Gesù Vince - Satana Perde
Lezione 1, 2° Trimestre 25-31 Marzo 2023
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Sabato Pomeriggio - 25 Marzo
Testo della memoria:
"Scoppiò quindi una guerra nel cielo: Michele e i suoi angeli combattevano contro il drago. Il drago combatteva insieme ai suoi angeli." Apocalisse 12:17
I pochi fedeli di Dio nel corso dei secoli erano disposti e persino felici, per amore della verità e della rettitudine, di affrontare il rimprovero dei loro fratelli ciechi e infedeli. Non dovremmo essere altrettanto felici di fare altrettanto? Loro hanno vinto la gara e la corona, e non c'è motivo per cui non dovremmo farlo anche noi. Anzi, non possiamo permetterci di perdere la nostra ricompensa a quest'ora tarda.
Michea 6:7 “Gradirà il Signore migliaia di montoni e torrenti di olio a miriadi? Gli offrirò forse il mio primogenito per la mia colpa, il frutto delle mie viscere per il mio peccato?».
Qui ci viene detto che conoscere la giustizia del Signore significa ricordare i rapporti di Dio con i nostri antenati, perché il Suo amore verso di noi non è minore di quello che ha avuto verso di loro. Ci ricorda l'episodio in cui Balak assunse Balaam per maledire Israele, e come Egli fece in modo che Balaam parlasse per Lui e benedisse il Suo popolo, che per il loro bene fece fallire l'obiettivo del re e fece in modo che Balaam annunciasse a Balak: "Ed ora, ecco, io vado dal mio popolo; vieni dunque e ti mostrerò ciò che questo popolo farà al tuo popolo negli ultimi giorni.... Da Giacobbe uscirà una stella e da Israele sorgerà uno scettro che colpirà gli angoli di Moab e distruggerà tutti i figli di Sheth. Edom sarà una proprietà, Seir sarà una proprietà per i suoi nemici; e Israele si comporterà in modo valoroso". Num. 24:14, 17, 18.
In effetti Balaam disse al re di Moab: "Ho fatto del mio meglio per ottenere il tuo favore e per maledire Israele, ma Dio ha prevalso. Israele ha vinto; lei e io abbiamo perso. Inoltre, ti dico cosa farà questo popolo al tuo popolo negli ultimi giorni: Colui che governerà Israele colpirà Moab da tutte le parti, e Israele si comporterà valorosamente".
Così Balaam fu spinto a predire la nascita di Cristo e il Suo governo, facendo sì che Israele agisse valorosamente contro Moab e i popoli vicini negli ultimi giorni.
Conoscere tutto questo significa conoscere il Signore, la nostra giustizia; che se Lui è per noi, allora nessuno può vincere qualcosa contro di noi; che la battaglia è del Signore; che non dobbiamo temere i nostri nemici; che qualsiasi cosa facciamo prospererà indipendentemente da chi è a favore o contro di noi.
Domenica - 26 Marzo
La battaglia in cielo
Leggi Apocalisse 12:7-9, che descrive questo conflitto cosmico tra il bene e il male. Come potrebbe accadere una cosa del genere in cielo? Che cosa implicano questi versetti sulla realtà del libero arbitrio, della libera scelta?
la sua coda trascinava un terzo delle stelle del cielo e le precipitava sulla terra. Il drago si pose davanti alla donna, che stava per partorire, in modo da divorare il bambino appena lo avesse partorito.
Scoppiò quindi una guerra nel cielo: Michele e i suoi angeli combattevano contro il drago. Il drago combatteva insieme ai suoi angeli.
E il grande drago, il serpente antico, colui che è chiamato diavolo e il Satana e che seduce tutta la terra abitata, fu precipitato sulla terra e con lui anche i suoi angeli.
Quando il drago si vide precipitato sulla terra, si mise a perseguitare la donna che aveva partorito il figlio maschio. Ap 12:4, 7, 9, 13.
Qui sono descritte due diverse "cacciate". Si noti che nel primo caso, il drago attirò gli angeli con la sua coda. Ma, vi chiederete, perché non con i suoi artigli? - Semplicemente perché ciò indicherebbe falsamente che Satana ha sconfitto il Signore e di conseguenza ha trascinato fuori dal cielo un terzo degli angeli. Ma poiché li attirò con la coda, il vero significato è chiaro: un terzo degli angeli lo seguì volontariamente. Si aggrapparono alla sua coda, per così dire, mentre Lui guidava il cammino. "Si allontanarono dal Padre e da Suo Figlio e si unirono all'istigatore della ribellione". - Testimonianze, Vol. 3, pag. 115. Il drago convinse gli angeli e questi lo seguirono dal cielo alla terra, dove cercò di divorare Cristo.
Questo episodio del versetto 4, il drago che attira le stelle, precede l'episodio del versetto 9, il Signore che abbatte il drago. Il primo avvenne prima della nascita del Signore e il secondo dopo la Sua risurrezione. Questo è reso evidente nei paragrafi seguenti:
Ai tempi di Giobbe, Satana aveva ancora accesso al cielo, poiché ci viene detto che "... ci fu un giorno in cui i figli di Dio vennero a presentarsi davanti al Signore e anche Satana venne in mezzo a loro. Allora Satana rispose al Signore e disse: "Dall'andare e venire sulla terra e dal camminare su e giù per essa". Giobbe 1:6, 7.
Satana, quindi, non fu cacciato dal cielo subito dopo la sua ribellione o addirittura quando causò il peccato di Adamo ed Eva. Piuttosto, deve essere stato dopo il tempo di Giobbe. Ma per determinare quando, dobbiamo leggere Apocalisse 12:13: "E quando il dragone vide che era stato gettato sulla terra, perseguitò la donna che aveva partorito il figlio maschio". Quindi fu scacciato prima di andare a perseguitare la Chiesa. Questo lo fece nel "momento in cui ci fu una grande persecuzione contro la Chiesa che era a Gerusalemme; ed essi erano tutti dispersi per le regioni della Giudea e della Samaria, eccetto gli apostoli". Atti 8:1. Questo fatto è nuovamente confermato dallo Spirito di Profezia:
Il Signore fu portato trionfalmente a Dio e al Suo trono. "Tutti sono lì per accogliere il Redentore. Sono ansiosi di celebrare il Suo trionfo e di glorificare il loro Re... Egli presenta a Dio il fascio di onde, coloro che sono stati innalzati con Lui come rappresentanti di quella grande moltitudine che uscirà dalla tomba alla Sua seconda venuta.... Si sente la voce di Dio che proclama che la giustizia è soddisfatta. Satana è sconfitto. I faticatori e i combattenti di Cristo sulla terra sono 'accettati nell'Amato'. Davanti agli angeli celesti e ai rappresentanti dei mondi non caduti, sono dichiarati giustificati.
"Satana vide che il suo travestimento era stato strappato. La sua amministrazione era stata messa a nudo davanti agli angeli decaduti e all'universo celeste. Si era rivelato come un assassino. Versando il sangue del Figlio di Dio, si era sradicato dalle simpatie degli esseri celesti. D'ora in poi il suo lavoro era limitato. Qualunque atteggiamento potesse assumere, non poteva più aspettare gli angeli quando arrivavano dai tribunali celesti e accusare i fratelli di Cristo di essere vestiti di nero e di essere contaminati dal peccato. L'ultimo legame di simpatia tra Satana e il mondo celeste fu spezzato". - Il Desiderio dei Secoli, pagg. 833, 834, 761.
Infatti, rendendosi conto di aver posto fine alla sua permanenza in cielo accusando i fratelli, e sapendo che la sua permanenza anche sulla terra sarebbe stata molto breve, SATANA CADDE A TERRA CON GRANDE FRATELLO.
Lunedì - 27 Marzo
L'attacco di Satana
Leggi Apocalisse 12:4-6, 9; Efesini 5:25-27, 32; e Salmo 2:7-9 e definisca i seguenti simboli: Drago, Donna, Bambino maschio, Scettro di ferro.
È chiaro che questa 'donna' è stata vestita con il sole e attaccata dal drago ancora prima che nascesse suo figlio, Cristo; sì, anni prima che nascessero la Chiesa cristiana e il Vangelo. Dire, quindi, che lei rappresenta la Chiesa del Nuovo Testamento vestita con il Vangelo di Cristo, è una teoria priva di fondamento e illogica come quella di dire che la gallina è nata prima che l'uovo sia stato deposto.
"Vestita di sole", la donna è, ovviamente, la Chiesa sempre viva di Dio, vestita con la Luce del Cielo, la Bibbia. "La Tua Parola", dice il Salmista, "è... Lampada per i miei passi". Sal. 119:105.
La luna, come sappiamo, è il mezzo attraverso il quale la luce del sole viene riflessa e la notte illuminata. Essendo sotto i piedi della donna, è un simbolo molto appropriato del periodo precedente alla nascita della Bibbia, il periodo che va dalla creazione a Mosè. Questa fase del simbolismo indica in modo molto chiaro che la donna stava uscendo dal periodo in cui la Parola di Dio, "il sole", veniva riflessa indirettamente, veniva trasmessa di padre in figlio, e che stava entrando nel periodo in cui veniva rivestita della Luce di Dio, la Bibbia.
Inoltre, era incinta nel momento in cui fu vestita di sole e la luna stava sotto i suoi piedi. Questo di per sé dimostra positivamente che all'inizio rappresenta la Chiesa dopo che ha ricevuto la promessa di portare alla luce il Redentore del mondo, il "bambino uomo, che doveva governare tutte le nazioni con una verga di ferro". Egli "fu rapito verso Dio e verso il Suo trono".
Le dodici stelle che compongono la corona della donna, indicano ovviamente il governo di Dio sulla terra, l'autorità cumulativa della Chiesa - quella dei dodici patriarchi, delle dodici tribù dei dodici apostoli e dei 12.000 di ciascuna delle dodici tribù di Israele (i 144.000).
Si deve anche osservare che ritrae la Chiesa di Dio sempre viva mentre combatte con il nemico.
“Allora apparve un altro segno nel cielo: un enorme drago rosso, con sette teste e dieci corna e sulle teste sette diademi; la sua coda trascinava un terzo delle stelle del cielo e le precipitava sulla terra. Il drago si pose davanti alla donna, che stava per partorire, in modo da divorare il bambino appena lo avesse partorito.” Ap 12:3-4.
Se lo studente della Verità ispirata dal Cielo vuole conoscere la lezione oggetto che viene insegnata da questo simbolismo, deve ora notare attentamente il significato che hanno le corna senza corona del drago e le sue teste coronate. Inoltre, se lo studente della Verità vuole trarre profitto da ciò che insegnano le Scritture, deve rendersi conto che le precedenti e le seguenti considerazioni scritturali e logiche devono essere tenute in considerazione.
Per cominciare, poiché le corna del drago sono un gruppo di dieci, devono rappresentare tutti i re o regni allora presenti, proprio come le dieci dita della grande immagine di Daniele, capitolo 2, e anche le dieci corna della bestia del capitolo 7, rappresentano i re o regni esistenti universalmente nei loro rispettivi periodi.
Non va nemmeno trascurato il fatto che tutte le corna, le teste e le corone erano lì raggruppate quando il drago era pronto "a divorare il suo Bambino". Esattamente come rivela il simbolismo, essi simboleggiano una coalizione di due parti separate e distinte (corna e teste), entrambe esistenti allo stesso tempo, non una che segue l'altra. È bene ricordare, inoltre, che sebbene le corna crescano e si ritirino, le teste non lo fanno mai.
Si vede chiaramente che, per mantenere la coerenza, l'interpretazione biblica delle teste e delle corna del drago deve essere che le prime sono organismi religiosi e le seconde governi civili. E quanti di essi raffigurano le corna e le teste del drago? - Tutti i governi civili e tutti gli organismi religiosi in quel momento specifico. Come lo sappiamo? - Perché ci sono dieci corna e sette teste coronate, e perché il numero biblico "dieci" denota l'universalità, e il numero "sette" denota la completezza.
Dagli esempi sopra citati, vediamo già che è giunto il momento che tutti gli studenti biblici fedeli, che cercano la Verità salvifica, si rendano conto che l'Ispirazione non fa mai nulla di vano o di trascurato. Il suo lavoro è sempre costruito in modo accurato, sempre affidabile al valore nominale ed esplicito al di là di ogni miglioramento.
È anche un fatto riconosciuto che le corone sono sempre sinonimo di autorità regale. E poiché appaiono sulle teste del drago, non sulle sue corna, è particolarmente evidente che mentre il drago governava sia il mondo civile che quello religioso, incoronava quello religioso.
In altre parole, la Chiesa deteneva lo scettro; la Chiesa sedeva sul trono del drago. E il fatto che il numero delle corna del drago rappresenti l'universalità e il numero delle sue teste coronate la completezza, unito al fatto che sia la Chiesa ebraica che i Romani perseguitarono il Signore, dimostra che il drago nel suo insieme rappresenta un mondo satanico-ecclesiastico completo, che Satana ha fatto prigioniero il mondo. Come conquistatore di esso e armato di corna e teste, si mosse su Erode per uccidere i bambini appena nati, non appena venne a sapere della nascita di Cristo. Lo fece con la speranza di distruggere il Salvatore, divorare il bambino e perpetuare così il proprio regno. Tale era la condizione del mondo al primo Avvento di Cristo, e così la Chiesa fu in grado di crocifiggere il Signore, di lapidare Stefano, di decapitare altri, e di sfuggire alle sanzioni delle autorità civili.
Proprio per questo motivo il Figlio dell'uomo, il Redentore del mondo, venne proprio quando venne. Il drago, tuttavia, per difendere il suo dominio satanico, attese pazientemente e osservò attentamente l'arrivo del Redentore promesso al mondo. Così, mentre la Chiesa di Dio sempre viva era incinta e piangeva per essere liberata, il drago con le sue sette teste coronate e dieci corna, era pronto a divorare il bambino non appena fosse nato.
Una simile apostasia aveva attanagliato il mondo anche ai tempi di Noè e rese necessario che il Signore facesse qualcosa per salvare il mondo. Per il bene dell'umanità, il Creatore inviò il diluvio per porre fine alla malvagità. Allo stesso modo, la terribile apostasia dei Giudei nei giorni del primo avvento di Cristo, richiese un'altra catastrofe così completamente distruttiva come il terribile diluvio, per cancellare nuovamente la malvagità. Ma, se non altro per mantenere la Sua promessa mai mantenuta al Suo fedele servitore Noè, Dio non poteva rovesciare il mondo una seconda volta. Così mandò Suo Figlio a morire al posto del mondo. In questa luce, quanto più luminosa che mai è la missione del Redentore! Con la Sua morte ha salvato il mondo dalla distruzione di allora e con la Sua risurrezione ha reso possibile la sua sopravvivenza oggi.
Martedì - 28 Marzo
Accettare la vittoria di Gesù
Leggi Apocalisse 12:10. Quale incoraggiamento dovrebbe trarre dal fatto che il suo accusatore "è stato abbattuto" (NKJV)?
"Le accuse di Satana contro coloro che cercano il Signore non sono motivate dal dispiacere per i loro peccati. Egli esulta per il loro carattere difettoso, perché sa che solo attraverso la trasgressione della legge di Dio può ottenere potere su di loro". - Profeti e Re, pp. 585, 586.
Satana, vediamo, incoraggia il peccatore a commettere inconsciamente la trasgressione, e quindi ad assicurarsi la condanna, non necessariamente sulla terra, ma in cielo. Davanti al giusto Giudice, Satana accusa il trasgressore di "essere vestito con le vesti del nero e della contaminazione del peccato". Ma quando lo Spirito di Dio sollecita la riprovazione, rivela il peccato e rimprovera il peccatore attraverso la Sua chiesa.
Leggi Apocalisse 12:11. Quale garanzia di vittoria ci dà Cristo in questo passo?
Il popolo di Dio deve essere sempre all'erta per la voce dello Spirito di Cristo, così come deve stare in guardia per discernere lo spirito di Satana. Quando i due si scontrano, l'uno si sforza di obbedire alla Parola di Dio, mentre l'altro scusa il peccato e simpatizza con il peccatore. In quest'ultimo modo sottile, Satana spesso guadagna terreno e conquista il peccatore nelle sue file, perché il peccatore ama naturalmente il suo peccato. I fedeli, però, lo vincono "per il sangue dell'Agnello e per la parola della loro testimonianza". Non amano "la loro vita fino alla morte". Apocalisse 12:11.
Mercoledì - 29 Marzo
La donna nel deserto
Leggi Apocalisse 12:6 e lo confronti con Apocalisse 12:14-16. Noti attentamente il periodo di tempo, l'attacco di Satana alla "donna" (la Chiesa di Dio) e la provvidenza di Dio per il Suo popolo. Di cosa parlano questi versetti?
Poiché un deserto è proprio l'opposto di una vigna, l'affermazione "affinché volasse nel deserto" implica in modo enfatico che doveva lasciare la vigna. Ed è proprio quello che fece: Poco dopo la risurrezione, la Chiesa (la donna) lasciò la terra santa (la vigna) e andò nella terra dei Gentili (il deserto).
„Ebbene, la vigna del Signore degli eserciti è la casa d'Israele; gli abitanti di Giuda sono la sua piantagione preferita. Egli si aspettava giustizia ed ecco spargimento di sangue, attendeva rettitudine ed ecco grida di oppressi”. Is 5:7
Senza dubbio, quindi, il deserto, dove la donna fu nutrita per il momento, è la terra dei Gentili. E il fatto che la donna debba fuggire dal volto del serpente nella sua patria, dimostra che il drago ha fatto della Terra Santa il suo quartier generale. Non contento di questo, però, la seguì anche nel deserto.
“Allora il serpente vomitò dalla sua bocca come un fiume d'acqua dietro alla donna, per farla travolgere dalle sue acque. Ap 12:15.
Nella speranza di distruggere la donna, il serpente all'inizio la perseguitò. Non riuscendo, però, a raggiungere il suo obiettivo, invertì improvvisamente la sua tattica. Cessò la persecuzione e iniziò invece a farle amicizia. Ma a quale costo per la donna! Con astuzia le gettò addosso dell'acqua come un diluvio, sembrando che facesse un grande sforzo per rinfrescarla, mentre in realtà era un grande sforzo per distruggerla.
Le parole figurative dell'Ispirazione spiegano che la cristianizzazione obbligatoria dei Gentili e il loro riversamento nella Chiesa durante il quarto secolo dell'era cristiana, non fu in realtà un atto amichevole. Piuttosto, fu come un torrente devastante per annegare il potere salvifico del Cristianesimo. In altre parole, l'Ispirazione predisse il periodo in cui il drago rivestì i politici pagani con un abito cristiano e poi li indusse a costringere i pagani non cristiani a unirsi alla Chiesa, affinché essi potessero paganizzarla e non lei cristianizzarli.
A conferma, riportiamo una descrizione parziale dall'opera di Gibbon: "Con gli editti di tolleranza, egli [Costantino] rimosse gli svantaggi temporali che avevano fino ad allora ritardato il progresso del Cristianesimo; e i suoi ministri attivi e numerosi ricevettero un libero permesso, un incoraggiamento liberale, per raccomandare le salutari verità della rivelazione con ogni argomento che potesse toccare la ragione o la pietà degli uomini. L'esatto equilibrio tra le due religioni [cristiana e pagana] continuò solo per un momento....Le città che segnalarono uno zelo in avanti con la distruzione volontaria dei loro templi [dei pagani] si distinsero per i privilegi municipali, e furono ricompensate con donazioni popolari... La salvezza della gente comune fu acquistata a un prezzo facile, se è vero che, in un anno, a Roma furono battezzati dodicimila uomini, oltre a un numero proporzionale di donne e bambini, e che un abito bianco con venti pezzi d'oro era stato promesso dall'imperatore a ogni convertito". Questa era "una legge di Costantino, che dava la libertà a tutti gli schiavi che avessero abbracciato il cristianesimo". -Roma di Gibbon, Vol. 2, pagg. 273, 274.
Ma la terra venne in soccorso alla donna: aprì la sua bocca e inghiottì il fiume che il drago aveva vomitato dalla propria bocca. Ap 12:16
La "terra", la potente arma di Dio, alla fine aiuta la donna. Ingoia il "diluvio"; cioè, lo stesso mezzo divino che, secondo la parabola, porta via la zizzania e la brucia, porta via anche tutti coloro che si sono uniti alla Chiesa, ma che sono ancora pagani nel cuore. E cosa succede allora? - Le Scritture forniscono la risposta:
Giovedì - 30 Marzo
Il resto di Dio nel tempo della fine
Leggi Apocalisse 12:17. Quali caratteristiche del resto di Dio, la Sua Chiesa dell'ultimo giorno, si trovano in questo versetto?
Il termine "resto" rivela che il suo seme è diviso in due parti: Una viene presa, l'altra viene lasciata. Neemia, per esempio, spiega: "Il residuo che è rimasto della cattività, là nella provincia, è in grande afflizione e riprovazione". Neh. 1:3. Un "resto" rappresenta sempre una parte del tutto, sia grande che piccola.
E si noti che il drago guerreggia non contro un resto del "diluvio", ma contro il resto del suo seme. Essendo Cristo l'unico figlio della donna, il suo seme sono quindi i cristiani, coloro che sono nati nella Chiesa attraverso lo Spirito di Cristo. Di conseguenza, l'atto di portare le primizie sul Monte Sion (Apoc. 14:1) crea una condizione che rende un resto di coloro che sono ancora rimasti tra i Gentili. In questo caso, quindi, essi, i secondi frutti, sono la rimanenza.
Ricordiamo che è dopo che la terra avrà inghiottito il diluvio che il drago sarà adirato con la donna e "farà guerra al resto della sua discendenza [non a lei personalmente], che osserva i comandamenti di Dio e ha la testimonianza di Gesù Cristo". Apocalisse 12:16 17. Chiaramente, quindi, non si può sfuggire alla conclusione che l'eliminazione del diluvio di Satana è senza dubbio la purificazione della Chiesa, la distruzione di coloro che si sono uniti alla Chiesa con l'aiuto del serpente. Questa purificazione è la cosa che permette alla chiesa come corpo di osservare i comandamenti di Dio e di avere la testimonianza di Gesù Cristo, lo Spirito vivente della profezia (Apoc. 19:10), in mezzo a lei. Questa è la sua unica speranza, la sua unica forza, la sua unica liberazione. In questa luce, l'Ispirazione dà nuova vita alle parole
“Svégliati, svégliati, rivèstiti della tua magnificenza, Sion; indossa le vesti più splendide, Gerusalemme, città santa, perché mai più entrerà in te l'incirconciso e l'impuro. Is 52:1
La purificazione della Chiesa, quindi, non porterà il tempo millenario della pace. Anzi, non porterà la fine dei malvagi nella chiesa, e con essa la più grande ira di Satana contro il resto, contro coloro che, mentre sono ancora tra i Gentili, osano in seguito prendere posizione dalla parte del Signore. Tuttavia, saranno liberati se, per così dire, rischieranno la vita - se prenderanno posizione dalla parte del Signore e metteranno così il loro nome nel "libro". Dan. 12:1.
Il drago non può fare guerra alla donna, la Chiesa che è composta dalle primizie, perché in quel momento lei è con l'Agnello sul Monte Sion (Apoc. 14:1), fuori dalla portata del drago.
Venerdì - 31 Marzo
Approfondimento
I dignitari della chiesa e dello stato si uniranno per allettare, persuadere e convincere tutti a onorare la domenica. Si supplirà alla mancanza di una autorità divina con leggi oppressive. La corruzione politica sta distruggendo l’amore della giustizia e il rispetto della verità. Perfino nella libera America, per accaparrarsi il favore del pubblico, governanti e legislatori aderiranno alla richiesta popolare di una legge che imponga l’osservanza della domenica. La libertà di coscienza, che è costata tanti sacrifici, non sarà più rispettata. Nell’imminenza del conflitto, si adempiranno le parole profetiche: “E il dragone si adirò contro la donna e andò a far guerra col rimanente della progenie d’essa, che serba i comandamenti di Dio e ritiene la testimonianza di Gesù”. Apocalisse 12:17. . GC 462.4