Sabbat Après midi, 16 Décembre
Verset à Mémoriser :
« Et il [me] dit : C’est peu de chose que tu me sois serviteur pour rétablir les tribus de Jacob et pour ramener les préservés d’Israël ; je te donnerai aussi pour [être] une lumière des nations, pour être mon salut jusqu’au bout de la terre » Esaïe 49 : 6 . ( Version Darby)
« Lorsque Cyrus permit aux Juifs de retourner dans leur pays, environ cinquante mille d'entre eux en profitèrent. Comparés aux centaines de mille dispersés dans les provinces de l'empire médo-persan, ce nombre ne représentait qu'un faible reste. La grande majorité des Juifs préféraient rester en exil plutôt que d'affronter les souffrances possibles d'un retour et d'une réinstallation dans des villes et des maisons dévastées » Prophètes & Rois, p. 455.1
Une vingtaine d'années après le décret de Cyrus, Darius en promulgua un deuxième tout aussi favorable que le précédent. Ainsi, dans sa miséricorde, Dieu suscita une nouvelle occasion pour les Juifs de regagner leur patrie. Il avait prévu les temps fâcheux du règne de Xerxès — l'Assuérus du livre d'Esther. Il n'opéra pas seulement un changement dans le cœur des dirigeants, mais il inspira aussi à Zacharie l'idée d'insister auprès des exilés pour qu'ils retournent en Judée ». Prophètes & Rois, p. 455. 2
« Le dessein de Dieu restait toujours le même: son peuple devait être ici-bas une louange à la gloire de son nom ». Prophètes et Rois, p. 456.1
Dimanche, 17 Décembre
Captif dans une Culture Étrangère
Lisez Daniel 1:1-12, Daniel 3:1-12 et Daniel 6:1-9. Quelle que soit la particularité de chaque situation, que révèlent ces récits sur les défis auxquels le peuple de Dieu peut être confronté en vivant dans une culture étrangère?
"Cette décision n'est pas anodine. Ils étaient considérés comme des esclaves, mais ils étaient particulièrement favorisés en raison de leur intelligence apparente et de la beauté de leur personne. Mais ils décidèrent que toute prétention, même celle de s'asseoir à la table du roi et de manger de la nourriture ou d'accepter le vin, même s'ils ne le buvaient pas, serait un déni de leur foi religieuse..... Ils ne choisirent pas de se singulariser, mais ils devaient l'être, sous peine de se corrompre dans les cours de Babylone et d'être exposés à toutes sortes de tentations dans le manger et le boire. Les influences corruptrices leur enlèveraient leur protection, ils déshonoreraient Dieu et ruineraient leur propre caractère - Manuscrit 122, 1897". CTr 173.6
"Ceux qui travaillent dans le domaine des affaires devraient prendre toutes les précautions nécessaires pour ne pas tomber dans l'erreur en appliquant des principes ou des méthodes erronés. Leur dossier peut ressembler à celui de Daniel dans les tribunaux de Babylone. Lorsque toutes ses transactions commerciales ont été soumises à l'examen le plus minutieux, aucun élément défectueux n'a pu être trouvé. Le récit de sa vie professionnelle, aussi incomplet soit-il, contient des leçons qui méritent d'être étudiées. Il révèle qu'un homme d'affaires n'est pas nécessairement un homme politique et intrigant. Il peut être un homme instruit par Dieu à chaque étape. Daniel, alors qu'il était premier ministre du royaume de Babylone, était un prophète de Dieu, recevant la lumière de l'inspiration céleste. Sa vie est une illustration de ce que tout homme d'affaires chrétien peut être. » Testimonies Vol. 7, p. 248.2
« Dieu n'accepte pas le service le plus éclatant si le moi n'est pas abandonné sur l'autel comme un sacrifice vivant destiné à être consumé. La racine doit être saine, sinon les fruits ne seront pas sains et Dieu ne pourra les accepter. "Le cœur doit être converti et consacré. Les motifs doivent être justes. La lampe intérieure doit être alimentée par l'huile qui coule des messagers du ciel à travers les tubes d'or et qui se déverse dans le bol d’or . La communication du Seigneur ne vient jamais à l'homme en vain. ». — Testimonies for the Church 7:248,
"Les vérités, précieuses et vitales, sont liées au bien-être éternel de l'homme, tant dans cette vie que dans l'éternité qui s'ouvre devant nous. "Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est vérité. Jean 17:17. La parole de Dieu doit être mise en pratique. Elle vivra et durera toujours. Alors que les ambitions et les projets mondains, ainsi que les plus grands plans et objectifs des hommes, périront comme l'herbe, "les sages brilleront comme l'éclat du firmament, et ceux qui amènent beaucoup de gens à la justice, comme les étoiles, dans les siècles des siècles". Daniel 12:3." Testimonies for the Church 7:249
Lundi, 18 Décembre
Devant un Tribunal Étranger
Lisez Esther 2:1-9. Que nous disent ces versets sur la situation de Mardochée et d’Esther?
"Il ne fait guère de doute que le roi, après avoir réfléchi sur la question, a estimé que Vasthi méritait d'être honorée plutôt que d'être traitée comme elle l'a été. Ellen WHITE, 3BC 1139.8
"Aucune loi de divorce, rédigée par des hommes qui se sont livrés pendant des jours à la consommation de vin, des hommes incapables de maîtriser leur appétit, ne pouvait avoir de valeur aux yeux du Roi des rois. Ces hommes étaient incapables de raisonner sainement et noblement. Ils furent incapables de comprendre la situation réelle »Ellen WHITE, 3BC 1139.9
Quelle que soit leur haute fonction, les hommes sont soumis à Dieu. Le grand pouvoir exercé par les rois conduit souvent à des extrêmes dans l'exaltation du moi. Et les vœux sans valeur prononcés lors de la promulgation de lois qui ne tiennent pas compte des lois supérieures divines conduisent à de grandes injustices » Ellen White, 3BC 1139.10"
" De tels excès, décrits dans le premier chapitre d'Esther, ne glorifient pas Dieu. Mais le Seigneur accomplit Sa volonté par l'intermédiaire d'hommes qui induisent , néanmoins, les autres en erreur. Si Dieu n'étendait pas Sa main protectrice, on assisterait à d'étranges situations. Mais Dieu pousse les esprits humains à accomplir Son dessein, même si celui qu’Il utilise poursuit de mauvaises voies. Et le Seigneur réalise Ses plans par l'intermédiaire d'hommes qui ne reconnaissent pas Ses leçons de sagesse. Le cœur de chaque dirigeant terrestre est dans Sa main et Il peut le diriger comme Il veut, comme Il dirige les eaux du fleuve ». Ellen WHITE, 3BC 1139.11
"A travers l'expérience qui a conduit Esther sur le trône médo-persan, Dieu travaillait à l'accomplissement de Ses desseins pour son peuple. Ce qui a été réalisé sous l’effet de beaucoup de vin s'est accompli pour le bien d'Israël ». (Manuscrit 39, 1910)". Ellen WHITE, 3BC 1139.12
Mardi, 19 Décembre
Le Témoignage Fidèle de Mardochée
Lisez Esther 3:1-15. Que se passe dans ce passage, et pourquoi?
« Par l'intermédiaire d'Haman, l'Agaguite, homme sans scrupule qui jouissait des pleins pouvoirs dans le royaume, Satan chercha à contrecarrer les desseins de Dieu. Haman nourrissait des sentiments de haine envers Mardochée qui était Juif. Ce dernier n'avait fait aucun mal à Haman, mais il avait refusé de lui témoigner de la vénération. Haman “dédaigna de porter la main sur Mardochée seul”; il voulait “détruire le peuple de Mardochée, tous les Juifs qui se trouvaient dans tout le royaume d'Assuérus”. Prophètes et Rois, p. 456.4
Trompé par les faux rapports d'Haman, Xerxès fut amené à publier un édit ordonnant le massacre de tous les Juifs, ce “peuple dispersé et à part parmi les peuples”5Esther 3:8. du royaume médo-persan. Un certain jour fut fixé pour les exterminer et confisquer leurs biens. Le roi était loin de se douter de la répercussion que cet édit pourrait avoir s'il était appliqué à la lettre. Satan, l'instigateur secret de ce complot, s'efforçait de débarrasser la terre de ce peuple qui avait conservé la connaissance du vrai Dieu. Prophètes et Rois, p. 457.1
« Le roi, dans son aveuglement, était sur le point de faire ce qui allait apporter la souffrance et l'oppression à un peuple qui reconnaissait le Seigneur et le servait. Satan agit de diverses manières, par l'intermédiaire d'hommes méchants, pour faire souffrir le peuple du Seigneur. Les agences de Satan s'efforçaient de détruire les Juifs, mais le dessein de l'ennemi a été déjoué. Il est du devoir des sujets du Seigneur, quel que soit le prix à payer, de lui rester fidèles". Ellen White, 25LtMs, Ms 39, 1910, par. 33
« Le décret qui va être promulgué contre le peuple de Dieu ressemblera beaucoup a celui d'Assuérus contre les Juifs au temps de la reine Esther. L'édit du roi des Perses avait été le fruit de la malice d'Haman contre Mardochée, non que ce dernier lui ait fait du mal, mais parce qu'il avait refusé de lui rendre des honneurs qui n'étaient dus qu'a Dieu seul. La décision du roi contre les Juifs reposait sur de faux prétextes, parce que ce peuple particulier lui avait été présenté sous un faux jour. Satan en avait suggéré le plan afin de délivrer la terre de ceux qui conservaient la connaissance du vrai Dieu. Mais le complot d'Haman fut déjoué grâce a une puissance adverse qui règne parmi les enfants des hommes. Des anges qui excellent en force furent envoyés pour protéger le peuple de Dieu et le complot tramé par ses adversaires se retourna contre eux. Le monde protestant d'aujourd'hui voit dans le petit groupe des observateurs du sabbat un Mardochée qui se tient a la porte. Le caractère et la conduite de ceux qui expriment le respect de la loi de Dieu, sont un perpétuel reproche envers ceux qui ont rejeté la crainte du Seigneur et qui foulent aux pieds le jour du sabbat. Par tous les moyens possibles il faut se débarrasser de l'intrus indésirable ». Témoignages Vol 2, p. 178.2
Mercredi, 20 Décembre
Pour un Temps comme Celui-ci
Lisez Esther 4:1-14. Pourquoi Esther avait-elle jugé approprié de s’identifier comme juive à ce moment précis?
« Trompé par les faux rapports d'Haman, Xerxès fut amené à publier un édit ordonnant le massacre de tous les Juifs, ce “peuple dispersé et à part parmi les peuples”5Esther 3:8. du royaume médo-persan. Un certain jour fut fixé pour les exterminer et confisquer leurs biens. Le roi était loin de se douter de la répercussion que cet édit pourrait avoir s'il était appliqué à la lettre. Satan, l'instigateur secret de ce complot, s'efforçait de débarrasser la terre de ce peuple qui avait conservé la connaissance du vrai Dieu. » Prophètes et Rois, p. 457.1
“ »Dans chaque province, partout où arrivaient l'ordre du roi et son édit, il y eut une grande désolation parmi les Juifs; ils jeûnaient, pleuraient et se lamentaient, et beaucoup se couchaient sur le sac et la cendre.”6Esther 4:3. L'édit des Mèdes et des Perses ne pouvait être révoqué; il n'y avait donc en apparence aucun espoir possible. Tous les Israélites étaient voués à la mort. Prophètes et Rois, p. 457.2
« Mais les machinations de l'ennemi furent déjouées par celui qui règne sur les enfants des hommes. Dans sa providence, Dieu avait élevé au rang de reine, dans l'empire médo-persan, Esther, jeune juive qui craignait le Très-Haut. Mardochée était l'un de ses proches parents. Désespérés, ils décidèrent d'en référer à Xerxès pour qu'il intervienne en faveur des Juifs. Esther devait prendre le risque de se présenter devant le roi comme intercesseur. “Qui sait, lui dit Mardochée, si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenue à la royauté?” Prophètes et Rois, p. 457.3
« Esther avait à faire face à une crise telle qu'il fallait prendre une décision rapide. Mais elle savait, ainsi que Mardochée, que si Dieu n'intervenait pas puissamment en leur faveur leur démarche resterait vaine. Esther passa donc une partie de son temps en communion avec Dieu d'une manière toute particulière. “Va, ordonna-t-elle à Mardochée, rassemble tous les Juifs qui se trouvent à Suse, et jeûnez pour moi, sans manger ni boire pendant trois jours, ni la nuit ni le jour. Moi aussi, je jeûnerai de même avec mes servantes, puis j'entrerai chez le roi, malgré la loi; et si je dois périr, je périrai.” Prophètes et Rois, p. 457.4
Jeudi, 21 Décembre
Le Miracle de Purim
Lisez Esther 9:1-12. Quel a été le résultat des efforts d’Esther?
« Les événements se succédèrent alors rapidement: l'apparition d'Esther devant Assuérus, la faveur qu'il lui témoigna, le festin du roi et de la reine avec Haman comme seul invité, le sommeil agité du monarque, les honneurs rendus à Mardochée, l'humiliation et la disgrâce d'Haman à la découverte du complot qu'il avait tramé — tout cela fait partie d'une histoire qui nous est bien familière. Dieu opéra merveilleusement en faveur de son peuple repentant, et l'édit du roi permettant aux Juifs de défendre leur vie fut rapidement communiqué à tout le royaume par des courriers à cheval “qui partirent aussitôt et en toute hâte, d'après l'ordre du roi”. “Dans chaque province et dans chaque ville, partout où arrivaient l'ordre du roi et son édit, il y eut parmi les Juifs de la joie et de l'allégresse, des festins et des fêtes. Et beaucoup de gens d'entre les peuples du pays se firent Juifs, car la crainte des Juifs les avait saisis.”. Prophètes et Rois, p. 458.1
« Lorsque le jour fixé pour leur extermination arriva, “les Juifs se rassemblèrent dans leurs villes, dans toutes les provinces du roi Assuérus, pour mettre la main sur ceux qui cherchaient leur perte; et personne ne put leur résister, car la crainte qu'on avait d'eux s'était emparée de tous les peuples”. Les anges qui excellent en force avaient été envoyés par Dieu pour protéger ses enfants alors “qu'ils défendaient leur vie”.Esther 9:2, 16 » .Prophètes et Rois, p. 458.2
Mardochée reçut la place d'honneur qui avait été occupée par Haman. Il “était le premier après le roi Assuérus; considéré parmi les Juifs et aimé de la multitude de ses frères”.11Esther 10:3. Il s'efforça de favoriser le bien-être d'Israël. C'est ainsi que Dieu intervint une fois de plus pour que son peuple obtînt les faveurs de la cour médo-persane et qu'il rendît possible l'accomplissement de ses desseins: rétablir les Juifs au pays de la promesse. Mais ce ne fut que quelques années plus tard, sept ans après l'avènement d'Artaxerxès I, successeur de Xerxès, qu'un grand nombre de Juifs retourna à Jérusalem sous la conduite d'Esdras. PR 458.3
« Les tribulations que subit le peuple d'Israël à l'époque d'Esther n'étaient pas particulières à ce moment-là. Le voyant de Patmos, parlant de la fin des temps, déclare: “Le dragon fut irrité contre la femme, et il s'en alla faire la guerre aux restes de sa postérité, à ceux qui gardent les commandements de Dieu et qui ont le témoignage de Jésus.”12Apocalypse 12:17. Il faut donc nous attendre à voir aujourd'hui s'accomplir cette prophétie. L'esprit qui poussa jadis les hommes à persécuter la véritable Eglise les amènera à user des mêmes procédés envers ceux qui restent fidèles au Seigneur. Des préparatifs se font déjà en ce moment en vue du dernier conflit où s'affronteront les enfants de Dieu et les forces du mal » . PR 458.4
Vendredi, 12 Décembre
Pour Aller Plus Loin
« Un décret semblable à celui d'Assuérus concernant les Juifs sera promulgué contre le peuple de Dieu. De nos jours, les ennemis de la véritable Eglise considèrent le petit peuple qui observe le quatrième commandement comme un Mardochée à la porte du roi. Le respect que montrent les enfants de Dieu à l'égard de la loi est comme un reproche continuel adressé à tous ceux qui ont abandonné la crainte de Dieu et foulé aux pieds son saint sabbat. Prophètes et Rois, p. 459.1
« Satan fera naître l'indignation contre la minorité qui refuse de se soumettre aux coutumes et aux traditions du monde. Les hommes influents et réputés s'allieront aux gens douteux et sans principes pour comploter contre le peuple de Dieu. La fortune, le génie, la science s'associeront pour le couvrir de mépris. Les dirigeants, les pasteurs et les membres d'église conspireront contre lui. Ils chercheront à détruire la foi des enfants de Dieu par tous les moyens, oralement, par écrit, par la flatterie, les menaces, les sarcasmes. On excitera les passions humaines par de faux rapports. A défaut d'un passage formel des Ecritures au sujet du sabbat, on aura recours à des mesures coercitives. Pour s'assurer la popularité, les législateurs voteront des lois relatives à l'observation du dimanche. Mais ceux qui craignent Dieu ne sauraient se soumettre à une institution qui viole les préceptes du Décalogue. Le grand conflit entre la vérité et l'erreur aura comme enjeu ce sujet brûlant. Mais nous ne sommes pas laissés dans le doute quant à l'issue de ce combat. Aujourd'hui, comme au temps d'Esther, Dieu vengera sa vérité et son peuple ». Prophètes & Rois, p. 459.3