Sabato pomeriggio 6 Maggio
Testo di memoria:
"Tu sei degno, o Signore, di ricevere gloria, onore e potenza, perché hai creato tutte le cose e per il tuo piacere sono state create". KJV - Apocalisse 4:11
Dio aveva terminato l’opera della creazione. “Così furono compiti i cieli e la terra e tutto l’esercito loro”. Genesi 2:1. “E Dio vide tutto quello che aveva fatto, ed ecco, era molto buono...”. Genesi 1:31. L’Eden fiorì sulla terra. Adamo ed Eva potevano avvicinarsi liberamente all’albero della vita; neanche l’ombra del peccato e della morte deturpava ancora il creato. “...Le stelle del mattino cantavan tutte assieme e tutti i figli di Dio davan in gridi di giubilo...”. Giobbe 38:7. PP 32.3
7. Il Creatore aveva posto i fondamenti della terra; lo aveva arricchito di bellezza e armonia e riempito di cose utili all’uomo; Egli aveva creato tutte le meraviglie della terra e del mare. La grande opera della creazione era stata compiuta in sei giorni. Ma il Signore “...si riposò il settimo giorno da tutta l’opera che aveva fatta. E Dio benedisse il settimo giorno e lo santificò, perché in esso si riposò da tutta l’opera che aveva creata e fatta”. Genesi 2:2, 3. Soddisfatto, Egli considerò la sua opera: tutto era perfetto, degno delle sue mani. Dopo aver compiuto ogni cosa, si riposò: non perché fosse stanco, ma piuttosto per gioire delle opere della sua saggezza, della sua bontà e della sua gloria.. PP 32.3
Domenica - 7 Maggio
Compagno nella tribolazione
Leggi Apocalisse 1:9. Vedere anche Matteo 13:21, Atti 14:22 e Giovanni 16:33. Qual è il messaggio qui per tutti coloro che cercano di seguire Gesù in questo mondo?
"Questa testimonianza vivente turbò molto coloro che avevano rifiutato Gesù. I re e i governanti non potevano sopportare di sentire questo nome, perché consideravano Cristo un rivale. La menzione del suo nome, gli episodi della sua vita, della sua morte e della sua risurrezione, accendevano la loro furiosa gelosia. Vedevano Giovanni l'anziano, onorato e amato, che si riferiva costantemente a Gesù come Parola eterna, conferendogli un potere superiore al loro. La sua testimonianza era sempre la parola di Dio e la testimonianza di Gesù Cristo. E nonostante la sua età, il suo aspetto venerabile, le sue ciocche bianche, nella loro invidia e gelosia condannarono il fedele apostolo a quella che allora era ritenuta la più severa delle punizioni. Fu separato dal suo amato popolo e bandito a Patmos. "Io, Giovanni, che sono anche vostro fratello e compagno nella tribolazione, nel regno e nella pazienza di Gesù Cristo, sono stato nell'isola che si chiama Patmos, per la parola di Dio e per la testimonianza di Gesù Cristo". RH 16 maggio 1899, par. 8
"L'anziano rappresentante di Cristo fu esiliato, affinché la sua testimonianza non fosse più ascoltata; perché era una forza viva dalla parte del giusto. Ma sebbene separato dai suoi fratelli, fu visitato da Cristo, che non aveva più visto dopo l'ascensione. "Ero nello Spirito nel giorno del Signore", scrive, "e udii dietro di me una grande voce, come di una tromba, che diceva: Io sono l'Alfa e l'Omega, il primo e l'ultimo.... Io sono colui che vive ed era morto; ed ecco, io sono vivo per sempre". RH 16 maggio 1899, par. 9
"Cristo sapeva dove trovare Giovanni; e lì, sull'isola solitaria, gli diede una visione delle scene finali della storia di questa terra. Questo è stato registrato per noi. La registrazione è "la rivelazione di Gesù Cristo". Il rivelatore è il rivelato. Il Dio vivente viene mostrato, supervisionando, giorno per giorno, gli eventi legati alla Sua Chiesa. A Giovanni fu mostrato l'Agnello di Dio ucciso, il Leone della tribù di Giuda, il Conquistatore, in piedi in mezzo ai sette candelabri d'oro, che sono le sette chiese. RH 16 maggio 1899, par. 10
"Quando la madre dei figli di Zebedeo venne da Cristo con la richiesta: "Concedi a questi miei due figli di sedere, l'uno alla Tua destra e l'altro alla Tua sinistra, nel Tuo regno", Cristo disse: "Non sapete quello che chiedete. Siete in grado di bere il calice che io berrò e di essere battezzati con il battesimo con cui io sono battezzato? Gli dissero: "Siamo in grado". Ed egli disse loro: "Voi berrete davvero del mio calice e sarete battezzati con il battesimo con cui io sono battezzato; ma sedere alla mia destra e alla mia sinistra non è mio compito". Questo battesimo Giacomo lo aveva già sperimentato. Giovanni stava ora bevendo il calice di cui Cristo aveva preso parte. Stava ricevendo il battesimo di sofferenza per amore del Suo nome". RH 16 maggio 1899, par. 11
Lunedì - 8 Maggio
Adorare il Creatore
Leggi Apocalisse 14:7. Come si conclude il messaggio del primo angelo? Quale appello finale fa questo messaggio dell'ora del giudizio? (Vedere anche Isa. 40:26, Giovanni 1:1-3 e Rom. 1:20
In principio, le regioni dei poli, ora ghiacciate, fiorivano di vegetazione e abbondavano di animali che oggi i geologi trovano conservati nel ghiaccio. Chi, dunque, potrebbe dubitare che l'acqua "sopra il firmamento" fosse il sistema di equalizzazione del calore della Terra? Ma non appena l'acqua, in adempimento della predizione di Noè, iniziò a scendere, anzi, prima ancora che avesse la possibilità di scendere nei luoghi più bassi della terra, questo sistema termostatico naturale fu rapidamente interrotto e la pioggia, cadendo sulla terra, si congelò così improvvisamente nelle regioni polari che gli animali ancora vivi si congelarono con essa: evidentemente non ebbero nemmeno il tempo di ingerire il loro cibo, come è stato effettivamente stabilito da varie esumazioni archeologiche.
La Terra, essendo ora priva del suo sistema di equalizzazione del calore, è colpita da un calore intenso ogni volta che il sole si trova in una posizione tale da inviare i suoi raggi attraverso il minimo spessore di atmosfera, come avviene a mezzogiorno, quando il sole splende dritto verso il basso invece che inclinato; e da un calore ancora più intenso ogni volta che c'è una densità dell'atmosfera, come quella causata dall'umidità e dalla bassa altitudine; mentre le condizioni opposte a queste, portano un estremo opposto. Questi estremi atmosferici fluttuanti e scomodi, provocati dal diluvio, sono solo un altro dei risultati delle maledizioni che seguirono l'incredulità dell'uomo agli avvertimenti e ai rimproveri divini e la sua disobbedienza ai comandamenti di Dio.
Questa alterazione negativa del termostato della Natura, con le conseguenti condizioni di disagio sulla terra, che richiedono non solo una nuova terra, ma anche un nuovo cielo, porta la nostra attenzione a--Il Sistema Solare.
L'ispirazione dichiara che il sole fu creato il quarto giorno della settimana della creazione, e la scienza astronomica ha scoperto che nel nostro sistema solare ci sono, oltre al pianeta Terra, altri otto pianeti che dipendono dal sole per la luce, il calore e l'energia vitale. (La probabilità è che vengano scoperti altri tre pianeti, perché secondo Genesi 37:9 e altri fatti, devono esserci dodici pianeti principali nel nostro sistema solare). Durante la settimana della creazione, di conseguenza, Dio deve aver creato non solo la terra, ma anche l'intero sistema solare. Altrimenti, i pianeti, esistendo senza il beneficio dell'influenza vitale del sole, avrebbero necessariamente avuto un'esistenza disabitata e del tutto inutile. L'ispirazione, inoltre, dice anche che nella settimana della creazione, Dio creò la terra, il sole, la luna e "anche le stelle". Gen. 1:16.
Senza un sole, il nostro sistema solare non sarebbe stato altro che un assemblaggio planetario senza un'unità di controllo, lasciato a correre e sfrecciare senza testa nello spazio, per poi subire, per lo spietato capriccio di circostanze fortuite, una successione infinita di collisioni accidentali. Creati e messi in movimento insieme, però, dalla Mano che li sostiene, tutti i pianeti seguono con sicurezza il Sole mentre spazia nello spazio alla tremenda velocità di 400.000.000 miglia all'anno.
Essendo il nostro cielo e la nostra terra un'unità del sistema solare, la loro scomparsa e il loro rinnovamento coinvolgono necessariamente l'intero sistema. Non solo il nostro cielo, quindi, ma anche--Il cielo deve essere rinnovato.
Essendo ciascuno dei pianeti del nostro sistema solare circondato dal proprio firmamento o cielo, ci sono, di conseguenza, tanti cieli (firmamenti) quanti sono i pianeti del sistema. A questi "cieli" planetari si applicano le seguenti Scritture:
"Per questo la terra sarà in lutto e i cieli superiori saranno neri". Ger. 4:28. "E tutto l'esercito del cielo si dissolverà, e i cieli saranno arrotolati come un rotolo; e tutto il loro esercito cadrà, come la foglia che cade dalla vite e come il fico che cade dal fico". Isa. 34:4.
"Ma il giorno del Signore verrà come un ladro nella notte; nel quale i cieli passeranno con grande rumore, e gli elementi si fonderanno con calore ardente, e anche la terra e le opere che sono in essa saranno bruciate". 2 Pt. 3:10.
"Essi periranno, ma tu durerai; sì, tutti loro invecchieranno come una veste; come una veste li cambierai, ed essi saranno cambiati". Sal. 102:26.
"Perché come i nuovi cieli e la nuova terra che farò, rimarranno davanti a me, dice il Signore, così rimarranno la tua discendenza e il tuo nome". Isa. 66:22.
Come risultato del peccato sulla terra, che ha fatto gemere tutta la creazione (Rom. 8:22), l'intera famiglia solare ha sofferto. Le Scritture precedenti mostrano che non solo la terra, ma anche i cieli, sono invecchiati sotto la maledizione del peccato; che il peccato è una malattia contagiosa con risultati di vasta portata; che "se un membro soffre, tutte le membra soffrono con lui; o se un membro viene onorato, tutte le membra gioiscono con lui" (1 Cor. 12:26); che Dio farà una liberazione assoluta del peccato e di conseguenza renderà vuota non solo la terra, ma anche l'intero sistema solare; e che mentre farà nuova la terra, farà nuovo anche il sistema solare!
"Che cosa immaginate contro il Signore? Egli metterà fine a tutto: l'afflizione non sorgerà una seconda volta". Nah. 1:9. "Ed Egli mi disse Scrivi, perché queste parole sono vere e fedeli". Apocalisse 21 :5.
"Ecco", dice ancora, parlando in vista del giorno in cui Egli eseguirà "una fine totale", "vi manderò Elia, il profeta, prima della venuta del giorno grande e terribile del Signore". Mal. 4:5. Da qui le parole di Gesù: "Prima verrà veramente Elia e" -- "ristabilirà tutte le cose". Matt. 17:11.
Oh, quanto è grande il nostro Dio! E quanto siamo lenti a cogliere le Sue promesse. Quanto siamo lenti a lasciare che Lui si occupi completamente di noi, proprio come si occupa delle stelle.
Dal momento che Dio è più grande di quanto l'immaginazione umana possa immaginare, perché gli uomini dipendono così poco da Lui e così tanto dalle loro stesse parole?
Martedì - 9 Maggio
Un Dio vicino
Leggi 2 Corinzi 5:17, il Salmo 139:15-18, Atti 17:27 e Colossesi 1:17. Che cosa ci insegnano questi versetti sulla vicinanza di Dio?
La velocità più elevata sulla terra conosciuta dalla scienza moderna in questo momento è la luce, che viaggia alla velocità di 186.284 miglia al secondo. Se uno volesse volare sulle ali della luce verso la grande nebulosa Orione, impiegherebbe 600 anni per raggiungere quella meraviglia celeste lontana che ha attirato l'attenzione della scienza moderna. Citando da Early Writings, pagina 41, leggiamo: "L'atmosfera si separò e si ritirò; allora potemmo guardare in alto attraverso lo spazio aperto di Orione, da cui proveniva la voce di Dio. La città santa scenderà attraverso quello spazio aperto". Se la città santa scenderà attraverso quello spazio, possiamo ben supporre che quel glorioso spazio aperto in Orione sia la porta d'accesso a quella lunga autostrada verso il cielo (il trono di Dio). Ma pensiamo alla grande distanza da questa porta meravigliosa. Se ci vogliono 600 anni luce per raggiungere l'ingresso di questa autostrada lontana, allora ci chiediamo: quanti anni luce ci vorranno per raggiungere l'altra estremità di questa autostrada celeste fino alla città del grande Re nei lati del nord?
Noi, mortali, non possiamo dare una risposta diretta a questa grande domanda, ma possiamo solo dire che la distanza dalla terra al centro dell'universo (il trono di Dio) è così vasta che noi esseri finiti siamo solo stupefatti. Siamo stupiti dalla difficoltà di calcolare il chilometraggio, o addirittura gli anni luce. Ma se la distanza è così enormemente al di là della comprensione umana, allora... poniamo la domanda: "Come faranno i cristiani a raggiungere il cielo? Supponiamo che la grande meraviglia (treno) che porta i redenti si muova alla tremenda velocità della luce, viaggiando a 186.000 miglia al secondo, ci vorrebbe una buona parte dell'eternità per raggiungere la città del Grande Re (il cielo).
Qui vedremo cosa consideriamo una velocità impressionante. Il cielo la considera molto dilatata. Come esempio, consideriamo Gesù dopo la risurrezione. Fu Maria a incontrarLo per prima. Mentre si avvicinava al suo Signore, Gesù le disse: "Maria, non toccarmi, perché non sono ancora salito al Padre mio". Giovanni 20:17. Otto giorni dopo, Gesù apparve di nuovo ai Suoi discepoli. "Poi disse a Tommaso: "Allunga il tuo dito... e ficcalo nel mio fianco; e non essere infedele, ma credi"". Versetto 27. Se Gesù non permise a Maria di toccarLo perché non era ancora stato da Suo Padre dopo essere risorto, non possiamo supporre che avrebbe permesso a Tommaso di infilarGli il dito nel costato se non fosse stato in cielo da Suo Padre. Gesù, in una settimana o meno, fece un viaggio di andata e ritorno dalla terra al cielo.
Supponiamo che [uno] desideri andare in cielo e scelga di cavalcare sulle ali della luce. A partire dallo stesso giorno in cui Cristo è sorto dalla tomba, attraversando lo spazio alla velocità di 186.000 miglia al secondo, sarebbe ancora in viaggio. Inoltre, la nebulosa, di cui facciamo parte, ha un diametro di 300.000 anni luce. Pertanto, si troverebbe ancora all'interno dei confini della nostra nebulosa. Un certo scrittore, parlando del centro dell'universo (il trono di Dio), ha descritto la distanza con le seguenti parole: "Ma la soluzione del mistero della distanza dal centro dei centri - quel punto remoto nello spazio che è il centro di gravità per tutte le decine di migliaia di galassie - dovrà attendere il completamento della nostra indagine nebulare, che richiederà da dieci a quindici anni o più; e potrebbe non essere mai risolto".
La velocità della luce è troppo lenta perché gli esseri celesti possano attraversare l'immenso universo di Dio. Daniele si sentì in difficoltà e offrì una preghiera al suo Dio che è riportata in Daniele 9:4-19. Questa breve preghiera di soli quindici versetti può essere letta in meno di cinque minuti, ma possiamo supporre che sia stato molto attento nella sua preghiera e che si sia preso il suo tempo: Forse dieci o addirittura venti minuti. Citando il resoconto di Daniele stesso: "E mentre parlavo e pregavo.... Gabriele, che avevo visto nella visione.... e che era stato fatto volare rapidamente, mi toccò.... e disse: "O Daniele,... all'inizio delle tue suppliche è arrivato l'ordine e io sono venuto a mostrarti". Daniele 9:20-23. Ecco un resoconto di una velocità che va ben oltre la comprensione umana. La preghiera al cielo e l'angelo sulla terra furono compiuti in meno di venti minuti. Il cielo solo sa come un angelo possa percorrere quella tremenda, indicibile distanza in pochi minuti. Non ci sarebbero problemi, difficoltà o ritardi nel viaggio più glorioso, dopo che i cristiani hanno iniziato il cammino. Ma noi siamo sicuramente lenti a partire, e questo è il nostro unico problema che dobbiamo risolvere per quanto riguarda la distanza e il viaggio dalla terra al cielo.
No, non c'è bestia o uomo che possa toglierle la vita o imbrogliarla nella promozione, se fa gli ordini di Dio, se sa che Colui che custodisce Israele non dorme e non si addormenta (Sal. 121:3, 4); che sa tutto di lei, amici miei, in ogni momento del giorno e della notte; che fa caso anche ai capelli che cadono dalle vostre teste; che qualsiasi cosa le accada non è altro che la volontà di Dio per il suo bene. Io dico che se lei sa e crede che Lui è Dio e il Custode dei suoi corpi e delle sue anime, allora, a prescindere da ciò che le capita, sarà felice e darà a Dio il merito, senza mormorare, ma gloriandosi anche nelle sue prove e afflizioni.
Mercoledì - 10 maggio
Vangelo, Giudizio, Creazione
Leggi Efesini 3:9, Colossesi 1:13-17, Apocalisse 4:11 e Romani 5:17-19 Cosa insegnano questi testi su Gesù come Creatore e Redentore?
"Nell'opera conclusiva di Dio sulla terra, lo standard della Sua legge sarà nuovamente esaltato. La falsa religione può prevalere, l'iniquità può abbondare, l'amore di molti può raffreddarsi, la croce del Calvario può essere persa di vista e le tenebre, come la coltre della morte, possono diffondersi sul mondo; l'intera forza della corrente popolare può essere rivolta contro la verità; un complotto dopo l'altro può essere ordito per rovesciare il popolo di Dio; ma nell'ora del massimo pericolo, il Dio di Elia solleverà strumenti umani per portare un messaggio che non sarà messo a tacere. Nelle città popolose del Paese e nei luoghi in cui gli uomini si sono spinti più in là nel parlare contro l'Altissimo, si udrà la voce del severo rimprovero. Gli uomini nominati da Dio denunceranno con coraggio l'unione della Chiesa con il mondo. Chiederanno con forza agli uomini e alle donne di passare dall'osservanza di un'istituzione creata dall'uomo all'osservanza del vero sabato. "Temete Dio e dateGli gloria", proclameranno a tutte le nazioni; "perché è giunta l'ora del Suo giudizio; e adorate Colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e le sorgenti delle acque". Se qualcuno adora la bestia e la sua immagine e riceve il suo marchio sulla fronte o sulla mano, berrà il vino dell'ira di Dio, che viene versato senza mescolanza nella coppa della Sua indignazione". Apocalisse 14:7-10. PK 186.3
"Dio non romperà la Sua alleanza, né modificherà ciò che è uscito dalle Sue labbra. La Sua parola resterà per sempre inalterata come il Suo trono. Al giudizio questa alleanza sarà portata fuori, scritta chiaramente con il dito di Dio, e il mondo sarà chiamato in giudizio davanti alla sbarra della Giustizia Infinita per ricevere la sentenza". PK 187.1
"Non è lontano il momento in cui la prova si presenterà a ogni anima. L'osservanza del falso sabato sarà sollecitata. La gara sarà tra i comandamenti di Dio e i comandamenti degli uomini. Coloro che hanno ceduto passo dopo passo alle richieste del mondo e si sono conformati alle usanze del mondo, allora cederanno alle potenze che sono, piuttosto che sottoporsi a derisioni, insulti, minacce di imprigionamento e morte. A quel punto, l'oro sarà separato dalle scorie. La vera pietà sarà chiaramente distinta dall'apparenza e dagli orpelli. Molte stelle che abbiamo ammirato per la loro brillantezza si spegneranno nelle tenebre. Coloro che hanno assunto gli ornamenti del santuario, ma non sono rivestiti della giustizia di Cristo, appariranno allora nella vergogna della loro nudità". PK 188.1
Giovedì - 11 Maggio
Il Creatore sulla Croce
Leggi Giovanni 19:16-30. Come dobbiamo rispondere alle espressioni dell'amore di Dio in Colossesi 1:16:
"Questa terra è stata onorata e benedetta con la presenza del Figlio di Dio. Nelle Scritture leggiamo della Sua incarnazione, del Suo insegnamento, dei Suoi miracoli, della Sua morte e della Sua risurrezione. Lo sforzo di comprendere questi argomenti meravigliosi mette alla prova i più alti poteri della mente, e poi c'è un'infinità che non può essere esaurita. Quanto più spesso la mente è chiamata a questo studio, tanto più forte e chiara diventerà. Nella vita quotidiana saranno rivelati i misteri della divinità, che possono essere sperimentati, ma non possono essere spiegati. Durante le incessanti epoche dell'eternità, i redenti studieranno questi argomenti, ottenendo sempre una conoscenza più profonda e più chiara di Dio e di Cristo. ST 26 aprile 1905, par. 1
"Quali opposti si incontrano e si rivelano nella persona di Cristo! Il Dio potente, ma un bambino indifeso! Il Creatore di tutto il mondo, eppure, in un mondo da Lui creato, spesso affamato e stanco, e senza un posto dove posare il capo! Il Figlio dell'uomo, ma infinitamente più in alto degli angeli! Uguale al Padre, ma con la Sua divinità rivestita di umanità, in piedi alla testa della razza decaduta, affinché gli esseri umani siano posti su un terreno privilegiato! Possedendo ricchezze eterne, ma vivendo la vita di un povero! Uno con il Padre in dignità e potere, eppure nella Sua umanità tentato in tutti i punti come noi siamo tentati! Nel momento stesso della Sua agonia sulla croce, un Conquistatore, che rispose alla richiesta del peccatore pentito di essere ricordato da Lui quando sarebbe entrato nel Suo regno, con le parole: "In verità oggi ti dico: sarai con Me in Paradiso". ST 26 aprile 1905, par. 2
"Cristo era Dio manifestato nella carne. In Lui la divinità e l'umanità erano unite. In Lui abitava tutta la pienezza della Divinità in forma corporea. Visse in questo mondo una vita perfetta, rivelando il carattere a cui, grazie alla grazia divina, l'uomo può arrivare. Nella Sua vita ha lasciato un esempio che ogni vero cristiano deve seguire. Nessuna falsità è mai uscita dalle Sue labbra. Non fece mai un'azione disonesta. Si è distinto nella purezza e nella bontà incontaminate, rivelando ciò che l'uomo deve essere prima di poter entrare nella città santa". ST 26 aprile 1905, par. 3
Venerdì - 12 Maggio
Approfondimento
Quando il periodo profetico si concluse nel 1844, fu aperto il luogo "Santissimo" del Santuario celeste, nel quale entrò Cristo. Se questo evento segnò l'inizio dell'espiazione, non ci sarebbe stato momento migliore o più opportuno per una chiamata dal cielo che alla fine del grande periodo profetico; il giorno dell'espiazione è il momento più solenne per la Chiesa. Gli Avventisti del Settimo Giorno sono stati chiamati da un profeta e sono praticamente le uniche persone che credono nei 2300 giorni. Siamo l'unico popolo che l'ha proclamato dal 1844, e siamo ora nell'espiazione, o nel tempo del giudizio. Il testo per questo è qui citato: E vidi un altro angelo che volava in mezzo al cielo, con il Vangelo eterno da predicare agli abitanti della terra, a ogni nazione, razza, lingua e popolo, dicendo a gran voce: "Temete Dio e dategli gloria, perché è giunta l'ora del suo giudizio; e adorate Colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e le sorgenti delle acque". Apocalisse 14:6, 7. Solo gli Avventisti del settimo giorno possono soddisfare il tipo, perché proprio in questo momento sono stati chiamati da un profeta di Dio a organizzarsi come denominazione e a proclamare la lieta novella: "Questo vangelo in tutto il mondo in questa generazione".