Samedi Après-Midi—24 Juin
Verset à Mémoriser :
Verset à mémoriser: « Nous faisant connaitre le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’Il avait formé en Lui-même, pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. » (Éphésiens 1:9, 10, LSG).
"Il y a un travail sérieux et solennel à accomplir en ce moment. Partout, le niveau doit être relevé. Dieu nous a fait connaître le mystère de Sa volonté, selon le bienveillant dessein qu'il avait formé en Lui-même, pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. En Lui nous sommes aussi devenus héritiers, ayant été prédestinés suivant la résolution de Celui qui opère toutes choses d'après le conseil de Sa volonté, afin que nous servions à la louange de Sa gloire, nous qui d'avance avons espéré en Christ. En Lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l'Évangile de votre salut, en Lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint Esprit qui avait été promis ». [verses 9-13]. La parole de vérité, la vérité biblique, la vérité présente, doit être présentée calmement, sobrement, en démonstration de l'Esprit, car les anges de Dieu font des impressions sur les esprits ; « l'Évangile de votre salut, en Lui vous avez cru et vous avez été scellés du Saint Esprit qui avait été promis », Ellen WHITE, Manuscript Releases, p. 51 .3
« Quel est le sceau du Dieu vivant, qui est apposé sur le front de son peuple ? C'est une marque que les anges peuvent lire, mais pas les yeux humains, car l'ange destructeur doit voir cette marque de rédemption ». Ellen WHITE, Manuscript Releases, p. 51 .3
Dimanche - 25 Juin
Paul, Évangéliste à Éphèse
Que fit Paul lors de sa première visite à Éphèse, à la fin de son deuxième voyage missionnaire? (Actes 18:18-21).
« Au temps des apôtres, la partie occidentale de l'Asie Mineure était connue comme province romaine. Ephèse, important centre commercial, en était la capitale. Dans son port affluaient des navires de toutes régions, et dans ses rues se pressaient des gens de toutes nationalités. De même que Corinthe, cette ville offrait un champ plein de promesses pour le travail missionnaire » . Conquérants pacifiques, p. 249.2
« Les Juifs, dispersés alors dans tous les pays civilisés, attendaient universellement la venue du Messie. Lorsque Jean-Baptiste prêchait, beaucoup de ceux qui se rendaient à Jérusalem pour assister aux fêtes annuelles étaient venus l'écouter sur les rives du Jourdain. Ils avaient alors entendu proclamer Jésus comme le Messie promis et répandu cette nouvelle dans toutes les parties du monde. La Providence avait ainsi préparé la voie à l'œuvre des apôtres » . Conquérants Pacifiques, p. 249.3
Quel est l’évènement étrange qui avait conduit à une révérence généralisée pour « le Seigneur Jésus » à Éphèse? (Actes 19:13-20).
« L'apôtre Paul reçut, pendant son séjour à Ephèse, des témoignages particuliers de la faveur divine. La puissance d'en haut accompagnait ses efforts, et il guérit de nombreux malades. “Dieu faisait des miracles extraordinaires par les mains de Paul, au point qu'on appliquait sur les malades des linges ou des mouchoirs qui avaient touché son corps, et les esprits malins sortaient.” Ces manifestations d'un pouvoir surnaturel étaient bien plus éclatantes que toutes celles que l'on avait pu voir à Ephèse; elles revêtaient un tel caractère qu'elles ne pouvaient être reproduites ni par le plus habile des charlatans, ni par les maléfices d'un magicien. Comme ces miracles s'opéraient au nom de Jésus de Nazareth, les gens pouvaient se rendre compte que le Dieu du ciel était plus puissant que les magiciens, adorateurs de la déesse Diane. Ainsi, le Seigneur élevait son serviteur bien au-dessus des idolâtres eux-mêmes, infiniment plus haut que les magiciens les plus puissants et les plus populaires. » Conquérants Pacifiques, p. 254.1
« Mais celui à qui tous les esprits du mal sont soumis, et qui a donné autorité sur eux à ses serviteurs, allait humilier et confondre ceux qui méprisaient et profanaient son saint nom. La magie avait été interdite par la loi mosaïque, sous peine de mort. Cependant, de temps en temps, elle avait été secrètement pratiquée par des Juifs apostats. Au moment où Paul se trouvait à Ephèse, il y avait dans la ville “quelques exorcistes juifs ambulants” qui, voyant les miracles opérés par Paul, “essayèrent d'invoquer sur ceux qui avaient des esprits malins le nom du Seigneur Jésus”. Ceux qui faisaient cela “étaient sept fils de Scéva, juif, l'un des principaux sacrificateurs”. Ils rencontrèrent un homme possédé d'un démon auquel ils dirent: Nous te conjurons “par Jésus que Paul prêche!” Mais “l'esprit malin leur répondit: Je connais Jésus, et je sais qui est Paul; mais vous, qui êtes-vous? Et l'homme dans lequel était l'esprit malin s'élança sur eux, se rendit maître de tous deux, et les maltraita de telle sorte qu'ils s'enfuirent de cette maison nus et blessés » Conquérants Pacifiques, p. 254.4
« Ainsi était donnée une preuve manifeste du caractère sacré du nom du Christ et du danger auquel s'exposaient ceux qui invoquaient ce nom sans ajouter foi à la divinité de sa mission. “Et la crainte s'empara d'eux tous, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié.” Conquérants Pacifiques, p 255.1
« Les faits, jadis tenus cachés, étaient maintenant mis en lumière. En acceptant le christianisme, certains croyants n'avaient pas entièrement renoncé à leurs superstitions. Ils continuaient, dans une certaine mesure, à pratiquer la magie. Maintenant, convaincus de leur erreur, “plusieurs de ceux qui croyaient venaient confesser et déclarer ce qu'ils avaient fait”. Le bon travail qui s'était opéré chez les nouveaux convertis s'étendait jusqu'aux magiciens eux-mêmes. “Et un certain nombre de ceux qui avaient exercé les arts magiques, ayant apporté leurs livres, les brûlèrent devant tout le monde: on en estima la valeur à cinquante mille pièces d'argent. C'est ainsi que la parole du Seigneur croissait en puissance et en force. » Conquérants Pacifiques p. 255.2
« Cette manifestation de la puissance du Christ fut une grande victoire remportée par le christianisme contre la forteresse de la superstition. L'influence de cet événement eut des répercussions bien plus lointaines que Paul lui-même ne l'avait espéré. D'Ephèse, la nouvelle s'était propagée au loin, et une forte impulsion avait été donnée à la cause du Christ. Longtemps après que l'apôtre lui-même eut achevé sa course, ces scènes survivaient dans le souvenir des hommes et contribuaient à gagner des âmes à l'Evangile ». Conquérants Pacifiques, p. 256.1
Lundi—26 Juin
L’émeute dans le Théatre
Lisez Actes 19:21-20:1. Quelles leçons pouvons-nous tirer de cette histoire?
« Dans son discours, Démétrius avait dit: “Notre industrie est en danger.” Ces paroles révélaient la cause réelle de l'émeute d'Ephèse ainsi que celle des persécutions dirigées contre les apôtres. Démétrius et les ouvriers de sa corporation comprirent que, par la prédication et la diffusion de l'Evangile, l'art imagier risquait fort de péricliter: les ressources des prêtres païens et des artisans étaient menacées; c'est pour cette raison qu'ils manifestèrent la plus farouche opposition contre Paul. » Conquérants Pacifiques, p. 262.2
« La décision du secrétaire et des notables de la ville avait amené la foule à considérer Paul comme innocent de tout acte illégal. Une fois de plus le christianisme triomphait de l'erreur et de la superstition. Dieu avait suscité un magistrat réputé pour venger son serviteur et tenir en échec le peuple déchaîné. Le cœur de Paul débordait de reconnaissance envers Dieu. Grâce à lui, il avait la vie sauve et le christianisme n'avait pas été discrédité par l'émeute d'Ephèse » Conquérants Pacifiques, p. 262.3
À la fin de son troisième voyage missionnaire, Paul rencontra les anciens de l’Église d’Éphèse. Comment résumeriez-vous les préoccupations de Paul? (Voir Actes 20:17-38.)
« Tandis que les voyageurs faisaient voile au sud d'Assos, ils passèrent devant Ephèse où Paul avait si longtemps travaillé. L'apôtre désirait vivement visiter l'église de cette ville, car il avait d'importantes instructions et de nombreux conseils à lui communiquer; mais, réflexion faite, il préféra brûler cette étape “pour se trouver, si cela lui était possible, à Jérusalem le jour de la Pentecôte” ; cependant, en arrivant à Milet, situé à une cinquantaine de kilomètres d'Ephèse, il apprit qu'il pouvait entrer en relation avec l'église de cette ville, avant que le bateau ne levât l'ancre. Il dépêcha donc immédiatement un messager aux anciens pour les inviter à venir à Milet, afin de les revoir une fois encore avant de continuer son voyage ». Conquérants Pacifiques, p. 348.1
« Ils répondirent avec empressement à son invitation, et l'apôtre leur fit ses dernières recommandations en termes touchants: “Vous savez de quelle manière, leur dit-il, depuis le premier jour où je suis entré en Asie, je me suis sans cesse conduit avec vous, servant le Seigneur en toute humilité, avec larmes, et au milieu des épreuves que me suscitaient les embûches des Juifs. Vous savez que je n'ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n'ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons, annonçant aux Juifs et aux Grecs la repentance envers Dieu et la foi en notre Seigneur Jésus-Christ. »” Conquérants Pacifiques p. 348
Paul n'avait pas l'intention de faire cette communication aux Ephésiens, mais tandis qu'il parlait, le Saint-Esprit descendit sur lui et confirma ses craintes relatives à la dernière entrevue qui lui était ménagée avec ses frères: “ Conquérants Pacifques, p. 350
« Les dangers qui allaient menacer l'église d'Ephèse étaient révélés à l'apôtre: “Je sais, leur dit-il, qu'il s'introduira parmi vous, après mon départ, des loups cruels qui n'épargneront pas le troupeau, et qu'il s'élèvera au milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux. Lorsque Paul envisageait l'avenir de cette église, il tremblait de crainte, car il savait quelles attaques elle aurait à subir tant de l'intérieur que de l'extérieur. Aussi, encourageait-il solennellement ses frères à rester fermes et vigilants. Il leur donnait en exemple le travail inlassable qu'il avait fourni parmi eux: “Veillez donc, leur disait-il, vous souvenant que, durant trois années, je n'ai cessé nuit et jour d'exhorter avec larmes chacun de vous. » Conquérants Pacifiques, p. 350. 2.
Mardi – 27 Juin
Entendre La Lettre aux Éphésiens
Je vous invite à lire la lettre de Paul aux Éphésiens. Paul avait beaucoup travaillé pour l'Église d'Éphèse... [Éphésiens 1:1-8], Ellen WHITE Letter and Manuscripts, LtMs, Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 818LtMs, Lt 125, 1903, par. 5
« Les premiers chapitres de cette épître sont des paroles de louange adressées aux Ephésiens. Remarquez le débordement d'amour dans les mots de l’apôtre… » [Éphésiens 3:7-21], Ellen WHITE Letters and Manuscripts, LtMs, Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 8 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 6
"Quelle précieuse prière pour les Éphésiens ! Comme l'encouragement qui leur a été donné est grand et tout entier » ! Ellen WHITE Letters and Manuscripts, LtMs, (Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 8 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 7)
Le quatrième chapitre contient des avertissements nous montrant les privilèges et les dangers particuliers de l'Église éphésienne. Ellen WHITE Letter and Manuscripts, (LtMs, Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 818LtMs, Lt 125, 1903, par. 8)
"L'évangile du Christ a pour vocation d'amener tous les hommes à croire et à pratiquer la vérité. Le chrétien est prêt à tout sacrifier pour son Maître. Il ne vit pas pour lui-même. De la croix du Calvaire vint la sentence : "Celui qui vit pour lui-même n'est pas un chrétien". Quiconque accepte vraiment le Christ coopérera avec Lui. Il suivra l'exemple du Sauveur, car il est créé de nouveau en Lui » . Ellen WHITE Letters and Manuscripts, LtMs, Lt18LtMs, (Lt 125, 1903, par. 8 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 9)
« Le Seigneur a un droit sur chaque être humain. L'homme ne lui appartient pas pour lui-même. Chaque pouvoir de son être, chaque moment de son temps, a été acheté à un prix, celui du sang précieux du Fils unique de Dieu » Ellen WHITE Letters and Manuscripts, LtMs, Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 8 . 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 10
"C'est ainsi que Paul écrivait aux Éphésiens... [Versets 1-6] 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 11
« Paul se considère comme le prisonnier du Seigneur. Mais il n'était pas prisonnier pour cause d'infidélité. Il n'avait commis aucun crime. Il n'était pas un malfaiteur. Il souffrait à cause de la fermeté de sa foi. Pourquoi donc lui ou ses frères devraient-ils avoir honte de ses liens ? Ellen WHITE Letters and Manuscripts, LtMs, Lt18 LtMs, Lt 125, 1903, par. 8 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 12
"Paul présente aux Éphésiens les merveilleux privilèges qui leur ont été accordés. Il les invite à se souvenir de ce que Dieu a fait pour eux. Il leur parle du fruit qu'ils doivent porter en maintenant l'unité, "en toute humilité et douceur, avec patience, vous supportant les uns les autres dans l'amour" [Versets 2, 3]. [Leurs paroles et leurs œuvres devaient témoigner de la présence de la grâce du Christ dans leurs cœurs ». Ellen WHITE, Letters and Manuscripts, LtMs, Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 818LtMs, Lt 125, 1903, par. 13
Notez l'importance que Paul accorde à l'unité. "Il s'efforce de garder l'unité de l'Esprit dans les liens de la paix. [Un homme ne peut pas vivre dans l'unité avec ses semblables sans un effort sévère de sa part. Il doit faire des efforts inlassables pour contrôler sa disposition perverse. Il doit écouter les paroles du grand Maître envoyé par Dieu, qui a donné Sa vie pour permettre aux êtres humains de vivre une vie chrétienne, chaque croyant travaillant à sa place, les dons des uns se mêlant aux dons des autres, sans qu'aucun homme ne se tienne à l'écart pour juger ou critiquer". Ellen WHITE Letters and Manuscripts, LtMs, Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 8 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 14
Mercredi – 28 Juin
Ephésiens en son temps
Comment Paul avait-il commencé et terminé sa lettre adressée aux croyants d’Éphèse? Qu’apprenons-nous sur ses désirs les plus profonds pour eux? Voir Éphésiens 1:1, 2; Éphésiens 6:21-24.
Je vous invite à lire la lettre de Paul aux Éphésiens. Paul avait beaucoup travaillé pour l'Église d'Éphèse... Paul, apôtre de Jésus Christ par la volonté de Dieu, aux saints qui sont à Éphèse et aux fidèles en Jésus Christ: Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ! [Éphésiens 1:1-8], Ellen WHITE Letters and Manuscripts, LtMs, Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 818LtMs, Lt 125, 1903, par. 5
“ Les premiers chapitres de l’épitre sont des paroles de louange » .. Ellen WHITE Letters and Manuscripts, LtMs, Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 818 LtMs, Lt 125,
Le quatrième chapitre contient des avertissements nous montrant les privilèges et les dangers particuliers de l'Église éphésienne. Ellen WHITE Letters and Manuscripts, LtMs, Lt18LtMs, Lt 125, 1903, par. 8
Comment Paul s’inquiète-t-il de l’effet de son emprisonnement sur les croyants d’Éphèse? Voir Éphésiens 3:13.
“ Notez le débordement d’amour dans les mots de l’apôtre : « Aussi je vous demande de ne pas perdre courage à cause de mes tribulations pour vous: elles sont votre gloire. A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu'il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu'étant enracinés et fondés dans l'amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, 9 et connaître l'amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu'à toute la plénitude de Dieu. Ephésiens 3:13 -21.]” 18. Ellen WHITE Letter and Manuscripts, LtMs, Lt 125, 1903, par. 6
Jeudi—29 Juin
Ephésiens Une Lettre imprégnée de Christ
Comment Paul annonce-t-il le thème de sa lettre? Éphésiens 1:9, 10.
« Dans le premier chapitre des Ephésiens, commençant par le verset 2, nous lisons : « Que la grâce et la paix vous soient données de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ! Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus Christ, qui nous a bénis de toute sortes de bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ! En lui Dieu nous a élus avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et irrépréhensibles devant Lui, nous ayant prédestinés dans son amour à être ses enfants d'adoption par Jésus Christ, selon le bon plaisir de sa volonté, à la louange de la gloire de sa grâce qu'il nous a accordée en son bien-aimé. En lui nous avons la rédemption par son sang, la rémission des péchés, selon la richesse de sa grâce, que Dieu a répandue abondamment sur nous par toute espèce de sagesse et d'intelligence, nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu'il avait formé en Lui-même. » Étudiez l'ensemble de ce chapitre et saisissez les assurances qui vous sont données à maintes reprises pour que vous en soyez imprégnés »
« C'est le manque de foi dans la puissance de Dieu qui conduit nos médecins à s'appuyer autant sur le bras de la loi et à se fier autant à l'influence des puissances de ce monde. L'homme et la femme véritablement convertis qui étudieront ces paroles inspirées de l'apôtre Paul apprendront à revendiquer les promesses divines dans toute leur profondeur et leur plénitude ». Ellen WHITE, Loma Linda Messages, 544. 4
« Je suis chargée de présenter ces passages de l’Écriture à notre peuple, afin qu'il comprenne que ceux qui ne croient pas à la parole de Dieu ne peuvent pas présenter à ceux qui désirent devenir des missionnaires médicaux acceptables, le moyen par lequel ils auront le plus de succès. Le Christ a été le plus grand médecin que le monde ait jamais connu ; son cœur a toujours été touché par le malheur des hommes. Il a une œuvre à accomplir pour ceux qui ne veulent pas dépendre des puissances de ce monde". Ellen WHITE, Loma Linda Messages, 545.1I
Vendredi—30 Juin
Pour Aller Plus loin
Si les lecteurs de Paul éprouvent souvent des difficultés à comprendre ses épîtres, c'est parce qu'ils les lisent comme des livres et non comme des lettres. Par conséquent, tous ceux qui veulent les comprendre aujourd'hui doivent garder à l'esprit le fait que Paul les a écrites à des groupes qu'il connaissait déjà et avec lesquels il entretenait une correspondance, dont il connaissait déjà les problèmes et les questions. C'est dans cette optique qu'il leur a écrit, il savait donc quoi leur dire et ils ont bien compris ce qu'il voulait dire. Par conséquent, si nous voulons comprendre ses lettres, nous devons d'abord nous familiariser avec les conditions qui les ont suscitées. Pour ce faire, il faut, en étudiant chaque lettre, s'efforcer de découvrir quels étaient les problèmes des destinataires qu'il a tenté de résoudre. Sinon, il ne peut y avoir que confusion sur ce dont Paul parle. Lisez-les de cette façon et vous découvrirez qu'elles ne sont pas si difficiles à comprendre qu'elles le paraissent.