Sabato Pomeriggio - 4 Marzo
Testo della memoria:
"E udii una voce dal cielo che diceva: «Scrivi: d'ora in poi, beati i morti che muoiono nel Signore. Sì - dice lo Spirito -, essi riposeranno dalle loro fatiche, perché le loro opere li seguono”. Apocalisse 14:13
Noi siamo come bambini che non sono ancora entrati in possesso della loro eredità. Dio non ci affida tutti i doni preziosi che ci ha destinato perché teme che Satana ci seduca con i suoi inganni, come ha fatto con i nostri progenitori nel giardino dell’Eden e quindi il Cristo li custodisce per noi, al sicuro dagli attacchi di Satana. Come bambini riceviamo ogni giorno quello che ci occorre per le nostre esigenze quotidiane. Ogni giorno dobbiamo pregare dicendo: “Dacci oggi il nostro pane quotidiano”. Non scoraggiamoci se non ne abbiamo a sufficienza per il futuro. La promessa è: “...Abita il paese e pratica la fedeltà... Io sono stato giovane e son anche divenuto vecchio, ma non ho mai visto il giusto abbandonato, né la sua discendenza mendicare il pane”. Salmi 37:3, 25. Colui che inviò i corvi per nutrire Elia presso il torrente Kerit, non abbandonerà nessuno dei suoi figli fedeli. Ecco che cosa è stato scritto di chi vive secondo giustizia: “...Il suo pane gli sarà dato, la sua acqua gli sarà assicurata”. Isaia 33:16. “Non saranno confusi in tempo di sventura, ma saranno saziati in tempo di fame”. Salmi 37:19. “Colui che non ha risparmiato il proprio Figlio, ma lo ha dato per noi tutti, non ci donerà forse anche tutte le cose con lui?” Romani 8:32. Colui che alleviò le preoccupazioni della madre vedova, e l’aiutò a provvedere alle necessità della famiglia a Nazaret, simpatizza con ogni madre che lotta contro le difficoltà per assicurare il cibo ai suoi figli. Colui che si interessava delle folle, “perché erano stanche e sfinite” (Matteo 9:36), ha sempre compassione dei poveri che soffrono. Le sue mani li benedicono e quindi, nella preghiera che insegnò ai discepoli, ci insegna a ricordarci dei poveri. . GMB 131.1-GMB 131.3
Domenica - 5 Marzo
Il ricco stolto
Leggi Luca 12:16-21. Qual è il messaggio rilevante per noi? Quale forte rimprovero fece il Signore all'uomo stolto e cosa dovrebbe dirci riguardo al nostro atteggiamento nei confronti di ciò che possediamo?
Con la parabola del ricco insensato Cristo mise in evidenza la follia di coloro che ripongono tutti i loro affetti nelle cose terrene. Quest’uomo aveva ricevuto tutto da Dio: il sole splendeva sui suoi terreni, perché i suoi raggi illuminano sia i giusti che gli ingiusti, e la pioggia del cielo cade sui campi dei buoni come su quelli dei malvagi. Il Signore aveva fatto prosperare la vegetazione e fruttificare i campi abbondantemente. Il protagonista, ormai ricco, sì chiedeva perplesso che cosa fare di tutto quel raccolto: i suoi granai traboccavano e non aveva posto per le eccedenze. Non pensava minimamente a Dio che lo aveva colmato di tanta benedizione, non si rendeva conto che Dio aveva fatto di lui un amministratore dei suoi beni affinché aiutasse i bisognosi. Gli si offriva la splendida occasione di agire da dispensatore di Dio, ma egli pensava solamente al suo benessere personale.. PV 171.3
"Il Signore illustra come valuta i ricchi mondani che innalzano la loro anima alla vanità a causa dei loro beni terreni, attraverso l'uomo ricco che abbatté i suoi granai e ne costruì di più grandi, per avere spazio per elargire i suoi beni. Dimenticando Dio, non riconobbe da dove provenivano tutti i suoi beni. Nessun ringraziamento riconoscente salì al suo benevolo Benefattore. Si congratulava così con se stesso: "Anima, hai molti beni accumulati per molti anni; riposati, mangia, bevi e sii felice". Il Maestro, che gli aveva affidato ricchezze terrene con cui benedire i suoi simili e glorificare il suo Creatore, si arrabbiò giustamente per la sua ingratitudine e disse: "Stupido, questa notte la tua anima ti sarà richiesta; allora di chi saranno quelle cose che hai messo a disposizione? Così è chi accumula tesori per sé e non è ricco verso Dio". Qui abbiamo un'illustrazione di come Dio infinito stima l'uomo. Un'ampia fortuna, o qualsiasi grado di ricchezza, non assicurerà il favore di Dio. Tutte queste ricchezze e benedizioni vengono da Lui per provare, testare e sviluppare il carattere dell'uomo. 3T 154.1
"Gli uomini possono avere ricchezze sconfinate; tuttavia, se non sono ricchi verso Dio, se non hanno interesse ad assicurarsi il tesoro celeste e la saggezza divina, sono considerati sciocchi dal loro Creatore e li lasciamo proprio dove Dio li lascia...". 3T 154.2
Se i nostri cuori sono fissati sulla ricchezza, se il nostro amore per il denaro diventa più grande del nostro amore per aiutare a creare il Regno, allora non c'è speranza. Questi si troveranno magneticamente attratti verso Babilonia. Dobbiamo ricordare che l'amore per il denaro è la radice di tutti i mali; che è più facile per un cammello passare attraverso la cruna dell'ago che per un uomo ricco entrare nel Regno. Ma, purtroppo, nonostante questo solenne avvertimento, vediamo che anche i più informati nelle cose di Dio cadono vittime di questo sporco lucro.
Lunedì - 6 Marzo
Non puoi portare con te
Che cosa insegnano i seguenti testi sulla vita umana? Sal. 49:17; 1 Tim. 6:6, 7; Sal. 39:11; Giacomo 4:14; Eccles. 2:18-22.
"Paolo, in questa lettera a Timoteo, vuole imprimere nella sua mente la necessità di dare un'istruzione tale da eliminare l'inganno che così facilmente si insinua nei ricchi, ossia che grazie alle loro ricchezze sono superiori a coloro che sono in povertà, che grazie alla loro capacità di acquisire sono superiori in saggezza e giudizio - in breve, che il guadagno è la pietà. Ecco un inganno spaventoso. Quanti pochi ascoltano l'accusa che Paolo ha incaricato Timoteo di fare ai ricchi! Quanti si illudono che la loro attività di acquisizione sia la pietà! Paolo dichiara: "La pietà con contentezza è un grande guadagno". Anche se le persone ricche possono dedicare tutta la loro vita all'unico obiettivo di ottenere ricchezze, tuttavia, poiché non hanno portato nulla nel mondo, non possono portare nulla fuori. Devono morire e lasciare ciò che è costato loro tanto lavoro per ottenerlo. Si sono giocati tutto, il loro interesse eterno, per ottenere questa proprietà, e hanno perso entrambi i mondi". 1T 541.1
"'La vostra conversazione sia priva di cupidigia; e siate contenti delle cose che avete, perché Egli ha detto: "Non ti lascerò mai e non ti abbandonerò". Ma la pietà con la contentezza è un grande guadagno. Perché non abbiamo portato nulla in questo mondo ed è certo che non possiamo portare nulla fuori. E avendo cibo e vestiario, accontentiamoci. Ma coloro che vogliono essere ricchi cadono in tentazione e in un'insidia, e in molte passioni stolte e dannose, che fanno annegare gli uomini nella distruzione e nella perdizione. Perché l'amore per il denaro è la radice di tutti i mali; e se alcuni lo desiderano, si sono allontanati dalla fede e si sono trafitti con molti dolori. Ma tu, o uomo di Dio, fuggi queste cose; e segui la rettitudine, la pietà, la fede, l'amore, la pazienza, la mitezza. Combatti il buon combattimento della fede, aggrappati alla vita eterna, alla quale anche tu sei stato chiamato e hai fatto una buona professione davanti a molti testimoni". 4T 618.1
Se abbiamo il dollaro quando ne abbiamo bisogno, e se siamo certi di giorno in giorno di avere vestiti, cibo e un letto in cui dormire, dovremmo sentirci ricchi. Dovremmo sentirci come se avessimo un milione di dollari in banca. Sì, se cerchiamo prima il regno di Dio e la Sua giustizia e ci occupiamo degli affari del Signore, non essendo pigri in nulla e coscienziosi in tutto, allora tutte queste cose ci saranno aggiunte (Matteo 6:31-33).
Martedì - 7 Marzo
Cominciare dai bisogni personali
Legga Proverbi 27:23-27. Come interpreterebbe "Sii diligente nel conoscere lo stato delle tue greggi" (NKJV) per i cristiani che vivono oggi?
"Le numerose ammonizioni alla diligenza che si trovano sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento indicano chiaramente l'intima relazione esistente tra le nostre abitudini di vita e i nostri sentimenti e pratiche religiose. La mente e il corpo umano sono costituiti in modo tale che l'esercizio fisico è necessario per un corretto sviluppo di tutte le facoltà. Mentre molti sono troppo impegnati negli affari mondani, altri si spingono all'estremo opposto e non lavorano a sufficienza per mantenere se stessi o le persone che dipendono da loro. Il fratello ----- fa parte di questa classe. Pur occupando la posizione di casalingo della sua famiglia, in realtà non è così. Le responsabilità e gli oneri più pesanti li lascia ricadere sulla moglie, mentre lui si lascia andare all'indolenza o si occupa di piccole questioni che non servono a sostenere la famiglia. Si siede per ore a chiacchierare con i suoi figli o con i suoi vicini su questioni di non grande importanza. Prende le cose con calma e si diverte mentre la moglie e la madre fanno il lavoro che deve essere fatto per preparare il cibo da mangiare e i vestiti da indossare. 5T 178.2
"Questo fratello è un uomo povero e sarà sempre un peso per la società, a meno che non faccia valere il suo privilegio dato da Dio e diventi un uomo. Chiunque può trovare un lavoro di qualche tipo da svolgere se lo desidera veramente; ma se è negligente e disattento, le posizioni che avrebbe potuto assicurarsi saranno occupate da coloro che hanno maggiore attività e tatto negli affari". 5T 178.3
Qualunque sia il dovere che siamo chiamati a svolgere, dobbiamo farlo con diligenza e con il 100% delle nostre forze, per farlo bene e in tempo. Tutti voi avete sentito dire molte volte che "se vale la pena fare una cosa, vale la pena farla bene". Tuttavia, anche se viene fatta in modo perfetto, se viene fatta in ritardo potrebbe non avere alcun valore; e ciò che lasciamo incompiuto sarà incompiuto per sempre, per quanto ci riguarda.
Giacobbe aveva conservato il bestiame nel miglior modo possibile, in modo che non ci fossero perdite per Labano. Giacobbe stesso aveva subito la perdita di quelli che erano stati rubati. Aveva vegliato e lavorato diligentemente giorno e notte, occupandosi bene dei suoi affari. E questo è il vero motivo per cui Labano stava cercando Giacobbe. Sapeva che Giacobbe era un lavoratore prezioso e che aveva bisogno di lui.
Anche noi dobbiamo essere diligenti e fedeli come Giacobbe se vogliamo entrare nel Regno, perché gli uomini che sono ricercati nella causa di Dio sono uomini affidabili in qualsiasi cosa il Signore dia loro da fare.
Mercoledì - 8 Marzo
Beneficenza in punto di morte
Quali principi possiamo trarre dai seguenti testi per quanto riguarda il modo in cui dobbiamo trattare il denaro?
1 Tim. 6:17, 2 Cor. 4:18, Prov. 30:8, Eccles. 5:10
"Se vuole fare del bene con i suoi mezzi, lo faccia subito, per evitare che Satana li metta nelle sue mani e ostacoli così l'opera di Dio. Molte volte, quando il Signore ha aperto la strada ai fratelli per gestire i loro mezzi per far progredire la Sua causa, gli agenti di Satana hanno presentato qualche impresa con la quale erano sicuri che i fratelli avrebbero potuto raddoppiare i loro mezzi. I confratelli abboccano all'esca; il loro denaro viene investito e la causa, e spesso loro stessi, non ricevono mai un dollaro. 5T 154.3
"Fratelli, ricordatevi della causa; e quando avrete i mezzi a disposizione, create per voi un buon fondamento per i tempi a venire, per potervi aggrappare alla vita eterna. Gesù per voi si è fatto povero, affinché voi, grazie alla Sua povertà, foste arricchiti di tesori celesti. Cosa darete per Gesù, che ha dato tutto per voi? 5T 154.4
"Non è opportuno che lei dipenda dal fatto di fare i suoi doni di carità in lasciti testamentari al momento della morte. Non si può calcolare con il minimo grado di sicurezza che la causa ne trarrà beneficio. Satana lavora con grande abilità per fomentare i parenti e ogni falsa posizione viene assunta per far guadagnare al mondo ciò che è stato solennemente dedicato alla causa di Dio. Si riceve sempre molto meno della somma voluta. Satana mette persino nel cuore degli uomini e delle donne di protestare contro il fatto che i loro parenti facciano ciò che desiderano nell'elargizione dei loro beni. Sembra che considerino tutto ciò che viene donato al Signore come un furto ai parenti del defunto. Se vuole che i suoi mezzi vadano alla causa, se ne appropri, o tutto ciò che non le serve veramente per il suo sostentamento, mentre vive. Alcuni fratelli lo stanno facendo e si godono il piacere di essere i loro stessi esecutori. La cupidigia degli uomini renderà necessario privarli della vita, affinché la proprietà che Dio ha prestato loro non sia inutile per sempre? Nessuno di voi attiri su di sé la sorte del servo non redditizio che nascose il denaro del suo Signore nella terra. 5T 155.1
"La carità morente è un pessimo sostituto della benevolenza vivente. Molti donano ai loro amici e parenti tutto, tranne una piccolissima parte dei loro beni. Questo lo lasciano per il loro Amico supremo, che è diventato povero per loro, che ha sofferto l'insulto, la derisione e la morte, per poter diventare figli e figlie di Dio. Eppure si aspettano che quando i giusti morti torneranno alla vita immortale, questo Amico li porterà nelle Sue dimore eterne". 5T 155.2
I saggi non considerano un azzardo vendere tutto ciò che hanno per fare proprio il Regno. Sanno che stanno facendo un affare, che questo investimento li renderà ricchi. Sia l'uomo che ha comprato il "campo" contenente il grande "tesoro", sia l'uomo che ha comprato la "perla di grande prezzo" hanno venduto tutto ciò che avevano per concludere l'affare. Ma anche se fu necessario tutto, entrambi ebbero abbastanza per comprare ciò su cui avevano posto il loro cuore.
Giovedì - 9 Marzo
Eredità spirituale
Legga i seguenti testi. Qual è il punto centrale in tutti questi testi e in che modo questo punto dovrebbe avere un impatto su ciò che facciamo con qualsiasi mezzo materiale con cui Dio ci ha benedetto? (Sal. 24:1, Eb. 3:4, Sal. 50:10, Gen. 14:19, Col. 1:15-17).
"Il Signore ha messo i Suoi beni nelle mani dei non credenti e dei credenti; tutti possono restituirGli i Suoi beni per svolgere l'opera che deve essere fatta per un mondo decaduto. Finché siamo in questo mondo, finché lo Spirito di Dio lotta con i figli degli uomini, dobbiamo ricevere favori e impartirli. Dobbiamo dare al mondo la luce della verità, come rivelata nelle Scritture; e dobbiamo ricevere dal mondo ciò che Dio chiede loro di dare a favore della Sua causa.- La Sentinella del Sud, 15 marzo 1904. Cap. 168.2
"Anche se ora è quasi interamente in possesso di uomini malvagi, tutto il mondo, con le sue ricchezze e i suoi tesori, appartiene a Dio. "La terra è del Signore e la sua pienezza". "L'argento è mio e l'oro è mio, dice il Signore degli eserciti. "Ogni animale della foresta è mio, e il bestiame su mille colline. Conosco tutti gli uccelli dei monti; e le bestie selvatiche dei campi sono mie. Se avessi fame, non te lo direi; perché il mondo è Mio e la sua pienezza". Che i cristiani si rendano conto sempre di più che è loro privilegio e dovere, pur mantenendo i giusti principi, approfittare di ogni opportunità celeste per far progredire il regno di Dio in questo mondo". ChS 168.3
È vero che gli uomini controllano e usano l'argento e l'oro, ma non bisogna dimenticare che tutto appartiene a Dio, e che se Lui ne ha bisogno, è in grado di prenderlo e di farne ciò che vuole, e che i costruttori non devono temere una carenza se lo usano come Dio vuole che lo usino.
Venerdì - 10 Marzo
Approfondimento
"Vuole rendere sicura la sua proprietà? La metta nella mano che porta l'impronta del chiodo della crocifissione. Se la conserva, la perderà in eterno. La dia a Dio e da quel momento porterà la Sua iscrizione. È sigillata con la Sua immutabilità. Vuole godere della sua sostanza? Allora la usi per la benedizione dei sofferenti. 9T 50.3
Coloro che otterranno l'ingresso nel Regno sono qui rappresentati come cercatori di un grande tesoro e quando trovano la sua ubicazione, il campo, sono molto desiderosi di farlo proprio. Sono certi del suo valore e non considerano un rischio vendere tutto ciò che possiedono, sia molto che poco, per ottenere il Regno. Ciò che vendono, ovviamente, non sono solo terreni o case, ma tutto ciò che, se non viene ceduto, li tiene lontani dal Regno. Sono certi che stanno facendo un buon investimento, che ne ricaveranno molto di più di quanto hanno investito. D'altra parte, coloro che sono sciocchi, che non conoscono il valore, sentono di non osare fare l'investimento e di conseguenza saranno i perdenti.