Sabato Pomeriggio - 23 Luglio
Testo Di Memoria:
"Ma al Signore è piaciuto prostrarlo con dolori. Quando offrirà se stesso in sacrificio di riparazione, vedrà una discendenza, vivrà a lungo, si compirà per mezzo suo la volontà del Signore.” Isaia 53:10
"Mi è stato dimostrato, riguardo agli individui citati, che Dio li ama e li salverebbe se si salvassero nel modo da Lui stabilito. "Egli siederà come un raffinatore e un purificatore d'argento; e purificherà i figli di Levi, e li purificherà come l'oro e l'argento, affinché possano offrire al Signore un'offerta in giustizia. Allora l'offerta di Giuda e di Gerusalemme sarà gradita al Signore, come nei giorni antichi e come negli anni passati". Questo è il processo, il processo di raffinazione, di purificazione, che deve essere portato avanti dal Signore degli eserciti. L'opera è molto faticosa per l'anima, ma è solo attraverso questo processo che si possono eliminare le scorie e le impurità che la contaminano. Le nostre prove sono tutte necessarie per avvicinarci al Padre celeste, in obbedienza alla sua volontà, affinché possiamo offrire al Signore un'offerta in giustizia. A ciascuno di coloro il cui nome è qui menzionato, Dio ha dato capacità, talenti da migliorare. Ognuno di voi ha bisogno di un'esperienza nuova e viva della vita divina per fare la volontà di Dio. Nessuna esperienza passata sarà sufficiente per il presente né ci rafforzerà per superare le difficoltà del nostro cammino. Dobbiamo avere ogni giorno nuova grazia e nuova forza per essere vittoriosi". 3T 541.1
Domenica - 24 Luglio
Abraamo Nel Crogiolo
Genesi 22
Perché Dio Chiese Ad Abramo Di Offrire Questo Sacrificio? Se Dio Sa Tutto, A Che Scopo?
L’ordine fu espresso con parole che sicuramente ferirono e angosciarono quel padre: “...Prendi ora il tuo figliuolo, il tuo unico, colui che ami... e offrilo quivi in olocausto...”. Genesi 22:2. Isacco era la speranza della stirpe del vecchio patriarca, il suo conforto, ma soprattutto l’erede delle benedizioni promesse. Perdere quel figlio in seguito a un incidente o a una malattia sarebbe stato un colpo terribile per un padre così premuroso; il dolore avrebbe schiacciato quell’uomo ormai anziano. Tuttavia, Dio chiese ad Abramo di spargere con le sue stesse mani il sangue di suo figlio. Tutto questo sembrava un incubo terribile. PP 121.5
Satana insinuò in lui l’illusione di un errore, perché il comandamento divino imponeva di non uccidere: Dio non avrebbe potuto chiedergli ciò che a suo tempo aveva proibito. Uscendo dalla tenda, Abramo alzò lo sguardo e vide il cielo terso e luminoso; ricordò la promessa di cinquant’anni prima, secondo la quale la sua discendenza sarebbe diventata numerosa come le stelle. Ma se ciò si doveva realizzare tramite Isacco, come avrebbe potuto ucciderlo? Abramo fu tentato di credere di essere stato vittima di un’allucinazione. Preso da questo dubbio e assalito dall’angoscia, si prostrò a terra e pregò, con un’intensità mai provata prima, per avere una conferma di quell’ordine terribile. Si ricordò degli angeli inviati per rivelargli il piano di Dio di distruggere Sodoma: essi gli avevano annunciato la promessa di un figlio, di Isacco; si recò nel posto in cui spesso aveva incontrato i messaggeri celesti, nella speranza di vederli ancora una volta per ricevere da loro delle indicazioni, ma nessuno venne in suo aiuto. Sembrava che l’oscurità stesse per avvolgerlo. L’ordine di Dio continuava a risuonare nelle sue orecchie: “...Prendi ora il tuo figliuolo, il tuo unico, colui che ami, Isacco...”. Era necessario ubbidire ed egli non osò indugiare ulteriormente. Era quasi l’alba e doveva prepararsi per il viaggio. PP 122.1
Vogliamo ora esaminare fino a che punto quella di Abramo fu una scuola domestica modello? - Suo figlio Isacco, come sapete, aveva solo circa diciassette anni quando ad Abramo giunse la parola del Signore di sacrificare il suo unico figlio. Il padre obbedì fedelmente al comando e portò Isacco in quel difficile viaggio storico ed educativo. Solo all'ultimo momento gli fu detto che sarebbe stato lui la vittima sacrificale. Ma si è forse arrabbiato o ha opposto resistenza quando gli è stato detto? - No, anzi. Al contrario, fece tutto il possibile per confortare il padre e si mise volentieri e allegramente sull'altare!
Che cosa significa tutto questo? - Significa che Isacco aveva ricevuto una formazione perfetta nella sua casa, e quindi rispettava sia il giudizio che la religione del padre. Era sottomesso al suo Dio e pieno di fede. Sapendo che la via di Dio era per il suo interesse, decise che sarebbe stato meglio morire che disobbedire a Dio o a suo padre.
Lunedì - 25 Luglio
Ostinato Israele
Osea 2:1-12
Quali sono i metodi che Dio dice che userà per riportare Israele a sé? Come sarebbero state queste esperienze?
Osea 2:3—“Dite ai vostri fratelli: «Popolo mio», e alle vostre sorelle: «Amata».”
Qui vediamo che i nomi dei due figli del capitolo 1 sono nuovamente menzionati, ma le prime due lettere di ciascun nome sono state eliminate:
Lo-ruhamah è diventato Ruhamah e Lo-Ammi è diventato Ammi. Ora, il fatto che questi siano il fratello e la sorella di Jezreel, dimostra che colui al quale il Signore ordina di parlare loro è Jezreel, il primogenito dei tre. Egli deve consegnare il messaggio ai suoi fratelli, Ammi e Ruhamah.
Ora, di che cosa si tratta? -Non è difficile da capire. Colui al quale Dio parla, Jezreel, rappresenta un profeta. Suo fratello e sua sorella, Ammi e Ruhamah, possono rappresentare solo i membri della Chiesa, sia maschi che femmine. In realtà Jezreel deve consegnare loro il messaggio di Dio. Ed ecco il messaggio:
Osea 2:4—Accusate vostra madre, accusatela,
perché lei non è più mia moglie e io non sono più suo marito! Si tolga dalla faccia i segni delle sue prostituzioni e i segni del suo adulterio dal suo petto.
Il fatto che Dio stesso chiami la moglie visionaria del profeta Osea sua moglie, rivela che lei rappresenta la Chiesa, che Osea rappresenta Dio e che, mentre Jezreel rappresenta il portavoce di Dio, Ammi e Ruhamah rappresentano i membri della Chiesa. Nell'infanzia (Osea 1), rappresentano la chiesa dell'Antico Testamento, gli Ebrei, ma nella giovinezza, avendo modificato i loro nomi, (Osea 2), rappresentano la chiesa del Nuovo Testamento, i Cristiani.
Ora che i laici, per ordine di Dio, si rivolgono alla Chiesa attraverso un profeta, la riforma qui invocata è promossa dall'Ispirazione e portata avanti dai laici. È il risveglio e la riforma dei Laodicesi, attesi da tempo, e quindi un movimento di laici chiamato dal rinnovato Spirito di profezia.
Da questa profezia, vedete, la denominazione è accusata da Dio stesso di "prostituzione", di avere legami illeciti con il mondo. A questa lascivia deve rinunciare se vuole ottenere il favore di Dio.
Non sono parole dell'uomo, si capisce, ma di Dio. E non dovremmo essere grati che Egli stia facendo tutto il possibile per salvarci? La Chiesa deve pentirsi, dice il Signore:
Osea 2:5—“altrimenti la spoglierò tutta nuda e la renderò simile a quando nacque, e la ridurrò a un deserto, come una terra arida, e la farò morire di sete.
La denominazione si vanta spesso di aver guadagnato membri (figli), ma Dio accusa che quelli che porta sono figli illegittimi! E come potrebbe essere altrimenti se la Chiesa stessa è corrotta dal mondo? Che altro potrebbero essere i suoi convertiti? Cosa li libererebbe dalle influenze mondane, se lei stessa (il ministero) è contaminata dalle pratiche del mondo? In effetti i suoi convertiti non possono essere figli legittimi.
Osea 2:7—La loro madre, infatti, si è prostituita,
la loro genitrice si è coperta di vergogna, perché ha detto: «Seguirò i miei amanti, che mi danno il mio pane e la mia acqua, la mia lana, il mio lino, il mio olio e le mie bevande».
La Chiesa è andata dietro al mondo perché pensa erroneamente che il suo sostegno venga dai mondani, dai suoi "amanti".
Osea 2:8—Perciò ecco, ti chiuderò la strada con spine, la sbarrerò con barriere e non ritroverà i suoi sentieri.
Qui vediamo che la Chiesa propone, ma che Dio dispone; i suoi piani non funzionano come ci si aspettava - perde la strada come una nave senza carta o bussola che va alla deriva in mare.
Osea 2:9—Inseguirà i suoi amanti, ma non li raggiungerà, li cercherà senza trovarli. Allora dirà: «Ritornerò al mio marito di prima, perché stavo meglio di adesso».
Ancora una volta vediamo che le prove e le circostanze avverse sono per il nostro bene, perché così la Chiesa viene riportata alla ragione.
Osea 2:10-14—Non capì che io le davo grano, vino nuovo e olio, e la coprivo d'argento e d'oro, che hanno usato per Baal. Perciò anch'io tornerò a riprendere il mio grano, a suo tempo, il mio vino nuovo nella sua stagione; porterò via la mia lana e il mio lino, che dovevano coprire le sue nudità. Scoprirò allora le sue vergogne agli occhi dei suoi amanti e nessuno la toglierà dalle mie mani. Farò cessare tutte le sue gioie, le feste, i noviluni, i sabati, tutte le sue assemblee solenni. Devasterò le sue viti e i suoi fichi, di cui ella diceva: «Ecco il dono che mi hanno dato i miei amanti». Li ridurrò a una sterpaglia e a un pascolo di animali selvatici.
Da questi versetti vediamo che fu proprio un tale allontanamento da Dio a far sì che la Chiesa dei primi tempi cristiani perdesse il suo cammino e tutti i suoi beni, compresi i suoi giorni di festa, i suoi noviluni, i suoi sabati e tutte le sue feste solenni.
Questo è esattamente ciò che accadde quando iniziarono i "secoli bui" della religione. I pagani, nelle cui grinfie la Chiesa è caduta, non hanno avuto la stessa colpa della sua caduta nelle tenebre dei Caldei che hanno distrutto Giuda e il suo tempio. La vera colpa ricade sulla Chiesa stessa. E questa dovrebbe essere una lezione duratura per ognuno di noi, affinché non abbiamo mai più legami illeciti con il mondo e non ci allontaniamo mai dal Signore.
Leggiamo ora le altre esperienze che la chiesa doveva affrontare:
Osea 2:15-16—La punirò per i giorni dedicati ai Baal, quando bruciava loro i profumi, si adornava di anelli e di collane e seguiva i suoi amanti, mentre dimenticava me! Oracolo del Signore. Perciò, ecco, io la sedurrò, la condurrò nel deserto e parlerò al suo cuore.
Notate che il Signore visita la Chiesa non quando è in buona posizione spirituale con Lui, ma quando è nella sua massima idolatria. In effetti, non potrebbe visitarla in un momento più opportuno, perché solo quando è nelle tenebre più fitte può discernere la luce. E la sua condizione, si sa, non potrà mai migliorare se Lui non la chiama. Così è stato ai tempi di Giovanni Battista, così è stato anche quando è arrivata la riforma protestante, e così è oggi. Dio sa come salvare. Salvare è la sua principale preoccupazione.
"Dio esige certe cose dal suo popolo; se esso dice: "Non voglio abbandonare il mio cuore per fare questa cosa", il Signore lo lascia andare avanti nella sua presunta saggezza senza la saggezza celeste, finché non si compia questa Scrittura [lsa 28,13]. Non si deve dire: "Seguirò la guida del Signore fino a un certo punto che è in armonia con il mio giudizio", e poi rimanere fermi sulle proprie idee, rifiutando di essere modellati secondo la somiglianza del Signore. Chiedetevi: "È questa la volontà del Signore?" e non "È questa l'opinione o il giudizio di _________?". -Testimonianze ai ministri, p. 419.
E qual è ora la promessa di Dio alla Sua Chiesa?
Osea 2:17—Le renderò le sue vigne e trasformerò la valle di Acor in porta di speranza. Là mi risponderà come nei giorni della sua giovinezza, come quando uscì dal paese d'Egitto.
In seguito alla restituzione delle sue vigne e al fatto che le è stata data la valle di Achor come porta di speranza, la Chiesa canterà come nei giorni della sua giovinezza, come quando uscì dall'Egitto e si stabilì nella Terra Promessa. Quale potrebbe essere la sua vigna se non la sua terra? E se la valle di Achor è per lei una porta di speranza, che cosa può essere se non ciò che fu al tempo di Giosuè - l'allontanamento degli Achan di oggi dal suo mezzo (Os 2,15)? Anzi, questa è la sua unica speranza, ancor più che nel giorno della sconfitta di Israele ad Ai, la porta della Terra Promessa.
"La classe che non si addolora per la propria decadenza spirituale, né piange per i peccati degli altri, rimarrà senza il sigillo di Dio. Il Signore incarica i suoi messaggeri, gli uomini con le armi da macello in mano: "Inseguitelo per la città e colpitelo; non risparmiate il vostro occhio e non abbiate pietà; uccidete tutti i vecchi e i giovani, le fanciulle, i bambini e le donne; ma non avvicinatevi a nessuno di quelli che hanno il marchio; e cominciate dal mio santuario". Allora cominciarono dagli uomini antichi che erano davanti alla casa".
"Qui vediamo che la chiesa - il santuario del Signore - fu la prima a sentire il colpo dell'ira di Dio. Gli uomini antichi, quelli a cui Dio aveva dato grande luce e che si erano eretti a custodi degli interessi spirituali del popolo, avevano tradito la loro fiducia. Avevano assunto la posizione di non dover cercare miracoli e manifestazioni evidenti della potenza di Dio come nei tempi passati. I tempi sono cambiati. Queste parole rafforzano la loro incredulità e dicono: "Il Signore non farà il bene e non farà il male. È troppo misericordioso per visitare il suo popolo in giudizio". Così la pace e la sicurezza sono il grido di uomini che non alzeranno più la voce come una tromba per mostrare al popolo di Dio le sue trasgressioni e alla casa di Giacobbe i suoi peccati. Questi cani muti, che non abbaiano, sono quelli che sentono la giusta vendetta di un Dio offeso. Uomini, fanciulle e bambini piccoli periranno tutti insieme". -Testimonianze, vol. 5, p. 211.
Osea 2:18—E avverrà, in quel giorno - oracolo del Signore - mi chiamerai: «Marito mio», e non mi chiamerai più: «Baal, mio padrone».
Dopo che gli ipocriti e i peccatori saranno stati tolti di mezzo, la Chiesa non chiamerà più il Salvatore Baali (Signore), ma lo chiamerà Ishi (Marito). Il significato è che allora Egli sarà veramente suo marito, mentre ora è per lei solo una grande personalità.
Osea 2:20—In quel tempo farò per loro un'alleanza con gli animali selvatici e gli uccelli del cielo e i rettili del suolo; arco e spada e Guerra eliminerò dal paese, e li farò riposare tranquilli.
Qui c'è la pace, l'unica pace che si può avere oggi se lo si desidera. È una pace che trabocca di sicurezza. I santi, dopo che i peccatori saranno stati allontanati da loro, non dovranno temere le bestie, gli uccelli o i rettili del suolo, né le armi da fuoco o le spade; si coricheranno nella fiducia e nella certezza che nulla li ferirà, perché Colui "il Tiene in mano la pala e pulirà la sua aia e raccoglierà il suo frumento nel granaio, ma brucerà la paglia con un fuoco inestinguibile" Matt. 3:12.
Osea 2:21-23—Ti farò mia sposa per sempre, ti farò mia sposa nella giustizia e nel diritto, nell'amore e nella benevolenza, ti farò mia sposa nella fedeltà e tu conoscerai il Signore. E avverrà, in quel giorno - oracolo del Signore - io risponderò al cielo ed esso risponderà alla terra;
Dicendo che il Signore ascolterà i cieli e i cieli la terra, l'Ispirazione dice in realtà che quando queste cose avverranno sulla terra, il Signore sarà in mezzo al suo popolo, parlerà dalla terra e i suoi sudditi in cielo lo ascolteranno.
Osea 2:24—la terra risponderà al grano, al vino nuovo e all'olio e questi risponderanno a Izreèl.
Ascoltare il grano, il vino e l'olio significa sentirli parlare, e poiché il grano, il vino e l'olio veri non possono parlare, devono essere figurativi del cibo e della bevanda spirituali, figurativi del potente messaggio nel grande e terribile giorno del Signore. E dal fatto che i popoli della terra ascolteranno Jezreel, la portavoce di Dio, risulta chiaro che l'invito: "Uscite da lei, popolo mio, affinché non siate partecipi dei suoi peccati e non riceviate le sue piaghe" (Ap 18:4), compirà l'opera prevista. Coloro che ne escono, vanno nel luogo di sicurezza di cui sopra. E coloro che non ascoltano Jezreel periranno come i Giudei che rifiutarono i profeti ai loro tempi.
Martedì - 26 Luglio
Sopravvivere Grazie All’adorazione
Giobbe 1:2-2:10
Cosa ha causato la sofferenza di Giobbe? Come reagisce alla prova?
Giobbe, lo ricorderete, era un uomo molto ricco perché era forse il miglior amico di Dio sulla terra in quel momento. Almeno il diavolo si ingelosì di lui e disse al Signore che Giobbe non era un uomo così buono come il Signore pensava, e che avrebbe potuto dimostrarlo se gli avesse permesso di portargli abbastanza problemi e difficoltà. E ricordate che il Signore permise al diavolo di fare a Giobbe tutto ciò che voleva, tranne che togliergli la vita. Nel mezzo del fuoco delle sue numerose e gravi afflizioni, Giobbe dichiarò: "Anche se mi uccide, io confido in Lui". Giobbe 13:15. Poiché Giobbe non fallì, alla fine fu molto più ricco di quanto non fosse all'inizio. Il popolo di Dio non si arricchisce in nessun modo facendo lo sciocco. Né è utile che si abbandoni all'autocommiserazione nel giorno delle avversità. Quando una persona si autocommisera, si è almeno portata in uno stato di stallo, se non di vera e propria sconfitta. Nessuno degli uomini di Dio, a prescindere dalla gravità delle difficoltà che furono chiamati a sopportare, ritenne che questi sacrifici fossero troppo grandi. In generale, tutti questi uomini possedevano un potere stabilizzante che è difficile da spiegare se non dicendo che è un dono di Dio che Egli concede a coloro che sono intimamente e fermamente conosciuti e uniti a Lui.
Mercoledì - 27 Luglio
Sopravvivere Mediante la Grazia
2Corinzi 1:4
Cosa puoi imparare da Paolo che ti aiuti a non cadere nell'autocommiserazione in mezzo alle tue difficoltà?
"Senza soldi, senza amici, senza consigli, l'anziano prigioniero si presentò davanti a Nerone: il volto dell'imperatore portava la vergognosa testimonianza delle passioni che infuriavano dentro di lui; il volto dell'accusato raccontava di un cuore in pace con Dio. L'esperienza di Paolo era stata di povertà, abnegazione e sofferenza. Nonostante le continue mistificazioni, i rimproveri e gli abusi con cui i suoi nemici avevano cercato di intimidirlo, egli aveva tenuto senza timore il vessillo della croce. Come il suo Maestro, era stato un vagabondo senza casa e, come Lui, aveva vissuto per benedire l'umanità. Come poteva Nerone, tiranno capriccioso, passionale e licenzioso, comprendere o apprezzare il carattere e le motivazioni di questo figlio di Dio?". AA 493.3
Giovedì - 28 Luglio
Calore Estremo
Efesini 4:11-16
Quali promesse bibliche puoi rivendicare per te?
"Quando i problemi ci assalgono, quanto spesso siamo come Pietro! Guardiamo le onde, invece di tenere gli occhi fissi sul Salvatore. I nostri passi scivolano e le acque orgogliose travolgono le nostre anime. Gesù non ha detto a Pietro di venire da Lui perché perisse; non ci chiama a seguirlo e poi ci abbandona. "Non temere", dice, "perché ti ho riscattato, ti ho chiamato per nome, sei mio. Quando passerai attraverso le acque, io sarò con te; quando passerai attraverso i fiumi, essi non ti sommergeranno; quando camminerai attraverso il fuoco, non sarai bruciato e la fiamma non si accenderà su di te. Perché io sono il Signore tuo Dio, il Santo d'Israele, il tuo salvatore". Isaia 43:1-3". DA 382.1
Quando oggi le cose vanno contro la propria volontà e il proprio modo di fare, la maggior parte dei cristiani dà il merito al diavolo. Solo quando le cose vanno secondo i loro desideri, danno credito a Dio! Anche Balaam era felice quando gli si aprì la strada per andare da Balak, ma quando l'angelo del Signore gli bloccò la strada che stava percorrendo, Balaam si arrabbiò come un cane e colpì l'asino.
No, niente, a parte voi stessi, può sconfiggere i piani di Dio per voi. Che si tratti di amici o di nemici, di bestie o di re, tutti lavoreranno inconsapevolmente o volontariamente per il vostro bene piuttosto che per il vostro male, se farete gli ordini di Dio. Che ricca risorsa è il Cielo! E chi lo sa!
Ricorda ora che qualsiasi cosa possa ostacolare il tuo cammino, sia esso il Mar Rosso o il fiume Giordano, sia esso una montagna o un deserto, diventerà il tuo stesso trampolino di lancio
Questa è la giustizia del Signore, e potete averla a costo della vostra stessa giustizia. Allora troverete le vie del Signore più alte delle vostre come il cielo è più alto della terra. Quando questo accadrà, allora solo voi potrete dire con comprensione: "Il Signore è la nostra giustizia".
Venerdì - 29 Luglio
Approfondimento
Per essere un cristiano agli occhi di Dio non devi mai lodare te stesso, ma lodare Dio e la sua bontà. Non vantarsi mai dei propri interessi e successi, ma di quelli di Dio. Non cercate mai di promuovere i vostri affari, ma cercate sempre di promuovere quelli di Dio. Non pregate mai di avere la luce per sapere cosa fare e dove andare affinché i vostri affari e i vostri interessi prosperino, ma pregate piuttosto che Dio vi aiuti a fare la cosa o ad andare nel luogo in cui servireste meglio la Sua causa, che vi guidi e vi insegni come far progredire il Suo regno. Allora, e solo allora, scoprirete di non sbagliare mai! Qualsiasi motivo diverso da questo vi porterà dove Dio non vi vuole e dove dovrete portare il vostro fardello indipendentemente da Lui.