Espiazione orizzontale: La Croce e la Chiesa
Lezione 5, 3° trimestre 22-28 luglio 2023.
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Sabato pomeriggio, 22 luglio
Memory Text:
Testo di memoria: "Ora invece, in Cristo Gesù, voi che un tempo eravate lontani, siete diventati vicini, grazie al sangue di Cristo. Egli infatti è la nostra pace, colui che di due ha fatto una cosa sola, abbattendo il muro di separazione che li divideva, cioè l'inimicizia, per mezzo della sua carne.” KJV - Efesini 2:13, 14
Domanda: L'Israele spirituale è composto da Gentili? Ho ragione nel dire che la relazione dei Gentili con Israele è quella dell'adozione?
Risposta: Ci sarà un solo albero genealogico nel Regno, l'albero di Giacobbe, in cui i Gentili sono innestati, come si evince da Romani 11.
Questo è ulteriormente dimostrato dalla città santa, dove non c'è una porta per i Gentili, ma ognuna delle cui dodici porte porta uno dei nomi delle dodici tribù di Israele. Quindi, i Gentili sono salvati attraverso l'adozione - innestati nell'ulivo originale, e quindi come cittadini naturalizzati di Israele ereditano il Regno.
"Così dice il Signore, che ha posto il sole come luce del giorno, la luna e le stelle come luce della notte, che agita il mare così che ne fremano i flutti e il cui nome è Signore degli eserciti: Quando verranno meno queste leggi dinanzi a me - oracolo del Signore -, allora anche la discendenza d'Israele cesserà di essere un popolo davanti a me per sempre». Così dice il Signore: Se qualcuno riuscirà a misurare in alto i cieli e ad esplorare in basso le fondamenta della terra, allora anch'io respingerò tutta la discendenza d'Israele per tutto ciò che ha commesso. Oracolo del Signore.” Geremia 31:35-37
Poiché le promesse sono fatte solo a Israele (il seme di Abramo), la vite originale, che è stata calpestata, questa vite deve quindi essere risollevata; poi i Gentili penitenti, in virtù dell'adozione in Cristo, saranno innestati in essa, e solo così diventeranno parte della piantagione del Signore.
Domenica, 23 luglio
Avvicinati in Cristo
Confronti Efesini 2:1-3, la precedente descrizione di Paolo del passato di Gentile dei destinatari, con Efesini 2:11, 12. Che cosa accentua nella sua nuova descrizione del loro passato?
Isaia 65:1 - "Mi feci ricercare da chi non mi consultava, mi feci trovare da chi non mi cercava. Dissi: «Eccomi, eccomi»
a una nazione che non invocava il mio nome.
Paolo, scrivendo ai Romani, applica questo versetto ai Gentili che entrano nel Vangelo (Rom. 10:20). Si tratta quindi di coloro che hanno cercato il Signore senza chiederlo e di coloro che Lo hanno trovato senza cercarLo. Questa condizione carica di risultati, indica che il Signore si trova facilmente.
Versetto 2 - "Ho teso la mano ogni giorno a un popolo ribelle; essi andavano per una strada non buona, seguendo i loro propositi."
Qui c'è un grande contrasto tra i ben informati nelle cose di Dio e i Gentili ignoranti. Mentre i primi si allontanano, nonostante il Signore li supplichi lacrimosamente, i secondi si avvicinano a Lui. Qui vediamo quanto è paziente Dio. Continua a supplicare in continuazione. È difficile per Lui rinunciare a un peccatore prima che siano esauriti tutti i possibili mezzi di salvezza. Qui si vede chiaramente che è più facile salvare un pagano che salvare un cristiano illuso e ben soddisfatto.
"L'apostolo desiderava che coloro ai quali stava scrivendo ricordassero che dovevano rivelare nella loro vita il glorioso cambiamento operato in loro dalla grazia trasformante di Cristo. Dovevano essere luci nel mondo, con i loro caratteri purificati e santificati, esercitando un'influenza contraria a quella delle agenzie sataniche. Dovevano sempre ricordare le parole: "Non da voi stessi". Non potevano cambiare il proprio cuore. E quando, grazie ai loro sforzi, le anime venivano condotte dalle file di Satana a prendere posizione per Cristo, non dovevano rivendicare alcun merito per la trasformazione operata. RH 10 maggio 1906, par. 6
"Gli operai di Dio oggi devono ricordare questo. Il grande cambiamento che si vede nella vita di un peccatore dopo la conversione non è provocato da alcuna bontà umana. "Chi si gloria, si glori nel Signore". Coloro che sono portati al pentimento dichiarino che è solo grazie alla bontà di Dio che sono stati portati a Cristo". RH 10 maggio 1906, par. 7
Lunedì, 24 luglio
Riconciliazione: Il dono di Dio dalla Croce
In che modo Paolo descrive la croce e l'impatto dell'opera di Cristo in ciascuno di questi passaggi in Efesini? Come riassumerebbe ciò che Paolo dice sulla croce e su come trasforma le nostre relazioni? (Vedere Ef. 1:7, 8: Ef. 4:32; Ef. 2:13, 14; Ef. 2:16; Ef. 5:2, 25).
Il primo passo per la riconciliazione con Dio è la convinzione di peccato. “...Il peccato è la violazione della legge”. 1 Giovanni 3:4. “Mediante la legge è data la conoscenza del peccato”. Romani 3:20. Per poter riconoscere i propri cuori, il peccatore deve confrontare il suo carattere con il grande ideale di giustizia. È uno specchio fedele che mostra l’immagine di un carattere perfetto e permette all’uomo di riconoscere i suoi limiti. GC 366.1
La legge rivela all’uomo i suoi peccati, ma non presenta nessuna soluzione. Pur promettendo la vita a chi ubbidisce, essa dice che la morte è il retaggio dei trasgressori. Solo il Cristo lo può liberare dalla condanna e dalla contaminazione del peccato. Egli deve pentirsi nei confronti di Dio, la cui legge è stata trasgredita, e avere fede in Gesù e nel suo sacrificio espiatorio. Così otterrà la remissione dei peccati e diventerà partecipe della natura divina. Egli è un figliuolo di Dio, avendo ricevuto lo spirito di adozione grazie al quale grida: “Abba, Padre!” GC 366.2
Questi fratelli naturali devono essere pienamente riconciliati l'uno con l'altro, prima di poter sollevare dalla causa di Dio il rimprovero che la loro disunione ha causato. "In questo si manifestano i figli di Dio e i figli del diavolo: chi non fa la giustizia non è da Dio, e chi non ama il proprio fratello". "Chi dice di essere nella luce e odia suo fratello, è nelle tenebre fino ad ora". Coloro che lavorano per Dio devono essere vasi puliti, santificati per l'uso del Maestro. "Siate puliti, che portate i vasi del Signore". Se uno dice: "Io amo Dio" e odia suo fratello, è un bugiardo; perché chi non ama il proprio fratello che ha visto, come può amare Dio che non ha visto? E questo comandamento abbiamo da Lui: che chi ama Dio ami anche il proprio fratello". 3T 59.4
Martedì, 25 luglio
Abbattere il muri divisori
Quale azione dice Paolo che Cristo ha intrapreso nei confronti della "legge dei comandamenti espressa in ordinanze" (ESV)? Perché ha intrapreso questa azione? (Vedere Ef. 2:14, 15).
"La Chiesa cristiana stava entrando in un'epoca importante. L'opera di proclamazione del messaggio evangelico tra i Gentili doveva essere portata avanti con vigore e, di conseguenza, la chiesa doveva essere rafforzata da un grande raduno di anime. Gli apostoli che erano stati nominati per guidare quest'opera, sarebbero stati esposti a sospetti, pregiudizi e gelosie. I loro insegnamenti riguardanti l'abbattimento del "muro di separazione" [Efesini 2:14] che aveva così a lungo separato il mondo ebraico da quello gentile, li avrebbero naturalmente sottoposti all'accusa di eresia; e la loro autorità come ministri del Vangelo sarebbe stata messa in discussione da molti Giudei zelanti e credenti". GW 441.2
Sebbene ci venga detto chiaramente che i 144.000 servitori di Dio senza colpa, le primizie, sono costituiti dalle dodici tribù d'Israele - prima giacobiti secondo la carne e poi nati dallo Spirito (Apoc. 7:4-8), e che la grande moltitudine innumerevole, le seconde frutti, sono costituiti da tutte le nazioni (Apoc. 7:9). 7:9), prima di tutto Gentili e Giudei nati secondo la carne e poi nati dallo Spirito, ma Dio può e li identificherà tutti: "Farò menzione di Rahab e di Babilonia a coloro che mi conoscono", dice il Signore, "ecco la Filistia, Tiro ed Etiopia; quest'uomo è nato là. E di Sion si dirà: "Questo e quell'uomo sono nati in lei"; e l'Altissimo la stabilirà". Sal. 87:4, 5.
Così, in tutte le profezie che si riferiscono a questo giorno ed epoca, Dio si rivolge alla Chiesa non come cristiana o come gentile, ma come Giuda, Israele, Sion, Gerusalemme e così via. Inoltre, tutte le alleanze e tutte le promesse sono fatte ai discendenti di Giacobbe. A parte il privilegio di unirsi agli Ebrei - la Chiesa - non c'è una sola promessa fatta ai Gentili. Quando un gentile, quindi, accetta Cristo e si unisce alla Sua chiesa, diventa un ebreo e quindi soggetto a condividere le promesse fatte agli ebrei e a osservare il sabato ebraico, se così dobbiamo chiamarlo.
Voi che volete far parte del Regno di Cristo, sia che siate Giudei o Gentili nella carne, fareste meglio a diventare Giudei a tutti gli effetti nello Spirito, accettando non solo Cristo, ma anche il Suo Santo Sabato, altrimenti vi troverete certamente fuori dalla Città. Dio non voglia: "Perché fuori ci sono i cani, gli stregoni, i puttanieri, gli assassini, gli idolatri e chiunque ami e faccia la menzogna" (Apoc. 22:15) - tutti i trasgressori impenitenti della legge dai giorni di Caino. Sarà straziante e terrificante per l'anima trovarsi in una folla che è destinata a subire la seconda morte, la morte eterna. "Ci sarà pianto e stridore di denti". Matteo 24:51.
Mercoledì, 26 luglio
Jesus, Preacher of Peace
Come immagina Paolo che i credenti partecipino alla condivisione del messaggio di pace di Gesù? Ef. 4:3; Ef. 6:14, 15; confrontare Rm. 10:14, 15 con Ef. 2:17-19, Is. 52;7, Isa. 57:19.
"Durante la sua missione terrena, Cristo iniziò a demolire il muro che separava i Gentili dai giudei predicando la salvezza universale. Pur essendo giudeo evitava di seguire le abitudini farisaiche e si univa ai disprezzati samaritani. Gesù dormì sotto i loro tetti, mangiò alle loro tavole e insegnò nelle loro strade. UVI 13.3
Un profondo desiderio del Salvatore era quello di insegnare ai suoi discepoli che il muro di separazione eretto tra Israele e le altre nazioni doveva essere abbattuto. “I Gentili sono eredi con noi... e con noi partecipi della promessa fatta in Cristo Gesù mediante l’Evangelo”. Efesini 3:6 (Luzzi). Tale verità venne parzialmente rivelata quando Egli ricompensò la fede del centurione di Capernaum, come anche quando predicò il Vangelo agli abitanti di Sicar. Il Salvatore fu ancora più esplicito quando in Fenicia guarì la figlia della cananea. I discepoli poterono così meglio comprendere che tra coloro che erano da molti considerati indegni di salvezza, ve ne erano alcuni desiderosi di ricevere la luce della verità. UVI 13.4
Cristo cercò quindi di far comprendere ai discepoli che il regno di Dio non aveva un confine territoriale, né era appannaggio di una casta o di un gruppo aristocratico; occorreva recarsi in tutte le nazioni per far conoscere l’amore del Salvatore. Ci volle però del tempo affinché fosse ben chiaro che “da un solo uomo Dio ha fatto discendere tutti i popoli, e li ha fatti abitare su tutta la terra. Ha stabilito per loro i periodi delle stagioni e i confini dei territori da loro abitati. Dio ha fatto tutto questo perché gli uomini lo cerchino e si sforzino di trovarlo, anche a tentoni, per poterlo incontrare. In realtà Dio non è lontano da ciascuno di noi”. Atti 17:26, 27. UVI 13.5
Chiaramente, coloro che Dio utilizzerà nella Sua opera finale, nel tempo della fine, non devono essere come il principe ereditario egiziano, né come il dotto Mosè. Coloro che possono imparare a custodire e nutrire bene le pecore e a prendere prontamente ordini, sono coloro che possono essere istruiti su come custodire e nutrire il popolo di Dio.
La moglie di Mosè era l'unica etiope dell'intera compagnia. Per questo motivo, alcuni pensavano di essere superiori a lei. Pensavano che Mosè avesse commesso il peccato imperdonabile sposando una persona estranea alla sua nazione, come se la razza avesse a che fare con la superiorità o l'inferiorità delle persone. La sorella di Mosè, Miriam, fu coinvolta in quel peccato. Stava cercando di distruggere la sua famiglia, eppure Mosè pregò per la sua guarigione quando fu colpita dalla lebbra.
Giovedì, 27 luglio
La Chiesa come Tempio Santo
Quale serie di immagini culminanti utilizza Paolo in Ef 2:11-22 per indicare l'unità tra Giudei e Gentili nella Chiesa?
"Avvicinandovi a lui, pietra viva, rifiutata dagli uomini ma scelta e preziosa davanti a Dio, 5quali pietre vive siete costruiti anche voi come edificio spirituale, per un sacerdozio santo e per offrire sacrifici spirituali graditi a Dio, mediante Gesù Cristo." (1 Pietro 2:4, 5)....". AG 123.2
Gli apostoli lavorarono nella cava del mondo ebraico e del mondo Gentile, estraendo le pietre che erano necessarie per costruire questo edificio sul vero fondamento. Nella sua lettera ai credenti di Efeso, Paolo dice: “Voi dunque non siete più né forestieri né avventizi; ma siete concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio, essendo stati edificati sul fondamento degli apostoli e de’ profeti, essendo Cristo Gesù stesso la pietra angolare, sulla quale l’edificio intero, ben collegato insieme, si va innalzando per essere un tempio santo nel Signore. Ed in lui voi pure entrate a far parte dell’edificio, che ha da servire di dimora a Dio per lo Spirito”. Efesini 2:19-22 UVI 373.4
E ai corinzi egli scrisse: “Io, secondo la grazia di Dio che m’è stata data, come savio architetto, ho posto il fondamento; altri vi edifica sopra. Ma badi ciascuno com’egli vi edifica sopra; poiché nessuno può porre altro fondamento che quello già posto, cioè Gesù Cristo. Ora, se uno edifica su questo fondamento oro, argento, pietre di valore, legno, fieno, paglia, l’opera d’ognuno sarà manifestata, perché il giorno di Cristo la paleserà; poiché quel giorno ha da apparire qual fuoco; e il fuoco farà la prova di quel che sia l’opera di ciascuno”. 1 Corinzi 3:10-13 (Luzzi). UVI 373.5
Venerdì, 28 luglio
Approfondimento
“Ancora oggi Dio utilizza la sua chiesa per far conoscere al mondo il piano della salvezza. Ancora oggi i messaggeri della croce vanno di città in città, di luogo in luogo, per preparare la via al secondo avvento di Cristo. La legge di Dio è fatta conoscere ovunque. Lo Spirito dell’Onnipotente si sta riversando sui cuori degli uomini. Coloro che accettano il suo influsso diventano testimoni di Dio e della sua verità. In molti luoghi, uomini e donne consacrati stanno comunicando agli altri la luce che ha indicato loro la via della salvezza in Cristo. Mentre continuano a far splendere la loro luce, come fecero coloro che furono battezzati nel giorno della Pentecoste, essi ricevono la potenza dello Spirito sempre più abbondantemente. In tal modo la terra sarà illuminata dalla gloria di Dio. . UVI 34.6