensieri vani sembreranno fuori luogo". GW92 419.2
Domenica - 18 Settembre
I primi giorni
Luca 2:7, 22-24; Matteo 2:1-18
Cosa vediamo in questi versetti che ci dà un'indicazione del tipo di vita che Gesù dovette affrontare fin dall'inizio?
"Compiuta la missione dei Magi, essi si proponevano di tornare e di portare a Erode la lieta notizia del successo del loro viaggio. Ma Dio mandò il suo angelo nella notte per far cambiare rotta ai Magi. In una visione notturna fu detto loro chiaramente di non tornare da Erode. Essi obbedirono alla visione celeste. "Ed essendo stati avvertiti da Dio in sogno che non dovevano tornare da Erode, partirono per il loro paese per un'altra strada. E quando furono partiti, ecco che l'angelo del Signore apparve in sogno a Giuseppe, dicendo: "Alzati, prendi il bambino e sua madre, fuggi in Egitto e resta lì finché non ti avrò dato notizie, perché Erode cercherà il bambino per distruggerlo". Quando si alzò, prese il bambino e sua madre di notte e partì per l'Egitto". 2SP 25,1
"... L'occhio di Dio era rivolto a suo Figlio in ogni momento. Il Signore aveva nutrito per miracolo il suo profeta Elia durante un lungo viaggio. Non poteva procurarsi il cibo da nessun'altra fonte. Fece piovere manna dal cielo per i figli di Israele. Il Signore ha fornito a Giuseppe un modo per preservare la propria vita, quella di Gesù e quella della madre, fuggendo in Egitto. Provvide alle necessità del loro viaggio e del loro soggiorno in Egitto, spingendo i saggi d'Oriente a cercare il Salvatore bambino e a portargli offerte preziose in segno di onore. Il Signore conosce il cuore di tutti gli uomini. Egli diresse il cammino di Giuseppe verso l'Egitto, affinché vi trovasse asilo dall'ira di un re tirannico e la vita del Salvatore bambino fosse preservata. I genitori terreni di Gesù erano poveri. I doni portati loro dai magi li sostennero mentre si trovavano in terra straniera. 2SP 26,1
"Erode aspettava con ansia il ritorno dei Magi, perché era impaziente di portare a termine il suo deciso proposito di distruggere il piccolo Re d'Israele. Dopo aver atteso a lungo la conoscenza desiderata, temeva che il suo proposito potesse essere vanificato. Così ragionò: Potevano quegli uomini leggere l'oscuro atto che aveva premeditato? Potevano forse capire il suo disegno ed evitarlo di proposito? Questo gli sembrava un insulto e una presa in giro. La sua impazienza, l'invidia e l'odio aumentarono. Fu spinto da suo padre, il diavolo, a cercare di realizzare il suo proposito con un atto crudele. Se non fosse riuscito a portare a termine il suo intento omicida con finzioni e sottigliezze, con il potere e l'autorità avrebbe incusso terrore nei cuori di tutti i Giudei. Avrebbero avuto un esempio di ciò che avrebbero incontrato i loro re, se avessero cercato di metterne uno sul trono di Gerusalemme". 2SP 26,2
“Un segno grandioso apparve nel cielo: una donna vestita di sole, con la luna sotto i suoi piedi e, sul capo, una corona di dodici stelle. Era incinta, e gridava per le doglie e il travaglio del parto. Allora apparve un altro segno nel cielo: un enorme drago rosso, con sette teste e dieci corna e sulle teste sette diademi; la sua coda trascinava un terzo delle stelle del cielo e le precipitava sulla terra. Il drago si pose davanti alla donna, che stava per partorire, in modo da divorare il bambino appena lo avesse partorito. Essa partorì un figlio maschio, destinato a governare tutte le nazioni con scettro di ferro, e suo figlio fu rapito verso Dio e verso il suo trono. La donna invece fuggì nel deserto, dove Dio le aveva preparato un rifugio perché vi fosse nutrita per milleduecentosessanta giorni.” Apoc 12:1-6.
È chiaro che questa "donna" è stata vestita di sole e attaccata dal drago ancor prima che nascesse suo figlio, Cristo; sì, anni prima che nascessero la Chiesa cristiana e il Vangelo. Dire, quindi, che ella rappresenta la chiesa del Nuovo Testamento vestita di sole e attaccata dal drago prima ancora che nascesse suo figlio, Cristo; sì, anni prima che la chiesa cristiana e il Vangelo nascessero.
"Vestita di sole", la donna è, ovviamente, la Chiesa vivente di Dio, rivestita della Luce del cielo, la Bibbia. "La tua Parola", dice il Salmista, "è... una luce per il mio cammino". Sal. 119:105.
La luna, come sappiamo, è il mezzo attraverso il quale la luce del sole viene riflessa e la notte illuminata. Essendo sotto i piedi della donna, è un simbolo molto appropriato del periodo precedente alla nascita della Bibbia, il periodo che va dalla creazione a Mosè. Questa fase del simbolismo indica in modo inequivocabile che la donna stava uscendo dal periodo in cui la Parola di Dio, "il sole", veniva riflessa indirettamente, veniva trasmessa di padre in figlio, e che stava entrando nel periodo in cui veniva rivestita della Luce di Dio, la Bibbia.
Inoltre, nel momento in cui era vestita di sole, era incinta e la luna stava sotto i suoi piedi. Questo fatto di per sé dimostra positivamente che all'inizio rappresenta la Chiesa dopo aver ricevuto la promessa di dare alla luce il Redentore del mondo, il "bambino uomo che doveva governare tutte le nazioni con una verga di ferro". Egli "fu rapito verso Dio e verso il Suo trono", e naturalmente è Cristo, il Signore.
Le dodici stelle che compongono la corona della donna indicano ovviamente il governo di Dio sulla terra, l'autorità cumulativa della Chiesa, quella dei dodici patriarchi, delle dodici tribù dei dodici apostoli e dei 12.000 di ciascuna delle dodici tribù di Israele (i 144.000).
Va anche osservato che essa raffigura la Chiesa di Dio sempre viva mentre combatte con il nemico.
L'interpretazione biblica delle teste e delle corna del drago deve essere che le prime sono organismi religiosi e le seconde governi civili. E quante sono le corna e le teste del drago? - Tutti i governi civili e tutti i corpi religiosi in quel momento specifico. Come lo sappiamo? - Perché ci sono dieci corna e sette teste coronate e perché il numero biblico "dieci" indica l'universalità e il numero "sette" la completezza.
È inoltre riconosciuto che le corone sono sempre sinonimo di autorità regale. E poiché esse appaiono sulle teste del drago e non sulle sue corna, è particolarmente evidente che, mentre il drago governa sia il mondo civile che quello religioso, incorona quello religioso.
In altre parole, la Chiesa deteneva lo scettro; la Chiesa sedeva sul trono del drago. Il fatto che il numero delle corna del drago rappresenti l'universalità e il numero delle sue teste coronate la completezza, unito al fatto che sia la Chiesa ebraica che i Romani perseguitarono il Signore, dimostra che il drago nel suo insieme rappresenta un mondo satanico-ecclesiastico completo, che Satana ha fatto prigioniero del mondo. Come conquistatore di esso e armato di corna e teste, ha spinto Erode a uccidere i bambini appena nati, non appena ha saputo della nascita di Cristo. Lo fece con la speranza di distruggere il Salvatore, divorare il bambino e perpetuare così il proprio regno. Tale era la condizione del mondo al primo avvento di Cristo, e così la Chiesa poté crocifiggere il Signore, lapidare Stefano, decapitare altri, e tuttavia sfuggire alle sanzioni delle autorità civili.
Proprio per questo motivo il Figlio dell'uomo, il Redentore del mondo, venne proprio quando venne. Il drago, però, per difendere il suo dominio satanico, aspettava pazientemente e osservava attentamente l'arrivo del promesso Redentore del mondo. Così, mentre la Chiesa di Dio, sempre viva, era incinta e gridava per essere liberata, il drago, con le sue sette teste coronate e dieci corna, era pronto a divorare il bambino non appena fosse nato.
Lunedì - 19 Settembre
Disprezzato e rifiutato dagli uomini
Matteo 23:37
Che cosa ci dice il testo sopra citato su come Cristo si sentì a causa del rifiuto?
"Le gemme di verità che caddero dalle labbra di Cristo in quel giorno movimentato furono custodite in molti cuori. Per loro nacquero nuovi pensieri, si risvegliarono nuove aspirazioni e iniziò una nuova storia. Dopo la crocifissione e la risurrezione di Cristo, queste persone si presentarono al fronte e adempirono al loro incarico divino con una saggezza e uno zelo corrispondenti alla grandezza dell'opera. Portarono un messaggio che fece appello ai cuori degli uomini, indebolendo le vecchie superstizioni che avevano a lungo ammansito la vita di migliaia di persone. Davanti alla loro testimonianza, le teorie e le filosofie umane divennero come favole inutili. Potenti furono i risultati che scaturirono dalle parole del Salvatore a quella folla stupita e meravigliata nel tempio di Gerusalemme. DA 620,3
"Ma Israele come nazione aveva divorziato da Dio. I rami naturali dell'ulivo si erano spezzati. Guardando per l'ultima volta l'interno del tempio, Gesù disse con pathos luttuoso: "Ecco, la vostra casa vi è lasciata desolata. Perché vi dico che non mi vedrete più finché non direte: "Benedetto colui che viene nel nome del Signore"". Finora aveva chiamato il tempio casa del Padre suo; ma ora, poiché il Figlio di Dio sarebbe uscito da quelle mura, la presenza di Dio si sarebbe ritirata per sempre dal tempio costruito alla sua gloria. D'ora in poi le sue cerimonie sarebbero state prive di significato, le sue funzioni una presa in giro". DA 620,4
Se il popolo di Dio dovesse ripetere in questo momento gli errori degli Ebrei, allora la punizione decretata con le parole "ci sarà pianto e stridore di denti" (Matteo 24:51) non troverebbe nell'intensità il suo parallelo in nessuna epoca. Inoltre, la semplice consapevolezza della delusione di essere sul punto di entrare in Paradiso, ma di non riuscirci e di ritrovarsi invece all'inferno, basterebbe a trafiggere il cuore con il rimorso più angosciante! Spalanchiamo dunque i nostri cuori leggendo l'appello pietoso del Signore:
“Gerusalemme, Gerusalemme, tu che uccidi i profeti e lapidi quelli che sono stati mandati a te, quante volte ho voluto raccogliere i tuoi figli, come una chioccia raccoglie i suoi pulcini sotto le ali, e voi non avete voluto! Ecco, la vostra casa è lasciata a voi deserta!” Matteo 23:37, 38.
Martedì - 20 Settembre
Gesù nel Getsemani
Matteo 26:39; Marco 14:33-36; Luca 22:41-44
Cosa ci dicono i seguenti versetti sulla sofferenza di Cristo nel Getsemani?
"Il Salvatore faceva ogni passo con fatica. Gemeva ad alta voce come se soffrisse sotto la pressione di un terribile fardello; tuttavia si astenne dallo spaventare i suoi tre discepoli prescelti con una spiegazione completa dell'agonia che stava per soffrire. Per due volte i suoi compagni gli impedirono di cadere a terra. Gesù sentì che doveva essere ancora più solo e disse ai tre prediletti: "L'anima mia è molto addolorata, fino alla morte; restate qui e vegliate con me". I suoi discepoli non l'avevano mai sentito pronunciare toni così dolorosi. La sua struttura era convulsa dall'angoscia e il suo volto pallido esprimeva un dolore indescrivibile. 3SP 95.1
"Si allontanò di poco dai suoi discepoli - non così tanto da poterlo vedere e sentire - e cadde prostrato con la faccia sul terreno freddo. Fu sopraffatto da una terribile paura che Dio stesse allontanando la sua presenza da lui. Si sentiva separato da suo Padre da un abisso di peccato così ampio, nero e profondo che il suo spirito rabbrividiva di fronte ad esso. Si aggrappò convulsamente al suolo freddo e insensibile come per evitare di essere allontanato ancora di più da Dio. L'agghiacciante rugiada della notte cadde sulla sua forma prostrata, ma il Redentore non se ne curò. Dalle sue labbra pallide e convulse uscì l'amaro grido: "O Padre mio, se è possibile, allontana da me questo calice; tuttavia non come voglio io, ma come vuoi tu". 3SP 95.2
"Non fu il timore delle sofferenze fisiche che avrebbe presto sopportato a portare questa agonia sul Figlio di Dio. Egli stava sopportando la pena della trasgressione dell'uomo e tremava sotto il cipiglio del Padre. Non doveva chiamare in aiuto la sua divinità, ma, come uomo, doveva sopportare le conseguenze del peccato dell'uomo e il dispiacere del Creatore verso i suoi sudditi disobbedienti. Sentendo la sua unità con il Padre spezzata, temeva che la sua natura umana non sarebbe stata in grado di sopportare l'imminente conflitto con il principe del potere delle tenebre; in tal caso la razza umana sarebbe stata irrecuperabilmente perduta, Satana sarebbe stato il vincitore e la terra sarebbe stata il suo regno. I peccati del mondo pesavano sul Salvatore e lo piegavano a terra; e l'ira del Padre, in conseguenza di quel peccato, sembrava schiacciare la sua vita". 3SP 95.3
Mercoledì - 21 Settembre
Il Dio crocifisso
Matteo 27:45, 51, 52; Marco 15:38
Quali eventi che circondano la morte di Gesù mostrano che stavano accadendo più cose di quanto la maggior parte delle persone presenti in quel momento comprendesse? Quale significato possiamo trovare in ognuno di questi eventi che può aiutare a rivelare ciò che è accaduto in quel luogo?
"Quando Gesù, appeso alla croce, gridò: "È finito", le rocce si spaccarono, la terra tremò e alcuni sepolcri si aprirono. Quando è risorto, vincitore della morte e della tomba, mentre la terra si agitava e la gloria del cielo brillava intorno al luogo sacro, molti giusti morti, obbedienti alla sua chiamata, sono usciti come testimoni del suo risveglio. Quei santi favoriti e risorti uscirono glorificati. Erano eletti e santi di ogni epoca, dalla creazione fino ai giorni di Cristo. Così, mentre i capi ebrei cercavano di nascondere il fatto della risurrezione di Cristo, Dio scelse di far risorgere una compagnia dalle loro tombe per testimoniare che Gesù era risorto e per dichiarare la sua gloria. EW 184.1
"Quei risorti si differenziavano per statura e forma, alcuni erano di aspetto più nobile di altri. Sono stato informato che gli abitanti della terra stanno degenerando, perdendo forza e bellezza. Satana ha il potere della malattia e della morte, e con ogni epoca gli effetti della maledizione sono stati più visibili e il potere di Satana più evidente. Coloro che vissero ai tempi di Noè e di Abramo assomigliavano agli angeli per forma, bellezza e forza. Ma ogni generazione successiva è diventata più debole e più soggetta alle malattie, e la loro vita è stata più breve. Satana ha imparato come infastidire e indebolire la razza. EW 184.2
"Quelli che si presentarono dopo la risurrezione di Gesù apparvero a molti, dicendo loro che il sacrificio per l'uomo era stato completato, che Gesù, che i Giudei avevano crocifisso, era risorto dai morti; e a riprova delle loro parole dichiararono: "Noi siamo risorti con Lui". Essi testimoniarono che era per la Sua potente potenza che erano stati richiamati dalle loro tombe. Nonostante le notizie menzognere che circolavano, la risurrezione di Cristo non poteva essere nascosta né da Satana, né dai suoi angeli, né dai capi dei sacerdoti; perché questa santa compagnia, fatta uscire dalle tombe, diffondeva la meravigliosa e gioiosa notizia; inoltre Gesù si mostrò ai suoi discepoli addolorati e affranti, dissipando i loro timori e provocando in loro gioia e letizia". EW 184.3
Giovedì - 22 Settembre
Il Dio che soffre
Atti 14:22; Filippesi 1:29; 2 Timoteo 3:12
Che cosa ci dicono i versetti sopra citati sul tema in questione?
"Sebbene gli apostoli fossero stati miracolosamente liberati dalla prigione, non erano al sicuro da esami e punizioni. Cristo aveva detto, quando era con loro: "State attenti a voi stessi, perché vi consegneranno ai consigli". Marco 13:9. Mandando un angelo a liberarli, Dio aveva dato loro un segno del suo amore e una garanzia della sua presenza. Ora toccava a loro soffrire per amore di Colui di cui stavano predicando il Vangelo. AA 81.3
"Nella storia dei profeti e degli apostoli ci sono molti nobili esempi di fedeltà a Dio. I testimoni di Cristo hanno sopportato il carcere, la tortura e la morte stessa, piuttosto che trasgredire gli ordini di Dio. La testimonianza lasciata da Pietro e Giovanni è eroica come nessun'altra nella dispensazione del Vangelo. Quando si trovarono per la seconda volta di fronte agli uomini che sembravano intenzionati a distruggerli, non si percepì alcun timore o esitazione nelle loro parole o nel loro atteggiamento. E quando il sommo sacerdote disse: "Non vi abbiamo forse comandato severamente di non insegnare in questo nome? Ed ecco che avete riempito Gerusalemme con la vostra dottrina e intendete far ricadere il sangue di quest'uomo su di noi", Pietro rispose: "Dovremmo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini". Era stato un angelo dal cielo a liberarli dalla prigione e a ordinare loro di insegnare nel tempio. Seguendo le sue indicazioni obbedivano al comando divino, e questo dovevano continuare a fare a qualunque costo". AA 81.4
Zacc 12:9, 10- “In quel giorno io mi impegnerò a distruggere tutte le nazioni che verranno contro Gerusalemme. 10Riverserò sopra la casa di Davide e sopra gli abitanti di Gerusalemme uno spirito di grazia e di consolazione: guarderanno a me, colui che hanno trafitto. Ne faranno il lutto come si fa il lutto per un figlio unico, lo piangeranno come si piange il primogenito.”
Quando Dio inizierà a distruggere le nazioni, riverserà sui Suoi santi lo Spirito di grazia, allora essi piangeranno davvero per aver peccato contro il Signore. È perché gli uomini ora non hanno questo spirito che i loro sentimenti personali sono così facilmente feriti per ogni piccola cosa fatta contro di loro. E poiché lo Spirito di grazia fa sì che non si pianga per se stessi, è comprensibile che commiserarsi e sentirsi feriti per ciò che gli altri fanno o dicono contro di lui è un segno sicuro che, invece di essere impregnato dello Spirito di grazia, è impregnato dello spirito del diavolo, che cerca quotidianamente di scoraggiare e avvilirsi commiserando se stesso. Ricordate che l'autocommiserazione è una vera e propria sconfitta di sé. Nessuno di noi è mai stato maltrattato come il Signore, eppure l'io in Lui non è mai stato ferito.
Se dobbiamo dispiacerci per qualcuno, non dobbiamo dispiacerci per noi stessi. A volte pensiamo di essere dispiaciuti per il nostro peccato e per aver causato l'abuso e la crocifissione del Signore, ma il nostro dolore non è reale, è solo teorico. Quando lo Spirito di grazia sarà riversato su di noi, allora ci renderemo pienamente conto che non sono stati i Giudei, ma i peccati di tutti noi a crocifiggere Cristo, e allora considereremo un privilegio essere maltrattati per amore di Cristo.
Venerdì - 16 Settembre
Approfondimento
"Colui che ha sofferto la morte per noi sulla croce del Calvario, ha sicuramente sofferto i più acuti morsi della fame come se fosse morto per noi. E non appena questa sofferenza è cominciata, Satana si è fatto avanti con le sue tentazioni. Noi abbiamo un nemico non meno vigile da affrontare. Satana adatta le sue tentazioni alle nostre circostanze. In ogni tentazione ci presenterà
"Sono passati più di settecento anni da quando Cristo ha camminato sulla terra come Uomo tra gli uomini. Ha trovato ovunque sofferenza e miseria. Quale umiliazione da parte di Cristo! Infatti, pur essendo nella forma di Dio, prese su di sé la forma di un servo. Era ricco nei cieli, coronato di gloria e di onore, e per amore nostro si è fatto povero. Che atto di condiscendenza del Signore della vita e della gloria, per innalzare l'uomo decaduto". Con 72,1