Sabato Pomeriggio - 21 Gennaio
Testo della memoria:
"Che cosa renderò al Signore per tutti i benefici che mi ha fatto? Alzerò il calice della salvezza e invocherò il nome del Signore. Adempirò i miei voti al Signore, davanti a tutto il suo popolo.” Salmo 116:12-14
Per incoraggiare l’assiduità del popolo al servizio religioso e provvedere alle necessità dei poveri, fu richiesta una seconda decima di tutte le entrate. Mentre a proposito della prima decima il Signore aveva dichiarato: “Ai figliuoli di Levi io do come possesso le decime in Israele...” (Numeri 18:21), circa la seconda aveva ordinato: “Mangerai nel cospetto dell’Eterno, del tuo Dio, nel luogo ch’Egli avrà scelto per dimora del suo nome, la decima del tuo frumento, del tuo mosto, del tuo olio e i primi parti dei tuoi armenti e de’ tuoi greggi, affinché tu impari a temere sempre l’Eterno, l’Iddio tuo”. Deuteronomio 14:23, 29; Deuteronomio 16:11-15. Gli israeliti, dovevano portare questa decima per due anni, o il suo equivalente in denaro, nel luogo in cui era stato montato il tabernacolo. Dopo aver presentato un’offerta di ringraziamento a Dio, e lasciato una parte precisa di questa offerta al sacerdote, l’israelita doveva devolvere il resto per contribuire a realizzare una festa religiosa a cui avrebbero partecipato i leviti, gli stranieri, gli orfani e le vedove. Queste prescrizioni non solo permettevano agli israeliti di offrire a Dio dei doni per manifestare la loro gratitudine, in occasione delle feste annuali, ma anche di invitare a pasti fraterni sacerdoti e leviti, che entrando in contatto con la gente avevano l’occasione di incoraggiarla e istruirla nel servizio di Dio. . PP 447.1
Domenica - 22 Gennaio
Motivazione per donare
Leggere Matteo 6:31-34 e Deuteronomio 28:1-14. Che cosa promette di fare Dio per noi se gli obbediamo? È egoismo da parte nostra pretendere le promesse di Dio?
Se vi siete consacrati a Dio per compiere la sua opera non è necessario che vi preoccupiate per il futuro. Colui a cui vi siete affidati conosce la fine sin dal principio. Gli eventi futuri, di cui non siete consapevoli, sono noti all’Onnipotente. GMB 117.3
Quando vogliamo gestire i nostri affari, contando sulla nostra saggezza e non ricercando il suo aiuto, ci assumiamo un compito che Dio non ci ha affidato. Ci sostituiamo a lui e ci preoccupiamo delle sue responsabilità. Abbiamo ragione di temere, di presumere perdite e difficoltà perché esse si verificheranno certamente. Ma se crediamo che Dio ci ama e desidera il nostro bene, non ci preoccuperemo più del futuro. Ci affideremo a lui come un bambino si affida al padre che lo ama. Solo così si placheranno le nostre preoccupazioni e i nostri tormenti perché i nostri desideri saranno in armonia con la volontà di Dio. GMB 118.1
Gesù non ci ha promesso di aiutarci a portare oggi i pesi di domani. Egli dice: “La mia grazia ti basta”. 2 Corinzi 12:9. Come la manna nel deserto, la sua grazia supplisce alle nostre necessità quotidiane. Come gli israeliti durante le loro peregrinazioni anche noi possiamo contare quotidianamente di ricevere il necessario. GMB 118.2
Non pensare al domani, perché si prenderà cura di sé - perché attraversare i ponti prima di arrivarci? Perché preoccuparsi di come riempire i vostri stomaci e con cosa coprire i vostri corpi domani, se sono stati curati oggi? Perché preoccuparsi dei propri bisogni e non preoccuparsi di come far progredire il Regno di Dio? Fare gli straordinari per costruire tende o scarpe per vivere va bene se non dite: "Farò questo e quell'altro e otterrò i soldi per comprare e costruire questo o quello". Dovreste invece dire: "Se Dio lo permette, farò questo o quello, in modo da poter arrivare qui o là, fare questo e quell'altro per il progresso della Sua causa". Qualunque sia lo scopo della vostra azione, deve essere per l'avanzamento del Suo Regno.
Perché non fare in modo che il vostro interesse principale sia il Suo? Perché non il Regno di Dio e la Sua giustizia, affinché "tutte queste cose vi siano aggiunte"? Perché lavorare per sfamarsi? Perché non lavorare per Dio e lasciare che sia Lui a nutrirvi e vestirvi? Egli è molto più capace di provvedere a voi di quanto lo sarete mai voi. Perché non lasciare che sia Lui a occuparsi del vostro lavoro, della vostra casa, del vostro corpo?
Mentre eseguite i Suoi ordini, Egli non vi deluderà mai. Perché non fare questo ed essere completamente cristiani? Perché essere cristiani di nome, ma gentili nel cuore e nella fede? Non lavorate più per voi stessi, lavorate per Dio e sarete liberi da preoccupazioni, liberi di dover vivere a modo vostro. I pescatori della Galilea, mentre pescavano a modo loro, fallirono, ma quando gettarono la rete dove Gesù aveva detto di gettarla, essa si riempì immediatamente di pesci.
Leggere 2 Corinzi 9:6, 7. Che cosa ci dice qui il Signore? Che cosa significa dare come uno "si propone nel suo cuore" (NKJV)? Come possiamo imparare a dare con gioia?
Gesù desidera che ci impegnamo, ma ci insegna ad accordargli il primo, l’ultimo e il miglior posto nella nostra vita. Non dovremmo intraprendere nessuna attività, compiere azioni, perseguire interessi che possano ostacolare il suo influsso sul nostro carattere e sulla nostra vita. Tutto quello che facciamo deve essere fatto con entusiasmo come se fosse per il Signore. GMB 116.3
Quando era fra noi Gesù diede valore alla vita in tutte le sue sfumature, ricordando agli uomini la gloria di Dio e sottoponendo tutto alla volontà del Padre. Seguendo il suo esempio possiamo essere certi che tutte le cose di cui abbiamo bisogno “ci saranno sopraggiunte”. Povertà e ricchezza, malattia e salute, semplicità e saggezza, tutto deve essere valutato in base alla promessa della sua grazia. GMB 117.1
Lunedì - 23 Gennaio
Quale percentuale per le offerte?
Leggere Deuteronomio 16:17. Piuttosto che una percentuale, quale criterio dà Dio come base per l'ammontare delle nostre offerte?
A nessun'altra condizione Egli promette le sue benedizioni. Sei sfortunato? Non riuscite ad arrivare a fine mese? Cominciate a pagare le decime. Notate bene che Dio richiede non solo la decima, ma anche le decime, cioè la decima e l'offerta libera. Non vuole che siano spesi per qualcosa di vostra invenzione. Dovete portarle nel "magazzino". Per quanto riguarda la prima decima, il Signore aveva dichiarato: "Ho dato ai figli di Levi tutta la decima d'Israele". Ma per quanto riguarda la seconda decima, egli comandò: "Mangerai davanti al Signore tuo Dio, nel luogo che egli sceglierà per porvi il suo nome, la decima del tuo grano, del tuo vino, del tuo olio, delle primizie dei tuoi armenti e delle tue greggi, affinché tu impari a temere sempre il Signore tuo Dio". Questa decima, o il suo equivalente in denaro, doveva essere portata per due anni nel luogo in cui era stato fondato il santuario. Dopo aver presentato un'offerta di ringraziamento a Dio e una parte specifica al sacerdote, gli offerenti dovevano usare il resto per una festa religiosa, alla quale dovevano partecipare il levita, lo straniero, l'orfano e la vedova. In questo modo si provvedeva alle offerte di ringraziamento e alle feste annuali, e il popolo era attirato dalla società dei sacerdoti e dei leviti, per ricevere istruzioni e incoraggiamento nel servizio di Dio.
Ogni terzo anno, tuttavia, questa seconda decima doveva essere usata a casa, per intrattenere i Leviti e i poveri, come disse Mosè: "Perché mangino entro le tue porte e siano saziati". Questa decima avrebbe costituito un fondo per gli usi della carità e dell'ospitalità". - Patriarchi e Profeti", pag. 530.
Il comando è: "...Nessuno si presenterà davanti al Signore a mani vuote". Deut. 16:16.
Dio non mente. Porta a termine le sue promesse. Non fallisce mai. Non c'è nulla di più offensivo per Lui dell'incredulità e dell'infedeltà alla Sua Parola.
“Every third year, however, this second tithe was to be used at home, in entertaining the Levite and the poor, as Moses said, ‘That they may eat within thy gates, and be filled.’ This tithe would provide a fund for the uses of charity and hospitality.” – “Patriarchs and Prophets,” pg. 530.
The command is, “…they shall not appear before the Lord empty.” Deut. 16:16.
God does not lie. He carries out His promises. He never fails. There is nothing more offensive to Him than unbelief and unfaithfulness in His Word.
Leggi il Salmo 116:12-14. Come dovremmo rispondere alla domanda posta nel versetto 12? Come si inserisce il denaro nella risposta?
Il ricordo delle benedizioni che il Signore concede ci reca un grande beneficio. In tal modo la nostra fede si fortifica e può chiedere e ottenere sempre di più. Ci incoraggia di più una piccola benedizione ricevuta da Dio che tutto quello che si racconta sulla fede e sulle esperienze degli altri. L'uomo che riconosce la grazia di Dio sarà come un giardino annaffiato: il suo vigore germoglierà rapidamente, la sua luce apparirà nelle tenebre e la gloria del Signore risplenderà su di lui. Ricordiamoci della tenera bontà del Signore e delle sue grazie innumerevoli. Come il popolo d'Israele, erigiamo delle pietre in testimonianza per scrivervi sopra il racconto prezioso di ciò che Dio ha fatto per noi. Ripensando ai doni che ci ha elargito nel nostro pellegrinaggio terreno, esclamiamo con il cuore traboccante di gratitudine: “Che potrò ricambiare al Signore per tutti i benefici che mi ha fatti? Io alzerò il calice della salvezza e invocherò il nome del Signore. Scioglierò i miei voti al Signore e lo farò in presenza di tutto il suo popolo”. Salmi 116:12-14. . GDN 257.1
Martedì - 24 Gennaio
Offerte e adorazione
Leggere 1 Cronache 16:29; Salmo 96:8, 9; Salmo 116:16-18. Come possiamo applicare i principi qui espressi alla nostra esperienza di culto?
"Dio richiedeva al suo antico popolo tre riunioni annuali. "Tre volte all'anno tutti i tuoi maschi si presenteranno davanti al Signore, tuo Dio, nel luogo che Egli sceglierà: nella festa dei pani azzimi, nella festa delle settimane e nella festa dei tabernacoli; e non si presenteranno davanti al Signore vuoti; ognuno darà quanto gli è possibile, secondo la benedizione del Signore, tuo Dio, che ti ha dato". Non meno di un terzo delle loro entrate era destinato a scopi sacri e religiosi". 3T 395.3
Ogni terzo anno, tuttavia, questa seconda decima doveva essere usata a casa, per intrattenere il levita e i poveri, come disse Mosè: "Perché mangino dentro le tue porte e siano saziati". Questa decima avrebbe costituito un fondo per gli usi della carità e dell'ospitalità". - Patriarchi e Profeti", pag. 530.
Il comando è: "...Nessuno si presenterà davanti al Signore a mani vuote". Deut. 16:16.
"Le indicazioni date dallo Spirito Santo attraverso l'apostolo Paolo riguardo ai doni, presentano un principio che si applica anche alla decima: "Il primo giorno della settimana ognuno di voi metta da parte quanto Dio gli ha concesso". Sono inclusi genitori e figli. Non ci si rivolge solo ai ricchi, ma anche ai poveri. "Ognuno dia come vuole in cuor suo [attraverso la candida considerazione del piano prescritto da Dio], non a malincuore o per necessità, perché Dio ama chi dona con gioia". I doni devono essere fatti in considerazione della grande bontà di Dio nei nostri confronti". CS 80.1
Mercoledì - 25 Gennaio
Dio prende nota delle nostre offerte
Leggere Marco 12,41-44. Che siamo ricchi o meno, quale messaggio possiamo trarre da questa storia? Qual è il principio che ci insegna e come possiamo applicarlo alla nostra esperienza di culto?
"Gesù disse della vedova povera: "Ha dato più di tutti loro". I ricchi avevano donato dalla loro abbondanza, molti di loro per essere visti e onorati dagli uomini. Le loro grandi donazioni non li avevano privati di nessuna comodità e nemmeno del lusso; non avevano richiesto alcun sacrificio e non potevano essere paragonate in valore all'acaro della vedova. CS 175.2
"È il motivo che dà carattere alle nostre azioni, imprimendo loro un'ignominia o un alto valore morale. Non sono le grandi cose che ogni occhio vede e ogni lingua loda che Dio considera più preziose. I piccoli doveri compiuti con gioia, i piccoli doni che non danno nell'occhio e che agli occhi degli uomini possono apparire senza valore, spesso sono i più preziosi ai suoi occhi. Un cuore di fede e di amore è più caro a Dio del dono più costoso. CS 175.3
"La povera vedova ha dato la sua vita per fare il poco che ha fatto. Si privò del cibo per dare quei due spiccioli alla causa che amava. E lo fece con fede, credendo che il Padre celeste non avrebbe trascurato il suo grande bisogno. Furono questo spirito altruistico e questa fede infantile a ottenere l'elogio del Salvatore". CS 176.1
„Non consiste forse nel dividere il pane con l'affamato, nell'introdurre in casa i miseri, senza tetto, nel vestire uno che vedi nudo, senza trascurare i tuoi parenti?“ Isa 58:7.
Questa sfida, Fratello, Sorella, non può essere vinta se tutti non aiutano saggiamente in qualsiasi modo possibile, ricordando che nessuno sforzo, se non quello che richiede un sacrificio, viene ricompensato. Poiché ha dato tutto se stessa, la sua vita, le due monetine della vedova povera (Marco 12:41-44) hanno fatto più di quanto i dollari dei ricchi avrebbero mai potuto fare. Anche la vedova di Serepta ha usato la sua ultima goccia d'olio e il suo ultimo misurino di farina per sfamare il profeta di Dio, senza speranza di ottenere di più, ma con la sola prospettiva di morire di fame, senza risparmiare nemmeno il proprio figlio. Al contrario, però, la sua cesta d'olio e il suo sacco di farina non si svuotarono mai (1 Re 17:12, 15, 16), e lei e suo figlio continuarono a vivere.
Leggi Atti 10:1-4. Perché un centurione romano ricevette la visita di un angelo celeste? Quali delle sue due azioni furono notate in cielo?
"È un favore meraviglioso per qualsiasi uomo in questa vita essere lodato da Dio come lo fu Cornelio". E qual è il motivo di questa approvazione? "Le tue preghiere e le tue elemosine sono state messe in memoria davanti a Dio". RH 9 Maggio 1893, par. 2
"Né la preghiera né l'elemosina hanno di per sé alcuna virtù per raccomandare il peccatore a Dio; solo la grazia di Cristo, attraverso il suo sacrificio espiatorio, può rinnovare il cuore e rendere il nostro servizio gradito a Dio. Questa grazia si era mossa nel cuore di Cornelio. Lo Spirito di Cristo aveva parlato alla sua anima; Gesù lo aveva attirato ed egli aveva ceduto all'attrazione. La sua preghiera e la sua elemosina non gli erano state imposte o estorte; non erano un prezzo che voleva pagare per assicurarsi il paradiso, ma erano il frutto dell'amore e della gratitudine verso Dio". RH 9 Maggio 1893, par. 3
Giovedì - 26 Gennaio
Progetti speciali: attingere da un vaso grande
Leggete Marco 14,3-9 e Giovanni 12,2-8. Chi erano i protagonisti del banchetto di Simone? Qual era il valore del dono di Maria? Perché ha unto Gesù in quel momento?
Mentre a Gerusalemme si tramavano questi complotti, Gesù e i suoi amici furono invitati alla festa di Simone. Alla stessa tavola, accanto al Salvatore, vi erano Simone, che Gesù aveva guarito da una malattia ripugnante e, dall’altro lato, Lazzaro, che era stato risuscitato dai morti. Marta serviva, mentre Maria ascoltava attentamente le parole di Gesù, che aveva perdonato i suoi peccati e aveva richiamato alla vita il suo amato fratello. Nel cuore di Maria vi era perciò un’immensa gratitudine. Aveva sentito che Gesù parlava della sua morte imminente e nel suo grande amore e dolore aveva pensato di onorarlo. Con grande sacrificio aveva comprato un vaso d’alabastro, pieno “d’olio odorifero di nardo schietto, di gran prezzo” (Giovanni 12:3), con il quale pensava di ungere il suo corpo. Ma ora che molti assicuravano che il Maestro sarebbe stato incoronato re, il dolore di Maria si mutò in gioia e desiderò essere la prima a onorare il Signore. Ruppe il vaso di olio profumato e ne sparse il contenuto sul capo e sui piedi di Gesù; poi, in ginocchio, piangendo, gli bagnò i piedi di lacrime e li asciugò con i suoi lunghi capelli. . SU 421.3-SU 421.4
Maria non si rese conto del pieno significato del suo atto di amore e non poté rispondere ai suoi accusatori. Non sapeva spiegare perché avesse scelto quell’occasione per ungere Gesù. Lo Spirito Santo l’aveva ispirata ed ella aveva ubbidito. L’ispirazione non fornisce spiegazioni. Una presenza invisibile parla alla mente e allo spirito e spinge il cuore all’azione, senza dare alcuna spiegazione al di fuori della sua stessa presenza. SU 423.3
Con lacrime di gioia per il perdono dei suoi grandi peccati, Maria Maddalena lavò i piedi del Salvatore e li asciugò con i suoi capelli, poi ruppe la preziosa scatola di alabastro e gli unse il capo con l'unguento. Mentre tutto ciò avveniva, le mani avide di Giuda si contorcevano per ottenerne il prezzo e ingrassare il suo portafoglio, mentre allo stesso tempo professava un profondo amore per i poveri! Questa professione ipocrita, mentre si intesseva sul suo petto, per così dire "con voce di colombe", cercava di spacciare per autentico amore per gli altri, accusando Maria di stravaganza e di spreco, e Gesù di vanità e di spreco.
Venerdì - 27 Gennaio
Approfondimento
Se volete fare un regalo d'amore, e non un regalo per il tempo, che sia qualcosa di utile, mai un lusso o una vanità, e non al di sopra delle vostre possibilità; che sia spinto da uno spirito altruista e generoso, piuttosto che dalla costrizione dell'orgoglio, della consuetudine o della ricompensa. Che sia, insomma, un dono d'amore genuino in onore di chi lo riceve, non in onore di un tempo che non solo suggerisce una ricompensa, ma addirittura la esige. I cristiani devono essere donatori, non commercianti!
Infine, lo stesso spirito altruistico che spinse Maria a rompere la "scatola di alabastro" e a versare il prezioso unguento in onore di Colui il cui sangue impareggiabile fu versato per purificare tutti, dovrebbe spingere sia chi lo dona sia chi lo riceve, e il dono dovrebbe avere lo stesso effetto che ebbe l'unguento prima della sepoltura e il sangue prima della risurrezione.