Sábado por la tarde - 24 de Junio
PARA MEMORIZAR:
“Y nos dio a conocer el misterio de su voluntad, según su beneplácito, que se había propuesto en Cristo, para que, llegado el tiempo, reuniera en él, bajo una sola cabeza, todo lo que está en el Cielo y lo que está en la tierra” (Efe. 1:9, 10).
"Hay un trabajo serio y solemne que hacer en este momento. En todos los lugares hay que levantar el estandarte. Dios "nos ha manifestado el misterio de su voluntad, según el beneplácito que se propuso a sí mismo, para reunir en uno, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, todas las cosas en Cristo, así las que están en los cielos como las que están en la tierra, en quien también tenemos herencia, siendo predestinados según el propósito de aquel que hace todas las cosas según el designio de su voluntad, para que seamos para alabanza de su gloria, los que primero confiaron en Cristo. En quien vosotros también confiasteis, después que oísteis la palabra de verdad" [versículos 9-13]. La palabra de verdad, la verdad bíblica, la verdad presente, ha de ser presentada con calma, con sobriedad, en la demostración del Espíritu, porque los ángeles de Dios están haciendo impresiones en las mentes. El evangelio de vuestra salvación, en el cual también, después de haber creído, fuisteis sellados con el Espíritu Santo de la promesa. 21MR 51.3 (inglés)
"¿Qué es el sello del Dios viviente, que está puesto en la frente de su pueblo? Es una marca que los ángeles, pero no los ojos humanos, pueden leer; porque el ángel destructor debe ver esta marca de redención..." 21MR 52.1 (inglés)
Domingo - 25 de Junio
PABLO, EVANGELISTA EN ÉFESO
¿Qué hace Pablo en su primera visita a Éfeso, al final de su segundo viaje misionero? (Hech. 18:18–21).
En el tiempo de los apóstoles, la porción occidental del Asia Menor se conocía como la provincia romana de Asia. Efeso, la capital, era un gran centro comercial. Su puerto estaba atestado de barcos, y en sus calles se agolpaban gentes de todos los países. Como Corinto, ofrecía un campo promisorio para el esfuerzo misionero. HA 228
Los judíos, esparcidos ampliamente ahora en todos los países civilizados, esperaban en general el advenimiento del Mesías. Cuando Juan el Bautista predicaba, muchos, en sus visitas a Jerusalén en ocasión de las fiestas anuales, habían ido a las orillas del Jordán para escucharle. Allí habían oído a Jesús proclamado como el Prometido, y habían llevado las nuevas a todas partes del mundo. Así había preparado la Providencia el terreno para las labores de los apóstoles. HA 228
¿Qué acontecimiento extraño genera una reverencia generalizada por el “Señor Jesús” en Éfeso? (Hech. 19:13–20).
Al apóstol Pablo, en sus trabajos en Efeso, se le dieron señales especiales del favor divino. El poder de Dios acompañaba sus esfuerzos, y muchos eran sanados de enfermedades físicas. “Hacía Dios singulares maravillas por manos de Pablo: de tal manera que aun se llevaban sobre los enfermos los sudarios y los pañuelos de su cuerpo, y las enfermedades se iban de ellos, y los malos espíritus salían de ellos.” Estas manifestaciones de poder sobrenatural eran mayores que todas las que se habían visto alguna vez en Efeso, y eran de tal carácter que no podían ser imitadas por la habilidad de los prestidigitadores o los encantamientos de los hechiceros. Como estos milagros eran hechos en el nombre de Jesús de Nazaret, el pueblo tenía oportunidad de ver que el Dios del cielo era más poderoso que los magos que adoraban a la diosa Diana. Así exaltaba el Señor a su siervo, aun delante de los idólatras mismos, inmensurablemente por encima del más poderoso y favorecido de los magos. HA 232
Pero Aquel a quien están sujetos todos los espíritus del mal; quien había dado a su siervo autoridad sobre ellos, había de avergonzar y derrotar aun más a aquellos que despreciaban y profanaban su santo nombre. La hechicería había sido prohibida por la ley de Moisés, bajo pena de muerte; sin embargo, de tiempo en tiempo había sido practicada secretamente por judíos apóstatas. En el tiempo de la visita de Pablo a Efeso, había en la ciudad “algunos de los Judíos, exorcistas vagabundos,” quienes, al ver las maravillosas obras hechas por él, “tentaron a invocar el nombre del Señor Jesús sobre los que tenían espíritus malos.” Fué hecha una prueba por “siete hijos de un tal Sceva, Judío, príncipe de los sacerdotes.” Al hallar a un hombre poseído por un demonio, le dijeron: “Os conjuro por Jesús, el que Pablo predica.” Pero “respondiendo el espíritu malo, dijo: A Jesús conozco, y sé quién es Pablo: mas vosotros ¿quiénes sois? Y el hombre en quien estaba el espíritu malo, saltando en ellos, y enseñoreándose de ellos, pudo más que ellos, de tal manera que huyeron de aquella casa desnudos y heridos.” HA 233
De este modo se dió una prueba inequívoca de la santidad del nombre de Cristo, y el peligro a que se expone el que lo invoque sin fe en la divinidad de la misión del Salvador. “Y cayó temor sobre todos ellos, y era ensalzado el nombre del Señor Jesús.” HA 233
Ahora se revelaron hechos antes escondidos. Al aceptar el cristianismo, algunos de los creyentes no habían renunciado completamente a sus supersticiones. Hasta cierto punto continuaban practicando la magia. Ahora, convencidos de su error, “muchos de los que habían creído, venían, confesando y dando cuenta de sus hechos.” Aun algunos de los mismos hechiceros fueron alcanzados por esta buena obra; y “muchos de los que habían practicado vanas artes, trajeron los libros, y los quemaron delante de todos; y echada la cuenta del precio de ellos, hallaron ser cincuenta mil denarios. Así crecía poderosamente la palabra del Señor, y prevalecía. HA 233
Por esta manifestación del poder de Cristo, se ganó una poderosa victoria en favor del cristianismo en la misma fortaleza de la superstición. La influencia que tuvo fué más extensa de lo que aun Pablo comprendía. Desde Efeso las nuevas se extendieron ampliamente, y se dió un poderoso impulso a la causa de Cristo. Mucho después que el apóstol mismo hubo terminado su carrera, estas escenas vivían en la memoria de los hombres, y eran el medio de ganar conversos para el Evangelio. HA 234
Lunes – 26 de Junio
UN MOTÍN EN EL ANFITEATRO
Lee Hechos 19:21 a 20:1. ¿Qué lecciones podemos extraer de esta historia?
En su discurso Demetrio había indicado que su oficio estaba en peligro. Estas palabras revelan la verdadera causa del tumulto de Efeso, y también la causa de mucha de la persecución que afrontaron los apóstoles en su trabajo. Demetrio y sus compañeros de oficio vieron que por la enseñanza y la extensión del Evangelio, el negocio de la fabricación de imágenes estaba en peligro. Los ingresos de los sacerdotes y artesanos paganos estaban comprometidos y por esta razón levantaron contra Pablo la más acerba oposición. HA 239
La decisión del escribano y de otros que ocupaban puestos de honor en la ciudad, había puesto a Pablo delante del pueblo como una persona inocente de acto ilegal alguno. Este fué otro triunfo del cristianismo sobre el error y la superstición. Dios había levantado a un gran magistrado para vindicar a su apóstol y detener a la turba tumultuosa. El corazón de Pablo se llenó de gratitud a Dios porque su vida había sido conservada y el cristianismo no había cobrado mala fama a causa del tumulto de Efeso. HA 239
Al final de su tercer viaje misionero, Pablo se reúne con los ancianos de la iglesia de Éfeso. ¿Cómo resumirías las preocupaciones de Pablo? (Ver Hech. 20:17–38).
Los viajeros, después de partir de Asón, pasaron por la ciudad de Efeso, por tanto tiempo escenario de la labor del apóstol. Pablo había deseado grandemente visitar a la iglesia allí, porque tenía que darle importantes instrucciones y consejos. Pero después de considerarlo, decidió seguir adelante, porque deseaba “hacer el día de Pentecostés, si le fuese posible, en Jerusalem.” Sin embargo, al llegar a Mileto, situada a unos cincuenta kilómetros de Efeso, supo que podría comunicarse con los miembros de la iglesia antes que partiese el barco. Envió inmediatamente un mensaje a los ancianos, instándolos a que fuesen prestamente a Mileto, para que pudiese verlos antes de continuar viaje. HA 314
En respuesta a su invitación, ellos fueron, y les dirigió palabras fuertes y conmovedoras de amonestación y despedida. “Vosotros sabéis cómo—dijo,—desde el primer día que entré en Asia, he estado con vosotros por todo el tiempo, sirviendo al Señor con toda humildad, y con muchas lágrimas y tentaciones que me han venido por las asechanzas de los Judíos: cómo nada que fuese útil he rehuído de anunciaros y enseñaros, públicamente y por las casas, testificando a los Judíos y a los Gentiles arrepentimiento para con Dios, y la fe en nuestro Señor Jesucristo.” HA 314
Pablo no había tenido intención de dar este testimonio, pero mientras hablaba, el Espíritu de la inspiración descendió sobre él, y confirmó sus temores de que ésa sería la última entrevista con sus hermanos efesios. HA 315
Se le revelaron al apóstol los peligros que iban a asaltar a la iglesia de Efeso. “Porque yo sé—dijo—que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al ganado; y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas, para llevar discípulos tras sí.” Pablo temblaba por la iglesia cuando, al pensar en el futuro, veía los ataques que iba a sufrir de enemigos exteriores e interiores. Aconsejó solemnemente a sus hermanos que guardasen vigilantemente su sagrado cometido. Como ejemplo, mencionó sus incansables trabajos entre ellos: “Por tanto, velad, acordándoos que por tres años de noche y de día, no he cesado de amonestar con lágrimas a cada uno. HA 316
Martes - 27 de junio
ESCUCHAR LA CARTA A LOS EFESIOS
"Por favor Leer, en relación con el mensaje a la iglesia de Éfeso, la carta de Pablo a los Efesios. Pablo había trabajado mucho por la iglesia de Éfeso... [Efesios 1:1-8.] 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 5
"Los primeros capítulos de esta epístola son palabras de encomio. Obsérvese la efusión del amor del apóstol en las palabras... [Efesios 3:7-21.] 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 6
"¡Qué preciosa la oración ofrecida en favor de los efesios! ¡Cuán grande y pleno es el aliento que se les da! 18CtaMs, Tte. 125, 1903, par. 7
"El cuarto capítulo contiene advertencias que nos muestran los privilegios y peligros peculiares de la iglesia de Efeso. 18CtaMs, Tte. 125, 1903, par. 8
"El evangelio de Cristo fue diseñado para llevar a todos a creer y practicar la verdad. El cristiano está dispuesto a sacrificarlo todo por su Maestro. No vive para sí mismo. De la cruz del Calvario ha salido la sentencia: El que vive para sí mismo no es cristiano. Todo aquel que verdaderamente acepta a Cristo cooperará con Cristo. Seguirá el ejemplo del Salvador, porque en Él ha sido creado de nuevo. 18CtaMs, 125, 1903, par. 9
"El Señor tiene un derecho sobre cada ser humano. El hombre no es dueño de sí mismo. Cada poder de su ser, cada momento de su tiempo, ha sido comprado por un precio, la preciosa sangre del unigénito Hijo de Dios. 18CtaMs, Cta 125, 1903, par. 10
"Y así escribe Pablo a los Efesios...[Versículos 1-6.] 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 11
Pablo habla de sí mismo como prisionero del Señor. Pero no era prisionero por infidelidad. No había cometido ningún crimen. No era un malhechor. Sufría por la firmeza de su fe. ¿Por qué, entonces, él o sus hermanos deberían avergonzarse de sus cadenas? 18CtaMs, Cta 125, 1903, par. 12
"Pablo presenta ante los efesios los maravillosos privilegios que les han sido concedidos. Los exhorta a recordar lo que Dios había hecho por ellos. Les habla del fruto que han de dar manteniendo la unidad, "con toda humildad y mansedumbre, con paciencia, soportándoos unos a otros en amor" [Versículos 2, 3]. [Sus palabras y obras debían ser una evidencia de la presencia de la gracia de Cristo en sus corazones. 18CtaMs, Cta 125, 1903, par. 13
"Obsérvese el énfasis que Pablo pone en la unidad. "Procurando guardar la unidad del Espíritu en los vínculos de la paz", dice. [Un hombre no puede vivir en unidad con sus semejantes sin un gran esfuerzo de su parte. Debe esforzarse incansablemente por controlar su disposición perversa. Debe prestar atención a las palabras del gran Maestro enviado de Dios, que dio su vida para hacer posible que los seres humanos vivan vidas cristianas, cada creyente trabajando en su lugar, los dones de uno mezclándose con los dones de otro, y sin que nadie se aparte para juzgar o criticar." 18CtaMs, Cta 125, 1903, par. 14
Miércoles - 28 de junio
EFESIOS EN SU TIEMPO
¿Cómo comienza y termina Pablo su carta a los creyentes de Éfeso? ¿Qué aprendemos acerca de sus deseos más profundos para ellos? Ver Efesios 1:1 y 2; y 6:21 al 24.
"Por favor lean, en relación con el mensaje a la iglesia de Éfeso, la carta de Pablo a los Efesios. Pablo había trabajado mucho por la iglesia de Éfeso. "Pablo, apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, a los santos que están en Éfeso, y a los fieles en Cristo Jesús: Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo..." [Efesios 1:1-8.] 18LtMs, Lt 125, 1903, par. 5
"Los primeros capítulos de esta epístola son palabras de encomio..." 18LtMs, Lt 125, 1903, par.
"El cuarto capítulo contiene advertencias que nos muestran los peculiares privilegios y peligros de la iglesia de Éfeso". 18LtMs, Tte. 125, 1903, par. 8
¿En qué sentido se preocupa Pablo por el efecto que tendrá su encarcelamiento en los creyentes de Éfeso? Ver Efesios 3:13.
"Observen la efusión del amor del apóstol en las palabras: "...Por lo cual deseo que no desmayéis a causa de mis tribulaciones por vosotros, que es vuestra gloria. Por lo cual doblo mis rodillas ante el Padre de nuestro Señor Jesucristo, de quien toma nombre toda la familia del cielo y de la tierra, para que os conceda, conforme a las riquezas de su gloria, ser fortalecidos con poder por su Espíritu en el hombre interior; para que habite Cristo por la fe en vuestros corazones; para que, arraigados y cimentados en amor, seáis capaces de comprender con todos los santos cuál sea la anchura, la longitud, la profundidad y la altura, y de conocer el amor de Cristo, que excede a todo conocimiento, para que seáis llenos de toda la plenitud de Dios. .." [Efesios 3:7-21.]" 18CtaMs, Cta 125, 1903, par. 6
Jueves – 29 de Junio
EFESIOS: UNA CARTA COLMADA DE CRISTO
¿Cómo anuncia Pablo el tema de su carta? Efe. 1:9, 10.
"En el primer capítulo de Efesios, comenzando con el vs. 2, leemos: "Gracia y paz a vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo. Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos bendijo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo, según nos escogió en él antes de la fundación del mundo, para que fuésemos santos y sin mancha delante de él en amor, habiéndonos predestinado para ser adoptados hijos suyos por medio de Jesucristo, según el beneplácito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia, por la cual nos hizo aceptos en el Amado. En quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados, según las riquezas de su gracia; en quien abundó para con nosotros en toda sabiduría y prudencia, dándonos a conocer el misterio de su voluntad, según el beneplácito que se había propuesto en sí mismo." Estudia todo este capítulo, y capta las seguridades que se dan una y otra vez para tu aceptación. LLM 544.3
"Es la falta de fe en el poder de Dios lo que lleva a nuestros médicos a apoyarse tanto en el brazo de la ley, y a confiar tanto en la influencia de los poderes mundanos. El hombre y la mujer verdaderamente convertidos que estudien estas palabras de inspiración pronunciadas por el apóstol Pablo pueden aprender a reclamar en toda su profundidad y plenitud las promesas divinas. LLM 544.4
"Se me ha encargado que presente estas Escrituras a nuestro pueblo, para que comprenda que los que no creen en la palabra de Dios no pueden presentar a los que desean llegar a ser médicos misioneros aceptables, el camino por el cual tendrán más éxito. Cristo fue el Médico más grande que el mundo haya conocido; Su corazón siempre se conmovió con el dolor humano. Él tiene una obra para aquellos que no dependan de los poderes mundanos". LLM 545.1
Viernes – 30 de Junio
Reflexiones adicionales
La razón por la que los lectores de Pablo frecuentemente encuentran dificultades en entender sus epístolas es que las leen como libros en lugar de como cartas. De aquí que todos los que las entienden ahora mantendrán a la vista el hecho de que él las escribió a grupos a quienes había conocido previamente y con quienes había mantenido correspondencia, de cuyos problemas y cuestionamientos había tenido un conocimiento previo. Fue en esta vena que les escribió, de modo que él sabía qué decirles y ellos comprendieron muy bien lo que les dijo. Consecuentemente, a si hemos de entender sus cartas, debemos primero llegar a ser versados en las condiciones que ocasionaron las cartas. Para hacer esto uno debe, por el estudio de cada carta, empeñarse en encontrar cuáles eran los problemas de los recipientes de las cartas que él había tratado de resolver. De otro modo, solamente puede haber confusión acerca de lo que Pablo está hablando. Léalas de este modo y usted descubrirá que no son tan difíciles de entender como parecen.