Sabato pomeriggio, 16 Dicembre
Testo della memoria:
e”E ha detto: «È troppo poco che tu sia mio servo per restaurare le tribù di Giacobbe e ricondurre i superstiti d'Israele. Io ti renderò luce delle nazioni, perché porti la mia salvezza fino all'estremità della terra». Isaia 49:6
"Con il favore mostrato loro da Ciro, quasi cinquantamila figli della cattività avevano approfittato del decreto che permetteva il loro ritorno. Questi, tuttavia, rispetto alle centinaia di migliaia di persone sparse nelle province di Medo-Persia, non erano che una mera rimanenza. La grande maggioranza degli Israeliti aveva scelto di rimanere nella terra dell'esilio piuttosto che sottoporsi alle difficoltà del viaggio di ritorno e alla ricostruzione delle loro città e case desolate. PR 598.1
"Passarono una ventina di anni o più, quando un secondo decreto, altrettanto favorevole del primo, fu emesso da Dario Istaspes, il monarca che allora governava. Così Dio, nella sua misericordia, offrì un'altra opportunità ai Giudei nel regno medo-persiano di ritornare nella terra dei loro padri. Il Signore aveva previsto i tempi difficili che sarebbero seguiti durante il regno di Serse, l'Assuero del libro di Ester, e non solo fece cambiare i sentimenti nei cuori degli uomini di autorità, ma ispirò anche Zaccaria a supplicare gli esiliati di tornare". PR 598.2
"Lo scopo del Signore era ancora, come lo era stato fin dall'inizio, che il Suo popolo fosse una lode sulla terra, a gloria del Suo nome...". PR 599.2
Domenica, 17 Dicembre
Prigioniero in una cultura straniera
Leggi Daniele 1:1-12, Daniele 3:1-12 e Daniele 6:1-9. Per quanto queste situazioni siano uniche, che cosa rivelano questi racconti sulle sfide che il popolo di Dio deve affrontare vivendo in una cultura straniera?
"La decisione era molto impegnativa. Erano considerati come schiavi, ma erano particolarmente favoriti grazie alla loro apparente intelligenza e alla loro avvenenza. Ma decisero che qualsiasi pretesa, persino quella di sedersi alla tavola del re e mangiare il cibo o accettare il vino, anche se non lo bevevano, sarebbe stata una negazione della loro fede religiosa.... Non avevano scelto di essere singolari, ma dovevano esserlo, altrimenti avrebbero corrotto le loro abitudini nei tribunali di Babilonia e sarebbero stati esposti a ogni tipo di tentazione nel mangiare e nel bere. Le influenze corruttrici avrebbero eliminato la loro salvaguardia, ed essi avrebbero disonorato Dio e rovinato il proprio carattere.-Manoscritto 122, 1897." CTr 173.6
"Coloro che lavorano nel mondo degli affari devono prendere ogni precauzione per non cadere in errore a causa di principi o metodi sbagliati. La loro storia potrebbe essere come quella di Daniele nei tribunali di Babilonia. Quando tutte le sue transazioni commerciali furono sottoposte all'esame più attento, non si trovò nemmeno un elemento difettoso. Il resoconto della sua vita professionale, per quanto incompleto, contiene lezioni degne di essere studiate. Rivela il fatto che un uomo d'affari non è necessariamente un uomo politico e intrigante. Può essere un uomo istruito da Dio ad ogni passo. Daniele, mentre era primo ministro del regno di Babilonia, era un profeta di Dio, che riceveva la luce dell'ispirazione celeste. La sua vita è un'illustrazione di ciò che ogni uomo d'affari cristiano può essere. 7T 248.2
"Dio non accetta il servizio più splendido se non viene deposto sull'altare, un sacrificio vivente e consumante. La radice deve essere santa, altrimenti non ci può essere un frutto sano e salutare, che solo è accettabile a Dio. Il cuore deve essere convertito e consacrato. Le motivazioni devono essere giuste. La lampada interiore deve essere alimentata con l'olio che fluisce dai messaggeri del cielo attraverso i tubi d'oro nella coppa d'oro. La comunicazione del Signore non arriva mai all'uomo invano. 7T 248.3
"Le verità, preziose e vitali, sono legate al benessere eterno dell'uomo, sia in questa vita che nell'eternità che si apre davanti a noi. "Santificali mediante la Tua verità: la Tua parola è verità". Giovanni 17:17. La Parola di Dio deve essere praticata. Vivrà e durerà per sempre. Mentre le ambizioni mondane, i progetti mondani e i più grandi piani e propositi degli uomini periranno come l'erba, "coloro che sono saggi risplenderanno come lo splendore del firmamento; e coloro che volgeranno molti verso la giustizia come le stelle per i secoli dei secoli". Daniele 12:3". 7T 249.1
Lunedì, 18 Dicembre
In una corte straniera
Leggi Ester 2:1-9. Che cosa ci insegnano questi versetti sulla situazione di Mardocheo ed Ester?
"Non c'è dubbio che il re, quando in seguito considerò la questione, ritenne che Vashti meritasse di essere onorata, piuttosto che essere trattata come era. 3BC 1139.8
"Nessuna legge di divorzio, redatta da uomini che per molti giorni si erano dati al vino, uomini che non erano in grado di controllare l'appetito, poteva avere valore agli occhi del Re dei re. Questi uomini non erano in grado di ragionare in modo sano e nobile. Non sapevano discernere la situazione reale. 3BC 1139.9
"Per quanto alta sia la loro carica, gli uomini sono assoggettabili a Dio. Il grande potere esercitato dai re, spesso porta ad estremizzare l'esaltazione di sé. E i voti senza valore fatti per promulgare leggi che non tengono conto delle leggi superiori di Dio, portano a grandi ingiustizie. 3BC 1139.10
"Le occasioni di indulgenza, come quelle descritte nel primo capitolo di Ester, non glorificano Dio. Ma il Signore compie la Sua volontà attraverso uomini che tuttavia ingannano gli altri. Se Dio non tendesse la Sua mano di controllo, si vedrebbero strane presentazioni. Ma Dio impressiona le menti umane per realizzare il Suo scopo, anche se chi viene usato continua a seguire pratiche sbagliate. E il Signore realizza i Suoi piani attraverso uomini che non riconoscono le Sue lezioni di saggezza. Nella Sua mano c'è il cuore di ogni governante terreno, da volgere come vuole, come Egli volge le acque del fiume. 3BC 1139.11
"Attraverso l'esperienza che portò Ester al trono medo-persiano, Dio stava lavorando per realizzare i Suoi propositi per il Suo popolo. Ciò che è stato fatto sotto l'influenza di molto vino, ha operato per il bene di Israele (Manoscritto 39, 1910)". 3BC 1139.12
Martedì, 19 Dicembre
La fedele testimonianza di Mardocheo
Leggi Ester 3:1-15. Cosa accadde qui e perché?
"Attraverso Haman l'Agagita, un uomo senza scrupoli e di grande autorità in Medo-Persia, Satana operò in questo periodo per contrastare gli scopi di Dio. Haman nutriva aspre malignità contro Mardocheo, un ebreo. Mardocheo non aveva fatto del male ad Haman, ma si era semplicemente rifiutato di mostrargli una riverenza adorante. Non volendo "mettere le mani solo su Mardocheo", Haman complottò "per distruggere tutti i Giudei che si trovavano in tutto il regno di Assuero, anche la gente di Mardocheo". Ester 3:6. PR 600.2
"Ingannato dalle false dichiarazioni di Haman, Serse fu indotto a emanare un decreto che prevedeva il massacro di tutti i Giudei "sparsi all'estero e dispersi tra il popolo in tutte le province" del regno medo-persiano. Versetto 8. Fu stabilito un giorno in cui i Giudei dovevano essere distrutti e le loro proprietà confiscate. Il re non si rese conto dei risultati di vasta portata che avrebbero accompagnato la completa esecuzione di questo decreto. Satana stesso, l'istigatore nascosto del piano, stava cercando di liberare la terra da coloro che conservavano la conoscenza del vero Dio". PR 600.3
"Il re, nella sua cecità, stava per fare ciò che avrebbe portato sofferenza e oppressione a un popolo che riconosceva il Signore e Lo serviva. Satana opera in vari modi attraverso uomini malvagi per portare sofferenza al popolo del Signore. Le agenzie di Satana stavano cercando di distruggere i Giudei, ma lo scopo del nemico fu sventato. È dovere dei sudditi del Signore, a qualunque costo, essere fedeli a Lui". 25LtMs, Ms 39, 1910, par. 33
"Il decreto che verrà emanato contro il popolo di Dio sarà molto simile a quello emanato da Assuero contro i Giudei al tempo di Ester. L'editto persiano nacque dalla cattiveria di Haman nei confronti di Mardocheo. Non che Mardocheo gli avesse fatto del male, ma aveva rifiutato di mostrargli la riverenza che appartiene solo a Dio. La decisione del re contro i Giudei fu assicurata con falsi pretesti, attraverso una falsa rappresentazione di quel popolo particolare. Satana istigò il piano per liberare la terra da coloro che conservavano la conoscenza del vero Dio. Ma le sue trame furono sconfitte da una contropotenza che regna tra i figli degli uomini. Gli angeli che eccellono in forza sono stati incaricati di proteggere il popolo di Dio, e le trame dei loro avversari sono tornate sulle loro teste. Il mondo protestante oggi vede nella piccola compagnia che osserva il sabato un Mardocheo nella porta. Il suo carattere e la sua condotta, che esprimono riverenza per la legge di Dio, sono un rimprovero costante a coloro che hanno abbandonato il timore del Signore e calpestano il Suo sabato; l'intruso indesiderato deve essere allontanato in qualche modo". 5T 450.1
Mercoledì, 20 Dicembre
Per un tempo come questo
Leggi Ester 4:1-14. Perché in questo momento si ritenne opportuno che Ester si identificasse come ebrea?
"Ingannato dalle false dichiarazioni di Haman, Serse fu indotto a emanare un decreto che prevedeva il massacro di tutti i Giudei "sparsi all'estero e dispersi tra il popolo in tutte le province" del regno medo-persiano. Versetto 8. Fu stabilito un giorno in cui i Giudei dovevano essere distrutti e le loro proprietà confiscate. Il re non si rese conto dei risultati di vasta portata che avrebbero accompagnato la completa esecuzione di questo decreto. Satana stesso, l'istigatore nascosto del piano, stava cercando di liberare la terra da coloro che conservavano la conoscenza del vero Dio. PR 600.3
"'In ogni provincia, ovunque arrivasse l'ordine del re e il suo decreto, c'era un grande lutto tra i Giudei, digiuni, pianti e lamenti; e molti giacevano in sacco e cenere'. Ester 4:3. Il decreto dei Medi e dei Persiani non poteva essere revocato; apparentemente non c'era speranza; tutti gli Israeliti erano destinati alla distruzione. PR 601.1
"Ma le trame del nemico furono sconfitte da una Potenza che regna tra i figli degli uomini. Nella provvidenza di Dio, Ester, un'ebrea che temeva l'Altissimo, era stata nominata regina del regno medo-persiano. Mardocheo era un suo parente stretto. Nella loro situazione di estrema difficoltà, decisero di appellarsi a Serse a favore del loro popolo. Ester doveva avventurarsi alla sua presenza come intercessore. "Chi sa", disse Mardocheo, "se sei venuta nel regno per un momento come questo?". Versetto 14. PR 601.2
"La crisi che Ester si trovava ad affrontare richiedeva un'azione rapida e seria; ma sia lei che Mardocheo si rendevano conto che, a meno che Dio non operasse con forza in loro favore, i loro sforzi sarebbero stati inutili. Così Ester si prese del tempo per la comunione con Dio, la fonte della sua forza. 'Vai', disse a Mardocheo, 'raduna tutti i Giudei che si trovano a Shushan e digiunate per me, senza mangiare né bere per tre giorni, né di notte né di giorno: Anch'io e le mie fanciulle digiuneremo allo stesso modo; e così andrò dal re, il che non è conforme alla legge; e se perdo, perdo". Versetto 16. PR 601.3
Giovedì, 21 Dicembre
Il miracolo dei Purim
Leggi Ester 9, 1-12. Quale fu il risultato dell'impegno di Ester?
"Gli eventi che seguirono in rapida successione - l'apparizione di Ester davanti al re, il marcato favore che le fu mostrato, i banchetti del re e della regina con Haman come unico ospite, il sonno agitato del re, l'onore pubblico mostrato a Mardocheo e l'umiliazione e la caduta di Haman dopo la scoperta del suo piano malvagio - sono tutte parti di una storia familiare. Dio agì meravigliosamente per il Suo popolo penitente; e un controdecreto emesso dal re, che permetteva loro di combattere per la loro vita, fu rapidamente comunicato in ogni parte del regno da corrieri a cavallo, che furono "affrettati e pressati per ordine del re". "E in ogni provincia e in ogni città, ovunque arrivasse l'ordine del re e il suo decreto, i Giudei avevano gioia e allegria, una festa e un buon giorno. E molti abitanti del paese divennero Giudei, perché il timore dei Giudei si abbatté su di loro". Ester 8:14, 17. PR 602.1
"Nel giorno stabilito per la loro distruzione, "i Giudei si radunarono nelle loro città, in tutte le province del re Assuero, per mettere le mani su coloro che cercavano di far loro del male; e nessuno poté resistere, perché la paura di loro cadde su tutti i popoli". Gli angeli che eccellono in forza erano stati incaricati da Dio di proteggere il Suo popolo mentre "stavano per la loro vita". Ester 9:2, 16. PR 602.2
"Mardocheo ricevette la posizione d'onore precedentemente occupata da Haman. Egli "era vicino al re Assuero, era grande tra i Giudei e accettato dalla moltitudine dei suoi fratelli" (Ester 10:3); e cercò di promuovere il benessere di Israele. Così Dio portò il Suo popolo eletto di nuovo in favore alla corte medo-persiana, rendendo possibile la realizzazione del Suo proposito di restaurarli nella loro terra. Ma solo diversi anni dopo, nel settimo anno di Artaserse I, successore di Serse il Grande, un numero considerevole di persone tornò a Gerusalemme, sotto Esdra. PR 602.3
"Le esperienze di prova che vennero vissute dal popolo di Dio ai tempi di Ester non erano peculiari solo di quell'epoca. Il rivelatore, guardando le epoche fino alla fine dei tempi, ha dichiarato: "Il drago si adirò con la donna e andò a far guerra al resto della sua discendenza, che osserva i comandamenti di Dio e ha la testimonianza di Gesù Cristo". Apocalisse 12:17. Alcuni che oggi vivono sulla terra vedranno l'adempimento di queste parole. Lo stesso spirito che in epoche passate ha portato gli uomini a perseguitare la vera Chiesa, in futuro porterà a perseguire un corso simile verso coloro che mantengono la loro fedeltà a Dio. Già ora si stanno facendo i preparativi per quest'ultimo grande conflitto". PR 605.1
Venerdì, 22 Dicembre
Approfondimento
"Il decreto che alla fine verrà emesso contro il popolo rimanente di Dio sarà molto simile a quello emesso da Assuero contro i Giudei. Oggi i nemici della vera chiesa vedono nella piccola compagnia che osserva il comandamento del sabato, un Mardocheo alla porta. La riverenza del popolo di Dio per la Sua legge è un rimprovero costante a coloro che hanno abbandonato il timore del Signore e calpestano il Suo sabato. PR 605.2
"Satana susciterà l'indignazione contro la minoranza che rifiuta di accettare le usanze e le tradizioni popolari. Gli uomini di posizione e di reputazione si uniranno ai senza legge e ai vili per prendere consiglio contro il popolo di Dio. Ricchezza, genio, istruzione si uniranno per coprirli di disprezzo. I governanti, i ministri e i membri della Chiesa che perseguitano cospireranno contro di loro. Con la voce e la penna, con vanti, minacce e ridicolo, cercheranno di distruggere la loro fede. Con false rappresentazioni e appelli rabbiosi, gli uomini fomenteranno le passioni del popolo. Non avendo un "Così dicono le Scritture" da portare contro i sostenitori del sabato biblico, ricorreranno a decreti oppressivi per sopperire alla mancanza. Per assicurarsi popolarità e patrocinio, i legislatori cederanno alla richiesta di leggi sulla domenica. Ma coloro che temono Dio, non possono accettare un'istituzione che viola un precetto del Decalogo. Su questo campo di battaglia si combatterà l'ultimo grande conflitto nella controversia tra verità ed errore. E non ci sono dubbi sulla questione. Oggi, come ai tempi di Ester e Mardocheo, il Signore rivendicherà la Sua verità e il Suo popolo". PK 605.3