Una Città Chiamata Confusione
Lezione 9, 2° Trimestre 20-26 Maggio 2023.
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Sabato Pomeriggio - 20 Maggio
Testo della memoria:
“Essi combatteranno contro l'Agnello, ma l'Agnello li vincerà, perché è il Signore dei signori e il Re dei re e quelli con lui sono i chiamati, gli eletti e i fedeli". Apocalisse 17:14
In Apocalisse 14 il primo angelo è seguito da un secondo che proclama: "Babilonia è caduta, è caduta, quella grande città, perché ha fatto bere a tutte le nazioni il vino dell'ira della sua fornicazione". Apocalisse 14:8. Il termine "Babilonia" deriva da "Babele" e significa confusione. Nella Scrittura viene utilizzato per designare le varie forme di religione falsa o apostata. Nell'Apocalisse 17 Babilonia è rappresentata come una donna, una figura che viene utilizzata nella Bibbia come simbolo di una chiesa, una donna virtuosa rappresenta una chiesa pura, una donna vile una chiesa apostata.
Domenica - 21 Maggio
I sistemi contrastanti
Leggi l'Apocalisse 12:17 e l'Apocalisse 17:14. Come viene descritta la Chiesa di Dio e qual è la reazione di Satana?
Apocalisse 12:17 – “Allora il drago si infuriò contro la donna e se ne andò a far guerra contro il resto della sua discendenza, contro quelli che osservano i comandamenti di Dio e sono in possesso della testimonianza di Gesù.
Il termine "resto" rivela che il suo seme è diviso in due parti: Una viene presa, l'altra viene lasciata. Neemia, per esempio, spiega: "Il residuo che è rimasto della cattività nella provincia è in grande afflizione e riprovazione". Neh. 1:3. Un "resto" rappresenta sempre una parte del tutto, sia grande che piccola.
E si noti che il drago guerreggia non contro un resto del "diluvio", ma contro il resto del suo seme. Essendo Cristo l'unico figlio della donna, il suo seme sono quindi i cristiani, coloro che sono nati nella Chiesa attraverso lo Spirito di Cristo. Di conseguenza, l'atto di portare le primizie sul Monte Sion (Apoc. 14:1) crea una condizione che rende un resto di coloro che sono ancora rimasti tra i Gentili. In questo caso, quindi, essi, i secondi frutti, sono la rimanenza.
Ricordiamo che è dopo che la terra avrà inghiottito il diluvio che il drago sarà adirato con la donna e " si infuriò contro la donna e se ne andò a far guerra contro il resto della sua discendenza [non a lei personalmente], contro quelli che osservano i comandamenti di Dio e sono in possesso della testimonianza di Gesù." Apocalisse 12:16 17. Chiaramente, quindi, non si può sfuggire alla conclusione che l'eliminazione del diluvio di Satana è senza dubbio la purificazione della Chiesa, la distruzione di coloro che si sono uniti alla Chiesa con l'aiuto del serpente. Questa purificazione è la cosa che permette alla chiesa come corpo di osservare i comandamenti di Dio e di avere la testimonianza di Gesù Cristo, lo Spirito vivente della profezia (Apoc. 19:10), in mezzo a lei. Questa è la sua unica speranza, la sua unica forza, la sua unica liberazione. In questa luce, l'Ispirazione dà nuova vita alle parole.
“Svegliati, svegliati, rivestiti della tua magnificenza, Sion; indossa le vesti più belle, Gerusalemme, città santa; perché mai più entrerà in te il non circonciso né l'impuro.” Isaia 52:1
La purificazione della Chiesa, quindi, non porterà il tempo millenario della pace. Anzi, non porterà la fine dei malvagi nella chiesa, e con essa la più grande ira di Satana contro il resto, contro coloro che, mentre sono ancora tra i Gentili, osano in seguito prendere posizione dalla parte del Signore. Tuttavia, saranno liberati se, per così dire, rischieranno la vita - se prenderanno posizione dalla parte del Signore e metteranno così il loro nome nel "libro". Dan. 12:1.
Il drago non può fare guerra alla donna, la Chiesa che è composta dalle primizie, perché in quel momento lei è con l'Agnello sul Monte Sion (Apoc. 14:1), fuori dalla portata del drago.
Apoc 17:14- “Essi combatteranno contro l'Agnello, ma l'Agnello li vincerà, perché è il Signore dei signori e il Re dei re e quelli con lui sono i chiamati, gli eletti e i fedeli".
Questi re saranno antireligiosi e quindi anticristiani. Alla fine faranno guerra al Signore e ai Suoi chiamati, eletti e fedeli, ma "l'Agnello vincerà" i re.
Leggi Apocalisse 14:8 e Apocalisse 17:1, 2. Quale annuncio solenne fa l'angelo? E che cosa ha fatto Babilonia per giustificare un tale annuncio?
L'angelo che parlava a Giovanni è uno dei sette che avevano le sette fiale delle sette ultime piaghe. (Vedere Apocalisse 15:7; 16:1) Si noterà che aveva pronta la fiala della piaga, ma non era stata versata al momento in cui disse a Giovanni: "Vieni qui; ti mostrerò il giudizio della grande prostituta". In base alle informazioni fornite, è certo che l'evento predetto dal simbolo, la donna seduta sulla bestia, si verifica poco prima che vengano versate le piaghe e nel momento in cui la "donna" deve essere giudicata.
E il fatto che la donna sia seduta sulla bestia, guidandola, dimostra positivamente che lei la governa, e che la bestia stessa è il simbolo del dominio di Babilonia la Grande.
Questa donna non simboleggia qualcosa di nuovo, ma qualcosa di antico come il tempo dei martiri, perché è la causa della loro uccisione. Cosa potrebbe essere se non una religione contraffatta che ha avuto origine con il sacrificio inaccettabile di Caino? Da allora, ha generato il settarismo, è diventata una madre di prostitute. Le sue abominazioni, notate, sono rese molto attraenti, essendo dispensate da una coppa d'oro tenuta in mani splendidamente adornate con le cose più costose della terra.
Lunedì - 22 Maggio
Il vino dell'ira
Leggi Apocalisse 17:1, 2, 15 e Apocalisse 18:1-4. Quanto è estesa l'influenza di Babilonia?
Il suo sedersi sulle teste (Apocalisse 17:9), denota che deve controllare le chiese, e il suo guidare la bestia denota che deve essere la sovrana del mondo. Questo sistema di culto e di regno non è una novità sotto il sole, perché "in lei fu trovato il sangue dei profeti, dei santi e di tutti coloro che furono uccisi sulla terra". Apocalisse 18:24. Pertanto, è giustamente chiamata Babilonia, il nome del più antico, il primo, impero mondiale - il tipo.
Questa Babilonia antitipica, da cui il popolo di Dio in questo momento deve essere chiamato fuori, monopolizzerà persino il commercio mondiale, come è chiaramente rivelato nella predizione [in Apoc. 18:11-13, 15-19]...
Quindi, poco dopo la sua creazione, questa federazione di Chiesa e Stato sarà gettata a capofitto nell'oblio, come una grande "macina" che viene gettata nel mare (Apoc. 18:21). E il grido dei suoi piangenti sarà: "In un'ora una così grande ricchezza è venuta meno". Apocalisse 17:12; 18:10, 17. Quest'ora, che porta le gesta di morte di Babilonia, non può essere altro che quella che, secondo la parabola di Gesù (Matteo 20:11-16), è l'ultima ora (periodo) parabolica del giorno (tempo di prova); cioè, dall'undicesima ora di chiamata di operai (l'ultimo messaggio al mondo - Mal. 4:5), alla dodicesima ora (tramonto, orologio antico), la fine del giorno - la chiusura del periodo evangelico (Matteo 24:14), la chiusura del raccolto (Ger. 8:20), la chiusura della prova (Ap. 22:11).
Le "dieci corna" della bestia color scarlatto (i governanti che lei domina per un'ora) alla fine "la renderanno desolata e nuda, ne divoreranno le carni e la bruceranno con il fuoco". Apocalisse 17:16. Così, alla fine, la disarcioneranno per sempre e il sistema che lei simboleggia, l'"immagine della bestia", sarà demolito. A questo clamoroso schianto di Babilonia, "i re della terra... la piangeranno e si lamenteranno per lei,... stando lontani per la paura del suo tormento, dicendo: "Ahimè, ahimè, la grande città Babilonia, la potente città!"". Apocalisse 18:9, 10.
Il lamento dei "re" mostra che sono solidali con lei, mentre le corna la odiano. I "re", quindi, non possono essere quelli che sono simboleggiati dalle corna senza corona della bestia, ma piuttosto quelli che sono simboleggiati dalle corna incoronate della bestia leopardata. Sono i re coronati che sono sorti dopo la caduta di Roma pagana, e che ora stanno andando rapidamente in esilio.
Martedì - 23 Maggio
Mistero Babilonia la Grande
Leggi Apocalisse 17:4-6. Che cosa ci insegnano questi versetti sulla natura di questo sistema malvagio?
Il motivo per cui a Giovanni fu mostrata la visione, è chiarito dalle parole dell'angelo: "Vieni qui; ti mostrerò il giudizio della grande meretrice che siede su molte acque". L'interpretazione dell'angelo delle "acque" è data nel versetto 15: "Popoli, moltitudini, nazioni e lingue". La donna seduta su di esse denota che gli abitanti (le acque) erano caduti nella sua trappola di inganno (seduti su di esse).
"E la donna era vestita di porpora e di scarlatto, adorna d'oro, di pietre preziose e di perle, e aveva in mano una coppa d'oro piena di abominazioni e di sozzure della sua fornicazione". (Versetto 4) La donna è un simbolo di un sistema religioso contraffatto. Dalla sua coppa distribuisce false dottrine. Essendo d'oro, ha un aspetto di splendore - invitante. Le sue vesti costose, dai colori sgargianti e gli ornamenti preziosi ritraggono vividamente la magnificenza di questa donna ignobile e il suo sfarzo regale e la sua vana gloria. Con il potere della sua attrazione, così irresistibile all'occhio umano, ha conquistato gli uomini dall'intelletto più forte - "Con i quali i re della terra hanno commesso fornicazione". Milioni di persone con forti facoltà mentali, uomini che appaiono come giganti tra gli abitanti della terra, sono caduti vittime indifese nella sua trappola. I re della terra sono colpevoli di adulterio spirituale con la "donna" (ubriachi di false dottrine), rimanendo così impigliati nelle sue insidie seducenti.
Qualsiasi organizzazione cosiddetta cristiana che distribuisce false dottrine sotto un'apparenza di virtù, è evidentemente governata dal potere della "donna". L'origine di tutti questi insegnamenti fallaci può essere rintracciata nella coppa d'oro. Disse l'angelo: "Le sette teste sono sette montagne, sulle quali siede la donna". È stato spiegato in precedenza che le teste sono simboli delle cosiddette denominazioni cristiane, e poiché la donna siede su tutti, denota un'unione di chiese sotto un'unica testa: "la donna". Il numero biblico "sette" comprende tutte queste organizzazioni.
Se tutte le chiese in questo momento fossero guidate dallo Spirito Santo, non ci sarebbe confusione tra le cosiddette sette cristiane. Poiché sarebbe impossibile che tutti abbiano ragione se non ci sono due che credono allo stesso modo, è lecito dire che coloro che stanno bevendo il vino della "coppa della sua fornicazione" non sono pochi, perché l'Ispirazione dice: "E gli abitanti della terra sono stati ubriacati dal vino della sua fornicazione". (Versetto 2, ultima parte.)
Si noti che la "donna" siede sulle "acque", anche sulle "teste" e sulla bestia". (Vedere Apocalisse 17:1, 3, 9) Poiché sarebbe impossibile per una persona sedersi su tutti e tre gli oggetti contemporaneamente, i simboli profetici rivelano una frode spirituale in tre periodi diversi. Così Giovanni dichiara: "Vidi una donna seduta su una bestia di colore scarlatto". Non sulle "acque", né sulle "teste". Prima di vederla, l'angelo disse: "La donna siede su molte acque". Fu anche l'angelo che aggiunse: "Le sette teste sono sette montagne, sulle quali siede la donna". (Vedere i versetti 1, 9) Quindi, Giovanni vide solo il suo ultimo exploit (sedersi sulla bestia). Di conseguenza, il simbolo, seduto sulle "acque" è il suo primo atto, secondo la visione.
Pertanto, la sua prima impresa ("seduto sulle acque"), deve essere stata nel passato dal momento in cui il simbolo profetico viene rivelato. Quindi, la seduta sulle teste diventa la sua seconda realizzazione, e la seduta sulla Bestia è l'ultima; a quel punto viene giudicata.
Poiché le Chiese protestanti sono rappresentate dalle teste, non avrebbe potuto sedersi su di esse prima della Riforma, perché non esistevano ancora. Poiché le teste su cui siede la "donna" sono illese, è evidente che il simbolo profetico si realizzerà qualche tempo dopo che la ferita mortale della bestia leopardata di Apocalisse 13:3 sarà guarita. Il simbolo, seduto sulle teste, denota l'unione delle chiese, perché lei siede su di esse.
Pertanto, quando il Cattolicesimo, il Protestantesimo e lo Spiritualismo si stringono la mano l'un l'altro per mezzo di una lega, si può dire che "la donna siede sulle teste".
Il simbolo della "donna seduta sulla bestia" troverà il suo compimento quando la federazione religiosa stringerà un'alleanza con le potenze del mondo. Tale atto darà alla donna il pieno controllo dell'intera bestia, delle corna e delle teste - il mondo. In quel momento la seguente Scrittura troverà il suo perfetto adempimento: "E fece sì che tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, ricevessero un marchio nella mano destra o sulla fronte: E che nessuno potesse comprare o vendere, se non chi aveva il marchio o il nome della bestia". (Apocalisse 13:16, 17.)
Quindi il simbolo della "donna" seduta sulle "acque" rappresenta il periodo precedente alla riforma. Questo era vero durante il periodo della supremazia papale, perché a quel tempo il papato governava il mondo romano - "popoli, moltitudini, nazioni e lingue". Così la "donna" si è seduta sulle "acque" durante i 1260 anni profetici di Daniele 7:25, ma deve ancora sedersi sulle "teste" e sulla "bestia". Se si fosse seduta sulla bestia non descritta invece che sulle "acque", il simbolo sarebbe stato sbagliato, perché la "donna", con lo strumento del cattolicesimo, non regna su tutto il mondo (bestia), ma su molti "popoli, moltitudini, nazioni e lingue" (molte acque). Pertanto, il simbolo, "seduto sulla bestia di colore scarlatto", denota un sistema religioso-politico internazionale.
Mercoledì - 24 Maggio
Appello all'impegno
Confronti Matteo 16:18 e Apocalisse 17:14. Quale promessa fece Gesù ai Suoi discepoli riguardo alla Sua Chiesa?
Mt 16:18- “E io ti dico: Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia chiesa e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa.
Le parole "tu" e "questa" comprendono due oggetti: Pietro e la verità che ha pronunciato. Il nome "Pietro" in greco significa "pietra". Quindi, quello che Gesù stava dicendo in realtà non era di dare un nome all'uomo, ma piuttosto di dirgli che era stato scelto per essere una delle pietre della struttura spirituale - la Chiesa. Ma "Su questa roccia [non su una pietra] edificherò la mia Chiesa", dichiarò Gesù. Su quale roccia? - Ovviamente sulla solida roccia della Verità, la verità che Pietro pronunciò - la verità che Gesù Cristo è il "Figlio di Dio".
Poi Gesù fece sapere che le porte dell'inferno non potevano prevalere contro la Verità, che le porte non potevano trattenere all'inferno (nella tomba) nemmeno i morti in Cristo, che anche loro devono far parte della Chiesa sempre viva, la Chiesa che si erge sulla solida roccia della Verità.
Apoc 17:14- “Essi combatteranno contro l'Agnello, ma l'Agnello li vincerà, perché è il Signore dei signori e il Re dei re e quelli con lui sono i chiamati, gli eletti e i fedeli".
Questi re saranno antireligiosi e quindi anticristiani. Alla fine faranno guerra al Signore e ai Suoi chiamati, eletti e fedeli, ma "l'Agnello vincerà" i re.
La donna, come mostrato prima, è il simbolo di un sistema religioso confederato con il quale le corna non solo sono in disaccordo, ma sono anche sue nemiche. Di conseguenza, dopo che l'ora simbolica è passata, la separano dalla bestia, la rendono desolata e la bruciano con il fuoco. Allora riceveranno il loro regno "a un termine stabilito di tempo". Dan. 7:12.
Giovedì - 25 Maggio
Babilonia: centro dell'idolatria
Leggi Geremia 50:33-38 e Geremia 51:17, 47. Che cosa scopre in questi versetti sull'adorazione delle immagini nell'antica Babilonia e sulla risposta di Dio?
Chi personifica Babilonia... In primo luogo Babilonia personifica l'imminente sistema ecclesiastico-politico-economico delle nazioni, non un'istituzione o un'organizzazione; in secondo luogo, la bestia che guida è una figura del suo dominio; e in terzo luogo, sta per passare dalla profezia alla storia - anzi, sta già iniziando a profilarsi dalla foschia come le coste dell'America a Cristoforo Colombo e ai suoi compagni quando si avvicinarono al grande Continente Occidentale.
Il fatto che la bestia sia guidata dalla donna, Babilonia, rivela chiaramente tre importanti verità: primo, che la chiamata del popolo di Dio a uscire da Babilonia (Apoc. 18:4), è una chiamata a uscire dalle nazioni che sono simboleggiate dalla bestia che lei sta guidando (governando); in secondo luogo, i chiamati devono uscire dal suo dominio pieno di peccato, perché sarà rovinato dalle piaghe; e in terzo luogo, la loro uscita richiede che vadano in un luogo dove il peccato non esiste e dove non c'è pericolo che le piaghe cadano. Quindi, la loro uscita dal suo dominio deve essere il loro ingresso nel regno di Dio.
Poi l'avvertimento di non ricevere il marchio (Apoc. 14:9-11), insieme all'invito a uscire, sarà ripetuto con un grido altissimo in tutto il dominio di Babilonia.
Sia coloro che si trovano nel suo dominio che coloro che se ne trovano fuori, devono decidere immediatamente di ricevere il sigillo di Dio invece del marchio della bestia, se vogliono sfuggire all'ira di Dio. Per fare questo, la prima classe deve uscire da lei e la seconda deve restarne fuori. Nonostante la pena di morte per aver preso una tale posizione (Apoc. 13:15), non ci devono essere esitazioni o indecisioni da parte di nessuna delle due classi.
Coloro che si trovano a Babilonia devono ascoltare la voce che dice: "Uscite, popolo mio, da Babilonia per non associarvi ai suoi peccati e non ricevere parte dei suoi flagelli." Apocalisse 18:4. E coloro che sono fuori, devono prestare attenzione all'avvertimento: "Poi, un terzo angelo li seguì gridando a gran voce: "Chiunque adora la bestia e la sua statua e ne riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, berrà il vino dell'ira di Dio che è versato puro nella coppa della sua ira e sarà torturato con fuoco e zolfo al cospetto degli angeli santi e dell'Agnello." Apocalisse 14:9, 10.
Venerdì - 26 Maggio
Approfondimento
Da quanto tempo esiste la Donna?
Questa domanda può trovare risposta nelle seguenti Scritture: "E vidi la donna ubriaca del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù; e quando la vidi, mi meravigliai con grande ammirazione". (Versetto 6) Questo si potrebbe veramente dire della Chiesa romana, perché ha perseguitato i cristiani e li ha martirizzati. Pertanto, è "ubriaca" del loro sangue. È vero, la Chiesa romana ha avuto un legame illecito con la "donna"; era ed è ubriaca del vino della sua fornicazione.
La "donna" non ha avuto origine con la Chiesa romana, ma piuttosto ha prodotto quella Chiesa. Pertanto, dobbiamo rintracciare la sua esistenza oltre l'inizio del papato. Apocalisse 18:24 fa luce sull'argomento: "E in lei fu trovato il sangue dei profeti, dei santi e di tutti coloro che furono uccisi sulla terra". La santa Parola di Dio dichiara che la "donna" è colpevole del sangue dei martiri di tutte le epoche. Pertanto, la "donna" è ubriaca del sangue di Abele, e quindi il sangue di "tutti" i martiri si trova in lei; dimostrando che Caino è stato il suo primo cliente, presentando un sacrificio contraffatto (falsa dottrina) e uccidendo suo fratello.
"Sulla fronte aveva scritto un nome misterioso: "Babilonia la grande, la madre delle prostitute e degli abomini della terra". (Apocalisse 17:5) La donna che cavalca la bestia è la madre. Le sette teste della bestia sono i simboli delle sue figlie (arlecchine). Il cattolicesimo è la sua prima figlia in questo simbolo, e poiché il protestantesimo è nato dal cattolicesimo, anche il protestantesimo apostata, nella molteplicità delle sette, è una sua figlia. Oppure si può dire che la donna" è la madre del Cattolicesimo, e il Cattolicesimo è la madre del Protestantesimo. Dice l'Apocalisse: "Vidi una donna seduta su una bestia di colore scarlatto, piena di nomi di bestemmia". (Versetto 3.) Così il numero di "teste" e "piene di nomi" include tutte le ramificazioni del protestantesimo e del cattolicesimo. Se non fosse stato menzionato il fatto di essere "pieno di nomi", più di sette, e "scarlatto", che denota che il popolo di Dio è stato chiamato fuori da esso, quindi, "scarlatto" - scremato - sotto la maledizione pronto a perire, il numero biblico "sette teste", avrebbe incluso coloro che stanno portando il messaggio di Dio come nel periodo della bestia leopardata di Apocalisse 13:1, al momento in cui la sua ferita mortale fu guarita. Pertanto, non avrebbe tenuto conto della chiesa che "osserva i comandamenti di Dio e la fede di Gesù", e quindi avrebbe contraddetto la seguente Scrittura: "E il dragone si adirò con la donna [la chiesa di Dio] e andò a far guerra al resto della sua discendenza [Israele il vero - i 144.000], che osserva i comandamenti di Dio e ha la testimonianza di Gesù Cristo". (Apoc. 12:17.)