Sabato Pomeriggio - 9 Luglio
Testo Della Memoria:
"Perciò siete ricolmi di gioia, anche se ora dovete essere, per un po' di tempo, afflitti da varie prove.” 1Pietro 1:6
La scuola di Dio non insegna solo dal libro di testo, non solo nell'aula scolastica, ma insegna anche la pratica e la teoria. La pratica, ovviamente, non piace alla maggior parte degli uomini, e alcuni non accetterebbero una formazione pratica nemmeno per un dono. Prendiamo ad esempio Giuseppe. Una volta terminato il lavoro in classe, fu avviato alla pratica. Il suo addestramento fu forse il più impegnativo, perché la sua vocazione non era solo quella di essere uno dei più grandi, ma anche quella di essere unico. Inoltre, il suo curriculum comprendeva l'apprendimento di una lingua sconosciuta e l'amore per i nemici. Con l'esperienza imparò che se uno serve Dio fedelmente, qualsiasi cosa gli capiti nella vita deve sapere che è solo un dono di Dio e che deve trarne il meglio.
In primo luogo, fu venduto dai suoi stessi fratelli e rivenduto dai mercanti di schiavi. Avrebbe potuto ammalarsi di dolore e di paura. Se avesse ceduto alle sue emozioni, i mercanti lo avrebbero abbandonato da qualche parte lungo la strada per l'Egitto, perché avrebbero saputo che un uomo malato sarebbe stato solo una spesa per loro, che non avrebbero potuto venderlo per niente a nessuno. Giuseppe, invece, si comportò molto bene, sapendo che Dio conosceva tutte le sue condizioni. Anche gli Ismaeliti si accorsero che non avevano investito in uno schiavo qualunque. Si resero conto che poteva essere venduto a caro prezzo a qualcuno che aveva i soldi. Così lo portarono da Potifar, il ricco uomo d'Egitto. Lì Giuseppe imparò come prendere ordini, come prendersi cura dei beni altrui e anche come evitare le donne lascive.
Dopo essere uscito dalla casa di Potifar, seguì un corso dietro le sbarre della prigione. Lì, tra i sognatori, imparò a interpretare i sogni. A questo punto della sua formazione era equipaggiato per governare l'Egitto e per nutrire il mondo.
Domenica - 10 Luglio
Verso La Terra Promessa Attraverso Un Vicolo Cieco
Esodo 14
Quali Insegnamenti Trassero Gli Israeliti Da Questa Esperienza?
Non dimentichiamo, però, che i figli di Israele lasciarono l'Egitto con grande zelo e grandi speranze. Ma quando videro il Mar Rosso davanti a loro e l'esercito del Faraone dietro di loro, furono pieni di sgomento. Si videro in una trappola mortale, anche se erano sull'orlo di un'altra meravigliosa liberazione. Allora si rivolsero contro Mosè e lo accusarono di averli portati al mare, di aver reso assolutamente impossibile la loro fuga dai nemici.
Dal punto di vista umano, si trovavano in una situazione precaria. In quel momento dimenticarono la loro miracolosa liberazione dagli aguzzini del Faraone e i loro occhi si chiusero sulla meravigliosa nuvola di giorno e sulla colonna di fuoco di notte che li aveva guidati per tutto il cammino. A loro avviso, le prove contro la capacità di Mosè di condurli in sicurezza erano schiaccianti. Per quanto li riguardava, l'intera impresa sembrava destinata al fallimento. Le loro speranze di andare avanti o addirittura di tornare indietro li abbandonavano, e tutto perché pensavano che Mosè, e non Dio, fosse il loro liberatore! Quanto sono miopi, instabili, dubbiosi e smemorati gli esseri umani! L'esperienza nell'opera evangelica mi ha insegnato che il popolo di Dio di oggi ha lo stesso tentatore con cui lottare e tentazioni simili da superare se vuole ricevere il sigillo di Dio.
Che grande differenza ci sarebbe stata se gli israeliti avessero creduto che Dio, e non Mosè, era la loro guida, che quella che sembrava essere la loro trappola mortale, era la loro porta di speranza. Che la loro esperienza ci insegni a ricordare che Dio o ci guida del tutto o non ci guida affatto, che le Sue vie non sono le nostre vie e che quello che può sembrare il nostro più grande ostacolo, in realtà può rivelarsi la nostra più grande benedizione.
Lunedì - 11 Luglio
Acque Amare
Esodo 15:22-27; 17:1-7
A Rephidim Che Domanda Fecero I Figli Di Israele?
Dopo che Israele attraversò il mare e dopo che il mare si chiuse sui loro nemici, tutti cantarono e diedero gloria a Dio, ma anche se l'esercito del faraone e il mare non erano più oggetto di paura ma di interesse, le loro prove, i loro dubbi e le loro paure non erano ancora finite: Quasi subito dopo aver visto il mare alle spalle e il deserto davanti a sé, cominciarono a recriminare a Mosè di averli portati nel deserto per farli morire di fame per mancanza di acqua e di cibo. Non pensarono mai che se Dio può asciugare il mare, può certamente inondare il deserto e farlo fiorire come una rosa. Nonostante i loro dubbi e i loro lamenti, Dio compì di nuovo un miracolo ancora più grande: fece sgorgare l'acqua dalla roccia e portò la manna dal cielo!
Oggi come ai tempi di Mosè, molti replicano i peccati di quel popolo: Alcuni sono tutti infuocati un giorno, e tutti di ghiaccio il giorno dopo. Altri lodano Dio a squarciagola mentre la loro nave naviga tranquillamente, ma quando il mare diventa agitato e le onde cominciano a battere contro di loro, allora vedono solo un uomo al timone e invece di aspettarsi che Dio calmi il mare cominciano a cercare un punto di lancio. Altri ancora cercano costantemente di promuovere se stessi, individuando continuamente difetti contro coloro che portano l'intero carico. È così che oggi ci devono essere tra di noi - antitipi di dubitatori, lamentatori, cercatori e accusatori di difetti, che ammettono una grande verità un giorno e la dimenticano il giorno dopo - eppure si aspettano di essere sigillati con il sigillo di Dio e di stare con l'Agnello sul monte Sion!
Martedì - 12 Luglio
La Grande Controversia Nel Deserto
Luca 4:1-13
Quali Lezioni Si Possono Trarre Da Questo Racconto Su Come Superare La Tentazione E Non Cedere Al Peccato?
Ecco il nostro esempio. Dopo il battesimo d'acqua, le tentazioni e le vittorie saranno anche il nostro destino. Gesù, vedete, ha affrontato il diavolo con un "Così dice il Signore", con ciò che era scritto. Se non riusciamo a interessarci alla Bibbia come Lui si è interessato ad essa, se non studiamo per sapere cosa Lui vuole che facciamo, come possiamo affrontare le tentazioni e uscirne vittoriosi? C'è da meravigliarsi se molti, dopo il battesimo, si allontanano dal cammino? La stessa cosa che li renderebbe forti nella fede, vedendo Dio che dà loro una vittoria gloriosa, la rifuggono, non sapendo che dopo una tempesta di pioggia e vento, arrivano il sole e la calma. Giobbe fu messo a dura prova, ma ottenne la vittoria e in seguito ricevette il doppio di tutte le sue perdite. Perché non possiamo farlo anche noi?
Avendo ottenuto la vittoria sulla sua tentazione, Gesù non fu mai più disturbato dal diavolo. E Giobbe e tutti i grandi uomini di Dio, per esperienza, trovarono lo stesso sollievo da Satana.
La nostra posizione contro il peccato, quindi, deve essere decisa, senza il minimo tentennamento. Anche noi dobbiamo far sapere al diavolo che facciamo sul serio, se vogliamo trovare pace.
"Perciò, lasciando i principi della dottrina di Cristo, andiamo avanti fino alla perfezione, non ponendo di nuovo il fondamento del pentimento dalle opere morte e della fede verso Dio, della dottrina dei battesimi, dell'imposizione delle mani, della risurrezione dei morti e del giudizio eterno. E questo faremo, se Dio lo permette. Infatti, è impossibile che coloro che sono stati un tempo illuminati, che hanno gustato il dono celeste, che sono stati resi partecipi dello Spirito Santo, che hanno gustato la buona Parola di Dio e le potenze del mondo a venire, se cadono, si rinnovino di nuovo fino al ravvedimento, poiché crocifiggono di nuovo il Figlio di Dio e lo mettono apertamente in disgrazia". Eb. 6:1-6. Fare una riserva per il peccato è come scavare la propria tomba eterna.
Mercoledì - 13 Luglio
Un'eredità Duratura
1 Pietro 1:6-9
Che Cosa Dice Pietro?
"In questo tempo di prova abbiamo bisogno di essere incoraggiati e confortati gli uni dagli altri. Le tentazioni di Satana sono più forti che mai, perché egli sa che il suo tempo è breve e che molto presto ogni caso sarà deciso, o per la vita o per la morte. Non è il momento di sprofondare nello scoraggiamento e nella prova; dobbiamo resistere a tutte le nostre afflizioni e confidare totalmente nell'Onnipotente Dio di Giacobbe. Il Signore mi ha mostrato che la sua grazia è sufficiente per tutte le nostre prove; e anche se esse sono più grandi che mai, tuttavia se confidiamo completamente in Dio, possiamo superare ogni tentazione e, grazie alla sua grazia, uscirne vittoriosi. CET 103.1
"Se superiamo le nostre prove e otteniamo la vittoria sulle tentazioni di Satana, allora sopportiamo la prova della nostra fede, che è più preziosa dell'oro, e siamo più forti e meglio preparati ad affrontare la prossima. Se invece ci abbattiamo e cediamo alle tentazioni di Satana, ci indeboliremo e non otterremo alcuna ricompensa per la prova, e non saremo così ben preparati per la successiva. In questo modo diventeremo sempre più deboli, fino a quando non saremo condotti in cattività da Satana a suo piacimento. CET 103.2
"Dobbiamo indossare l'intera armatura di Dio ed essere pronti in qualsiasi momento a combattere con le potenze delle tenebre. Quando le tentazioni e le prove ci assalgono, andiamo a Dio e agonizziamo con Lui in preghiera. Egli non ci respingerà a mani vuote, ma ci darà grazia e forza per vincere e spezzare il potere del nemico. Oh, se tutti potessero vedere queste cose nella loro vera luce e sopportare la durezza come buoni soldati di Gesù! Allora Israele avanzerebbe, forte in Dio e nella potenza della Sua forza". CET 103,3
Giovedì - 14 Luglio
Prova Del Fuoco
Romani 8:28
Cosa Direbbe Ad Alex?
"In questa vita dobbiamo affrontare prove infuocate e fare sacrifici costosi, ma la pace di Cristo è la ricompensa. C'è stata così poca abnegazione, così poca sofferenza per amore di Cristo, che la croce è quasi del tutto dimenticata. Dobbiamo essere partecipi con Cristo delle sue sofferenze, se vogliamo sedere in trionfo con Lui sul Suo trono. Finché sceglieremo la via facile dell'autoindulgenza e ci spaventeremo di fronte all'abnegazione, la nostra fede non diventerà mai salda e non potremo conoscere la pace di Gesù, né la gioia che deriva dalla vittoria consapevole. I più eccelsi della schiera dei redenti che stanno davanti al trono di Dio e dell'Agnello, vestiti di bianco, conoscono il conflitto del superamento, perché sono venuti su attraverso grandi tribolazioni. Coloro che hanno ceduto alle circostanze piuttosto che impegnarsi in questo conflitto, non sapranno come resistere in quel giorno in cui l'angoscia si abbatterà su ogni anima, quando, sebbene Noè, Giobbe e Daniele fossero nel paese, non potranno salvare né figlio né figlia, perché ognuno dovrà liberare la propria anima con la propria giustizia. CET 189,4
"Nessuno deve dire che il suo caso è senza speranza, che non può vivere la vita di un cristiano. La morte di Cristo ha dato ampia disponibilità per ogni anima. Gesù è il nostro aiuto sempre presente nel momento del bisogno. Basta invocarlo con fede ed Egli ha promesso di ascoltare ed esaudire le vostre richieste". CET 190.
Venerdì - 15 Luglio
Approfondimento
"Abbiamo illustrazioni evidenti del potere di sostegno di un principio fermo e religioso. Neppure la paura della morte riuscì a far bere allo svenevole Davide l'acqua di Betlemme, per ottenere la quale uomini valorosi avevano rischiato la vita. La fossa dei leoni spalancata non poté trattenere Daniele dalle sue preghiere quotidiane, né la fornace ardente poté indurre Shadrach e i suoi compagni a cadere davanti all'idolo che Nabucodonosor aveva eretto. I giovani che hanno principi saldi rinunceranno ai piaceri, sfideranno il dolore e sfideranno persino la fossa dei leoni e la fornace ardente piuttosto che essere giudicati non fedeli a Dio. Ricordate il carattere di Giuseppe. La virtù fu messa a dura prova, ma il suo trionfo fu completo. In ogni punto il nobile giovane ha resistito alla prova. Lo stesso principio elevato e inflessibile è apparso in ogni prova. Il Signore era con lui e la sua parola era legge. 5T 43.2