Sabato Pomeriggio, 9 Marzo
Testo Della Memoria:
"L'anima mia languisce e brama gli atri del Signore. Il mio cuore e la mia carne esultano nel Dio vivente.” - Salmo 84:2
C'è bisogno di preghiera, la più sincera, fervente, agonizzante preghiera, come quella che Davide offrì quando esclamò: "Come il cervo ansima dietro ai ruscelli d'acqua, così l'anima mia ansima dietro a te, o Dio", "Ho desiderato i tuoi precetti", "ho desiderato la tua salvezza". L'anima mia desidera, anzi, si strugge per i cortili del Signore; il mio cuore e la mia carne gridano per il Dio vivente"; "L'anima mia si spezza per la nostalgia dei tuoi giudizi". [Salmo 42:1; 119:40, 174; 84:2; 119:20] Questo è lo spirito della preghiera di lotta, come quello posseduto dal salmista reale. Daniele pregò Dio, senza esaltarsi o rivendicare alcuna bontà: "O Signore, ascolta; o Signore, perdona; o Signore, ascolta ed esegui; non rimandare, per amor tuo, o mio Dio". [Daniele 9:19.] Questo è ciò che Giacomo chiama la preghiera efficace e fervente. Di Cristo si dice: "Ed essendo in agonia, pregava più intensamente". [Luca 22:44.] In quale contrasto con questa intercessione da parte della Maestà del cielo sono le preghiere deboli e senza cuore che vengono offerte a Dio. Molti si accontentano di un servizio a parole e pochi hanno un desiderio sincero, serio e affettuoso di Dio". GW92 35.3
Domenica, 10 Marzo
Un giorno nei tuoi cortili vale piú che mille altrove
Leggi il Salmo 84:1-12. Perché il salmista desidera dimorare nel santuario? Chi altro può essere benedetto dal santuario?
"Oh, perché la Chiesa di Cristo non si alza e non indossa le sue belle vesti? Perché non risplende? La grande ragione di un cristianesimo così debole è che coloro che affermano di credere alla verità hanno una conoscenza così scarsa di Cristo e una stima così bassa di ciò che Lui sarà per loro e di ciò che loro potranno essere per Lui. Abbiamo le verità più solenni e pesanti che siano mai state affidate ai mortali. Se le nostre parole, i nostri pensieri, le nostre azioni fossero più pure ed elevate, più conformi alla santa fede che professiamo, dovremmo vedere le nostre responsabilità in una luce molto diversa. Come apparirebbero solenni, come sacre! Avremmo un senso più profondo dei nostri obblighi e dovremmo fare in modo che il nostro obiettivo costante sia quello di perfezionare la santità nel timore di Dio. Le cose terrene e temporali sarebbero subordinate a quelle celesti ed eterne". PrT 16 agosto 1894, par. 1
"Quando siamo nell'afflizione, abbiamo bisogno della grazia di Cristo per sostenerci. Può avere una fiducia calma e dolce in Dio. La Parola di Dio è il pane della vita. Può nutrirsi delle sue ricche promesse. Ho pregato per lei in modo particolare questa mattina, affinché la sua anima riceva un nuovo battesimo dello Spirito Santo; affinché possa sedere con Cristo nei luoghi celesti, affidando ogni sua preoccupazione a Colui che si prende cura di lei; affinché Satana con le sue tentazioni non la separi dall'amore di Cristo Gesù, suo Signore. 18LtMs, Lt 93, 1903, par. 7
"Lei è uno dei figli maggiori di Dio. I suoi figli sono i suoi piccoli figli. Suo marito è il sacerdote della famiglia. Può appoggiare la sua anima sul suo profondo affetto. Se siete separati, potete scrivervi. Quando gli scrive, dica che sto pregando per entrambi. Ho ricevuto per lui la confortante certezza che il Signore sarà il suo aiutante e lo custodirà con la Sua potenza. Beato l'uomo la cui forza è in te; nel cui cuore ci sono le sue vie". Perché il Signore Dio è sole e scudo; il Signore darà grazia e gloria; nessuna cosa buona tratterrà da coloro che camminano rettamente. O Signore degli eserciti, benedetto l'uomo che confida in te". La giustizia di Cristo lo precederà e sarà guidato dall'alto" [Salmo 84:5, 11, 12]. 18LtMs, Lt 93, 1903, par. 8
Lunedì, 11 Marzo
Preghiera per la pace di Gerusalemme.
Leggi il Salmo 122:1-9. Quali sono i sentimenti dei fedeli al loro arrivo a Gerusalemme? Cosa sperano di trovare a Gerusalemme? Qual è la preghiera principale del popolo di Dio?
"Miriam, la sorella di Mosè che un tempo guidava le donne d'Israele con i timpani, dicendo: 'Cantate al Signore, perché Egli ha trionfato in modo glorioso' [Esodo 15:21], i figli d'Israele per millecinquecento anni hanno trasformato in canto la loro meravigliosa esperienza. Hanno cantato i grandi salmi ebraici con la stessa riverenza e devozione che ha ispirato il compositore della melodia sacra. Esaltarono Dio; portarono la loro esperienza nella storia ed elevarono le opere meravigliose di Dio. Le visite degli angeli ai padri e le Sue rivelazioni ai profeti erano tutte riportate nei loro canti, che celebravano la maestà, il potere e le opere meravigliose di Geova. Al suono della tromba di segnalazione e alla musica dei cimbali, le voci di lode e di ringraziamento provenivano da migliaia di voci: "Mi sono rallegrato quando mi hanno detto: "Entriamo nella casa del Signore". I nostri piedi si fermeranno alle tue porte, o Gerusalemme". Salmo 122:1, 2. In queste carovane in marcia verso la città santa, nessuna andò a mani vuote. I frutti dei loro prodotti nei campi e nei giardini e le offerte di ogni tipo erano portati dai fedeli. Il più bello e il più pregiato di tutto veniva preso per essere presentato come dono a Geova nel santuario. La devozione a Dio era l'ordine di tutti coloro che visitavano il santuario. Questo dovrebbe essere il caso di noi. Quando questi pellegrini arrivarono sulle colline circostanti in vista della città santa, guardarono con timore reverenziale la massa vivente di persone che, come loro, si stavano dirigendo verso il tempio. Quando videro il fumo dell'incenso che saliva e udirono le trombe dei Leviti che annunciavano lo spuntare del giorno, il popolo colse l'ispirazione dell'ora e proruppe in canti sacri. 'Grande è il Signore e molto da lodare nella città del nostro Dio, nel monte della Sua santità'. Bello per la situazione, gioia di tutta la terra, è il monte Sion, ai lati del nord". Salmo 48:1. La pace sia nelle tue mura e la prosperità nei tuoi palazzi". Salmo 122:7. Aprimi le porte della giustizia: Io vi entrerò e loderò il Signore". Salmo 118:19. 'Ora pagherò i miei voti al Signore in presenza di tutto il Suo popolo, nei cortili della casa del Signore, in mezzo a te, o Gerusalemme'. Salmo 116:18, 19. 'Per la casa del Signore nostro Dio, cercherò il tuo bene'. Salmo 122:9". 4LtMs, Ms 23, 1886, par. 2
Martedì, 12 Marzo
Sion, la casa di tutte le nazioni
Leggi il Salmo 87:1-7. Che cosa rende Sion un luogo così essenziale? Quali sono le cose gloriose di cui si parla di Sion?
"Non appena Davide si insediò sul trono di Israele, iniziò a cercare un luogo più appropriato per la capitale del suo regno. A venti miglia da Hebron fu scelto un luogo come futura metropoli del regno. Prima che Giosuè guidasse gli eserciti di Israele oltre il Giordano, si chiamava Salem. Vicino a questo luogo Abramo aveva dimostrato la sua fedeltà a Dio. Ottocento anni prima dell'incoronazione di Davide, era stata la casa di Melchisedec, il sacerdote del Dio altissimo. Occupava una posizione centrale ed elevata nel Paese ed era protetta da un ambiente di colline. Essendo al confine tra Beniamino e Giuda, si trovava nelle immediate vicinanze di Efraim ed era di facile accesso per le altre tribù. PP 703.1
"Per assicurarsi questa posizione, gli Ebrei devono espropriare un residuo dei Cananei, che detenevano una posizione fortificata sulle montagne di Sion e Moriah. Questa roccaforte era chiamata Jebus e i suoi abitanti erano conosciuti come Gebusei. Per secoli Jebus era stato considerato inespugnabile; ma fu assediato e conquistato dagli Ebrei sotto il comando di Joab, che, come ricompensa per il suo valore, fu nominato comandante in capo degli eserciti di Israele. Ora Jebus divenne la capitale nazionale e il suo nome pagano fu cambiato in Gerusalemme". PP 703.2
Il popolo di Dio è chiamato 'la luce del mondo, una città posta su un colle che non può essere nascosta'. [Matteo 5:14.] 'Di te si dicono cose gloriose, o città di Dio'; 'Dio è in mezzo a lei; non sarà smossa'. [Salmo 87:3; 46:5.] Il Sole della giustizia è sorto sulla Chiesa ed è compito della Chiesa brillare. Coloro che sono legati a Cristo cresceranno nella grazia e nella conoscenza di Gesù Cristo, fino alla piena statura di uomini e donne. Ogni anima ha il privilegio di progredire. Nessuno deve essere ozioso nella vigna. 7LtMs, Ms 13, 1892, par. 8
"E negli ultimi giorni avverrà che il monte della casa dell'Eterno sarà stabilito sulla cima dei monti e sarà esaltato al di sopra delle colline; e tutte le nazioni affluiranno ad esso. E molti popoli andranno e diranno: "Venite e saliamo al monte dell'Eterno, alla casa dell'Iddio di Giacobbe; egli ci insegnerà le sue vie e noi cammineremo sui suoi sentieri, perché da Sion uscirà la legge e la parola dell'Eterno da Gerusalemme. Ed egli giudicherà tra le nazioni e rimprovererà molti popoli; essi batteranno le loro spade in aratri e le loro lance in roncole; la nazione non alzerà più la spada contro la nazione e non impareranno più la guerra". KJV - Isaia 2:2-4
Mercoledì 13 Marzo
Sicurezza e pace a Sion
Leggi il Salmo 46:1-11. Come viene raffigurato poeticamente il mondo? Qual è la risposta di Dio alla violenza e alla distruzione nel mondo?
"Se la felicità viene attinta da fonti esterne e non dalla Fonte Divina, sarà mutevole come le circostanze possono renderla; ma la pace di Cristo è una pace costante e duratura. Non dipende da nessuna circostanza della vita, dalla quantità di beni terreni o dal numero di amici terreni. Cristo è la fonte di acque vive, e la felicità e la pace attinte da Lui non verranno mai meno, perché Lui è una sorgente di vita. Chi confida in Lui può dire: 'Dio è il nostro rifugio e la nostra forza, un aiuto molto presente nelle difficoltà'. Perciò non temeremo, anche se la terra venisse rimossa e i monti fossero portati in mezzo al mare; anche se le sue acque ruggissero e fossero turbate, anche se i monti tremassero per il suo gonfiarsi.... C'è un fiume, le cui acque rallegreranno la città di Dio, il luogo santo dei tabernacoli dell'Altissimo" (Salmo 46:1-4). FW 88.2
"Perciò Sion, per causa tua, sarà arata come un campo, e Gerusalemme diventerà un cumulo, e il monte della casa come gli alti luoghi della foresta". KJV - Michea 3:12
"Ma negli ultimi giorni avverrà che il monte della casa dell'Eterno sarà stabilito sulla cima dei monti e sarà esaltato al di sopra delle colline; e i popoli affluiranno ad esso. E molte nazioni verranno e diranno: "Venite, saliamo al monte dell'Eterno e alla casa dell'Iddio di Giacobbe; egli ci insegnerà le sue vie e cammineremo nei suoi sentieri, perché la legge uscirà da Sion e la parola dell'Eterno da Gerusalemme". Egli giudicherà in mezzo a molti popoli e rimprovererà le nazioni forti in lontananza; essi trasformeranno le loro spade in aratri e le loro lance in roncole; la nazione non alzerà più la spada contro la nazione e non impareranno più la guerra. Ma si siederanno ciascuno sotto la sua vigna e sotto il suo fico; e nessuno li spaventerà, perché la bocca dell'Eterno degli eserciti l'ha detto. Poiché tutti i popoli cammineranno ciascuno nel nome del proprio dio, e noi cammineremo nel nome dell'Eterno, il nostro Dio, per i secoli dei secoli". KJV - Michea 4:1-5
Per prima cosa il regno di Giuda doveva essere dissolto - Sion arata come un campo e Gerusalemme ridotta a un cumulo.
Poi, negli ultimi giorni, sarà ristabilito ed esaltato al di sopra dei regni dei Gentili.
In terzo luogo, quando sarà così "stabilita", molte nazioni vi entreranno e si inviteranno l'un l'altra ad andarci per essere istruite sulla via del Signore e per camminare nei Suoi sentieri. Questo perché "la legge deve uscire da Sion e la Parola del Signore da Gerusalemme".
Quarto, il Signore giudicherà da Sion e da lì rimprovererà le nazioni forti e lontane. Coloro che accetteranno il Suo rimprovero, dovranno trasformare le loro spade in aratri e le loro lance in ganci da potatura. Le nazioni che si uniranno al Regno del Signore non alzeranno mai più una spada contro una nazione, né impareranno più la guerra. Non avranno più bisogno di armamenti, perché saranno protetti da un "muro di fuoco". Zaccaria 2:5. Ognuno siederà sotto il proprio fico e nessuno lo spaventerà, "perché il Signore degli eserciti l'ha detto".
In quinto luogo, tutti coloro che non andranno a Gerusalemme e non si disarmeranno, cammineranno nel nome del loro falso dio. Ma tutti coloro che si uniranno al regno di Giuda cammineranno nel nome del Signore nostro Dio per i secoli dei secoli.
Giovedì, 14 Marzo
Inamovibile come il Monte Sion
Leggi il Salmo 125:1-5. Come vengono raffigurati coloro che confidano in Dio? Come vengono tentati i giusti? Qual è la lezione per noi?
Coloro che confidano nel Signore saranno come il monte Sion, che non può essere rimosso, ma rimane in eterno. Come i monti sono intorno a Gerusalemme, così il Signore è intorno al suo popolo d'ora in poi, per sempre. Salmo 125:1, 2. LHU 228.1
Fu la croce, quello strumento di vergogna e di tortura, a portare speranza e salvezza al mondo. I discepoli non erano che uomini umili, senza ricchezze e con nessuna arma se non la parola di Dio; eppure, nella forza di Cristo, andarono a raccontare la meravigliosa storia della mangiatoia e della croce, e a trionfare su ogni opposizione. Senza onori o riconoscimenti terreni, erano eroi della fede. Dalle loro labbra uscirono parole di eloquenza divina che scossero il mondo. LHU 228.2
Il beneficio che la verità rappresenta per noi non dipende tanto dalla conoscenza che otteniamo con lo studio, quanto dalla purezza del nostro proposito e dalla serietà della nostra fede. Leggere semplicemente le istruzioni fornite nella Parola di Dio non è sufficiente. Dobbiamo leggere con la meditazione e la preghiera, con il desiderio ardente di essere aiutati e benedetti. E la verità che impariamo deve essere applicata all'esperienza quotidiana. Coloro che hanno una vera consapevolezza della sottigliezza dei dispositivi di Satana per questi ultimi giorni, cammineranno con timore e tremore, in grande umiltà, cercando ad ogni passo la guida divina. Gli angeli di Dio li istruiranno. Lo Spirito Santo apre ai cuori umili e contriti i ricchi tesori della verità. Per Giuda e Gerusalemme è stata aperta una fontana, nella quale possiamo lavarci e purificarci. Chi purificherà la sua anima obbedendo alla verità, vedrà e apprezzerà l'amore e la misericordia con cui Dio ha disseminato il cammino dei suoi figli. Si renderà conto che i sentieri escogitati dagli uomini portano alla rovina eterna. 16LtMs, Lt 69, 1901, par. 15
Venerdì, 15 Marzo
Approfondimento
"Oh, è un vero peccato che Satana abbia così tanti aiutanti in coloro che dovrebbero agire come mano di Cristo nell'incoraggiare i giovani a raggiungere uno standard elevato. Coloro che dovrebbero essere una forza per portare le anime alla verità, permettono a Satana di usarli per rovinare l'esperienza religiosa di coloro con cui si associano. I loro cuori sono contaminati, corrotti e contaminati. Adulteri nel cuore, traviano coloro che non hanno il sospetto che Satana stia lavorando per distruggerli". 16LtMs, Lt 69, 1901, par. 13
"Tutte le vie di un uomo sono pulite ai suoi occhi, ma il Signore pesa gli spiriti. Affida le tue opere al Signore e i tuoi pensieri saranno stabiliti. ... Chiunque sia orgoglioso di cuore è un abominio per il Signore; anche se la mano si unisce alla mano, non sarà impunito. La misericordia e la verità purificano l'iniquità e il timore del Signore allontana gli uomini dall'iniquità. Quando le vie di un uomo piacciono al Signore, egli fa sì che anche i suoi nemici siano in pace con lui". [Proverbi 16:2, 3, 5-7.] 'Fa' del bene, Signore, a coloro che sono buoni e a coloro che sono retti di cuore. Quanto a quelli che si allontanano dalle loro vie storte, il Signore li condurrà via con gli operatori di iniquità; ma la pace sarà su Israele". [Salmo 125:4, 5.] 16LtMs, Lt 69, 1901, par. 14