Sabato Pomeriggio - 2 Luglio
Testo Della Memoria:
"Carissimi, non meravigliatevi della persecuzione che, come un incendio, è scoppiata in mezzo a voi per mettervi alla prova, come se vi accadesse qualcosa di strano. Ma, nella misura in cui partecipate alle sofferenze di Cristo, rallegratevi perché anche nella rivelazione della sua gloria possiate rallegrarvi ed esultare.” 1Pietro 4:12-13.
"Il paradiso sarà abbastanza economico, se lo otterremo attraverso la sofferenza. Dobbiamo rinnegare noi stessi lungo tutto il cammino, morire a noi stessi ogni giorno, lasciare che Gesù appaia da solo e tenere la Sua gloria sempre in vista. Ho visto che coloro che negli ultimi tempi hanno abbracciato la verità avrebbero dovuto sapere che cosa significa soffrire per amore di Cristo, che avrebbero dovuto superare prove acute e taglienti, per essere purificati e adattati attraverso la sofferenza a ricevere il sigillo del Dio vivente, a passare attraverso il tempo dei problemi, a vedere il Re nella sua bellezza e a dimorare alla presenza di Dio e di angeli puri e santi". EW 67.1
Domenica - 3 Luglio
Sorprese
1 Pietro 4:12
Qual è il messaggio di Pietro?
La notte si avvicina e le ombre dei secoli bui cominciano a calare sul popolo di Dio, quando "E tutti quelli che vogliono rettamente vivere in Cristo Gesù saranno perseguitati" (2 Tim. 3:12). È vicino il tempo di cui parla la profezia: "Il drago si adirò con la donna e andò a far guerra al resto (i 144.000) della sua discendenza, che osservano i comandamenti di Dio e hanno la testimonianza di Gesù Cristo". (Apoc. 12:17) Ma noi "Ritengo infatti che le sofferenze del tempo presente non siano paragonabili alla gloria futura che sarà rivelata in noi". (Rom. 8:18)
"Infatti il momentaneo, leggero peso della nostra tribolazione ci procura una quantità smisurata ed eterna di gloria." (2 Cor. 4:17)
Perciò, "Carissimi, non meravigliatevi della persecuzione che, come un incendio, è scoppiata in mezzo a voi per mettervi alla prova, come se vi accadesse qualcosa di strano. Ma, nella misura in cui partecipate alle sofferenze di Cristo, rallegratevi perché anche nella rivelazione della sua gloria possiate rallegrarvi ed esultare. Beati voi, se venite insultati per il nome di Cristo, perché lo Spirito della gloria, che è Spirito di Dio, riposa su di voi. È questo il momento in cui ha inizio il giudizio a partire dalla casa di Dio; e se incomincia da noi, quale sarà la fine di quelli che non obbediscono al vangelo di Dio?" (1 Pt. 4:12-14, 17.)
"Umiliatevi dunque sotto la potente mano di Dio, affinché vi esalti al tempo opportuno, 7riversando su di lui ogni vostra preoccupazione, perché egli ha cura di voi. Siate sobri, vegliate. Il vostro nemico, il diavolo, come leone ruggente va in giro cercando chi divorare. Resistetegli saldi nella fede, sapendo che le medesime sofferenze sono imposte ai vostri fratelli sparsi per il mondo. E il Dio di ogni grazia, il quale vi ha chiamati alla sua gloria eterna in Cristo Gesù, egli stesso, dopo che avrete un poco sofferto, vi ristabilirà, vi confermerà, vi rafforzerà, vi darà solide fondamenta. A lui la potenza nei secoli. Amen!". (1 Pt 5:6-11)
Lunedì - 4 Luglio
I crogioli di Satana
1 Pietro 5:8
Qual è il messaggio per noi? Come devono reagire i cristiani all'aggressione di Satana? Che cosa promette Dio di fare per coloro che soffrono?
Il vecchio diavolo sa bene che questo è l'ultimo messaggio che il mondo riceverà e che lo incatenerà per mille anni, riducendo infine il suo essere in cenere come se non fosse mai esistito. Perciò è come un "leone ruggente che cerca chi divorare". Pertanto, poiché non possiamo essere troppo cauti nei confronti delle sue insidie o troppo particolari nel seguire "l'Agnello ovunque vada", vi invio questo avvertimento.
Il consiglio dell'apostolo, "Perciò chi pensa di stare in piedi stia attento a non cadere", mostra che noi, che abbiamo il messaggio e la piena certezza di ricevere "il sigillo di Dio" e di vivere per sempre, corriamo lo stesso pericolo degli antichi ebrei che, pur essendo i diretti discendenti di Abramo e perfettamente convinti che la promessa fosse loro, furono colti di sorpresa e persero il regno! Avendo il loro esempio davanti a noi, dovremmo essere ben svegli per non essere divorati anche noi dal vecchio drago ruggente.
"Chi veglia per il Signore, purifica la propria anima obbedendo alla verità". "La Speranza dell’uomo", p. 634.
Il Maestro ci ha comandato di "vegliare e pregare". Possiamo avere una teoria del messaggio così perfetta che i nostri uditori sono resi entusiasti dalla nostra vasta conoscenza delle Scritture, ma questo indica che stiamo vegliando "in ogni cosa", sopportando "afflizioni", facendo "l'opera di un evangelista" e dando "piena prova del nostro "ministero"", come l'apostolo Paolo ci esorta a fare (vedere 2 Tim. 4:5): o pregando, come il Maestro ci ha ordinato di fare? L'uomo più saggio che sia mai vissuto scrisse, per ispirazione, che "il timore del Signore è il principio della conoscenza".
Martedì - 5 Luglio
I crogioli del peccato
Romani 1:18, 21-32
Che cos'è l'ira di Dio? Quali sono le conseguenze del peccato?
"... vidi che l'ira delle nazioni, l'ira di Dio e il tempo per giudicare i morti erano separati e distinti, l'uno dopo l'altro, e anche che Michele non si era alzato e che il tempo dei guai, come non c'è mai stato, non era ancora iniziato...". EW 36.1
Nella citazione di cui sopra sono presenti quattro argomenti: "Il giudizio dei morti", "L'ira delle nazioni", "L'ira di Dio" e che "Il tempo dei guai, che non c'è mai stato, non era ancora iniziato".
I primi tre eventi, secondo la visione, occupano tre periodi di tempo separati e distinti, uno successivo all'altro; tuttavia, il tempo dei guai, in armonia con la visione, potrebbe aver luogo durante uno qualsiasi dei tre periodi di tempo sopra menzionati.
"L'ira di Dio" è nelle sette ultime piaghe (Ap 15:1) che, come si intende, occupano il periodo tra la fine della prova e la seconda venuta di Cristo. Poiché il giudizio dei morti copre il periodo che va dal 1844 all'inizio del giudizio dei vivi, e poiché l'ira di Dio cade nel periodo che va dalla fine della prova alla seconda venuta di Cristo, è evidente che l'ira delle nazioni deve occupare il tempo del giudizio dei vivi - durante il forte grido del messaggio del terzo angelo.
Un certo uomo sognò che un cavallo lo uccideva dandogli un calcio. Per salvaguardare la sua vita, da allora si tenne lontano da tutti i cavalli. Tuttavia, un giorno di vento, mentre camminava per strada, passò davanti a una bottega di fabbro, davanti alla quale era appesa un'insegna con un ferro di cavallo dipinto sopra. L'insegna gli cadde improvvisamente sulla testa ed egli morì per l'impatto.
Non possiamo evitare le conseguenze del peccato e dell'isolamento da Dio più di quanto il sognatore potesse evitare la morte schivandola. Non sappiamo mai cosa ci riserverà il giorno, e non possiamo permetterci di isolarci da Dio nemmeno per un momento. Non possiamo nemmeno dire con certezza che faremo o non faremo questo, quello o quell'altro.
Mercoledì - 6 Luglio
Crogioli Di Purificazione
Geremia 9:7
Qual è stata la vostra esperienza con i dolori del processo di purificazione?
Il profeta dice: “...chi potrà sostenere il giorno della sua venuta? Chi potrà rimanere in piè quand’egli apparirà? Poich’egli è come un fuoco d’affinatore, come la potassa dei lavatori di panni. Egli si sederà, affinando e purificando l’argento; e purificherà i figliuoli di Levi, e li depurerà come si fa dell’oro e dell’argento; ed essi offriranno all’Eterno offerte con giustizia”. Malachia 3:2, 3. Coloro che vivranno sulla terra quando finirà l’intercessione del Cristo nel santuario celeste dovranno sussistere in presenza di Dio senza mediatore. Le loro vesti dovranno essere senza macchia, i loro caratteri purificati dal peccato mediante il sangue dell’aspersione. Per la grazia di Dio e grazie al loro impegno perseverante, dovranno risultare vincitori nella lotta contro il male. Mentre in cielo si svolge il giudizio investigativo e i peccati dei credenti pentiti vengono rimossi dal santuario, è necessario che il popolo di Dio si purifichi e rinunci al peccato. Quest’opera è chiaramente indicata nei messaggi di Apocalisse 14. GC 333.3
Una volta compiuta questa fase i discepoli di Gesù saranno pronti per il suo ritorno. “Allora l’offerta di Giuda e di Gerusalemme sarà gradevole all’Eterno, come ne’ giorni antichi. Malachia 3:4. La chiesa che il nostro Signore accoglierà al suo ritorno sarà unachiesa “...gloriosa, senza macchia, senza ruga o cosa alcuna simile, ma santa ed irreprensibile”. Efesini 5:27. Essa apparirà “...come l’alba, bella come negli anni di prima”. Efesini 5:4. La chiesa che il nostro Signore accoglierà al suo ritorno sarà una chiesa “...gloriosa, senza macchia, senza ruga o cosa alcuna simile, ma santa ed irreprensibile”. Efesini 5:27. Essa apparirà “...come l’alba, bella come la luna, pura come il sole, tremenda come un esercito a bandiere spiegate?” Cantico dei Cantici 6:10. . GC 333.4
"Aiuto, Signore, perché l'uomo pio cessa, perché i fedeli vengono meno tra i figli degli uomini". So che molti pensano troppo bene del tempo presente. Queste anime tranquille saranno inghiottite nella rovina generale. Ma noi non disperiamo. Siamo stati portati a pensare che dove non ci sono ministri fedeli non ci possono essere veri cristiani, ma non è così. Dio ha promesso che laddove i pastori non sono fedeli, sarà Lui stesso a prendersi cura del gregge. Dio non ha mai reso il gregge completamente dipendente da strumenti umani. Ma i giorni della purificazione della Chiesa si stanno affrettando. Dio avrà un popolo puro e fedele. Nel potente vaglio che presto avrà luogo saremo in grado di misurare meglio la forza di Israele. I segni rivelano che è vicino il momento in cui il Signore manifesterà che il suo ventaglio è nella sua mano, e purificherà a fondo il suo pavimento". 5T 79.4
"Su queste cose si potrebbero scrivere pagine su pagine. Intere conferenze stanno lievitando con gli stessi principi perversi. "Perché i suoi ricchi sono pieni di violenza, e i suoi abitanti hanno detto menzogne, e la loro lingua è ingannevole nella loro bocca". Il Signore lavorerà per purificare la Sua chiesa. Vi dico in verità che il Signore sta per trasformare e rovesciare le istituzioni [vedi Appendice] chiamate con il Suo nome". TM 372.4
Giovedì - 7 Luglio
Il Crogiolo Della Maturità
2 Corinzi 12:7
Cosa pensate che Paolo intendesse con "mi è stato dato"?
"Se era necessario che Paolo avesse una spina nella carne, il messaggero di Satana, che lo tormentasse, per evitare che si esaltasse grazie all'abbondanza di rivelazioni di cui era stato favorito, è una conclusione ragionevole che tutti coloro che cercano di camminare con Dio e di condividere tutte le benedizioni spirituali dell'era cristiana sono anch'essi in pericolo di esaltazione e delle astuzie del diavolo. Se riesce a spingere uno di loro agli estremi e al fanatismo, disonora la parte vitale del cristianesimo e ottiene una vittoria più grande di quella ottenuta tenendo cento anime in una fredda formalità. La storia di Lutero, dei Wesley e di altri, che con la forza di una fede viva hanno portato la Chiesa dalle tenebre dell'errore e della formalità a una luce più chiara, dimostra la necessità che la mente sia ben equilibrata con la prudenza. Chi non vede la necessità di cautela in questo caso non è lontano da un'illusoria insidia di Satana. Ma se si cammina con dolcezza e umiltà davanti a Dio, se si vigila con rigore e si prega con fervore per essere preservati dalla potenza di Dio dalle insidie di Satana, c'è sicurezza. Dio ha in serbo grandi benedizioni per il suo popolo e le elargirà non appena saprà farne un uso corretto per il suo bene e la sua gloria. Amen". 3SG 31.2
"Quando Paolo pregò che gli venisse tolta la spina nella carne, il Signore rispose alla sua preghiera non togliendo la spina, ma dandogli la grazia di sopportare la prova. "La mia grazia", disse, "è sufficiente per te". Paolo si rallegrò di questa risposta alla sua preghiera, dichiarando. "Molto volentieri, dunque, mi glorierò delle mie infermità, affinché la potenza di Cristo riposi su di me". Quando i malati pregano per recuperare la salute, il Signore non sempre risponde alle loro preghiere nel modo in cui desiderano. Ma anche se non saranno immediatamente guariti, Egli darà loro ciò che ha molto più valore: la grazia per sopportare la malattia. ST 18 novembre 1903, par. 17
"Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dà a tutti gli uomini con liberalità e non esige nulla, e gli sarà data. Ma chieda con fede, senza vacillare. Perché chi vacilla è come un'onda del mare, spinta dal vento e sballottata"". ST 18 novembre 1903, par. 18
Venerdì - 8 Luglio
Approfondimento
"Quando si presentano prove che sembrano inspiegabili, non dobbiamo permettere che la nostra pace venga rovinata. Per quanto possiamo essere trattati ingiustamente, non dobbiamo lasciarci prendere dalla passione. Assecondando uno spirito di rivalsa feriamo noi stessi. Distruggiamo la nostra stessa fiducia in Dio e addoloriamo lo Spirito Santo. Al nostro fianco c'è un testimone, un messaggero celeste, che alzerà per noi uno stendardo contro il nemico. Ci chiuderà con i raggi luminosi del Sole di giustizia. Al di là di questo Satana non può penetrare. Non può superare questo scudo di luce santa". COL 171,3